Meine anspruchsvollen Nachbarn haben mein renoviertes Haus aus "Spaß" mit Eiern beworfen – mein Schwiegersohn hat sie in ihre Schranken verwiesen

Nachdem ich meinen Mann verloren hatte, dachte ich, das Schlimmste läge hinter mir – bis mein frisch renoviertes Haus das Ziel der Grausamkeit einer kleinlichen Nachbarin wurde. Womit sie aber nicht gerechnet hatte, war, dass mein Schwiegersohn einen Plan hatte, den sie nie vergessen würde.

Mein Name ist Maggie. Ich bin 67 Jahre alt und habe vor sechs Monaten die Liebe meines Lebens, John, verloren. Ich hatte mit dem Verlust zu kämpfen, als mein Schwiegersohn beschloss, ein großes Projekt an meinem Haus in Angriff zu nehmen, um mich aufzumuntern. Ich ahnte nicht, dass die Renovierungsarbeiten mir einen Feind bescheren würden, der eine harte Lektion lernen würde.

Fünfzig gemeinsame Jahre, und einfach so – ein ruhiger Morgen, ein übergangener Herzschlag, und John war weg. Ich hatte immer gedacht, wir würden zusammen gehen. Doch stattdessen saß ich allein in dem großen, ruhigen Haus, umgeben von Stille, wo sonst sein Lachen war.

Es hat mich fast zerbrochen, aber meine Tochter Ashley und ihr Mann Eric haben mich aus der Dunkelheit herausgeholt. Ich meine, dass ich ohne sie wohl nicht mehr hier wäre. Sie haben mich nicht in meiner Trauer ertrinken lassen und sich geweigert, auch nur eine Sekunde von meiner Seite zu weichen.

Sie kümmerten sich um die Beerdigung, und Ashley zog für eine Weile bei mir ein, blieb rund um die Uhr bei mir und half mir durch alles. Sie schlief sogar in meinem Bett, als ich es nicht mehr ertragen konnte, allein zu liegen.

Meine Tochter kochte, putzte und erfüllte das Haus mit ihrem Summen und dem Duft von frisch gebackenen Zimtbrötchen, genau wie ihr Vater es früher liebte. Eric wurde der Sohn, den ich nie hatte. Er ist ein absolutes Juwel und behandelt mich wie seine eigene Mutter.

Eric ist ein wirklich cleverer Typ. Er ist Anwalt, einer von der Sorte mit eigener Kanzlei und stahlgrauen Anzügen, aber er hat mich nicht einfach mit Geld zugeschüttet. Er hat die Ärmel hochgekrempelt. Mein Schwiegersohn nahm sich frei, heuerte ein Team von Bauarbeitern an und gemeinsam renovierten sie mein Haus von innen und außen!

„Wir fangen ganz neu an“, sagte er mir eines Morgens, als wir mit unserem Kaffee auf der Veranda saßen.

„Neuer Anstrich, neue Veranda, neuer Anfang. Nicht um John auszulöschen, sondern um dir wieder etwas zu geben, worüber du lachen kannst. Es wird dir helfen zu heilen, wenn du an einem neuen Ort lebst und nicht nur von Geistern umgeben bist.“

Und einfach so machte er sich an die Arbeit.

Eric kümmerte sich um alles – die Bauunternehmer, Maler, Elektriker und so weiter. Ich wohnte für die Dauer der Renovierungsarbeiten bei ihm und Ashley zu Hause. Als alles fertig war und ich wieder nach Hause kam, konnte ich es kaum glauben!

Ich ging durch die Eingangstür und staunte. „Es sieht aus wie eines der Häuser aus diesen schicken Magazinen“, sagte ich und blinzelte mit den Tränen.

Eric lächelte nur. „Jetzt sieht es aus wie du. Sauber, hell, stark.“

Die verwitterte graue Fassade war verschwunden, dafür kamen frische weiße Paneele hinein. Marineblaue Fensterläden rahmten die Fenster ein, und er gestaltete sogar den Garten neu und installierte eine nagelneue Schaukel mit Kissen und einem Baldachin!

Ich dachte, mein Herz würde endlich heilen. Dass ich vielleicht wieder Fuß fassen könnte. Zum ersten Mal seit Monaten lächelte ich.

