Mein Mann zwang mich dazu, für seinen Chef als Ersatz zu arbeiten, um befördert zu werden - aber sein wahres Motiv war noch schlimmer

Als mein Mann mich überredete, das Kind seines Chefs auszutragen, dachte ich, ich würde ein Opfer für die Zukunft unserer Familie bringen. Ich hatte keine Ahnung, dass ich zum Spielball eines Plans wurde, der alles zerstören würde, was mir lieb und teuer war.

Ich hätte nie gedacht, dass ich einmal diese Geschichte erzählen würde. Hätte mich jemand vor fünf Jahren gewarnt, dass der Mann, den ich liebte, meinen Körper zu einem Druckmittel machen würde, hätte ich ihn für verrückt erklärt. Aber ich war nicht sein Partner. Ich war sein Sprungbrett.

Doug und ich waren seit sieben Jahren verheiratet, als alles anfing. Wir hatten unseren Sohn Ethan, der gerade fünf Jahre alt geworden war. Das Geld war knapp, aber wir kamen zurecht. Doug arbeitete in einer großen Marketingfirma in der Innenstadt, immer auf der Jagd nach der nächsten Beförderung. Ich arbeitete als freiberufliche Grafikerin von zu Hause aus, damit ich für Ethan da sein konnte.

Seine Chefin, Monica, war etwas ganz anderes. Sie war Anfang 40, sah aus wie eine Designerin und war die Art von Frau, bei der man sich klein fühlte, wenn man sie nur anschaute. Sie hatte diese Art, mich „Schätzchen“ zu nennen, bei der ich eine Gänsehaut bekam.

An dem Abend, als Doug mit seiner brillanten Idee nach Hause kam, hatte er diesen aufgeregten und nervösen Gesichtsausdruck.

„Babe, ich muss mit dir über etwas reden“, sagte er und stellte seine Aktentasche neben der Tür ab.

Ich sah auf, als ich Ethan bei seinem Dinosaurierpuzzle half. „Was gibt's?“

„Monica macht gerade etwas sehr Persönliches durch. Sie kann keine Kinder bekommen. Irgendeine medizinische Sache. Und sie sucht nach einer Leihmutter.“ Er setzte sich mir gegenüber. „Sie hat mich heute gefragt, ob ich jemanden kenne, der verantwortlich ist. Jemanden, der vertrauenswürdig ist. Ich dachte sofort an... dich.“

Meine Hände erstarrten auf dem Puzzle. „Was?“

„Hör mich erst einmal an, bevor du Nein sagst.“

„Doug, meinst du das jetzt ernst? Du willst, dass ich das Kind deines Chefs bekomme?“

„Es sind nur neun Monate, Rachel. Und sie würde uns sehr gut bezahlen. Wir könnten endlich das Haus abbezahlen. Und Ethans College-Fonds anlegen.“ Er ergriff meine Hand. „Überleg mal, was das für uns bedeuten könnte. Und Monica hat mir klipp und klar gesagt, dass ich, wenn das klappt, der nächste in der Reihe der Senior Directors bin. Das bedeutet eine Gehaltserhöhung von 60.000 Dollar.“

„Es geht also um deine Beförderung.“

„Es geht um unsere Zukunft. Ethans Zukunft. Du bist bereits eine tolle Mutter. Und es ist ja nicht so, dass du dir danach Sorgen um dein Baby machen müsstest.“

„Ich muss nachdenken.“

Aber er hat mich nicht nachdenken lassen. Nicht wirklich.

In den nächsten drei Wochen war er unerbittlich. Jeden Morgen beim Kaffee, jeden Abend, nachdem Ethan ins Bett gegangen war.

„Willst du wirklich, dass Ethan in diesem beengten Haus aufwächst?“

„Du bist egoistisch. Das könnte alles für uns ändern.“

Das letzte Wort hat mich schwer getroffen. Egoistisch. Das Wort saß wie ein Splitter.

Eines Nachmittags kam meine Mutter zu mir. Ich brach zusammen und erzählte ihr alles.

