Meine unhöfliche Schwägerin zog ein, nachdem sie sich jahrelang über mein Haus lustig gemacht hatte, aber das Karma zeigte sich schnell

Als meine Schwägerin bei uns einziehen musste, nachdem sie jahrelang alles beleidigt hatte, was ich besaß, wusste ich, dass das Karma ihr eine Lektion erteilen würde. Was sie mit meiner Hautpflegeroutine angestellt hat, hat jede Grenze überschritten, aber was am nächsten Morgen mit ihrem Gesicht passierte? Das werde ich nie vergessen.

Ich war noch nie die Art von Frau, die Befriedigung daraus zieht, andere Menschen niederzumachen. Kennst du diese Frauen, die sich davon ernähren, andere klein zu machen? Das war ich noch nie.

Ich bin das, was meine Freunde ein "Mädchen für alles" nennen. Eine, die daran glaubt, dass man sich gegenseitig aufrichten muss, anstatt sich gegenseitig niederzumachen.

Wenn eine meiner Freundinnen einen schlechten Tag hat, bin ich diejenige, die ihr Schokolade bringt und ihr sagt, dass sie ihre Krone richten soll, anstatt hinter ihrem Rücken über ihre Probleme zu lästern.

Ich glaube wirklich an die Schwesternschaft. Das Leben ist schon schwer genug, ohne dass Frauen sich gegenseitig das Leben schwer machen.

Das ist es auch, was mich zu meinem Mann Arnold geführt hat. Er ist aus dem gleichen Holz geschnitzt. Er ist die Art von Mann, die Menschen aufbaut, anstatt sie niederzureißen.

Als wir uns vor zwei Jahren kennenlernten, war ich sofort von seiner Freundlichkeit angetan und von der Art, wie er über jeden in seinem Leben mit echtem Respekt sprach.

Vor einem Jahr haben wir geheiratet, und ehrlich gesagt, war das Leben ziemlich wunderbar. Arnold und ich wollten gemeinsam etwas Schönes aufbauen. Wir waren das Paar, mit dem unsere Freunde gerne zusammen waren, weil wir uns nicht ständig stritten oder miteinander konkurrierten.

Dann trat Janice in unser Leben.

Janice ist meine Schwägerin, die mit Arnolds älterem Bruder Ben verheiratet ist. Ich hatte schon Geschichten über sie gehört, bevor wir uns offiziell kennenlernten, aber nichts hätte mich darauf vorbereiten können, dass ich es persönlich mit ihr zu tun haben würde.

Unsere erste richtige Begegnung fand vor etwa sechs Monaten statt, als ich beschloss, ein Familienessen in unserem Haus zu veranstalten. Ich war nervös, weil ich einen guten Eindruck machen wollte, und verbrachte Tage mit den Vorbereitungen. Ich putzte jede Ecke, kochte die Lieblingsgerichte von Arnolds Familie und kaufte sogar frische Blumen für den Esszimmertisch.

Janice kam durch unsere Haustür, als ob sie einen Einrichtungswettbewerb bewerten würde. Sie hatte perfekt manikürte Nägel, Haare, die aussahen, als käme sie gerade aus einem Friseursalon und trug eine Handtasche, die wahrscheinlich mehr kostete als unsere monatliche Hypothekenzahlung.

Ihre übergroße Stanley-Tasse war mit teuren Aufklebern beklebt, und alles an ihr schrie: "Ich habe eine Meinung zu deinen Entscheidungen."

Noch bevor sie sich hingesetzt hatte, fingen die Kommentare an.

"Oh, das ist so süß!", sagte sie und schaute sich mit großen Augen in unserem Wohnzimmer um. "Es ist so... puppenhausmäßig gemütlich. Es muss Spaß machen, das echte Leben in so einem winzigen Raum zu spielen. Ehrlich gesagt würde ich ohne einen ordentlichen Kleiderschrank den Verstand verlieren, aber ihr macht das schon!"

Ich spürte, wie meine Wangen brannten, aber ich lächelte und dankte ihr für das Kompliment.