Bis ich sie sah.

Karen.

Sie ist die Frau, die direkt gegenüber von mir wohnt. Ich sehe sie noch vor mir, wie sie an jenem Nachmittag an ihrem Briefkasten stand, die Arme verschränkt und das Gesicht zu einer Grimasse verzogen, die ich nur als Dauergrimasse beschreiben kann. Sie trug einen dieser übergroßen Sonnenhüte, als ob sie dachte, sie würde in einem Hallmark-Film mitspielen, aber der Blick in ihren Augen sagte etwas anderes.

Karen und ich haben uns nie verstanden. Sie war immer der Typ, der zählte, wie oft der Postbote bei uns vorbeikam, und dann im Café an der Ecke darüber tratschen konnte. Einmal warf sie John vor, dass er ihr das Gefühl gab, arm zu sein, weil er anbot, ihren Zaun kostenlos zu reparieren.

„Ich bin doch kein Wohlfahrtsfall“, schnauzte sie ihn an, obwohl ihre verrotteten Bretter in die Azaleen ihres direkten Nachbarn fielen.

Ich hatte seit Monaten nicht mehr an sie gedacht, aber als sie mein frisch gestrichenes Haus erblickte, versteifte sich ihr ganzer Körper, und in ihren Augen stand Hass. Sie starrte mich einen langen Moment lang mit zusammengepressten Lippen an, dann zwang sie sich zu einem kleinen Lächeln.

„Na, sind wir jetzt nicht schick?“, rief sie über die Straße. „Willst du uns alle schlecht aussehen lassen, Maggie?“

Ich lachte unbeholfen. „Wir haben nur ein paar Sachen aufgefrischt. Eric hat das alles gemacht. Er dachte, ich bräuchte einen Neuanfang.“

Karen legte den Kopf schief. „Angeber wissen nie, wann sie aufhören müssen.“

Dann drehte sie sich um und ging zurück in ihr Haus.

Das war der Moment, in dem ich es spürte, dieses hässliche Drehen in meinem Magen, eine Warnung. An diesem Abend sagte ich zu Ashley: „Sie wird das nicht auf sich beruhen lassen. Sie wird einen Weg finden, es zu ruinieren.“

Ashley winkte ab. „Mom, komm schon. Sie bellt nur und beißt nicht. Ignorier sie einfach.“

Aber ich habe lange genug gelebt, um zu wissen, wann jemand ausrastet.

Ein paar Tage später luden mich Eric und Ashley ein, das Wochenende bei ihnen zu verbringen. „Das wird dir gut tun“, sagte Ashley und reichte mir ein Glas Wein. „Wir werden backen, ein paar Serien schauen und nicht über neugierige Nachbarn reden.“

Wir hatten ein schönes Wochenende. Ich fühlte mich wieder wie ich selbst, irgendwie unbeschwerter. Am Sonntagabend bot Eric mir an, mich nach Hause zu fahren. „Du musst mal sehen, wie gut deine Rosensträucher aussehen“, sagte er grinsend.

Ich sagte zu und dachte, ich mache mir eine Tasse Tee und setze mich auf die Veranda-Schaukel.

Aber als wir in meine Einfahrt fuhren, verließ die Luft meine Lungen.

Mein schönes Haus sah aus wie ein Tatort! Leuchtend gelbes Eigelb lief über die weiße Fassade, zerbrochene Eierschalen bedeckten die Veranda und den Gehweg, und dicke Kleckse klebten wie Leim an den glänzenden Fenstern. Es roch faulig, sauer, schrecklich!

Meine Knie knickten ein. Ich klammerte mich an die Kante der Autotür und riss die Augen ungläubig auf.

Eric stieg langsam aus. Sein Kiefer krampfte sich zusammen, als er das Chaos betrachtete. „Das soll wohl ein Scherz sein“, murmelte er.

Mein perfektes Haus – in das Eric sein Herzblut gesteckt hatte – sah aus, als hätte ein riesiges Omelett zugeschlagen.

„Meine Güte, was ist passiert?! Wer hat das getan?!“, schrie ich und zitterte, während Eric versuchte, mich zu beruhigen.