„Was sagt dir dein Bauchgefühl?“, fragte sie.

„Mein Bauchgefühl sagt mir, dass es falsch ist. Aber mein Verstand denkt ständig an all die Dinge, die wir mit dem Geld machen könnten.“

„Geld ist nicht alles, Süße.“

„Das sagt sich leicht, wenn man nicht in Rechnungen ertrinkt, Mama.“

Ich wünschte, ich hätte auf sie gehört.

Zwei Tage später sagte ich Doug ja. Der Ausdruck purer Erleichterung auf seinem Gesicht hätte meine erste Warnung sein sollen.

„Du wirst es nicht bereuen“, sagte er. „Ich verspreche es.“

Versprechen sind billig, wenn die Person, die sie macht, kein Wort davon hält.

Alles ging schnell. Verträge, Anwälte, medizinische Untersuchungen. Wir trafen uns in Monicas Büro.

„Ich möchte, dass wir uns über unsere Erwartungen im Klaren sind“, sagte Monica und sah mich kaum an. „Das ist eine geschäftliche Vereinbarung. Ich bezahle für eine Dienstleistung und ich erwarte Professionalität.“

„Natürlich“, sagte Doug schnell. Zu schnell.

Durch die Hormonbehandlungen wurde mir übel und ich wurde emotional. Als die Schwangerschaft eintrat, nahm Monicas Engagement sofort zu.

„Was hast du zum Frühstück gegessen? Ich will nicht, dass du zu viel Zucker isst.“

Sie tauchte unangekündigt bei uns zu Hause auf, um Bio-Lebensmittel vorbeizubringen.

„Ich will nicht, dass du Junkfood isst. Das Baby braucht die richtige Ernährung.“

Sie zwang mich, meine freiberufliche Arbeit aufzugeben.

„Stress ist nicht gut für das Baby. Du musst dich darauf konzentrieren, gesund zu bleiben.“

Jedes Mal ging es dabei um das Baby. Niemals um mich. Ich war nur das Gefäß.

Doug fand das wunderbar. „Siehst du? Sie kümmert sich wirklich.“

Aber ich hatte das Gefühl, ich würde verschwinden.

Um den vierten Monat herum begann ich, Veränderungen an Doug zu bemerken. Er arbeitete fast jede Nacht länger. Er roch nach neuem Parfüm. Seine Hemden kamen mit Make-up-Flecken aus der Reinigung zurück.

„Was ist das?“, fragte ich eines Abends und hielt ihm ein Hemd hin.

Er schaute es kaum an. „Wahrscheinlich von der Büroparty. Du weißt doch, wie Monica ist.“

„Monica trägt roten Lippenstift. Das hier ist rosa.“

„Du bist paranoid. Die Hormone sorgen dafür, dass du dir Dinge einbildest. Du musst dich entspannen. Stress ist nicht gut für das Baby, schon vergessen?“

Da war es wieder. Das Baby. Immer das Baby. Niemals ich.

Ich war so erschöpft. Meine Füße waren geschwollen. Mein Rücken tat mir ständig weh. Meine Mutter kam öfter vorbei, um mir mit Ethan zu helfen.

„Passt du auf dich auf?“, fragte sie.

„Es geht mir gut, Mom.“

„Du siehst aber nicht gut aus.“

„Nur noch ein paar Monate. Dann wird sich das alles lohnen.“

Ich wünschte, das wäre wahr gewesen.

Die Entbindung war brutal. Achtzehn Stunden Wehen. Doug verbrachte die meiste Zeit mit seinem Telefon in der Ecke.

Als das Baby kam, ein perfektes kleines Mädchen mit dunklen Haaren, war Monica die erste, die es hielt. Sie schaute mich nicht einmal an.

„Sie ist perfekt. Absolut perfekt.“

Ich war zugenäht, blutete und war erschöpft. Doug kam zu mir und drückte meine Schulter.

