Meine Schwiegermutter verbot mir, das Haus zu renovieren, das ich mit aufgebaut hatte, und mein Mann stellte sich auf ihre Seite - also nahm ich leise Rache

Man kann alles für eine "gemeinsame Sache" geben, bis man doch merkt, dass man nur benutzt wurde. Ich habe meinem Mann und seiner Mutter Zeit, Geld und Vertrauen für einen Hausbau geschenkt. Als sie versuchten, es mir wegzunehmen, sorgte ich dafür, dass sie mich nicht vergessen werden.

Ich bin Erin. Mit 32 Jahren habe ich zwei Jobs gearbeitet, keinen Urlaub gemacht und drei Jahre bei meiner Schwiegermutter gelebt, damit mein Mann und ich uns eine Zukunft aufbauen konnten. Nun, eine Zukunft, die mir gerade von der Frau, die ich drei Jahre lang "Mama" genannt habe, entrissen wurde.

Die Morgensonne fiel durch das Küchenfenster, als ich Lorraine gegenübersaß und ihre Finger über die Tabellen auf ihrem Tablet tanzen sah.

"Ich habe das ganze Wochenende herumgerechnet", begann sie, und in ihrer Stimme lag der vertraute Ton der Autorität. "Die Renovierung des Obergeschosses wird uns viel mehr kosten, als wir erwartet haben."

Mein Kaffeebecher stoppte auf halbem Weg zu meinen Lippen. "Wie viel mehr?"

"So viel, dass wir sie auf unbestimmte Zeit verschieben müssen. Es tut mir leid, Schatz, aber so muss es sein."

Die Worte trafen mich wie Eiswasser. "Aber Lorraine, Caleb und ich haben Monate gespart. Wir haben alles berechnet. Der zweite Stock sollte..."

"Sollte was?" Sie wölbte die Augenbrauen. "Erin, Süße, wir wollen doch nicht voreilig sein."

Ich setzte meinen Becher vorsichtig ab. "Du hast uns diesen Stock versprochen. Wir haben unsere Zukunft dort oben geplant. Das Kinderzimmer, das Büro..."

"Oh, Schatz." Sie tätschelte meine Hand, als wäre ich ein verwirrtes Kind. "Ich habe gesagt, dass ich es in Betracht ziehe. Aber das ist immer noch mein Haus. Ich habe es bezahlt. Ich habe die Urkunde ... und ich treffe die Entscheidungen."

"Wir haben dieses Haus gemeinsam gebaut, Lorraine. Erinnerst du dich daran, wie wir die Fliesen im Bad verlegt haben? Oder als ich die gesamte untere Etage selbst gestrichen habe?"

Lorraine lachte. "Nur weil du ein paar Wände gestrichen hast, bist du noch lange kein Hausbesitzer, Schatz! Du hast etwas Kleingeld beigesteuert. Das ist keine wirkliche Investition!"

"Was??"

Die Haustür ging auf. "Ich bin zu Hause!", zwitscherte Caleb. "Was machen meine Lieblingsmädchen?"

"Perfektes Timing, mein Sohn!", verkündete Lorraine. "Caleb! Deine Frau scheint interessante Vorstellungen von Eigentum zu haben."

Mein Mann erschien in der Tür, seine grauen Augen müde. "Äh... was ist denn los?"

"Ich habe Erin gerade erklärt, dass wir das Obergeschoss doch nicht fertigstellen können. Und sie scheint zu glauben, dass sie einen Anspruch darauf hat."

"Caleb", sagte ich und sah ihm in die Augen, "erinnerst du dich daran, dass wir vereinbart hatten, dass der zweite Stock uns gehören würde? Deine Mutter hat versprochen..."

"Ich habe zugestimmt, darüber nachzudenken", unterbrach mich Lorraine. "Und ich habe beschlossen, dass es nicht praktisch ist. Was ist, wenn die Familie zu Besuch kommt? Wo würden sie übernachten?"

"Sie könnten in einem Hotel übernachten."

"Einem Hotel? Du willst, dass ich meine Familie wegschicke?"

"Ich möchte, dass du dich an unsere Vereinbarung hältst", sagte ich und stand langsam auf. "Die, in der du gesagt hast, dass der zweite Stock uns gehören würde."