In dem Moment sah ich sie. Karen stand in ihrem Vorgarten, die Arme selbstgefällig verschränkt. Und neben ihr ihre 12-jährigen Zwillingssöhne Billy und Ben. Diese Jungs waren seit dem Kindergarten der Schrecken der Nachbarschaft. Sie waren laut, unordentlich und unhöflich.

Jetzt standen sie da, bedeckt mit Eiflecken, und lachten, als hätten sie gerade im Lotto gewonnen!

Karen schlug sich die Hände vor den Mund und rief: „Oh, Maggie! Sei nicht so dramatisch! Sie haben doch nur ein bisschen Spaß gehabt. Jungs sind eben Jungs!“

Ich ging langsam auf sie zu und mir wurde heiß, als würde ich etwas sagen, das ich nicht zurücknehmen konnte. „Du?!!! Karen, hast du den Verstand verloren?!“ Ich schrie. „Sie... sie haben mein Haus mit Eiern beworfen!“

Karen zuckte nur mit den Schultern. „Ach, komm schon, Maggie! Das war doch nur ein Scherz! Es ist doch nicht dein Ernst, Kinder zu beschuldigen, oder? Außerdem ist dein Schwiegersohn doch reich, oder? Ich bin sicher, er kann sich einen neuen Anstrich leisten.“

Sie so sagen zu hören – das Achselzucken, die Sorglosigkeit – fühlte sich an, als würde jemand mit einer Gabel an der Innenseite meiner Brust entlangschaben.

Und dann lachte sie, dieses grausame, scharfe Lachen, als ob sie auf diesen Moment gewartet hätte.

Eric stellte sich zwischen uns, seine Stimme war ruhig, aber eisig. „Findest du das lustig?!“

Karen winkte mit der Hand. „Es sind nur Eier, Anwaltsjunge. Entspann dich.“

Dann drehte sie sich einfach um und ging mit ihren selbstgefälligen Söhnen davon.

Ich brach in Tränen aus. „Es tut mir so leid, Eric, ich werde es dir zurückzahlen, ich schwöre es!“

Etwas in Erics Augen veränderte sich. Er sah mich an und sagte leise: „Denk nicht einmal daran. Du hast nichts falsch gemacht. Du schuldest mir keinen Cent, Maggie. Aber ich weiß genau, wer dafür bezahlen wird und wie. Vertrau mir.“

In seiner Stimme lag etwas Gefährliches. Nicht wütend, sondern entschlossen.

Dann stieg er in sein Auto und fuhr davon.

Ich stand nur da und zitterte. Tränen liefen mir über die Wangen, nicht wegen des Schadens, sondern weil dieses Haus mir etwas bedeutete. Es war das erste Mal seit Johns Tod, dass ich das Gefühl hatte, wieder etwas zu haben, auf das ich stolz sein konnte. Und jetzt sah es aus, als wäre ein Hühnerstall darauf explodiert.

Ich saß den ganzen Abend auf der Veranda-Schaukel und versuchte, nicht jedes Mal zu weinen, wenn ich einen Hauch von Eigelb in der Brise wahrnahm. Johns Stimme hallte in meinen Gedanken wider. Er sagte immer: „Leute wie Karen schaufeln ihre eigenen Gräber. Du musst nicht einmal eine Schaufel heben. Du wartest einfach.“

Vielleicht hatte er Recht. Denn irgendetwas sagte mir, dass Eric nicht der Typ war, der die Sache auf sich beruhen ließ.

Am nächsten Morgen schrubbte ich gerade einen getrockneten Eierfleck auf dem Geländer der Veranda, als ein Lieferwagen vorfuhr. Eine Gruppe von Männern in passenden marineblauen Hemden und Handschuhen stieg aus. Einer von ihnen kam auf mich zu und sagte: „Mrs. Graham? Wir sind hier, um den Außenbereich zu säubern.“

Ich blinzelte. „Hat Eric euch geschickt?“

„Ja, Ma'am“, sagte er mit einem freundlichen Lächeln. „Wir haben den Auftrag, den ursprünglichen Zustand des Hauses wiederherzustellen. Und keine Sorge, es ist bereits bezahlt.“

Ich spürte, wie mir ein Kloß im Hals hochkam. Ich setzte mich auf die Treppe, während sie arbeiteten.

