Die älteren Brüder lachten über ihre Schwester, weil sie einen Stift geerbt hatte – sie war diejenige, die zuletzt lachte

Alle erwarteten, dass das Erbe einfach sein würde – bis unser Großvater mir, dem stillen jüngsten Geschwisterchen, einen Stift und eine Wahlmöglichkeit in die Hand drückte. Was dann kam, verwandelte unser Familientreffen in einen Moment, den niemand vergessen würde.

Ich wusste immer, dass meine Brüder sich nicht wirklich für mich interessierten. Für sie war ich nur die unbeholfene kleine Schwester, die lieber Bücher als Partys, Klassenzimmer als Clubs und Zeit mit Opa Peter verbrachte als mit ihnen abzuhängen. Als das Testament unseres Großvaters verlesen wurde, erkannte ich sie als das, was sie wirklich waren.

Meine beiden älteren Brüder, Gareth und Dylan, hatten ihre eigene kleine Welt, in die ich nie eingeladen wurde. Nicht, dass ich das gewollt hätte. Gareth war der Älteste. Mit 26 Jahren war er durch und durch verwöhnt und lebte immer noch wie ein Teenager, für den das Leben eine einzige große Afterparty war.

Jede Woche gab es bei ihm etwas Neues, ob es nun neue Schuhe, ein neues Mädchen oder ein Wochenendausflug mit Geld war, das ihm nicht gehörte. Es tut mir leid, das sagen zu müssen, aber er hatte keinerlei Ehrgeiz und war immer noch arbeitslos.

Und Dylan, nun ja, er war 20, nicht besser und nur ein Schatten von Gareth. Wohin Gareth auch ging, Dylan folgte ihm. Sie teilten alles, auch Kleidung, Meinungen, schlechte Angewohnheiten und vor allem ihre Einstellung zu mir.

Dylan war leider genauso unvorsichtig wie unser ältestes Geschwisterchen.

Und ich? Nun, ich war mit 18 Jahren die Jüngste und so lange ich mich erinnern kann, war ich der Außenseiter. Ich kämpfte nicht um Aufmerksamkeit und gab keine Widerworte. Ich war still – vielleicht zu still. Aber ich hatte Träume. Ich wollte eines Tages Lehrerin werden.

Ich arbeitete hart in der Schule, hielt meine Noten gut, und während meine Brüder über den Gedanken lachten, dass ich Arbeiten benoten oder Aufsätze lesen sollte, hielt ich an diesem Traum fest. Es war nicht glamourös, aber es war mir wichtig.

Großvater Peter war der Einzige, der mich zu verstehen schien. Er sagte immer, ich hätte eine alte Seele und würde ihn an Oma June erinnern. Das gefiel mir. Ich verbrachte fast jeden Nachmittag nach der Schule damit, ihm in einem seiner kleinen Läden zu helfen.

Ich hatte die meiste Zeit meiner Kindheit in den Läden meines Großvaters verbracht, denn er war sein ganzes Leben lang ein Kleinunternehmer gewesen. An jedem beliebigen Tag konnte ich den Boden fegen, Regale auffüllen, beim Ausladen der Ware helfen oder lernen, wie man freundlich mit den Kunden spricht.

Ich tat alles, was nötig war, weil ich ihn sehr liebte und ihn nicht ein einziges Mal um Geld oder Gefallen bat. Er betrieb mehrere kleine Läden in der Stadt, und die Leute respektierten ihn. Opa Peter half jedem, der es brauchte, aber meine Brüder und ich, seine Enkelkinder, wuchsen ganz anders auf.

In seinen Läden brachte mir mein Opa bei, wie man Münzen zählt, eine kaputte Schublade repariert und Quittungen in perfekter Ordnung hält. Aber vor allem hat er mir beigebracht, geduldig und freundlich zu sein, auch wenn andere es nicht verdient haben.

Mit seiner Unterstützung und Liebe habe ich vor kurzem die High School mit Bestnoten abgeschlossen.

Im Gegensatz zu mir haben Gareth und Dylan in Großvaters Geschäften nie einen Finger gerührt. Aber das hielt sie nicht davon ab, immer wieder aufzutauchen, wenn sie etwas brauchten. Ein paar 100 hier, 200 dort. Sie hatten immer eine Ausrede. Und irgendwie haben sie es immer bekommen.