"Vereinbarung?" Sie lachte. "Zeig mir den Papierkram, Schatz. Zeig mir, wo ich etwas unterschrieben habe."

Caleb fuhr sich mit der Hand durch die Haare, eine Geste, die ich als seine Art kannte, Konflikte zu vermeiden. "Vielleicht sollten wir es einfach langsam angehen lassen. Das Obergeschoss kann warten. Unten fühlen wir uns doch wohl, oder?"

Mein Herz sank. "Wohl? Wir schlafen seit sechs Monaten auf einer ausziehbaren Couch, weil du unserer Mutter unser Schlafzimmer überlassen hast ... damit sie es als Nähzimmer benutzen kann."

"Komm schon, Erin. Das ist nur vorübergehend."

"Ach ja? Denn es fühlt sich dauerhaft an. Genauso wie das Lager in der Garage. Genauso wie meine Küchenideen 'zu modern' waren."

Lorraine stand auf, ihr Stuhl schrammte. "Ich lasse mich in meinem eigenen Haus nicht respektlos behandeln. Caleb, willst du zulassen, dass deine Frau so mit mir spricht?"

"Niemand ist hier respektlos", sagte Caleb und wich meinem Blick aus. "Erin, du bist dramatisch."

"Dramatisch? Wie kannst du nur? Ich habe drei Jahre lang jedes Wochenende und jeden Penny meiner Ersparnisse in die Arbeiten an diesem Haus gesteckt. Und jetzt bin ich dramatisch, weil ich erwarte, was mir versprochen wurde?"

"Das ist mein Haus", entgegnete Lorraine. "Ich entscheide, was hier passiert. Wenn es dir nicht gefällt, kannst du dir einen anderen Ort zum Wohnen suchen."

Das Schweigen, das folgte, war ohrenbetäubend. Sogar die Standuhr im Hausflur schien den Atem anzuhalten.

"Gut", flüsterte ich. "Gut."

"Gut!", schnauzte Lorraine.

Aber ich hatte einen Plan.

Am nächsten Morgen saß ich in meinem Auto vor dem Bezirksgericht und starrte auf den Briefumschlag in meinen Händen. Darin befanden sich Kopien von allen Quittungen, Überweisungen und stornierten Schecks, die ich in den letzten drei Jahren für das Haus ausgestellt hatte.

Ich war die ganze Nacht auf gewesen, um sie zu sortieren.

"Wo bist du?", fragte Caleb am Telefon. "Mama hat Frühstück gemacht."

Ich sah zu, wie ein junges Paar die Stufen des Gerichtsgebäudes hinaufstieg, die Finger ineinander verschränkt, als könnte nichts auf der Welt ihnen etwas anhaben.

"Ich kümmere mich gerade um etwas. Ich bin später wieder da."

Ich habe nicht gesagt, wo ich war. Das war auch nicht nötig. Caleb würde es früh genug herausfinden.

Eine ganze Woche verging.

Genau sieben Tage später kam ich mit zwei Tüten Lebensmitteln und einem ruhigen Herzen nach Hause. Lorraine stand an der Haustür, als hätte sie den ganzen Morgen darauf gewartet, ihre Augen waren wild und ihre Wangen tiefrot gefärbt.

"Was hast du getan, du kleine Göre?!", schrie sie und wedelte mit einem zerknitterten Brief. "Du hast ein Pfandrecht an meinem Haus angemeldet?"

Ich schloss die Tür leise, die Einkaufstüten baumelten an meinen Handgelenken. "Ich korrigiere. Unserem Haus! Und ja, das habe ich."

"Du hinterhältiges kleines... Wie kannst du es wagen?"

Ich ließ die Tüten fallen und zog einen dicken Ordner heraus. "Willst du diesen Weg einschlagen? Ich habe alle Quittungen, Rechnungen und Schecks, die ich für dieses Haus ausgestellt habe... einschließlich der Renovierung deines Badezimmers."

In diesem Moment kam Caleb herein. "Was soll das ganze Geschrei?"

"Deine Frau", spuckte Lorraine, "hat ihren Verstand verloren! Sie versucht, mein Haus zu stehlen!"