Sie schrubbten jeden Zentimeter, wuschen die Wände mit dem Hochdruckreiniger und reinigten sogar die Einfahrt. Bei Sonnenuntergang hätte man nie gedacht, dass etwas passiert war! Das Haus sah wieder aus wie neu, als hätte man es in Licht getaucht.

Ich versuchte, weiterzumachen. Eine Woche lang konzentrierte ich mich auf kleine Dinge: Kuchen backen, Blumen gießen, so tun, als gäbe es Karen nicht.

In den nächsten Tagen hielt ich meinen Kopf unten. Ich goss meine Blumen, backte ein oder zwei Apfelkuchen und versuchte, mich auf das Gute zu konzentrieren. Aber jedes Mal, wenn ich vor die Tür trat, stand sie da, mit verschränkten Armen und Augen, die mich durchbohrten. Sie murmelte Dinge wie „Aufmerksamkeitssucher“ oder „das Opfer spielen“ so laut, dass ich sie hören konnte.

Dann, gestern, war alles anders.

Ich wollte gerade aus dem Bett aufstehen, als mein Telefon klingelte. Es war eine Nachricht von Eric. Darin stand nur: „Ich glaube, ich habe deinem Nachbarn ein paar Manieren beigebracht.“

Ich hatte noch nicht einmal meine Hausschuhe angezogen oder meinem Schwiegersohn geantwortet, als ich es an der Haustür klopfen hörte.

Als ich sie öffnete, stand Karen da, mit wilden Haaren, als wäre sie gerade aus einem Windkanal gekommen, und einem knallroten Gesicht! Sie fuchtelte mit ihrem Handy vor meinem Gesicht herum und schrie mich an!

„Was hast du getan?!“

Ich blinzelte sie an. „Wie bitte?“

Sie marschierte an mir vorbei, direkt in meinen Garten, und zeigte dann auf mich. „Sieh dir das an! SIEH MAL!“

Ich folgte ihr nach draußen, und da war es.

Eine Werbetafel. Eine Plakatwand in voller Größe, die direkt an den Rand ihres Rasens geklebt war, leuchtend rot mit fetten schwarzen Buchstaben, die schrien:

„LIEBE NACHBARN! SACHBESCHÄDIGUNG IST KEIN SCHERZ – ES IST VANDALISMUS. LASST UNS EINANDER RESPEKTIEREN. SEID NICHT WIE KAREN!“

Und darunter? Ein riesiges Bild von der Überwachungskamera meiner Veranda, auf dem Karen und ihre Zwillingsjungs mitten im Eierwerfen zu sehen sind und lachen, als wären sie auf einer Geburtstagsparty.

Ich schnappte nach Luft und hielt mir mit beiden Händen den Mund zu. In meiner Brust stieg ein brodelnder Druck auf, wie bei einer geschüttelten Limonade, die ich verzweifelt versuchte, nicht zu platzen. Ich wusste nicht, ob ich entsetzt oder ekstatisch sein sollte! Karen kreischte jetzt und stampfte herum, als würden ihre Schuhe brennen.

„Da ist ein Zettel unter meiner Veranda! Mit einer gefälschten Geldstrafe von 12.000 Dollar und einem Brief, in dem steht, dass ich Vandalismus begangen habe! Seid ihr wahnsinnig?! Ist das ein kranker Scherz?!“

Ich habe es wirklich versucht, aber ich konnte es nicht unterdrücken.

Die Stille zwischen uns wurde immer angespannter, wie ein Gummiband, das gleich reißen würde.

Ich fing an zu lachen!

Ein echtes, aufrichtiges Lachen. Ein Lachen, das deinen Bauch schüttelt und dich in die Knie zwingt. Ich hatte nicht mehr so gelacht, seit John noch am Leben war, und die plötzliche Erleichterung fühlte sich so fremd an, dass ich fast Angst bekam. Meine Rippen taten weh, meine Augen tränten und ich glaube, ich habe ein- oder zweimal geschnaubt – ein lächerlicher Soundtrack zu Karens Ausraster vor meinen Augen.

