Pastor Josh Sullivan während eines Gottesdienstes entführt - Details

Pastor Josh Sullivan war mitten in der Predigt mit mehr als zwanzig Leuten in seiner südafrikanischen Kirche, als bewaffnete Männer eindrangen und ihn entführten. Eine dem Fall nahestehende Quelle sagte, dass die Entführer eine Forderung gestellt haben.

Nach Angaben der Behörden und eines Freundes wurde der amerikanische Pastor Josh Sullivan am 10. April 2025 aus der Fellowship Baptist Church entführt. Der US-Missionar wurde von bewaffneten Männern in der Stadt Motherwell in Südafrika entführt.

Pastor Sullivans Kollege sagte, dass es sich bei dem Vorfall, der sich außerhalb der Küstenstadt Gqeberha ereignete, anscheinend um eine Lösegeldentführung handelte. In den letzten Jahren haben Entführungen durch kriminelle Banden, die es auf Einzelpersonen abgesehen haben und hohe Lösegelder fordern, in Südafrika zugenommen.

Die Polizei erklärte: "Es wird behauptet, dass vier bewaffnete und maskierte männliche Verdächtige die Kirche betraten, während in der Kirche eine Predigt stattfand. Sie erklärten weiter, dass die Verdächtigen "zwei Handys raubten und dann den 45-jährigen Pastor mitnahmen und vom Tatort flohen".

Reverend Jeremy Hall, ein Pastor in derselben Stadt, in der Sullivan entführt wurde, sagte, dass das Opfer gerade ein Gebetstreffen mit etwa 30 Teilnehmern, darunter seine Frau und sechs Kinder, abhielt, als die bewaffneten Entführer eintraten.

Die Verdächtigen nahmen Sullivan mit, zwangen ihn in sein Auto und fuhren davon. Sein verlassenes Auto wurde später etwa eine Meile von der Kirche entfernt wiedergefunden. Hall merkte an: "Sie kannten ihn beim Namen". Er glaubt auch , dass die Entführung in einem "finanziellen Zusammenhang" steht.

Ein Sprecher des US-Außenministeriums teilte mit, dass sie über die Entführung informiert sind. Der Sprecher der Polizei, Hauptmann Andre Beetge, rief alle, die Informationen haben, dazu auf, sich zu melden.

"Soweit ich weiß, wurde kein Lösegeld gefordert", so Beetge. Er sagte jedoch, dass der Fall laut Protokoll an die Hawks übergeben wird, eine Spezialeinheit der Polizei, die gegen organisiertes Verbrechen, Wirtschaftskriminalität, Korruption und andere schwere Straftaten ermittelt, sobald ein Lösegeld verlangt wird.

Sullivan hat seitdem Unterstützung und Gebete über die Facebook-Seite seiner Kirche erhalten. Auf der Seite wurde ein Bild von ihm auf der Kanzel und ein weiteres mit seiner Familie geteilt und geschrieben: "Bitte betet für Josh Sullivan, Missionar in Südafrika. Er wurde heute Abend während des Gottesdienstes von sechs Männern mit vorgehaltener Waffe entführt."

Einen Tag nach Sullivans Entführung veröffentlichte seine Frau Meagan Witt Sullivan über einen Sprecher der Familie eine Erklärung auf Facebook, in der es heißt: "Ich möchte mich für die vielen Liebesbekundungen und Gebete bedanken. Wir bitten euch, weiterhin den Thronsaal zu stürmen, bis Josh sicher zu Hause ist."

Auch ihr Vater, David Witt, richtete eine rührende Bitte an seinen entführten Schwiegersohn :"Wir bitten alle, für Josh zu beten. Ich bin hierher gekommen, um um Gebet zu bitten", und fügte hinzu: "Wir befinden uns im Moment in einer wirklich angespannten Situation."

