Meine Verwandten lachten über das Erbe, das ich von meinem Opa bekam – aber sie wussten nicht, dass ich zuletzt lachen würde

Alle dachten, ich wäre zu kurz gekommen, als mein Großvater starb und mir nichts Bedeutendes hinterließ. Aber was sie nicht wussten, war, dass das, was er mir gegeben hatte, mich eines Tages zu derjenigen machen würde, zu der sie alle angekrochen kommen würden.

Als mein Großvater starb, war ich 20 Jahre alt und das jüngste von acht Enkelkindern. Im Gegensatz zu den anderen habe ich nie einen Gedanken an sein Geld verschwendet. Ich liebte es einfach, in seiner Nähe zu sein, aber ich ahnte nicht, dass sich meine Liebe zu ihm eines Tages auszahlen würde.

Während alle meine Verwandten ein arbeitsreiches Leben und große Pläne hatten, war ich diejenige, die jedes Wochenende pünktlich auftauchte, um Zeit mit meinem Großvater zu verbringen. Ich genoss seine Gesellschaft wirklich und würde sogar so weit gehen, ihn meinen besten Freund zu nennen.

Opa Thomas und ich verbrachten unsere Zeit mit Schachspielen, oder manchmal kochte ich uns ein Abendessen aus seinen alten Rezeptkarten. Ich saß sogar geduldig dabei, wenn er die gleichen Kriegsgeschichten erzählte, die ich wahrscheinlich besser aufsagen konnte als er.

Meine Cousins und Cousinen haben mich dafür verspottet. "Du vergeudest deine Samstage", schrieb einer. "Er wird sich nächste Woche wahrscheinlich nicht mehr daran erinnern", schrieb ein anderer und fügte ein lachendes Emoticon hinzu. Aber das war mir egal. Opa Thomas war mir wichtig.

Der Rest der Familie, sogar seine eigenen Kinder, sahen in ihm nur ein Relikt der Vergangenheit, einen sturen alten Mann, der in seinen Gewohnheiten feststeckte. Sie tauchten nur an den großen Feiertagen auf, machten Fotos für die sozialen Medien und verschwanden dann.

Ich erinnere mich an Weihnachten vor zwei Jahren, als mein Cousin Travis ihn so laut fragte, dass es alle hören konnten: "Also, Opa, stehen wir noch im Testament?" Sie haben alle gelacht. Ich nicht.

Das fragten sie ihn oft, wenn sie bei ihm auftauchten, aber Großvater antwortete nie. Er warf ihnen nur einen Blick zu, der sagte: "Hört auf." Im Nachhinein drückte er damit vielleicht auch aus: "Das werdet ihr eines Tages bereuen."

Als wir uns zur Verlesung des Testaments von Opa Thomas versammelten, lehnten sich alle mit einem breiten Grinsen vor. Sie fand im Büro seines alten Anwalts Winslow statt. Er war ein grauhaariger Mann, der immer noch auf einer klobigen IBM-Tastatur tippte.

Es lag eine Spannung in der Luft, als würde der Raum den Atem anhalten.

Jedes seiner vier Kinder, meine Mutter eingeschlossen, und alle sieben meiner Cousins und Cousinen erhielten 200.000 Dollar!

Als Winslow die Namen aufrief, grinsten sie selbstgefällig und gaben sich sogar ein paar High-Fives.

Ich bin die Erste, die es sagt: Meine Familie ist wirklich schamlos. Jenna, meine Cousine, die drei Jahre hintereinander Opas Geburtstag vergessen hatte, brach in Freudentränen aus! Unglaublich!

Dann wurde es still im Raum.

"Für meine Enkelin Emily", las Winslow vor und hielt inne, um seine Brille zu richten, "hinterlasse ich das Bauernhaus in Montgomery County."

Man konnte eine Stecknadel fallen hören. Dann spottete Onkel Ted. "Diese alte Bruchbude?", schnaubte er.

Ein Cousin flüsterte: "Aber das Haus fällt doch auseinander. Das hat sie nun davon, dass sie so brav ist."

Jenna versuchte nicht einmal, ihre Stimme zu senken. "Sie hat Ziegelsteine und Waschbären. Wir haben Benjamins!"

"Sie war immer der Liebling der Lehrer", fügte Travis spöttisch hinzu. "Ich schätze, sie hat die Kreidetafel bekommen!"

Ein Gelächter brach aus wie ein Chor von Hyänen. Ich saß still da, das Gesicht errötet, die Augen auf den Boden gerichtet. Aber innerlich hielt ich ein Grinsen zurück. Denn sie wussten nicht, was ich wusste.