Aus irgendeinem Grund sagte Opa nie nein, nicht zu ihnen. Ich habe mich immer gefragt, warum. Vielleicht waren es Schuldgefühle oder die Hoffnung, dass sie sich ändern würden. Oder vielleicht konnte er es einfach nicht ertragen, sie abzuweisen.

Als Großvater starb, zerbrach etwas in mir. Die Welt fühlte sich ein wenig leerer an, als wäre die Farbe aus allem verschwunden. Manchmal wache ich immer noch auf und erwarte, dass ich seine Stimme am Telefon höre, die mich anruft, damit ich die Kasse repariere oder den Süßigkeitengang auffülle.

Aber jetzt ist es einfach nur still.

Am Tag der Testamentseröffnung saßen wir alle im Büro von Großvater Peters Anwalt. Howard war ein älterer Mann mit müden Augen und einer Stimme, die alles sehr offiziell klingen ließ. Unser Vater saß am Ende des Raumes, steif und ruhig. Er würde das Geschäft übernehmen, was für niemanden eine Überraschung war.

Ich saß auf der einen Seite des langen Tisches, während Gareth und Dylan mir gegenüber saßen. Dylan tippte auf seinem Handy herum, während Gareth sich in seinem Stuhl zurücklehnte, als gehöre ihm der Laden.

Howard räusperte sich. "Nun, dein Vater wird die Kontrolle über Peters Geschäfte übernehmen, wie es in den Nachlasspapieren steht. Aber euer Großvater hat auch für jeden von euch ein persönliches Geschenk hinterlassen. Ehrlich gesagt, bin ich beeindruckt, wie klug er diese Entscheidung getroffen hat."

Mit einem kleinen Lächeln wandte er sich mir zu. "Rebecca, du bist die Erste."

Er öffnete eine polierte Holzkiste und holte einen gravierten Stift heraus. Mir blieb der Atem im Hals stecken!

Ich erkannte ihn sofort! Es war Opas Kugelschreiber, den er an der Innenseite seiner Hemdtasche befestigte und mit dem er jede Quittung von Hand schrieb, bevor der Laden auf Digitaltechnik umgestellt wurde. Ich erinnerte mich daran, wie er ihn ein Dutzend Mal am Tag auf- und zuklappte, immer so sorgfältig, als wäre er aus Glas.

Mir traten die Tränen in die Augen.

"EIN STIFT???" brüllte Gareth, bevor er in unkontrolliertes Gelächter ausbrach. "Du machst wohl Witze!"

Auch Dylan lachte und fiel fast von seinem Stuhl. "So sehr hat dich dein Opa geliebt, hm? Ein Stift!"

"Genug", sagte Howard und hob eine Hand. "Ich würde an deiner Stelle nicht lachen."

Er zog einen dicken Umschlag heraus und legte ihn mit einer bedächtigen Bewegung auf den Tisch. "Das ist die Testamentsvorlage eures Großvaters, und er hat angeordnet, dass Rebecca genau diesen Stift benutzen soll, um aufzuschreiben, wie viel jeder von euch bekommen soll. Er hat insgesamt 300.000 Dollar für euch drei hinterlassen. Aber Rebecca wird entscheiden, wie es aufgeteilt wird."

Im Raum wurde es totenstill.

Gareth setzte sich zum ersten Mal an diesem Tag aufrecht hin. Dylans Lächeln verschwand. Sie sahen sich gegenseitig an und dann wieder mich, als hätte ich mich gerade in jemand ganz anderen verwandelt.

"Das soll wohl ein Scherz sein", murmelte Gareth mit großen Augen.

"Kein Scherz", antwortete Howard ruhig. "Peter hat Rebecca vertraut, dass sie eine faire und endgültige Entscheidung trifft. Er glaubte an ihr Urteilsvermögen."

Meine Finger zitterten leicht, als ich den Stift aus der Schachtel nahm. Er fühlte sich schwerer an, als ich ihn in Erinnerung hatte, als würde er jede Erinnerung an Opa in sich tragen – jedes Wort, jede Lektion, jede Geschichte, die er mir nach dem Abendessen erzählte.

Ich nahm einen tiefen Atemzug.

"Nun?", sagte Dylan mit erhobener Stimme. "Ihr wollt es gleichmäßig aufteilen, richtig?"

Ich nickte langsam. "Das habe ich auch vor."