Karen schrie: „Das ist nicht lustig! Du hast meinen Ruf ruiniert! Alle Leute in der Gegend fahren vorbei und lachen über mich! Mein Telefon hört nicht auf zu klingeln!“

Immer noch kichernd, richtete ich mich auf und sah ihr direkt in die Augen. „Karen, deine Kinder haben mein Haus nur zum Spaß mit Eiern beworfen. Meine Kinder haben das auch nur zum Spaß gemacht.“

Sie schnappte nach Luft, als hätte ich ihr eine Ohrfeige verpasst. „Ihr Leute seid grausam!“

„Nein“, sagte ich sanft und wischte mir eine Träne von der Wange. „Wir haben es nur satt, euer Ziel zu sein.“

Ich schloss die Tür, als sie auf der Veranda schrie, das Geräusch verklang, als ob ein Sturm endlich vorbeigezogen wäre, und ich schwöre, dass ich fast hören konnte, wie John mit mir lachte.

Endlich war die Gerechtigkeit zurückgekehrt!

Von der Sicherheit meines Hauses aus sah ich, wie Karen über die Straße zurückstürmte. Sie murmelte etwas vor sich hin und versuchte, unauffällig zu wirken, obwohl die halbe Straße sehen konnte, wie sie wie ein Teekessel vor sich hin kochte. Aber der Schaden war angerichtet.

Die Nachbarn hatten das Plakat bereits gesehen und die Telefone hatten bereits Fotos geschossen. Eine Welle geflüsterter Zufriedenheit schien wie ein Windhauch über die Sackgasse zu wehen.

Und ihre Söhne? Sie hatten zum ersten Mal in ihrem Leben Hausarrest. Ich hörte das Geschrei von meiner Veranda aus!

Später am Abend goss ich gerade die Petunien, als Eric auftauchte. Er stieg aus dem Auto, trug eine Jeans und ein T-Shirt und trank einen Eiskaffee, als wäre es ein ganz normaler Dienstag. Sein entspanntes Lächeln ließ das Chaos des Tages in angenehmer Ferne erscheinen.

„Hast du das wirklich gemacht?“, fragte ich, immer noch halb lachend.

Er grinste. „Sie hat dich zum Weinen gebracht. Das war nicht zu übersehen.“

„War die Geldstrafe echt?“

„Oh, total.“

Ich schüttelte den Kopf. „Du bist böse.“

Eric hatte sie nicht nur in Verlegenheit gebracht, er hatte ihr auch einen amtlich aussehenden Bußgeldbescheid für Sachbeschädigung mit juristischem Briefkopf geschickt!

Er lächelte, aber in seinen Augen lag etwas Weicheres. „Du hast etwas Besseres verdient, Maggie. Niemand sollte damit durchkommen, dass du dich klein fühlst.“

Ich seufzte und wischte mir die Hände an meiner Schürze ab. „John hat immer gesagt, dass sich Leute wie Karen irgendwann selbst begraben. Du hast ihr nur die Schaufel gereicht.“

Eric kicherte und sah sich auf dem Hof um. „Weißt du, er hätte sich gefreut, wie das hier ausgegangen ist.“

„Ich glaube, er lacht gerade mit mir“, sagte ich und lächelte zum Himmel hinauf.

Es gab eine lange Pause, in der das Rascheln der Blätter und der Klang des Windspiels zu hören war. Dann sah Eric mich an und sagte: „Lass uns dieses Wochenende etwas Neues pflanzen. Etwas Kühnes. Etwas, das deine fiese Nachbarin nicht ignorieren kann.“

Zum ersten Mal seit langem machte mir der Gedanke an „neu“ keine Angst. Es fühlte sich an wie Sonnenlicht, das durch einen langen Winter bricht.

Ich nickte. „Rote Tulpen.“

Er grinste. „Perfekt.“

Und so machten wir es. Am darauffolgenden Samstag kam Eric mit flachen roten Tulpen und Gartenhandschuhen zu uns. Wir pflanzten sie direkt an den Rand des Rasens, eine ganze feurige Reihe davon vor Karens Veranda, wie eine fröhliche Reihe kleiner, wehender Fahnen.

Sie beobachtete das Ganze natürlich durch ihre Vorhänge.

Aber sie kam nicht nach draußen.