„Du hast es geschafft, Babe. Es ist endlich vorbei.“

„Darf ich sie wenigstens kurz halten?“, fragte ich schwach.

Monicas Kopf schoss hoch. „Ich glaube nicht, dass das eine gute Idee ist. Wir wollen nicht, dass du dich an sie hängst. Du hast deinen Teil getan. Das ist das Wichtigste.“

Die Krankenschwester warf mir einen mitleidigen Blick zu, aber sie sagte nichts.

Drei Tage später nahm Monica das Baby mit nach Hause. Ich unterschrieb die letzten Papiere und Doug nahm den Scheck entgegen.

„Siehst du? Es war doch gar nicht so schlimm, oder? Wir sind bereit, Rachel.“

Ich starrte aus dem Fenster und sagte nichts. Irgendetwas in mir war zerbrochen.

Der Scheck wurde an einem Dienstag eingelöst. Am Donnerstag war ich für die Nachuntersuchung nach der Geburt zugelassen. Als ich an diesem Nachmittag mit meiner Mutter und meinem Sohn nach Hause kam, fühlte sich das Haus falsch an ... und unheimlich still.

„Doug?“, rief ich. „Doug, bist du zu Hause?“

Nichts.

Ich ging durch das Haus. Seine Kleidung war weg. Sein Laptop, seine Schuhe, einfach alles.

Auf dem Küchentisch lag ein einzelnes Stück Papier mit den Worten, die mich fortan verfolgen sollten:

„Dir wird es gut gehen. Du hast Ethan. Ich bin weitergezogen. Versuche nicht, mich zu kontaktieren. Das Geld von Monica war meine Entschädigung für sieben Jahre, in denen ich nicht weitergekommen bin. Betrachte es als Abschluss. Leb wohl, Rachel.“

Ich sank auf den Boden und schrie so laut, dass Ethan angerannt kam.

„Mami? Mami, was ist los?“

„Rachel, was ist passiert?“, Meine Mutter geriet in Panik.

Ich zog meinen Sohn in meine Arme und hielt ihn fest, als wäre er das einzig Wahre auf der Welt. Meine Mutter las den Zettel und war zu entsetzt, um zu sprechen.

Ich versuchte, Doug anzurufen. Abgeblockt. Dann rief ich Monica an. Abgeblockt.

Die Personalabteilung der Firma konnte mir nicht helfen und wies meine Bitte zurück. „Das klingt nach einer persönlichen Angelegenheit für die Polizei. Wir können uns da nicht einmischen.“

Die Polizei sagte mir, dass er, da sein Name auf dem Konto stand, technisch gesehen nichts gestohlen hatte.

„Aber er hat mir nichts hinterlassen. Ich habe einen fünfjährigen Sohn.“

„Reichen Sie die Scheidung und den Unterhalt für Ihr Kind ein, Ma'am.“

Ich hatte keine Ersparnisse. Die Krankenhausrechnungen stapelten sich. Unser gemeinsames Konto war leer.

Ich rief meine Mutter an und schluchzte. Sie ließ uns bei sich einziehen. Das winzige Haus wurde zu unserer Zuflucht.

Das folgende Jahr war das härteste in meinem Leben. Ich hatte zwei Jobs: Nachts putzte ich Bürogebäude und tagsüber war ich Kassiererin. Meine alten Kunden waren weitergezogen.

Ich war die ganze Zeit über erschöpft. Aber ich konnte nicht zulassen, dass Ethan mich kaputt sieht.

Meine Mutter passte während meiner Schichten auf ihn auf. Wenn ich um Mitternacht auf der Couch zusammenbrach, deckte sie mich mit einer Decke zu.

„Du machst das so gut, mein Schatz. Ich bin so stolz auf dich.“

Langsam fing ich an, mich wieder aufzubauen. Nach 18 Monaten bekam ich eine Stelle als Verwaltungsassistentin in einer kleinen Marketingfirma. Es war nicht viel, aber es gab Sozialleistungen und normale Arbeitszeiten.