Gareth spottete. "Du wirst doch nicht ernsthaft in Erwägung ziehen, uns weniger als ein Drittel zu geben. Das sollte auch uns gehören. Glaubst du, Opa hat das getan, um uns zu bestrafen?"

"Er wusste, was er tat", sagte ich mit ruhiger, aber fester Stimme.

"Ja, vielleicht ist er durchgedreht", schnauzte Dylan und beugte sich plötzlich vor. "Ein Stift? Im Ernst? Ist das seine Vorstellung von einem Geschenk?"

"Vielleicht, wenn er dich nicht unser ganzes Leben lang bevorzugt hätte", fügte Gareth verbittert hinzu. "Er hat dich immer wie eine Heilige behandelt, während wir nur Statisten in deinem kleinen Film waren."

"Du hast ihn nicht einmal besucht, als er krank war", sagte ich, während sich meine Hände um den Stift verkrampften. "Kein einziges Mal."

"Und was?", sagte Gareth. "Glaubst du, dass du als seine kleine Assistentin eine moralische Überlegenheit hast?"

"Er hat dir alles gegeben, was du je wolltest", schoss ich zurück. "Auch wenn du es nicht verdient hast."

Die Luft wurde dick und scharf.

Ich sah, wie mein Vater die Arme verschränkte, aber er sagte immer noch nichts. Vielleicht vertraute er auch auf meine Entscheidungsfähigkeit oder wollte wissen, wie sich das alles entwickeln würde. Er war noch nie ein Mann der vielen Worte gewesen.

Gareth stand auf und warf seinen Stuhl mit einem lauten Kratzen zurück. "Das ist eine Katastrophe. Opa hat eindeutig den Verstand verloren, wenn er denkt, dass das fair ist!"

"Du bist nur eine verwöhnte Göre, die sich ihr ganzes Leben lang bei ihm eingeschleimt hat", schnauzte Dylan.

Ich starrte die beiden an, und etwas in mir veränderte sich. Die Traurigkeit, mit der ich hereingekommen war, verwandelte sich in etwas anderes.

Entschlossenheit.

Ich blickte auf das Dokument hinunter und klappte langsam den Stift auf.

Gareth lehnte sich zu mir und beobachtete mich. Dylan verschränkte seine Arme.

"Schreib es", sagte Gareth mit zusammengebissenen Zähnen. "Bringen wir es hinter uns."

Ich drückte den Stift auf das Papier. Mein Herz pochte in meiner Brust.

Gareth: 1 $, Dylan: 1 $ und Rebecca: 299.998 $

Als ich aufblickte, verloren ihre Gesichter ihre Farbe!

"Du – was zum Teufel ist das?", stotterte Gareth.

"Du willst uns auf den Arm nehmen, oder?", sagte Dylan und griff nach dem Papier.

Howard zog es weg, bevor er es berühren konnte. "Es ist offiziell, wenn es einmal unterschrieben ist. Es gibt keine Rückgängigmachung."

"Aber sie hat gesagt, sie würde es gleichmäßig aufteilen!", brüllte Dylan.

"Das hatte ich auch vor", sagte ich, als ich aufstand und meine Stimme stärker war, als ich erwartet hatte. "Bis du den Mann beleidigt hast, der dieser Familie alles gegeben hat. Bis du mich daran erinnert hast, warum Großvater mir die Entscheidung überlassen hat."

Gareths Kiefer war fest, als er mich anblickte, und die Adern in seinem Hals spannten sich an. "Du hast den Verstand verloren", sagte er langsam, seine Stimme war tief und gefährlich.

"Nein", sagte ich und begegnete seinen Augen. "Zum ersten Mal seit langer Zeit kann ich wieder klar denken."

Dylan sprang neben ihm auf. "Du kannst das Geld nicht einfach so behalten! Großvater hätte das nicht gewollt."

Ich blinzelte heftig und mir stiegen wieder die Tränen in die Augen, aber jetzt aus einem anderen Grund. "Du hast dir nicht einmal die Mühe gemacht, im Krankenhaus aufzutauchen. Du hast die Anrufe ignoriert, die SMS, einfach alles. Ich war da und habe seine Hand gehalten, als er starb."

