Meine Schwägerin versprach, mich für ihr neues Dach zu bezahlen – ich bekam nie einen Cent von den 18.800 $, die sie schuldete, aber sie bekam, was ihr zustand

Als ich mich bereit erklärte, das sturmgeschädigte Haus meiner Schwägerin zu reparieren, dachte ich, ich würde nur der Familie helfen. Ich hatte nicht damit gerechnet, dass ich mit fast 20.000 $ in der Kreide stehen würde oder dass das Karma sie auf unerwartete Weise einholen würde.

Ich bin ein 35-jähriger Vater aus Michigan. Meine Frau Sarah und ich haben zwei Kinder, sechs und drei Jahre alt. Vor kurzem bin ich ein Risiko eingegangen und habe mich als Bauunternehmer selbstständig gemacht. Ich ahnte nicht, dass meine Schwägerin meine Dienste ausnutzen und sich dann weigern würde, mich zu bezahlen.

Mein Job war ehrliche Arbeit, angemessene Arbeitszeiten und etwas, das ich eines Tages an meine Jungs weitergeben konnte – das war mein Traum. Aber ich will nicht lügen: Der Anfang war brutal, und es ist nicht so, wie man es sich vorstellt.

Die Lage ist wirklich angespannt.

Ich jongliere mit Kreditkarten, Rechnungen, Materialkosten und der Gehaltsabrechnung für die Crew, während ich gleichzeitig zu wenig verlange, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Meine Familie hat bescheiden gelebt – nicht, um Geld zu sparen, sondern weil es einfach nicht genug zum Leben gab.

Ich schäme mich nicht, zu sagen, dass ich sogar Mahlzeiten ausgelassen habe, um meine Arbeiter pünktlich zu bezahlen, denn zu einem guten Menschen und Chef gehört es, dafür zu sorgen, dass es seinen Mitarbeitern gut geht.

Mein ältestes Kind brauchte wochenlang neue Turnschuhe, und wir haben es aufgeschoben, bis ein paar Rechnungen bezahlt waren. Das ist die Realität.

Dann kam meine Schwägerin, Tanya, die Schwester meiner Frau.

Sagen wir einfach, sie glaubt an... andere Dinge.

Wenn du jemals jemanden kennengelernt hast, der immer Hilfe brauchte, aber nie einen Cent anbot, dann kennst du diese Art. Im Vergleich zu Sarah und mir ist Tanya Single, hat keine Kinder und keine Hypothek. Sie gehört zu den glücklichen Menschen, die etwas geerbt haben.

Ihre verstorbene Großmutter schenkte ihr vor Jahren ein Haus mit zwei Schlafzimmern.

Auf Facebook schrieb sie ständig, dass "manche Leute vergessen, wer für sie da war", nachdem sie mit dem neuesten Trend-Sandwich geprahlt hatte, während im Hintergrund ein Obdachloser hungerte.

Sie gehört zu den Menschen, die immer das Opfer spielen oder vage posten, dass "manche Leute etwas über Loyalität lernen sollten", während sie ein brandneues Outfit tragen und an einem 7-Dollar-Kaffee nippen. Du wirst die Ironie dieses Beitrags im Laufe der Geschichte verstehen.

Als im Frühjahr ein Hagelsturm einige Häuser in unserer Nachbarschaft verwüstete, war Tanya die Erste, die anrief.

"Mein Dach ist undicht! Ich bin wirklich kurz davor, eine Panikattacke zu bekommen! Das Garagentor lässt sich nicht schließen, und meine Fassade sieht aus, als hätte ein Waschbär sie angeknabbert! So kann ich nicht leben!", weinte sie am Telefon.

Ich war an diesem Tag müde. Ich hatte gerade eine kleine Terrassenarbeit abgeschlossen und hoffte, den Samstag mit den Kindern verbringen zu können. Aber ohne zu viel zu versprechen, sagte ich ihr, dass ich vorbeikommen und es mir ansehen würde. Familie ist Familie, oder?

Als ich dort ankam, sah sie völlig fertig aus und lief mit ihrem Handy in der Hand im Garten herum, als würde sie auf die Lottozahlen warten. Die Frau hatte nicht gelogen; der Schaden war echt und ziemlich groß.