Als wir uns zum Abendessen setzten, fuhr sie mit ihren Kommentaren über meine Lebensentscheidungen fort.

"Amelia, weißt du was? Du würdest mit einem richtigen Concealer viel wacher aussehen", sagte sie. "Die Marke, die du benutzt, hat so eine, äh, Drogerie-Energie. Aber schön, dass du es trotzdem versucht hast."

Arnold drückte meine Hand unter dem Tisch, und ich konnte die Anspannung in seinem Kiefer sehen. Aber wir hatten uns vorher darauf geeinigt, dass wir den Frieden in unserer Familie bewahren wollten. Arnold und sein Bruder standen sich nahe und ich wollte nicht der Grund für ein Familiendrama sein.

Also lächelte ich wieder und wechselte das Thema zu sichereren Themen wie Arbeit und Wetter.

Aber Janice war noch nicht fertig.

Im Laufe des Abends kommentierte sie alles, von unseren Möbeln ("So mutig, sich für Secondhand-Stücke zu entscheiden!") bis hin zu meinen Kochkünsten ("Ich finde es toll, dass du dich nicht scheust, mit einfachen Zutaten zu experimentieren").

Am Ende des Abends fühlte ich mich völlig ausgelaugt. Arnold und ich räumten schweigend auf, während wir verarbeiteten, was passiert war.

"Das war...", sagte er schließlich und schrubbte einen Teller mit unnötiger Kraft.

"Schrecklich", beendete ich. "Sie hat den ganzen Abend damit verbracht, mir ein schlechtes Gewissen einzureden, was unser Haus, mein Aussehen und einfach alles an mir angeht."

"Es tut mir leid, Babe. Ich hatte keine Ahnung, dass sie so ist."

Keiner von uns wusste, dass dies erst der Anfang war.

Nach diesem Abendessen fasste ich den bewussten Entschluss, Janice mit Freundlichkeit zu töten. Jedes Mal, wenn wir sie bei Familientreffen sahen, lächelte ich über ihre Kommentare und weigerte mich, mich auf ihr Niveau herabzulassen. Wenn sie Bemerkungen über meine "mutigen Modeentscheidungen" oder meine "interessanten Einrichtungsentscheidungen" machte, nickte ich einfach und wechselte das Thema.

Das war nicht leicht. Ihre Kommentare schmerzten mehr, als ich zugeben wollte.

Arnold ertappte mich dabei, wie ich mich nach Familienfeiern im Spiegel betrachtete und mich fragte, ob mein Make-up wirklich so billig aussah oder ob unser Haus wirklich so klein und armselig war, wie sie es behauptete.

"Lass dich von ihr nicht unterkriegen", sagte Arnold und schlang seine Arme um mich. "Sie ist nur unsicher und lässt das an allen anderen aus."

"Ich weiß", antwortete ich. "Ich verstehe nur nicht, warum sie so gemein sein muss. Wir sollten doch eine Familie sein."

Aber ich hielt an meinen Prinzipien fest. Ich glaubte, dass es einen besseren Weg geben musste, mit der Situation umzugehen, als sich auf ihr Niveau zu begeben. Wenn ich weiterhin nett zu ihr war, würde sie vielleicht irgendwann einsehen, dass ihr Verhalten unnötig und verletzend war.

Diese Strategie funktionierte bis vor drei Wochen, als Ben Arnold in Panik anrief.

"In ihrem Gebäude gab es einen großen Wasserschaden", erklärte Arnold, nachdem er aufgelegt hatte. "Die ganze Etage ist überschwemmt. Sie brauchen eine Unterkunft für ein paar Tage, während die Reparaturen durchgeführt werden."

Mein Herz schlug mir bis zum Hals, aber was sollte ich sagen? Sie gehörten zur Familie und sie brauchten wirklich Hilfe.

"Natürlich können sie hier bleiben", sagte ich zu Arnold, obwohl jede Faser meines Wesens nach Protest schrie.

Also zogen Janice und Ben in unser Gästezimmer, das laut Janice "urig" und "wie Camping, aber drinnen" war.