Zum ersten Mal, seit alles zusammengebrochen war, konnte ich aufatmen.

Drei Jahre nachdem Doug gegangen war, sah ich eine Stellenausschreibung. Verwaltungskoordinatorin bei einem großen Konkurrenten von Monicas Firma. Das Gehalt betrug 60.000 Dollar im Jahr.

Das Vorstellungsgespräch fand mit einem Mann namens Daniel, dem Betriebsleiter, statt.

„Dein Lebenslauf ist interessant. Du hast diese Lücke hier und dann arbeitest du in zwei Jobs. Was ist passiert?“

Ich hätte lügen können. Aber ich war es leid, mich zu verstecken.

„Ich habe eine wirklich schlechte Entscheidung getroffen, um der Karriere meines Ex-Mannes zu helfen. Das hat mich alles gekostet. Aber jetzt bin ich hier und ich arbeite härter als jeder andere, den du interviewen wirst, weil ich weiß, wie es ist, nichts zu haben.“

Er lehnte sich zurück. „Du hast Mumm. Das ist mehr wert als Erfahrung. Du bist eingestellt!“

Ich habe auf dem Parkplatz tatsächlich geweint.

Innerhalb eines Jahres wurde ich zur Projektkoordinatorin befördert. Das Geld war gut. Ethan ging es gut.

Und dann, eines Montagmorgens, betrat ich einen Konferenzraum für ein Partnerschaftstreffen, und da waren sie.

Monica und Doug.

Sie sahen schrecklich aus. Monica war dünn und müde. Dougs Haare waren schütter und sein Anzug war zerknittert.

Zuerst erkannten sie mich nicht. Ich hatte mir die Haare geschnitten. Gewicht verloren. Ich hatte angefangen, mich wie jemand zu kleiden, der sein Leben im Griff hat.

„Guten Morgen“, sagte ich und setzte mein Notizbuch ab. „Ich bin Rachel, Projektkoordinatorin. Ich werde mir Notizen für das heutige Briefing machen.“

Dougs Gesicht wurde weiß. Monicas Kiefer krampfte sich zusammen.

Ich lächelte freundlich und klappte meinen Stift zu. „Sollen wir anfangen?“

Das Treffen war für die beiden sehr anstrengend. Ich hatte ihren Vorschlag im Vorfeld geprüft und überall rote Fahnen entdeckt.

„Ich habe einige Bedenken bezüglich der Finanzprognosen“, sagte ich ruhig. „Diese Zahlen stimmen nicht ganz.“

Doug versuchte, mich zu unterbrechen. „Wenn ich das mal erklären dürfte...“

„Ich bin noch nicht fertig. Wir brauchen volle Transparenz über deine Mittelverwendung, bevor wir weitermachen können.“

Monica mischte sich ein. „Unsere Bücher sind absolut sauber.“

„Dann hast du sicher nichts gegen eine Prüfung durch Dritte“, sagte Daniel. „Das ist das übliche Verfahren.“

Ich sah, wie ihr die Farbe aus dem Gesicht wich und spürte absolut nichts.

In den nächsten Wochen brach ihr Unternehmen zusammen. Bei der Prüfung wurde ein massiver Missbrauch von Firmengeldern festgestellt. Monica hatte Hunderttausende von Dollar für „persönliche medizinische Ausgaben“ abgezweigt.

Die Ermittlerin war eine Frau namens Detective Williams. Eines Nachmittags rief sie mich an.

„Ms. Rachel? Ich untersuche finanzielle Unregelmäßigkeiten in Monicas Firma. Dabei ist dein Name gefallen. Hast du vor etwa vier Jahren als Leiharbeiterin für sie gearbeitet?“

Mir wurde flau im Magen. „Ja.“

„Wir glauben, dass die Gelder, mit denen die Leihmutterschaft bezahlt wurde, veruntreut wurden. Ich muss dir ein paar Fragen stellen.“

Wir trafen uns auf einen Kaffee. Sie war sanft, aber gründlich.