Ich kletterte auf das Dach und sah rissige Schindeln, Wasser, das sich an Stellen sammelte, an denen es nicht sein sollte, und Teile der Verkleidung, die wie lose Fahnen flatterten.

"Kannst du das reparieren?", fragte sie und klammerte sich verzweifelt an meinen Arm. "Bitte, ich zahle es dir zurück, sobald der Scheck der Versicherung da ist. Ich verspreche es."

Ich zögerte. Ich wusste, dass es sich um einen großen Auftrag handelte, aber ich wusste auch, dass ich wahrscheinlich der einzige Bauunternehmer war, den sie nicht um einen Kostenvoranschlag bitten musste.

"Na gut", sagte ich, "ich helfe dir."

Sie weinte fast vor Erleichterung, nannte mich einen "Lebensretter", küsste mich auf die Wange und brachte einmal sogar meinen Kindern Kekse, während ich arbeitete.

In den nächsten drei Wochen wohnte ich praktisch in ihrem Haus.

Mein Team und ich haben das Dach komplett ausgetauscht. Ich bestellte hochwertige Schindeln, weil ich nicht wollte, dass sie nach dem nächsten Sturm an der gleichen Stelle landet. Wir ersetzten das kaputte Garagentor, flickten und strichen die Fassade neu, erneuerten die Fensterrahmen und brachten sogar maßgeschneiderte Dachrinnen an. Allein die Dachrinnen haben mich mehr gekostet, als ich gegenüber Sarah jemals zugeben würde!

Aber Tanya hatte versprochen, mir das Geld zurückzuzahlen, und ich glaubte ihr.

Wir arbeiteten bei 90 Grad Hitze, um der Vorhersage weiterer Stürme zuvorzukommen.

Wann immer meine Schwägerin in der Nähe war, während wir arbeiteten, erzählte sie allen Interessierten, dass ich ihr "Held" sei.

Ich vertraute ihr so sehr, dass ich alles aus eigener Tasche bezahlte, das Material und meine Mannschaft. Sie gab mir keine Anzahlung, und es gab auch keinen Vertrag. Es gab nur eine mündliche Vereinbarung zwischen uns, bei der ich meine Ersparnisse in alles steckte.

Ich arbeitete bis spät in die Nacht und verpasste sogar das Abendessen mit meiner Frau und die Schlafenszeit mit meinen Kindern, während ich diesen Job vorantrieb.

Die Endabrechnung belief sich auf satte 18.800 Dollar. Das alles wurde von meinen Karten abgebucht und von meinem ohnehin schon dünnen Bankkonto bezahlt. Aber ich sagte mir immer wieder, dass ich es zurückbekomme, sobald ihr Scheck eingelöst ist.

Sie hat alles unterschrieben, und die Arbeit wurde am 6. Juni abgeschlossen. Ich schickte ihr die Rechnung noch am selben Abend.

"Ich warte nur noch auf den Scheck", schrieb sie mir. "Der Scheck von der Versicherung ist immer noch nicht da."

Na gut. Ich habe ihr Zeit gegeben.

Aber dann verging der Juli, und dann der August. Immer noch keine Zahlung.

"Es ist der Papierkram", behauptete sie, als ich sie anrief. "Ich warte immer noch darauf, dass der Schadensachverständige kommt."

Als es September wurde, schwitzte ich wie verrückt und versuchte, mein Geschäft über Wasser zu halten!

Der Druck kam auch von Sarah, die fragte: "Warum hast du sie nicht dazu gebracht, einen Vertrag zu unterschreiben?"

Gestresst von der Situation rief ich Tanya noch einmal an, und sie sagte: "Sie haben ihn an die falsche Adresse geschickt. Mach dir keinen Stress, entspann dich. Ich gebe dir Bescheid."

Ich glaubte ihr nicht mehr.

Dann, eines Abends, tauchte jemand in unserer Einfahrt auf.

Die Person fuhr in einem brandneuen SUV vor. Ich rede von Ledersitzen, Chromverzierungen, einem Schiebedach, dem ganzen Drumherum. Mein Sohn schaute von der Veranda aus zu, während er Ravioli aus der Dose aß, denn das war das, was wir uns in dieser Woche leisten konnten.