Sie schaffte es, selbst unsere Gastfreundschaft wie einen Gefallen klingen zu lassen, für den wir dankbar sein sollten, dass sie ihn annahm.

Die ersten paar Tage waren überschaubar. Ben war aufrichtig dankbar und hilfsbereit, bot an, das Abendessen zu kochen und hinter sich aufzuräumen. Janice hingegen behandelte unser Haus wie ihr persönliches Hotel.

Da fing ich an, Dinge in meinem Badezimmer zu bemerken.

Es begann ganz subtil.

Meine teure Feuchtigkeitscreme schien schneller zu verbrauchen als sonst. Die Augencreme, für die ich letzten Monat so viel ausgegeben hatte, sah plötzlich halb leer aus. Das brandneue Vitamin-C-Serum, das ich sorgfältig rationiert hatte, schien von jemand anderem großzügig benutzt worden zu sein.

Zuerst dachte ich, ich bilde mir das nur ein. Vielleicht verbrauchte ich mehr Produkt, als mir bewusst war, oder vielleicht waren die Behälter nur so gestaltet, dass sie voller aussahen, als sie tatsächlich waren.

Aber dann ertappte ich sie.

Als ich eines Morgens aus der Dusche kam, sah ich Janice vor meinem Badezimmerspiegel stehen. Sie hatte mein 80-Dollar-Retinol-Serum in der Hand, während sie es großzügig auf ihr Gesicht auftrug.

"Janice?" sagte ich und wickelte mein Handtuch fester um mich.

Sie zuckte zusammen und hätte beinahe die Flasche fallen lassen. "Oh! Amelia! Ich war gerade... Mir ist mein Serum ausgegangen und ich dachte, ich leihe mir ein kleines bisschen. Das macht dir doch nichts aus, oder?"

"Eigentlich ist das ein ziemlich teures Serum", sagte ich vorsichtig. "Und es ist speziell für meinen Hauttyp entwickelt worden."

Sie warf mir diesen unschuldigen Blick zu, den ich immer mehr hasste.

"Was?", sagte sie. "Nein, ich würde niemals einfach dein Zeug nehmen! Ich habe meine eigene Hautpflegeroutine. Das muss ein Missverständnis sein."

Aber in der nächsten Woche passierte es immer wieder. Meine Produkte verschwanden in einem alarmierenden Tempo. Wenn ich sie darauf ansprach, bekam ich immer die gleiche Antwort.

"Ich würde deine Sachen nie benutzen, ohne zu fragen", sagte sie. "Ich habe meine eigenen Produkte."

Klar, Janice. Deine eigenen Produkte, die anscheinend unsichtbar waren, denn ich habe in unserem gemeinsamen Badezimmer nie ein einziges Hautpflegeprodukt von ihr gesehen.

Das Fass zum Überlaufen brachte sie, als sie die Dreistigkeit besaß, beim Abendessen mit Ben und Arnold meine "Drogerie-Hautpflege" zu kommentieren.

"Gott segne dich, Amelia", sagte sie. "Du bist so mutig, weil du so einfache Produkte verwendest. Ich könnte meine Haut nie so aufopfern, aber gut, dass du so pflegeleicht bist".

Und das von der Frau, die zwei Wochen lang meine hochwertigen Pflegeprodukte gestohlen hatte.

In dieser Nacht, als ich neben Arnold im Bett lag, traf ich eine Entscheidung. Wenn Janice Spielchen spielen wollte, war ich bereit, mitzuspielen.

Am nächsten Morgen setzte ich meinen Plan in die Tat um.

Ich hatte eine alte Serumflasche in meinem Medizinschrank. Sie hatte vor Monaten ein sanftes Vitamin-C-Serum enthalten, aber jetzt sollte sie einem ganz anderen Zweck dienen.

Ich räumte die Flasche sorgfältig aus und füllte sie mit etwas Besonderem: einem verschreibungspflichtigen Keratosepräparat, das mir mein Hautarzt für eine raue Stelle an meinem Ellenbogen verschrieben hatte. Das Zeug war eine ernste Angelegenheit. Es wurde entwickelt, um dicke, hartnäckige Hautablagerungen zu entfernen.