„Ist dir während deiner Zeit als Leihmutter etwas Ungewöhnliches in der Beziehung zwischen Monica und deinem Ex-Mann aufgefallen?“

„Ich bin mir nicht sicher, wovon Sie sprechen, Detective Williams.“

Sie nickte. „Wir haben Beweise für eine Affäre gefunden, die mindestens fünf Jahre zurückliegt. Textnachrichten, Hotelrechnungen und Emails. Es scheint, als hätten sie die Leihmutterschaft gemeinsam geplant, um dich zu benutzen. Sie konnte aufgrund medizinischer Probleme selbst kein Kind austragen und sie sahen darin eine Chance.“

Die Zeit schien stillzustehen. „Was?“

„Deinem Ex-Mann wurden eine Beförderung und finanzielle Zuwendungen versprochen. Der Vaterschaftstest des Babys zeigt übrigens, dass es biologisch von ihm ist. Nicht von einem Spender, wie es im Vertrag stand.“

Ich konnte nicht mehr atmen. „Er ist der Vater?“

„Wir glauben, dass das von Anfang an so geplant war. Es tut mir leid.“

Sie hatten mich benutzt, um ihr gemeinsames Kind zu bekommen. Doug hatte mich überredet, das Baby seines Chefs auszutragen, obwohl er wusste, dass es eigentlich sein Baby mit seiner Geliebten war. Ich war die Leihmutter für das Kind der Affäre meines eigenen Mannes.

Ich schaffte es gerade noch ins Bad, bevor ich mich übergeben musste.

Monica wurde wegen Unterschlagung und Betrugs verhaftet. Als die Polizei bei ihr zu Hause auftauchte, fanden sie dort Doug vor, arbeitslos und pleite. Sie hatte ihn als ihren „Assistenten“ behalten, aber er hatte sie auch bestohlen. Spielschulden. Er hatte ihre Konten geleert.

Am Ende wurden sie beide angeklagt.

Ich rief Detective Williams ein paar Tage nach den Verhaftungen an. Es gab eine Frage, die mich nicht mehr losließ.

„Was passiert mit dem kleinen Mädchen?“, fragte ich. „Das Baby, das ich getragen habe.“

Am anderen Ende der Leitung gab es eine Pause. „Sophie wurde vorübergehend in einem Kinderheim untergebracht. Da beiden Elternteilen eine Gefängnisstrafe droht, musste der Staat eingreifen. Sie suchen jetzt nach einer geeigneten Pflegestelle für sie.“

„Ein Heim? Sie ist doch erst vier Jahre alt.“

„Ich weiß. Es ist nicht ideal, aber es ist nur vorübergehend, bis sie die richtige Familie gefunden haben. Sie hat schon viel durchgemacht.“

Ich legte auf und konnte das Bild des kleinen Babys, das ich vor vier Jahren zur Welt gebracht hatte, nicht abschütteln. Jetzt war sie ein kleines Mädchen in einem Heim, allein und verängstigt, das für die Verbrechen seiner Eltern bezahlen musste.

Etwas brach in meiner Brust auf. Ich hatte sie neun Monate lang ausgetragen. Ich hatte ihre Tritte gespürt. Ich hatte sie in diese Welt gebracht. Und jetzt hatte sie niemanden mehr.

Ich rief die Kinderschutzbehörde an. Es dauerte mehrere Telefonate, bis ich die richtige Abteilung erreichte.

„Hier ist Frau Chen vom Pflegekinderdienst. Wie kann ich Ihnen helfen?“

Meine Stimme zitterte. „Mein Name ist Rachel. Ich war vor vier Jahren Leihmutter für eine Frau, die kürzlich verhaftet wurde. Ich habe ein kleines Mädchen namens Sophie zur Welt gebracht, und ich weiß, dass sie jetzt im System ist. Ich würde mich gerne nach einer Pflegefamilie für sie erkundigen.“

