Ich habe den versteckten USB-Stick meines jüngeren Bruders gefunden - er zeigt, dass jemand nachts in unserem Haus umherwandert

Als Sarah nach Hause zurückkehrt, entdeckt sie den versteckten USB-Stick ihres Bruders, auf dem schockierende Überwachungsaufnahmen vom seltsamen Verhalten ihrer Mutter zu sehen sind. Jetzt müssen sie sich mit ihren Leugnungen auseinandersetzen und Hilfe finden, bevor ihre Familie auseinanderbricht.

Die sechsstündige Fahrt in meine Heimatstadt ließ mich mit einem steifen Nacken und einer leeren Kaffeethermoskanne zurück. Aber ich tat es wegen des gestrigen Anrufs von Mom.

"Sarah, Schatz, ich brauche Hilfe im Haus."

Sie hatte nichts Genaues gesagt, aber das leichte Zittern in ihrer Stimme sagte mir, dass ich mich auf den Weg machen musste. Also packte ich eine Tasche, forderte ein paar Urlaubstage auf der Arbeit an und machte mich noch vor Sonnenaufgang auf den Weg.

Unsere Vorstadt sah aus wie in der Zeit stehen geblieben. Die gleichen Eichen säumten die Straßen, an denen Häuser mit perfekt gepflegten Rasenflächen standen.

Unsere alte Nachbarin Elaine hatte immer noch ihre Gartenzwergsammlung. Der klassische Mustang ihres Mannes stand in der Einfahrt und wartete immer noch auf eine Restaurierung, die nie kommen würde. Es war tröstlich zu sehen, dass sich so wenig verändert hatte.

Der Hausschlüssel lag unter dem Keramikfrosch, genau dort, wo er immer gelegen hatte. Drinnen mischte sich der vertraute Duft von Moms Lavendel-Lufterfrischer mit einem anderen Geruch - als ob die Fenster seit Wochen nicht geöffnet worden wären.

"Mama?" rief ich und ließ meine Reisetasche im Eingangsbereich fallen.

Sie kam aus der Waschküche und sah kleiner aus, als ich sie in Erinnerung hatte. Dunkle Augenringe überschatteten ihre Augen, die sie mit sorgfältig aufgetragener Schminke zu verbergen versuchte.

"Sarah! Ich habe dich nicht so früh erwartet." Sie zog mich in eine kurze Umarmung und drehte sich dann sofort um, um einen Stapel Post auf dem Tresen zu ordnen.

Im Haus war es seltsam still. Normalerweise ertönte von oben der Sound von Videospielen oder die Musik meines Bruders.

"Wo ist Caleb?"

Moms Schultern spannten sich an. "Er wohnt für eine Weile bei seinem Vater. Wir hatten eine Meinungsverschiedenheit."

"Worüber?"

"Ach, du weißt schon, Teenager." Sie winkte abweisend mit der Hand und sah mir nicht in die Augen. "Sie machen immer etwas aus dem Nichts."

"Okay, und womit brauchst du Hilfe?" fragte ich und schaute mich etwas verwirrt um. Trotz des Geruchs war das Haus nicht gerade unordentlich.

"Ich brauche Hilfe beim Aufräumen und dabei, ein paar Sachen vom Dachboden zu holen, um sie zu spenden", erklärte meine Mutter, und ihre Hände berührten plötzlich ihren unteren Rücken. "Mein Rücken tut mir in letzter Zeit weh und ich schaffe es einfach nicht allein.

"Lass mich raten: Caleb wollte nicht helfen? Habt ihr euch deshalb gestritten?" fragte ich.

"Oh, klar. So ähnlich", antwortete sie, weigerte sich aber, mir in die Augen zu sehen. "Apropos Caleb, würdest du bitte sein Zimmer aufräumen? Der Junge macht das nie selbst."

"Klar", nickte ich und ging in die Waschküche, um Material zu holen.

***

Calebs Zimmer sah aus, als wäre ein Tornado durch es hindurchgefegt, aber das war wohl auch zu erwarten. Er war jetzt 16, und ich war vor fast acht Jahren weggezogen, um aufs College zu gehen. Es war so traurig, dass ich ihn nicht mehr so gut kannte.

Ich wusste, dass er Spiele mochte, aber nicht so sehr, dass er die ganze Wand mit Postern beklebte. Er war auch ziemlich unordentlich geworden, mit all seinen schmutzigen Klamotten, die sich überall stapelten. Igitt. Außerdem roch es da drin... nach Teenagerhormonen.