Ich sah unseren Vater lächeln, dann räusperte sich Howard. "Rebecca war in diesen letzten Wochen jeden Tag bei ihm. Das kann ich bestätigen. Dein Großvater hat diesen Plan nach langer Überlegung gemacht. Er sagte mir, und ich zitiere: 'Meine Enkel erwarten eine Auszahlung. Meine Enkelin hat meinen Respekt verdient.'"

Das brachte sie für einen Moment zum Schweigen.

Ich wandte mich von ihren Blicken ab und holte tief Luft. Der Raum, die Luft, der Stift in meiner Hand – alles fühlte sich jetzt schwerer an, als würde ich die ganze Last von Opas letztem Wunsch tragen.

"Was willst du überhaupt mit dem Geld machen?", fragte Dylan, dessen Stimme immer noch vor Ungläubigkeit strotzte.

"Ich gehe aufs College", sagte ich. "Ich werde meinen Abschluss machen. Ich werde Lehrer, so wie ich es immer geplant habe."

Gareth stieß ein trockenes, humorloses Lachen aus. "Du denkst, ein paar 100 Riesen machen dich zu etwas Besonderem? Viel Glück beim Überleben in diesem Beruf."

"Ich baue lieber etwas auf, auf das ich stolz bin, als dass ich mich von Geld ernähre, das ich nicht verdient habe", sagte ich und umklammerte den Stift. "Das hat Großvater verstanden."

Howard nickte und fing an, die Papiere zusammenzusuchen. "Wenn ihr das Testament nicht anfechten wollt, wovon ich euch dringend abrate, ist dieses Treffen beendet."

"Oh, wir werden es anfechten", murmelte Gareth vor sich hin. "Das ist noch nicht vorbei."

Ich warf ihm einen langen Blick zu. "Es ist so vorbei, wie es nur sein kann, Gareth. Du kannst nicht mit Opas Handschrift oder seinem Stift argumentieren."

Dylan machte ein Geräusch – teils grunzend, teils spöttisch – und stürmte dann zur Tür.

Aber Gareth folgte ihm nicht sofort. Er stand einfach nur da und beobachtete mich mit einem Blick, der zwischen Wut und Demütigung schwankte.

"Du denkst, du hast gewonnen", sagte er, seine Stimme war jetzt leiser, fast nachdenklich. "Aber du hast nur bewiesen, dass du genau wie wir bist. Egoistisch."

Das ließ mich innehalten.

"Vielleicht", sagte ich. "Aber ich bin nur egoistisch geworden, nachdem ich jahrelang diejenige war, die gegeben hat, ohne etwas zu verlangen."

Darauf hatte er keine Antwort parat.

Nachdem sie gegangen waren, saß ich noch lange in dem ruhigen Büro, während Howard den Papierkram organisierte und unser Vater die Übertragung des Unternehmens besprach. Ich hatte es nicht eilig. Zum ersten Mal seit Wochen hatte ich nicht das Gefühl, dass mir der Boden unter den Füßen wegrutschte.

Großvater hatte mir etwas Wichtiges anvertraut, und ich hatte mich ausnahmsweise mal durchgesetzt.

Als wir das Gebäude verließen, legte mein Vater mir eine Hand auf die Schulter.

Er hatte während des Treffens kaum ein Wort gesagt, aber jetzt war seine Stimme sanft.

"Er wäre stolz auf dich gewesen", sagte er.

Ich nickte und schluckte den Knoten in meiner Kehle herunter. "Ich hoffe es."

Draußen hatte der Himmel ein sanftes Grau. Die Welt fühlte sich anders an, ein bisschen leichter, obwohl die Trauer immer noch nah war. Aber ich konnte es spüren, etwas hatte sich verändert.

In den nächsten Wochen explodierten die Auswirkungen des Testaments in unserer Familie. Gareth und Dylan versuchten alles! Sie beschwerten sich bei unseren Verwandten, drohten mit rechtlichen Schritten und tauchten sogar in der Bibliothek auf, als ich an der Uni recherchierte, und forderten mich auf, "das Richtige zu tun".

Aber es gab nichts, was sie tun konnten.

Das Testament war hieb- und stichfest. Die Anweisungen waren eindeutig, und kein Richter der Welt konnte bestreiten, dass die Entscheidung allein bei mir lag, geschrieben mit Großvaters eigener Feder.

