James Van Der Beek, Star aus „Dawson’s Creek“, ist mit 48 Jahren gestorben – Der traurige Grund

Für viele war er das Gesicht einer ganzen Fernsehgeneration. Ein sensibler Teenager mit großen Träumen, einer Videokamera in der Hand und dem unerschütterlichen Glauben an die Liebe. Nun ist James Van Der Beek, der als Dawson Leery in „Dawson’s Creek“ weltberühmt wurde, im Alter von nur 48 Jahren gestorben.

Die Nachricht wurde am Mittwoch über seinen offiziellen Instagram-Account veröffentlicht. In dem Statement heißt es: „Unser geliebter James David Van Der Beek ist heute Morgen friedlich eingeschlafen. Er hat seine letzten Tage tapfer gemeistert, voller Glauben und Würde.“

Weiter bittet die Familie um Privatsphäre, während sie um einen geliebten Ehemann, Vater, Sohn, Bruder und Freund trauert.

Dass sein Leben so früh enden würde, hatte sich erst in den vergangenen Monaten abgezeichnet. Im November 2024 machte Van Der Beek öffentlich, dass bei ihm Darmkrebs diagnostiziert worden war. In einem Instagram-Post bezeichnete er sich selbst als „zu dünn“ und „zu schwach“.

Seine Follower auf Social Media konnten mit der Zeit seinen körperlichen Abbau mitverfolgen, da der bekannte Schauspieler regelmäßig postete und sie an seinem Privatleben teilhaben ließ.

Die Erkrankung wurde bekannt, als er sich auf die Teilnahme an der US-Wohltätigkeitssendung „The Real Full Monty“ vorbereitete, mit der auf Krebsprävention aufmerksam gemacht wird. Ein Jahr später kündigte er an, Erinnerungsstücke aus seiner Karriere versteigern zu wollen, um seine medizinische Behandlung zu finanzieren.

Geboren wurde James Van Der Beek 1977 in Connecticut. Seine erste Leidenschaft galt dem Sport. Doch ein schwerer Football-Unfall in der Kindheit, der eine Gehirnerschütterung zur Folge hatte, zwang ihn zu einer Pause.

Ärzte rieten ihm, ein Jahr lang keinen Sport zu treiben. In dieser Zeit wandte er sich der Schauspielerei zu – eine Entscheidung, die sein Leben grundlegend verändern sollte. Kurz darauf spielte er die Hauptrolle als Danny Zuko in einer Schulaufführung von „Grease“.

Der internationale Durchbruch folgte 1998. Mit „Dawson’s Creek“ traf die Serie den Nerv der Zeit. Van Der Beek verkörperte den filmbegeisterten Dawson Leery, dessen Schwärmerei für Steven Spielberg ebenso ausgeprägt war wie seine Gefühle für Joey Potter, gespielt von Katie Holmes.

Die Serie machte ihn über Nacht zum Star. Rückblickend beschrieb er diesen Moment so: „Heute vor 25 Jahren hat sich mein Leben grundlegend verändert. Nicht langsam, nicht Tag für Tag ... sondern sofort.“ Es sei das Ergebnis jahrelanger Vorsprechen, Hoffnungen und Rückschläge gewesen – doch der Erfolg sei plötzlich gekommen.

Mit dem Ruhm wuchs auch der Druck. In Interviews sprach Van Der Beek offen über die Schattenseiten der Popularität. Autogramme konnten sich in Sekunden zu Massenaufläufen entwickeln, der Alltag wurde zur Herausforderung.

Dennoch blieb er für viele das sympathische Gesicht der 90er-Jahre. Noch 1998 wurde er von „People Magazine“ zu einem der „Most Beautiful People in the World“ gewählt.