"Ich beschütze meine Investition! Sie ist 67.000 Dollar wert."

"Erin", seufzte Caleb, "vielleicht sollten wir uns alle beruhigen."

"Nein! Ich bin schon seit drei Jahren ruhig. Ich habe mir jedes Mal auf die Zunge gebissen, wenn deine Mutter mir sagte, welche Vorhänge ich in meinem eigenen Schlafzimmer aufhängen darf. Ich habe ignoriert, dass sie die Urkunde trotz unserer Investitionen nur für sich behalten hat. Und jetzt will sie unsere Kinderzimmerpläne absagen?"

"Es ist mein Eigentum", schnauzte Lorraine. "Ich kann nicht zulassen, dass du es zerstückelst."

"Da hast du Recht. Deshalb habe ich mir meinen Rechtsanspruch gesichert. Du kannst mir meine Investition auszahlen, oder wir verkaufen und teilen uns den Gewinn."

"Das würdest du nicht wagen!"

"Versuch es doch! Ich habe bereits einen Anwalt konsultiert. Du würdest staunen, wie wohlwollend die Richter sind, wenn du 87 Seiten mit Belegen vorlegst."

Caleb rieb sich die Schläfen. "Sie blufft nicht, Mom. Ich denke, wir sollten einfach..."

"Du stellst dich auf ihre Seite?"

"Ich stehe auf der Seite der Fakten. Und ehrlich gesagt, habe ich genug von diesem Drama."

***

Eine Woche später tauchte Lorraine mit einem schäbigen Investor namens Greg auf. Er war der Sohn ihres Cousins und war bereit, meinen Anteil für 30 Cent pro Dollar zu kaufen.

"Unter den gegebenen Umständen", sagte Greg, "bin ich bereit, ein schnelles Barangebot zu machen."

"Dreißig Cent?" Ich sah Lorraine an. "Das ist deine Lösung? Dein Verwandter soll mich runterhandeln?"

"Jetzt warte mal...", fing Greg an.

"Nein, du wartest." Ich holte mein Handy heraus. "Hi, Mr. Wills? Ich bin's, Erin. Meine Schwiegermutter hat einen Käufer für meinen Anteil gefunden. Jemand, der mit ihr verwandt ist ... er bietet einen Bruchteil des Marktwerts. Ich dachte, dieser Zufall würde Sie interessieren."

"Ist das so? Oh mein Gott... ist das Mr. Wills vom..."

"Vom Finanzamt", beendete ich für ihn den Satz und sah Lorraine in die Augen.

Greg war schon auf halbem Weg zur Tür. "Gott, nein. Ich werde mich nicht auf Betrug einlassen."

"Betrug?" Lorraines Stimme brach und ihre Augen huschten zwischen uns hin und her.

"Der Versuch, ein Gerichtsverfahren zu umgehen, indem man an eine verwandte Partei unter dem Marktwert verkauft? Das ist Betrug", sagte ich, ruhig wie immer, und ließ mich auf den Sessel ihr gegenüber sinken.

Sie blinzelte und war sprachlos.

"Und bevor du dir einen weiteren cleveren Plan ausdenkst", fuhr ich fort, "solltest du wissen, dass Caleb und ich unsere Investition bereits über eine gemeinsame GmbH umgeschuldet haben. Rechtlich bindend. Nicht nur unter meinem Namen, nicht nur seinem... unseren."

Lorraine öffnete wieder den Mund, aber die Worte kamen nicht heraus.

"Außerdem habe ich mir deine Finanzen angesehen. Erinnerst du dich daran, dass du Calebs ursprüngliche Beiträge in deinen Erklärungen als 'Schenkungen' bezeichnet hast? Du hast mit dem Geld, das wir dir für den Bau des Hauses gegeben haben, Steuern hinterzogen."

Sie wurde still, als hätte jemand auf Pause gedrückt, aber vergessen, ihre Schuld stummzuschalten.

"Ich bin seit drei Jahren respektvoll, Lorraine. Ich habe jedes Mal die Klappe gehalten, wenn du mich mitten im Satz unterbrochen oder deinen Freunden erzählt hast, ich sei nur 'Calebs Frau, keine Miteigentümerin'. Aber jetzt habe ich die Nase voll."