Es gab eine Pause. „Du bist die Leihmutter?“

„Ja, Detective Williams hat mir gesagt, dass sie in einem Heim ist. Ich kann nicht aufhören, an sie zu denken. Ich habe ein stabiles Zuhause, einen guten Job und einen Sohn, der sich über eine Schwester freuen würde. Was muss ich tun?“

„Nun, es gibt ein Verfahren. Hintergrundüberprüfungen, Hausbesuche und Beurteilungen. Aber in Anbetracht deiner Beziehung zu dem Kind und deiner Lebensumstände denke ich, dass wir das auf jeden Fall prüfen sollten. Kannst du für ein erstes Gespräch vorbeikommen?“

Ich habe vielleicht drei Sekunden darüber nachgedacht. „Wann?“

Der Prozess dauerte Monate. Ethan war begeistert von der Aussicht, eine Schwester zu bekommen.

Als ich Sophie das erste Mal in der Pflegestelle traf, schaute sie mich mit ihren großen braunen Augen an.

„Hallo Sophie. Ich bin Rachel.“

Sie legte ihren Kopf schief. „Du kommst mir bekannt vor.“

In meiner Brust klaffte etwas auf. „Vielleicht sind wir uns ja schon mal begegnet.“

Drei Monate später kam sie nach Hause. Nach vier Monaten saßen wir beim Frühstück, als sie mich über ihr Müsli hinweg ansah.

„Darf ich dich Mama nennen?“

Ich fing an zu weinen, als ich am Tisch saß. Ethan kam herübergerannt.

„Es ist alles in Ordnung, Baby. Ganz und gar nicht.“

Ich zog sie beide in meine Arme und hielt sie fest.

Das ist jetzt zwei Jahre her. Sophie macht sich toll in der Schule. Ethan ist in der vierten Klasse. Meine Mutter ist letztes Jahr bei uns eingezogen, und unser Haus ist voller Lachen.

Ich bin nicht mehr dieselbe Frau, die zugestimmt hat, Leihmutter zu sein. Diese Frau war verängstigt und unsicher. Ich bin nicht mehr sie.

Ich habe eine Karriere, die ich mit meinen eigenen Händen aufgebaut habe. Ich habe zwei Kinder, die sich genauso für mich entschieden haben wie ich für sie.

Letzte Woche bekam ich einen Brief von Doug. Er ist auf Bewährung draußen. Er will sich mit mir treffen.

Ich habe ihn weggeworfen, ohne den ersten Absatz zu lesen.

Sophie fragte mich gestern, was eine Leihmutterschaft ist.

„Das ist, wenn jemand ein Baby für eine andere Person austrägt, die das nicht kann“, sagte ich ihr.

„Hast du das schon mal gemacht?“

Ich schaute in ihr schönes Gesicht und lächelte. „Einmal. Und es hat sich als das Beste herausgestellt, was ich je getan habe, auch wenn es mich fast kaputt gemacht hat.

„Wie kommt das?“

„Weil es mich dorthin gebracht hat, wo ich sein musste. Genau hierher. Zu dir und Ethan und diesem Leben.“

Sie umarmte mich fest. „Ich bin froh, dass du uns gefunden hast.“

„Ich auch, Baby. Ich auch.“

Manchmal benutzen dich die Menschen. Sie zerstören das Leben, das du dir aufgebaut hast. Und manchmal dauert es Jahre, bis das Karma wiederkommt. Aber wenn es soweit ist, wirft es dich nicht nur um. Es erhebt dich höher, als sie es je könnten.

Die Leute, die mich ausgenutzt haben, leben mit den Folgen ihrer Gier. Und ich? Ich bin hier mit meinen Kindern, in einem Zuhause voller Liebe, mit einer Karriere, auf die ich stolz bin, und einer Zukunft, die ganz mir gehört.

Ich habe keine Rache geübt. Das brauchte ich auch nicht.

Ich habe einfach gelebt, überlebt und aus der Asche, die mein Mann hinterlassen hat, etwas Schönes aufgebaut.

Und ganz ehrlich? Das ist die beste Gerechtigkeit, die es gibt.