Das alte Bauernhaus? Es war nicht nur ein Haufen von Holz und Termiten. Dort hatte Opa Thomas in den 1970er Jahren seine Textilwerkstatt eröffnet. Er hatte mir einmal gesagt, als wir uns Wiederholungen von "Columbo" ansahen: "Em, dieser Ort hat unser Erbe aufgebaut. Jede Naht, die ich genäht habe, jeder Flicken, den ich gebügelt habe, ist in diesem Keller entstanden."

Die meisten in der Familie dachten, er hätte das Geschäft schon lange geschlossen, und um ehrlich zu sein, sah es von außen auch verlassen aus. Er hatte schon vor Jahren aufgehört, die Räume im Untergeschoss zu vermieten. Aber ich erinnerte mich daran, dass er wie ein Uhrwerk die Grundsteuer zahlte, auch wenn er sich darüber beklagte, wie wenig Geld er noch hatte.

Ich fand das immer seltsam. Warum sollte er an einem Geldspeicher festhalten, wenn er nichts mehr einbringt? Offensichtlich bedeutete ihm dieses Haus alles. Am Tag nach der Testamentsverlesung packte ich ein paar Sachen aus dem Haus meiner Mutter und sagte ihr, dass ich ausziehen würde.

Sie hat nicht widersprochen und so bin ich ganz allein nach Montgomery County gefahren.

Aber als ich dort ankam, hatte ich als junge Frau, die auf sich allein gestellt war, meine Zweifel.

Das Haus sah aus wie aus einem Horrorfilm!

Die Farbe blätterte ab, das Dach war schief, einige Fenster waren mit Brettern vernagelt und die Veranda knarrte unter meinen Füßen, als würde sie nachgeben. Ich zögerte und überlegte, ob ich einen Freund oder einen meiner Cousins anrufen sollte, damit er bei mir übernachtet, aber dann geschah etwas Wunderbares.

Ich spürte eine vertraute Energie um mich herum – es war Opa Thomas!

Ich atmete tief durch, beruhigte mich und wusste, dass ich allein zurechtkommen würde.

Ich konnte sogar noch die schwache Spur von altem Stoff und Maschinenöl auf der Treppe riechen.

Ich zog nur mit einer Matratze, einer Werkzeugkiste und einem Dickkopf ein, den ich von meinem Großvater geerbt hatte. Meine Freunde nannten mich verrückt. Meine Mutter flehte mich schließlich an, es zu verkaufen und einen Kredit für ein Studium aufzunehmen, aber ich konnte es nicht aufgeben. Ich war auf einer Mission, und ich war entschlossen.

Ich arbeitete Nachtschichten an einer Tankstelle, um mir die Reparaturen leisten zu können, und verbrachte meine Tage damit, jede einzelne Ecke zu putzen, zu hämmern und wieder aufzubauen.

Jedes Mal, wenn ich aufgeben wollte, erinnerte ich mich daran, wie er mich beim letzten Mal, als wir Schach spielten, ansah. "Du hast etwas, was sie nicht haben, Em", sagte er. "Herz."

Ungefähr einen Monat später, als ich den Keller ausräumte, bemerkte ich etwas Seltsames. Eine der großen hölzernen Wandplatten sah neuer aus als die anderen und war ein wenig locker. Die Maserung stimmte nicht überein, und die Nägel waren glänzender. Neugierig geworden, klopfte ich darauf und stellte fest, dass es sich hohl anfühlte.

Mit ein wenig Kraftaufwand und etwas Ellbogenschmalz ließ sich die Platte lösen und gab einen versteckten Raum frei.

Mein Herz schlug mir bis zum Hals, als ich einen Blick hineinwarf. Staub und Spinnweben vernebelten die Luft, aber im Inneren waren Dutzende von Kisten bis zur Decke gestapelt. Darin befanden sich auch alte Industriemaschinen, Stoffballen, unfertige Stoffmuster, verstaubte Hauptbücher, Skizzenbücher mit Opas Handschrift und ein verschlossener Aktenschrank mit der Aufschrift "Privat".

Ich knackte das Schloss mit einer Haarnadel und einer Menge YouTube-Anleitungen.

Was ich fand, veränderte alles!

Es gab Lizenzvereinbarungen, Patentdokumente, Lieferantenverträge und ein Dutzend patentierter Stoffrezepte, die mein Großvater im Stillen entwickelt, aber nie in Serie produziert hatte. Schließlich dämmerte es mir, dass mein Großvater das Geschäft nicht aufgegeben hatte. Er hatte es im Stillen weiterentwickelt, unter Verschluss gehalten und darauf gewartet, dass jemand den Staffelstab übernimmt!