Witt hat sich mit US-Beamten über die Angelegenheit ausgetauscht, auch mit denen vor Ort in Südafrika. Er hat aktuelle Informationen erhalten, aber zum jetzigen Zeitpunkt gibt es noch nicht viel Klarheit.

Über die Entführung sagte Witt: "Josh wurde letzte Nacht von vier bewaffneten Männern entführt [sic]. Sie befinden sich gerade in einem Prozess; wir wissen nicht viel." Über die Hintergründe seines Schwiegersohns sagte er: "Josh hat sich nach der High School ergeben, um Missionar zu werden".

Sullivan gründete die Fellowship Baptist Church gemeinsam mit seiner Frau Christina McMillin und Debra Graham, die im Salon Nouvelle arbeitet. McMillin sagte über die Tortur: "Es ist erschreckend. Sie hatten nie vor, jemanden zu verletzen oder etwas zu tun. Ich kann nicht glauben, dass das passiert ist", und fügte hinzu: "Ich hoffe, sie finden ihn bald und es geht ihm gut."

Graham hatte nur Positives über die Sullivans zu sagen :"Ich kann nur Gutes über die ganze Familie sagen. Sie sind wertvolle Menschen. Es gibt viele Leute, die für ihn beten.

Witt wies darauf hin, wie erschütternd die Situation ist, vor allem für Sullivans Kinder. "Das sind meine Kinder und Enkelkinder. Auf der anderen Seite dienen wir einem großen Gott. Wir vertrauen auf ihn", sagte er,

Mark Coffey, ein Mann in Südafrika, der sich mit dem Fall auskennt, behauptet, dass die Entführer Lösegeld fordern. Die Höhe des Lösegelds konnte er jedoch nicht nennen, obwohl er verriet, dass das Federal Bureau of Investigation (FBI) und die US-Botschaft an den Verhandlungen beteiligt sind.

Coffey wies auch darauf hin, dass die Sullivans einen Beweis dafür erhalten haben, dass der Pastor noch am Leben ist. In der Zwischenzeit stehen die Unterhändler weiterhin in Kontakt mit den Entführern.

Witt bedankte sich bei der Gemeinde :"Wir möchten der Gemeinde für all die Liebe und die Gebete danken". Er fügte hinzu: "Wir sprechen von Tausenden von Menschen, die sich an uns gewandt haben.

Coffey teilte auch einen Facebook-Post, in dem er um Gebete für die sichere Rückkehr des Pastors bat und einige Hintergrundinformationen über ihn preisgab. Laut Coffeys Posting besuchte das Opfer, das Sport liebt, die Maryville High School, wo er als Star-Footballspieler auffiel. Er war sogar an drei Landesmeisterschaften beteiligt.

Die gleiche Leidenschaft, die er damals hatte, konzentriert sich seither auf Missionen und Dienst. Im Jahr 2015 reisten Sullivan und seine Frau zum ersten Mal für eine Bibelschulung nach Südafrika. Laut seiner Website kamen er und seine Familie im November 2018 von Maryville, Tennessee, nach Südafrika, um dort als Vollzeitmissionare zu leben.

Zwei Jahre lang lernte er die Muttersprache der Stadt, Xhosa, um den Menschen in ihrer Sprache zu dienen. Schließlich eröffnete er seine eigene Kirche. Auf seiner Website verriet er einen Teil seiner Mission :"Wir wollen die Sprachschule bald beenden und eine Gemeinde für die Xhosa sprechenden Menschen gründen."

Auf seiner Website steht auch, dass er seit Februar 2012 Mitarbeiter der Fellowship Baptist Church in Maryville, Tennessee, ist. Die Sullivans haben vier leibliche Kinder, haben aber zwei südafrikanische Kinder adoptiert, so dass sie nun eine sechsköpfige Familie sind.

Sullivans Engagement für seine Mission und seine Gemeinde ist auch in dieser Krise ungebrochen. Während die Bemühungen um seine sichere Rückkehr weitergehen, wächst die Unterstützung für seine Familie auf der ganzen Welt weiter an.