Sie stand wie erstarrt da.

Zwei Monate später wurde das Haus für 40 Prozent über dem Marktwert verkauft. Ich stand in den leeren Räumen und sah zu, wie die neuen Besitzer mit ihrem Makler durch das Haus gingen.

"Es ist wunderschön", sagte die Frau und berührte das Geländer, das ich abgeschliffen hatte. "Man sieht, dass es mit Liebe gebaut wurde."

"Das stimmt", sagte ich leise.

Caleb erschien neben mir. "Ich kann nicht glauben, dass es vorbei ist."

"Das muss es auch nicht. Wir könnten neu anfangen. Neues Haus, neue Regeln."

"Ohne Mom?"

"Mit Grenzen. Mit Respekt für unsere Ehe."

"Sie zieht in ein kleines Haus am anderen Ende der Stadt. Der Verkauf hat sie schwer getroffen."

"Das tut mir leid. Aber es tut mir nicht leid, dass ich mich für mich selbst eingesetzt habe."

Ich zog einen Umschlag aus meiner Handtasche. "Das ist mein Anteil am Erlös. Es ist genug für eine Anzahlung auf unser eigenes Haus."

Er starrte den Umschlag an. "Was willst du damit sagen?"

"Ich will damit sagen, dass du die Wahl hast. Verwende das Geld, um dich um deine Mutter zu kümmern, oder verwende es, um dir ein Leben mit mir aufzubauen. Aber du kannst nicht beides tun."

"Das ist nicht fair."

"Das Leben ist nicht fair, Caleb. Aber es ist das, was wir daraus machen." Ich ging auf die Tür zu. "Ich bin in der Wohnung in der Innenstadt, die ich gemietet habe. Wenn du beschließt, mein Mann sein zu wollen, weißt du ja, wo du mich findest.

Zwei Tage später tauchte Caleb mit Koffern und Blumen vor meiner Tür auf.

"Ich habe mich für dich entschieden", sagte er. "Ich hätte mich von Anfang an für dich entscheiden sollen."

"Und deine Mutter?"

"Wir hatten mehrere lange Gespräche. Ich habe ihr gesagt, dass sie unsere Ehe respektieren muss, wenn sie an unserem Leben teilhaben will. Keine Manipulation mehr."

"Wie hat sie es aufgenommen?"

"Ungefähr so gut, wie man es erwarten würde. Aber sie macht eine Therapie." Er reichte mir die Rosen.

Ich nahm die Blumen entgegen. "Und du? Tut es dir leid?"

"Es tut mir leid, dass ich so lange gebraucht habe, um zu erkennen, was ich dir angetan habe. Es tut mir leid, dass ich mich nicht für dich eingesetzt habe, als du mich am meisten gebraucht hast."

"Angst kann uns dazu bringen, dumme Dinge zu tun", sagte ich und stellte die Blumen in eine Vase. "Aber sie muss uns nicht bestimmen."

"Ich will alles mit dir, Erin. Ein Zuhause, eine Familie und eine Zukunft, in der wir gemeinsam Entscheidungen treffen."

"Du bist jetzt hier", sagte ich. "Das ist das Wichtigste."

Als wir zusammen im Morgenlicht saßen, dachte ich an den Obstkorb, den ich Lorraine eine Woche zuvor geschickt hatte. Die Karte war einfach gehalten: "Danke, dass du mir gezeigt hast, dass man manchmal für das, was man liebt, kämpfen muss!"

Manchmal ist die größte Rache nicht die Zerstörung. Sie besteht darin, aus der Asche etwas Schönes aufzubauen. Und wenn du Glück hast, lernt die Person, für die du kämpfst, schließlich, mit dir zu kämpfen.

Diese Geschichte ist ein fiktionales Werk, das von realen Ereignissen inspiriert wurde. Namen, Charaktere und Details wurden geändert. Jede Ähnlichkeit ist rein zufällig. Der Autor und der Verlag lehnen jede Gewähr für die Richtigkeit, Haftung und Verantwortung für Interpretationen oder das Vertrauen in diese Geschichte ab.