Die nächsten sechs Monate verbrachte ich mit Recherchen, vernetzte mich mit kleinen Herstellern und präsentierte die Idee einer neuen Stofflinie. Ich nahm die Entwürfe und schloss mich mit einem lokalen Textilinnovator und -hersteller namens Sam zusammen, der das gleiche Funkeln sah wie ich.

Wir erweckten die Marke unter ihrem ursprünglichen Namen Thomas & Stitch wieder zum Leben und brachten eine spezielle Stofflinie auf den Markt.

Das war nicht einfach. Es war harte, zermürbende Arbeit. An manchen Tagen arbeitete ich 16 Stunden am Stück, mit blasigen Fingern und schmerzenden Schultern. Im Winter schlief ich im Keller mit einem Heizgerät und dicken Socken, um Miete zu sparen.

Ich werde nicht lügen, ich habe geweint, ich habe gezweifelt und ich habe sogar den Job an der Tankstelle verloren, nachdem ich während der Schicht eingeschlafen war!

Aber im Frühjahr des darauffolgenden Jahres hatten wir unseren ersten Deal an Land gezogen! Eine New Yorker Modeboutique wollte Opas patentierten Stoff für ihre Herbstkollektion verwenden. Der Vertrag war klein, aber er öffnete Türen.

Im dritten Jahr waren wir bereits mit zwei großen Designern im Gespräch. Nach fünf Jahren hatte ich zwei Textillager aufgebaut und besaß sie nun! Ich beschäftigte 40 Mitarbeiter und expandierte in die Produktion von Outdoor-Bekleidung und Uniformen. Opas Name stand auf jedem Etikett, und ich habe ihn nie geändert.

Dann, vor etwa zwei Monaten, summte mein Telefon.

Es war eine Nachricht von Jenna.

"Hey Em, könntest du mir vielleicht etwas Geld leihen? In letzter Zeit lief es nicht so gut..."

Ich starrte sie an und blinzelte. Dann kam eine weitere Nachricht von Travis, der sich nach Investitionsmöglichkeiten erkundigte. Onkel Ted rief an, um "sich mal zu melden", was in Wirklichkeit bedeutete, dass er das Boot verloren hatte, das er gekauft hatte, aber nicht anlegen konnte.

Ein anderer Cousin verlor ein Vermögen mit Kryptowährungen, nachdem er kurz vor dem Crash in diese investiert hatte. Ich habe von fast allen Cousins und Cousinen und sogar von einigen Tanten und Onkeln gehört.

Es stellte sich heraus, dass fast alle von ihnen ihr Erbe für Urlaube, Autos oder Fehlinvestitionen verprasst hatten.

Einer kaufte sogar einen Luxus-Geländewagen und kam mit den Raten in Verzug, während ein anderer versuchte, ein glutenfreies Pfannkuchen-Café zu eröffnen, das nach sechs Monaten pleite ging.

Früher hatten sie alle über mich gelacht. Jetzt waren sie auf der Suche nach einem Rettungsanker.

Ich schrieb ihnen zurück und lehnte höflich ab.

"Hey, es tut mir wirklich leid, dass es im Moment so schwierig ist. Opa hat mir etwas Unbezahlbares gegeben, nicht nur ein Erbe, sondern die Chance, etwas aufzubauen. Ich habe hart gearbeitet, um hierher zu kommen, und ich hoffe, du verstehst das, aber ich kann dir nichts leihen. Ich wünsche dir das Beste."

Keiner von ihnen hat daraufhin geantwortet. Nicht mit Lachen, nicht mit Sarkasmus. Nur Schweigen.

Eines Abends saß ich allein in dem Büro, das ich im zweiten Stock des Bauernhauses eingerichtet hatte. Es hatte noch immer denselben Kamin wie früher.

Über dem Kamin hing das Foto von Opa Thomas, auf dem er vor seiner ersten Nähmaschine stand und Fett auf der Nase hatte. Ich hob meine Kaffeetasse und flüsterte: "Danke, dass du mir vertraust. Sie dachten, es sei ein Scherz, aber wir beide kannten die Wahrheit."

Es gab keine Antwort, nur das leise Klicken des Schlosses, als ich abschloss, und die Wärme eines Vermächtnisses, das endlich eingelöst wurde.

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Dieses Werk basiert auf realen Ereignissen und Personen, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.