Es roch nicht schlecht und fühlte sich normal an, wenn man es zum ersten Mal auftrug, aber wenn man es auf normaler Gesichtshaut verwendete? Nun, sagen wir einfach, es würde eine sehr unangenehme Lernerfahrung werden.

Es war nicht gefährlich, aber unglaublich reizend und verursachte wahrscheinlich vorübergehende Rötungen und Schälungen. Perfekt für jemanden, der lernen musste, Grenzen zu setzen.

Ich stellte die Lockvogelflasche genau dort hin, wo Janice sie sehen würde, neben meine anderen Seren. Dann wartete ich ab.

Am nächsten Morgen nippte ich in der Küche an meinem Kaffee, als ich einen gedämpften Schrei aus dem Badezimmer hörte, gefolgt von hektischen Schritten.

"Oh mein Gott, oh mein GOTT, was zum Teufel ist mit meinem Gesicht passiert?!"

Janice stürmte in die Küche und sah aus, als hätte sie versucht, eine Sonnenbank zu umarmen. Ihr Gesicht war fleckig und hatte einige orangefarbene und rote Flecken. Sie fächelte sich hektisch Luft zu und ihre Augen tränten von dem brennenden Gefühl.

"Amelia!", keuchte sie. "Etwas stimmt nicht! Mein Gesicht brennt!"

Ich schaute von meinem Kaffee auf und war ganz unschuldig besorgt. "Oh nein! Was ist passiert? Hast du ein neues Produkt ausprobiert?"

"Ich meine... vielleicht habe ich diese kleine Glasflasche benutzt? Ich dachte, die wäre für alle da?"

Ich konnte mir ein Lächeln nicht verkneifen. "Oh, Schatz, nein. Das ist eine verschreibungspflichtige Behandlung. Superstarkes Zeug. Definitiv kein Produkt für jedermann."

Ihr Gesicht verfärbte sich von orangerot in pure Wut. "Warum zum Teufel kennzeichnen Sie es nicht?! Ihr müsst diese Dinge mit Warnhinweisen versehen!"

Ich nahm noch einen Schluck von meinem Kaffee. "Weißt du was, Janice? Nächstes Mal solltest du vielleicht einfach nicht die persönlichen Sachen anderer Leute durchwühlen. Das gilt für beide Seiten, meinst du nicht?"

Sie starrte mich an, blinzelte durch das stechende Gefühl hindurch und begriff endlich, dass ich genau wusste, was sie die ganze Zeit getan hatte.

Ohne ein weiteres Wort zu sagen, stapfte sie zurück ins Bad, um sich kaltes Wasser ins Gesicht zu spritzen.

Der Rest ihres Aufenthalts verlief in aller Ruhe. Janice ließ die Finger von meinen Sachen und behielt ihre Kommentare für sich. Keine Bemerkungen mehr über meine "mutige" Hautpflege oder meinen "interessanten" Einrichtungsstil.

Als sie eine Woche später endlich in ihre reparierte Wohnung zurückkehrten, konnte Janice keinen Blickkontakt zu mir herstellen. Ben bedankte sich ausgiebig für unsere Gastfreundschaft, ohne den stillen Krieg zu bemerken, der in unserem Badezimmer geführt wurde.

Als ich sie wegfahren sah, legte Arnold seinen Arm um meine Schultern.

"Du scheinst ziemlich zufrieden mit dir zu sein", sagte er mit einem wissenden Lächeln.

"Ich habe keine Ahnung, wovon du sprichst", antwortete ich unschuldig. "Ich bin nur froh, dass wir einer Familie in einer schwierigen Zeit helfen konnten."

Manchmal braucht das Karma ein wenig Hilfe, um seinen Weg zu finden. Ich bin froh, dass mein Plan genau so funktioniert hat, wie ich es wollte. Das Beste daran war, dass Janice nie wieder eine Bemerkung gemacht oder meine Sachen angefasst hat.

Meinst du, ich habe das Richtige getan? Was hättest du getan, wenn du an meiner Stelle gewesen wärst?

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.