Also begann ich mit dem Bücherregal und ordnete seine verstreute Mangasammlung nach Serien. Und dann passierte es. Mein Ellbogen streifte den Rand einer Keramikvase, auf der eine Anime-Figur abgebildet war, und sie krachte auf den Parkettboden.

"Toll", murmelte ich und kniete mich hin, um das Chaos aufzuräumen. Doch unter den Trümmern entdeckte ich einen kleinen schwarzen USB-Stick.

Grinsend zog ich mein Handy heraus und rief Caleb an. Es klingelte zweimal, bevor er abnahm.

"Oh, kleiner Bruder", stichelte ich, als er abnahm. "Rate mal, was ich in deinem Zimmer gefunden habe? Mach dich darauf gefasst, dass all deine tiefsten, dunkelsten Geheimnisse gelüftet werden... war nur ein Scherz... meistens." Ich lachte, aber dann erklärte ich ihm, dass ich sein Sammlerstück zerbrochen und den USB-Stick gefunden hatte.

Ich erwartete, dass er vor mir kriechen und mich anflehen würde, die Dateien nicht anzuschauen. Stattdessen wurde Calebs Stimme todernst. "SIEH DIR UNBEDINGT AN, WAS AUF DEM USB-STICK IST!" Die Dringlichkeit in seiner Stimme ließ mein Lächeln verblassen. "Ich mache keine Witze, okay? Es ist wichtig."

"Was ist hier los?"

"Sieh es dir einfach an, Sarah. Bitte."

"Oh, sicher", stotterte ich und legte auf.

Ich wollte gerade meinen Laptop suchen, als meine Mutter von unten anrief. "Sarah! Komm und hilf mir in der Küche", sagte Mom.

"Klar!" Ich antwortete und steckte die Festplatte in meine Tasche. An diesem Abend habe ich nicht mehr an den USB-Stick gedacht.

***

Ich wachte durch seltsame Geräusche auf. Die Digitaluhr auf meinem Nachttisch zeigte 1:30 Uhr an. Schwache Stimmen und schlurfende Geräusche hallten durch das Haus. Ich lag in meinem alten Bett und versuchte mir einzureden, dass es nur das Haus oder die Katze des Nachbarn war.

Aber irgendetwas fühlte sich falsch an, als ob sich die Luft selbst verändert hätte.

Beim Frühstück beschloss ich, der Sache auf den Grund zu gehen. "Mama, hast du letzte Nacht etwas Ungewöhnliches gehört? Nur... schwache Geräusche vielleicht?"

Die Veränderung trat sofort ein. Ihre Hand knallte auf den Tisch und der Kaffee schwappte über den Rand ihrer Tasse auf die Oberfläche. "Oh, du bist eine erwachsene Frau! Warum hörst du auf deinen 16-jährigen Bruder?!"

Ich starrte sie verwirrt an. "Was? Mama, ich weiß nicht, wovon du redest. Was hat das mit Caleb zu tun?"

"Erst er und jetzt machst du auch noch Witze. Das ist wirklich nicht lustig!" Ihre Stimme wurde schrill und ihr Gesicht lief rot an.

"Was für ein Scherz? Ich verstehe das nicht."

"Genug! Ich will nichts mehr von nächtlichen Geräuschen hören, okay?"

"Okay, okay", sagte ich.

Fünf Minuten später rief ich meinen Bruder erneut an, aber es ging nur die Mailbox ran. Da erinnerte ich mich endlich an den USB-Stick und eilte zu meinem Laptop.

Dutzende von Videodateien füllten den Bildschirm, alle aus dem letzten Monat. Jedes zeigte verschiedene Bereiche unseres Hauses bei Nacht, wie das Wohnzimmer mit der vertrauten geblümten Couch, den Flur mit den Familienfotos und die Küche mit dem Geschirr, das noch auf dem Regal trocknet.

Ich klickte auf ein paar und nichts schien verkehrt zu sein. Ich fragte mich, wann mein Bruder Kameras im Haus installiert hatte.

Dann sah ich in einem Video vom letzten Dienstag, gegen 1:45 Uhr, eine Bewegung: einen Schatten im Flur. Ich lehnte mich näher an den Bildschirm, mein Puls pochte in meinen Ohren.

Jemand betrat das Wohnzimmer und mir fiel der Mund auf. Es war kein Eindringling. Es war Mom.

Sie stand völlig still in der Mitte des Raumes, den Kopf in einem unnatürlichen Winkel geneigt. Ihre Bewegungen waren langsam und mechanisch, wie eine Marionette an Fäden. Sie blieb einige Minuten in der Nähe des Couchtisches stehen, dann drehte sie sich um, schlug sich auf den unteren Rücken und ging in ihr Zimmer.