Nach dem Ende von „Dawson’s Creek“ im Jahr 2003 bemühte er sich, nicht auf diese Rolle reduziert zu werden. In „Varsity Blues“ spielte er an der Seite von Paul Walker einen ehrgeizigen Highschool-Footballer. In „The Rules of Attraction“, der Verfilmung eines Romans von Bret Easton Ellis, übernahm er die Rolle des Sean Bateman, eines zwielichtigen Studenten.

Gleichzeitig zeigte er Humor und Selbstironie: In „Scary Movie“ parodierte er sein eigenes Image, später spielte er in „Don’t Trust the B---- in Apartment 23“ eine überzeichnete Version seiner selbst.

Trotzdem blieb „Dawson’s Creek“ ein ständiger Begleiter. Immer wieder wurde er nach einer Reunion gefragt. 2017 erklärte er, er habe mit der Rolle abgeschlossen.

Doch nach seiner Krebsdiagnose wurde eine Benefiz-Zusammenkunft mit ehemaligen Co-Stars wie Katie Holmes, Michelle Williams und Joshua Jackson geplant. Aus gesundheitlichen Gründen konnte er jedoch nicht teilnehmen; Lin-Manuel Miranda übernahm symbolisch seine Rolle.

Auf die Nachricht seines Todes reagierten zahlreiche Weggefährten und Freunde tief betroffen. Sarah Michelle Gellar schrieb unter dem Instagram-Post:

„Ich bin unendlich traurig wegen deiner wunderbaren Familie. Auch wenn James' Vermächtnis für immer weiterleben wird, ist dies nicht nur für deine Familie, sondern für die ganze Welt ein großer Verlust. Zum Teufel mit dem Krebs.“

Auch Chad Michael Murray, Jennifer Garner und Regisseur Roger Avary würdigten ihn als warmherzigen Menschen und inspirierenden Künstler.

James Van Der Beek hinterlässt seine Ehefrau Kimberly und ihre sechs gemeinsamen Kinder: Olivia, Joshua, Annabel, Emilia, Gwendolyn und Jeremiah. Kurz nach der Bekanntgabe seines Todes veröffentlichte Kimberly einen Link zu einer GoFundMe-Kampagne, die Freunde eingerichtet hatten.

Die langwierige medizinische Behandlung habe die finanziellen Mittel der Familie stark belastet. In ihrem Beitrag schrieb sie: „Meine Freunde haben diesen Link erstellt, um mich und meine Kinder in dieser Zeit zu unterstützen.“ Es hieß weiter, die Familie habe nach der langen und beschwerlichen Krebsbehandlung „kein Geld mehr“ und sehen „einer ungewissen Zukunft“ entgegen.

In der GoFundMe-Kampagne schrieben die Initiatoren: „Die Kosten für James' medizinische Versorgung und den langen Kampf gegen den Krebs haben die Familie in finanzielle Not gebracht.“

Sie kämpfen nun darum, ihr Zuhause behalten zu können und Stabilität für ihre Kinder zu schaffen, damit diese weiterhin zur Schule gehen und ein halbwegs normales Leben führen können — ein Leben, das sie fortan ohne ihren geliebten Vater führen müssen.

Die Spendenkampagne findet großen Anklang. Stand 12. Februar 2026 sind bereits rund 1,45 Millionen US-Dollar für die trauernde Familie zusammengekommen.

Der frühe Tod des Schauspielers ist nicht nur für seine Familie ein schwerer Verlust, sondern auch für Millionen Fans weltweit. James Van Der Beek war mehr als eine Serienfigur. Er war ein Teil der Popkultur, ein Gesicht, das für Hoffnung, Jugend und große Gefühle stand.

Sein Kampf gegen den Krebs endete tragisch – doch seine Arbeit, seine Offenheit und sein Mut im Umgang mit der Krankheit bleiben in Erinnerung.

Wir wünschen James Van der Beeks Familie und Angehörigen viel Kraft in dieser überaus schwierigen Zeit und möchten unser herzlichstes Beileid aussprechen. Ruhe in Frieden.