Ich ging hinaus, lehnte mich an das Geländer und fragte mich, wer das wohl sein könnte. Ich brauchte nicht lange zu überlegen.

Tanya stieg aus dem Auto, als ob sie in einem Werbespot wäre, und für eine Sekunde wagte ich zu denken: "Endlich. Sie ist hier, um zu bezahlen."

Zu diesem Zeitpunkt machte ich mir keine Mühe mit Höflichkeiten, sondern ging direkt zur Konfrontation über.

"Tanya", sagte ich, "hat deine Versicherung gezahlt?"

Sie nippte an ihrem Starbucks-Getränk und lächelte, als würde sie immer noch in einer Autowerbung mitspielen. "Ja, vor ein paar Wochen."

Ich starrte sie an. "Und wo ist meine Zahlung?"

Sie blinzelte. Dann lachte sie, als hätte ich sie gerade nach ihrem Erstgeborenen gefragt!

"Oh! Ich dachte mir, da du zur Familie gehörst und gerade erst mit deinem Geschäft anfängst, könnte das fantastisch für dein Portfolio sein... Um dich zu präsentieren, verstehst du? Schuldest du mir nicht noch etwas für das Babysitten, das ich gemacht habe, als du an meinem Haus gearbeitet hast? Das ist doch auch etwas wert, oder?"

Ich schwöre, mein Herz blieb stehen!

Meine Frau stand jetzt neben mir und ich konnte sehen, wie ihr Gesicht vor Wut bleich wurde.

Was Tanya meinte, war das eine Mal, als sie nur zwei Stunden lang babysittete! Und das auch nur, weil ich in aller Eile ihre Haustür reparieren musste, damit sie sie noch in derselben Nacht abschließen konnte. Das war der Gefallen, nicht andersherum!

"Du machst Witze", sagte Sarah leise.

Tanya winkte nur ab, als wäre es ein dummes Missverständnis, und sagte: "Ich wollte euch nur mein neues Auto zeigen, aber Eifersucht macht die Leute böse", und fuhr davon!

In dieser Nacht konnte ich nicht schlafen. Ich starrte ständig an die Decke und meine Gedanken schwankten zwischen Stress und purer Wut. Ich stand auf und rechnete nach: Wir hatten in diesem Monat zu wenig Geld. Ich hatte auch Leute, die für ihre Arbeit bezahlt werden mussten.

Und mein jüngstes Kind brauchte Schuhe und neue Kleidung für die Schule. Ich war bereits mit den Kartenzahlungen für die Materialien, die ich für ihr Haus verwendet hatte, im Rückstand. Und sie hatte Schulden in Höhe von 18.800 Dollar gemacht, als wäre das eine Option!

Ich versuchte, mich selbst zu beruhigen, aber die Verbitterung wuchs nur. Ich war immer der Typ gewesen, der an Gnade und zweite Chancen glaubte. Aber das? Das geschah absichtlich.

Was mich am meisten ärgerte, waren ihre Dreistigkeit und ihre Selbstgefälligkeit, als wären wir ihr etwas schuldig.

Also beschloss ich, ihr etwas beizubringen.

Tanyas liebstes Hobby war Gastgeberin zu sein. Ihre sozialen Medien waren ein Schrein für ihren selbsternannten "luxuriösen Geschmack". Dazu gehörten Charcuterie-Tafeln, Terrassen mit Kerzenschein und "Boozy Book Club Brunches".

Im Internet prahlt sie ständig damit, "Pinterest-perfekte Partys" zu veranstalten. Meine Schwägerin hat sogar Einladungen für ihre bevorstehende große Einweihungsparty gedruckt, komplett mit Einladungskarten.

Und ja, wir wurden eingeladen.

Perfekt.

Ich rief zwei Jungs aus meiner Crew an. Sie waren gute Jungs und vertrauenswürdig. Ich sagte ihnen, sie sollten am Tag vor der Party bei Tanya vorbeikommen und einen kurzen "Garantiecheck" auf dem Dach machen. Aber sie waren nicht da, um Schindeln zu überprüfen. Sie hatten eine andere "Aufgabe".