Mein Telefon klingelte und ließ mich aufspringen. Caleb.

"Hast du es gesehen?", fragte er ohne Begrüßung.

"Ja." Ich schluckte schwer. "Hast du das Mom gezeigt?"

Er lachte bitter auf. "Machst du Witze? Sie hat es mich nicht einmal versuchen lassen. Deshalb bin ich gegangen. Sie sagte, ich würde mir die Geräusche nur einbilden und dramatisch sein."

"Ja, ich hatte die Geräusche gehört und die Videos noch nicht gesehen, also habe ich sie gefragt", seufzte ich. "Sie drehte durch und wollte es nicht erklären."

"Aber du hast es gesehen, oder? Die Art, wie sie sich bewegt? Es ist seltsam, aber sie tut sich auch selbst weh. Aus Versehen."

"Ja", antwortete ich. Deshalb hatte Mama um Hilfe gebeten und deshalb tat ihr Rücken weh. Wer weiß, was nachts noch alles passieren kann? "Wir müssen etwas tun."

Ich verbrachte den Rest des Tages damit, mich über Schlafwandeln und mögliche Behandlungen zu informieren. Eine Stunde vor dem Abendessen fand ich sie in der Küche, wo sie eifrig einen Topf mit Soße rührte.

"Mama, schlafwandelst du manchmal?" sagte ich, da ich nicht um den heißen Brei herumreden wollte.

Sie spottete. "Das schon wieder? Nein. Sei nicht so dramatisch. Du und dein Bruder, ihr denkt euch das doch nur aus."

"Mama, ich habe Beweise", sagte ich und öffnete meinen Laptop.

"Ich will nicht sehen, was für ein Unsinn in diesem Gerät steht", sagte sie kopfschüttelnd und konzentrierte sich auf die Soße. "Ich werde alt, nicht verrückt!"

"Mama, bitte", flehte ich, drängte sie in die Ecke der Arbeitsplatte und drückte ihr den Laptop ins Gesicht. "Schau einfach zu."

Sie konnte es nicht mehr verhindern.

Während das Video lief, beobachtete ich ihr Gesicht genau. Die Farbe wich aus ihren Wangen, und ihre Hände begannen zu zittern. Sie bedeckte ihren Mund mit zitternden Fingern.

Mir wurde klar, dass dies nicht die Reaktion von jemandem war, der etwas verheimlicht. Es war der pure, echte Schock.

"Daran kann ich mich nicht erinnern", flüsterte sie.

"Es gibt noch mehr, Mama", verriet ich. "Tonnenweise. Caleb hat Kameras installiert, weil er sich Sorgen um dich gemacht hat."

"Ich erinnere mich an nichts davon", sagte sie mit leiser Stimme. "Ich dachte, er wäre einfach nur frech."

"Mach dir keine Sorgen", fuhr ich fort und schloss sie in meine Arme. "Caleb kommt morgen nach Hause und dann werden wir das klären."

***

Caleb kam an und Mom entschuldigte sich bei ihm für ihre Meinungsverschiedenheit.

Caleb kam an und Mama entschuldigte sich bei ihm für ihre Meinungsverschiedenheit. In den nächsten Wochen gingen wir zu mehreren Arztterminen und Schlafuntersuchungen. Wir lernten etwas über Schlafstörungen, ihre Auslöser und ihre Behandlung.

Als Mom mit der Therapie und den Medikamenten begann, gingen die Kameras aus, aber stattdessen wuchs etwas anderes: Vertrauen. Sie lernte, uns bei ihrer Behandlung zu vertrauen, sogar Caleb.

Sie war es gewohnt, sich selbst zu versorgen, aber jetzt brauchte sie uns. Ich war zuversichtlich, dass es kein Dauerzustand sein würde; die ersten Behandlungsrunden liefen wunderbar.

Aber ich musste eine Entscheidung treffen. Ich rief bei meiner Arbeit an und beantragte eine Versetzung. Zum Glück gab es eine Filiale, die viel näher an meinem Wohnort lag, also entschied ich mich, zu pendeln. Ich zog nicht zurück nach Hause, weil ich noch jung war und mich nach meiner Unabhängigkeit sehnte, sondern nahm mir eine Wohnung fünf Minuten von zu Hause entfernt.

Durch die räumliche Nähe fühlte ich mich besser. Caleb konnte mich in Notfällen anrufen. Es mag ein Klischee sein, aber die Familie steht immer an erster Stelle.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Personen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Figuren und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.