Irgendwann gaben sie auf und verschwanden aus meinem Leben. Zuerst tat das mehr weh, als ich erwartet hatte. Sie waren immer noch meine Brüder und ein Teil von mir hatte gehofft, dass wir etwas Frieden finden könnten. Aber ich begriff, dass nicht jede Beziehung gerettet werden konnte.

Ich setzte das Erbe weise ein. Ich bezahlte mein Studium jedes Semester in voller Höhe. Ich zog in eine kleine, aber sichere Wohnung in Campusnähe. Ich engagierte mich ehrenamtlich in lokalen Alphabetisierungsprogrammen, genau wie mein Großvater mich dazu ermutigt hatte.

Und immer, wenn ich mich überfordert fühlte oder Angst vor der Zukunft hatte, griff ich nach dem Stift. Ich bewahrte ihn in einer kleinen Glasvitrine auf meinem Schreibtisch auf, nicht weil er teuer war, sondern weil er mich daran erinnerte, wer ich war und wer an mich geglaubt hatte, als es niemand anderes tat.

Als ich zur Abschlussfeier über die Bühne ging, hatte ich Tränen in den Augen. Nicht wegen dem, was ich verloren hatte, sondern wegen dem, was ich erreicht hatte. Ich wusste, dass Opa in seiner alten Tweedjacke in der ersten Reihe saß und wahrscheinlich ein kleines Schild hielt, das er nur für mich gemacht hatte.

"Los, Becca! Verändere die Welt, ein Schüler nach dem anderen!"

Als ich in meinem ersten Klassenzimmer stand und auf ein Meer von großäugigen Mittelschülern blickte, fühlte ich einen tiefen, warmen Stolz in meiner Brust aufsteigen. Das war das Leben, das ich mir gewünscht hatte, und ich hatte es selbst aufgebaut – jeden Unterrichtsplan, jeden frühen Morgen, jede Sitzung nach der Schule.

An einem Freitag blieb ich nach dem Unterricht zurück, um einige Papiere aufzuräumen, als ich ein leises Klopfen an der Klassenzimmertür bemerkte.

Zu meiner Überraschung war es Howard.

"Rebecca", sagte er mit einem Lächeln. "Ich war gerade in der Gegend. Ich dachte, ich komme mal vorbei und schaue, wie es dir geht."

Ich bat ihn herein und wir setzten uns auf die Stühle, die für 12-Jährige gedacht waren, was uns beide zum Lachen brachte.

"Ich habe von den Auszeichnungen gehört, die du bekommen hast", sagte er. "Bezirkslehrerin des Jahres. Dein Großvater wäre begeistert gewesen."

Ich spürte, wie sich meine Kehle zusammenzog. "Ich denke immer noch jeden Tag an ihn."

Er schaute auf den Schreibtisch hinter mir. "Hast du den Stift noch?"

Ich nickte und öffnete eine Schublade, aus der ich vorsichtig das Etui herauszog. "Ich habe ihn all die Jahre aufbewahrt."

Er betrachtete ihn einen Moment lang und lächelte dann vor sich hin. "Dieser Stift hat alles verändert, nicht wahr?"

"Das hat er", sagte ich. "Aber nicht wegen des Geldes. Er erinnerte mich daran, dass jemand daran glaubte, dass ich mehr sein könnte als das, was die Welt erwartet."

Er nickte und stand dann auf, um zu gehen. An der Tür hielt er inne.

"Weißt du", sagte er, "dein Großvater hat mir einmal gesagt, dass Vermächtnisse nicht in Zahlen oder Besitztümern gemessen werden. Es wird daran gemessen, wie viele Leben du rettest, wenn niemand zusieht."

Ich lächelte. "Das klingt wie etwas, das er sagen würde."

"Pass auf dich auf, Rebecca."

Und damit war er weg.

Ich saß noch eine Weile da und ließ seine Worte auf mich wirken. Dann schaute ich auf die Papiere vor mir, die morgige Lektion über Empathie und Geschichtenerzählen. Ich nahm den Stift aus dem Etui und öffnete ihn.

Die Tinte floss immer noch gleichmäßig und kräftig, genau wie Großvater es gesagt hatte. Ich klappte ihn zu und legte ihn zurück an seinen sicheren Platz.

Während ich an der Tafel schrieb, flüsterte ich: "Ich habe zuletzt gelacht, Opa. Aber nur, weil du mir den ersten geschenkt hast."