Ich wies sie an, höflich zu sein, zu lächeln, aber gerade laut genug zu reden.

Glücklicherweise sollte ihre Freundesgruppe vorbeikommen, um die letzten Sachen abzugeben. Ich wusste, dass einige Leute dabei sein würden, um die Party vorzubereiten, aber ich hatte den Jackpot geknackt!

Und tatsächlich fragten meine Jungs vor Tanya und ihrer Freundesgruppe: "Möchtest du etwas von den kostenlosen Dienstleistungen, die dein Schwager großzügig gespendet hat, aufwerten?"

Meine Leute erzählten mir, dass sie knallrot wurde!

Aber ich war noch nicht fertig.

Ich habe noch am selben Abend eine Broschüre entworfen. Sie war einfach und übersichtlich und enthielt Vorher-Nachher-Fotos von den Arbeiten, die ich an Tanyas Haus durchgeführt hatte. Sie enthielt auch den Namen und die Nummer meiner Firma und eine Zeile in Fettdruck:

"Unbezahlter Gesamtsaldo: 18.800 $".

Darunter, in kleinerer Schrift:

"Unterstützen Sie lokale Bauunternehmer – vor allem diejenigen, die sich für die Familie einsetzen."

Ich habe 30 Exemplare gedruckt.

Am nächsten Tag kam ich mit dem Stapel Broschüren in der Hand vorbei und legte sie leise neben dem Gabentisch auf Tanyas Party ab.

Sie sah mich, als ich sie ablegte, aber dann kamen auch schon die ersten Gäste. Ich sah, wie der eine oder andere die Broschüren las und sie herumreichte. Es wurde geflüstert und gestarrt.

Ich blieb nicht lange, nur lange genug.

Am nächsten Morgen rief meine Schwägerin schreiend an.

"Du hast mich wie eine Betrügerin aussehen lassen!"

"Hast du nicht gelogen, als du von der Bezahlung gesprochen hast?", fragte ich.

Schweigen.

Später schrieb sie Sarah eine SMS. "Ich werde schikaniert! Ich dachte, es wäre ein Geschenk! Ihr seid grausam!"

Sarah hat nicht geantwortet. Sie schickte nur einen Satz zurück:

"Viel Spaß mit deinem SUV."

Und das war's. Zumindest dachten wir das.

Eine Woche später war Tanyas "Traum-SUV" verschwunden.

Es stellte sich heraus, dass sie ihn wieder vor unserem Haus geparkt hatte. Sie sagte, sie wolle eine Entschuldigungskarte vorbeibringen. Wahrscheinlich wollte sie aber nur ihr Gesicht wahren.

Zu ihrem Pech hat unsere Überwachungskamera alles gefilmt, auch den Kerl, der ihr Auto kurzgeschlossen hat und weggefahren ist, als wäre es eine Spritztour!

Der Knaller? Sie hatte keine Vollkaskoversicherung. Sie hatte sie nicht abgeschlossen, um Geld zu sparen, also bekam sie nichts bezahlt.

Tanya musste um das Filmmaterial betteln kommen. Ich selbst habe es der Polizei übergeben. Und das war das letzte, was wir für eine Weile von ihr hörten.

Die meisten ihrer Freunde ließen sie nach der Party fallen. Ein paar Nachbarn, die auf der Veranstaltung waren, riefen mich an, um Zitate zu erhalten. Einer sagte: "Wenn du so hart für jemanden arbeitest, der dich nicht einmal bezahlt, dann wissen wir, dass du uns auch gut behandeln wirst."

Und mein Kind? Er hat seine neuen Turnschuhe bekommen. Sie sind leuchtend blau mit Lichtern an den Sohlen. Ich habe geweint, als er sie zum ersten Mal angezogen hat.

Also ja. Tanya hat bekommen, was sie verdient hat. Und ich bekam, was ich brauchte: eine Erinnerung daran, dass Freundlichkeit es wert ist, auch wenn sie etwas mehr kostet, als du geplant hast.

Dieses Werk wurde von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, ist aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert worden. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.