Die Babysitterin meines Sohnes liebte ihn wie ihr eigenes Kind - dann verschwand sie und hinterließ einen Brief, der alles zerstörte

Ich dachte, meine größten Probleme als Mutter wären Wutanfälle im Supermarkt und Wartelisten in der Vorschule. Dann kam ich eines Nachmittags früher nach Hause, fand meinen dreijährigen Sohn allein in seinem Bettchen und unseren Babysitter verschwunden – und hinterließ nichts als einen Brief mit meinem Namen und eine Wahrheit, die ich nicht kommen sah.

Ich hätte nie gedacht, dass ich einmal die Frau sein würde, die auf Reddit über ihren verschwundenen Babysitter berichtet.

Aber hier bin ich nun.

Meine ganze Welt ist mein Sohn Caleb.

Ich bin 34, Amerikanerin, lebe in der Vorstadt, fahre einen Minivan und kann im Schlaf Dinosaurier-Sandwiches schneiden.

Meine ganze Welt ist mein Sohn, Caleb.

Er ist drei Jahre alt.

Er liebt Dinosaurier, Erdnussbuttersandwiches und lässt mich jeden Abend das gleiche Buch lesen, bis ich heiser bin.

Er hat die Augen meines Mannes, mein stures Kinn und diese Art, den Kopf zu neigen, wenn er nachdenkt, die mich jedes Mal umbringt.

Wir haben hart darum gekämpft, ihn zu bekommen.

Ich hatte in der 12. Woche eine Fehlgeburt.

Jahre der Unfruchtbarkeit.

Nadeln in meinem Bauch. Blutabnahmen vor der Arbeit. Flüstern in die Dunkelheit: „Bitte. Bitte. Bitte.“

Ich hatte einmal in der 12. Woche eine Fehlgeburt und dachte, ich würde nie wieder dieselbe sein.

Dann, eines Tages, wurde mir ein Baby in die Hand gedrückt und gesagt: „Er ist da.“

Dieses Baby war Caleb.

Ich dachte, das wäre die ganze Geschichte.

„Ich bin Lena. Danke, dass du mich aufgenommen hast.“

Und dann war da noch Lena.

Lena trat in unser Leben, als Caleb sechs Monate alt war.

Ich öffnete die Tür und da stand sie: dünn, mit müden Augen, in einem Kleid aus einem Billigladen und mit einer billigen Leinentasche in der Hand.

„Hallo“, sagte sie mit sanfter Stimme. „Ich bin Lena. Danke, dass ich hier sein darf.“

Caleb saß in seinem Türsteher hinter mir, trat und sabberte auf einen Plastikdinosaurier.

Lena fiel auf die Knie, als wäre es ihr Instinkt.

Von diesem Tag an war sie unser Babysitter.

„Hey, Kumpel“, flüsterte sie. „Wow. Sieh dich an.“

Er starrte sie an und schenkte ihr dann dieses breite, gummiartige Grinsen.

Es war, als würden zwei Magnete zusammenschnappen.

Von diesem Tag an war sie unser Sitter.

Und sie war ... gut. Unfairerweise gut.

Sie kam immer zu früh.

Sie saß stundenlang mit ihm auf dem Boden.

Sie war nie am Telefon.

Sie saß stundenlang mit ihm auf dem Boden. Singen. Lesen. Sie stapelte Bauklötze, warf sie um und stapelte sie wieder.

Manchmal kam ich nach Hause und fand sie auf dem Teppich, mit dem Rücken an die Couch gelehnt, Caleb schlief auf ihrer Brust, ihre Hand auf seinem Rücken, als würde sie ihn festhalten.

Mein Mann, Mark, sah das einmal und stupste mich an.

„Sie liebt ihn wirklich“, sagte er.

Im Nachhinein betrachtet, gab es kleine seltsame Dinge.

„Ja, wir haben Glück.“

Ich meinte es ernst.

Im Nachhinein betrachtet, gab es kleine merkwürdige Dinge.

Lena erwähnte nie die Familie.

Wenn ich sie fragte, zuckte sie mit den Schultern. „Es geht nur um mich“, und wechselte dann das Thema.

An seinem Geburtstag wollte sie immer arbeiten.

„Willst du den Tag nicht frei haben?“

„Bist du sicher?“, fragte ich einmal. „Willst du den Tag nicht frei haben?“

Sie schüttelte den Kopf. „Nein. Ich bin gerne bei ihm. Wenn du mich brauchst, bin ich da.“

Einmal hat sich Caleb in der Einfahrt das Knie aufgeschürft.

Eine winzige Schramme. Ein klassischer Kleinkind-Ausraster.

Ich joggte mit einem Pflaster rüber.

Lena war zuerst da, hob ihn auf ... und brach vor ihm in Tränen aus.

Ich dachte nicht: Da stimmt doch was nicht.

„Es tut mir leid“, sagte sie immer wieder. „Es tut mir so leid. Ich hasse es, ihn verletzt zu sehen.“

Ich dachte: „Okay, sie ist eine Heulsuse. Empfindlich. Na gut.“

Ich dachte nicht: Da stimmt etwas nicht.

Spulen Sie vor zu dem Tag, an dem sie verschwand.

Es war ein Donnerstag.

Ich ging zur Arbeit, küsste Calebs Kopf und sagte Lena, dass ich gegen fünf Uhr zu Hause sein würde.

„Lena?“, rief ich. „Ich habe Snacks mitgebracht!“

„Schick mir eine SMS, wenn du etwas brauchst“, sagte ich.

Sie lächelte. „Wir kommen schon klar.“

Gegen zwei Uhr wurde mein letztes Treffen abgesagt.

Ich beschloss, in den Lebensmittelladen zu gehen und sie zu überraschen, indem ich früher nach Hause kam.

Ich kam mit meinen Armen voller Tüten herein.

„Lena?“, rief ich. „Ich habe Snacks mitgebracht!“

Kein Kleinkindgeschrei. Keine singende Lena.

Stille.

Keine Zeichentrickfilme. Kein Kleinkind, das schreit. Keine singende Lena.

Mein Magen kippte um.

„Lena?“, rief ich wieder, lauter.

Nichts.

Ich ließ die Tüten auf den Tresen fallen und sah mich im Wohnzimmer um.

Mein Herz klopfte wie wild.

Es war leer.

Der Hinterhof.

Leer.

Das Badezimmer.

Leer.

Mein Herz klopfte wie wild.

Kein Babyfon. Kein Sitter.

Ich ging zu Calebs Zimmer. Die Tür stand halb offen.

Ich schob sie auf.

Er schlief in seinem Bettchen, eine Hand auf seinem ausgestopften Triceratops.

Er war allein.

Kein Babyfon. Kein Babysitter.

Kälte überkam mich.

Ein gefaltetes Stück Papier auf dem Tisch.

Ich ging zurück in die Küche, tastete nach meinem Telefon und da sah ich es.

Ein gefaltetes Stück Papier auf dem Tisch.

Auf der Vorderseite stand mein Name. „Megan“. Langsam und säuberlich geschrieben.

Meine Hände begannen zu zittern.

Ich öffnete es.

„Ich kann nicht länger hier bleiben“, begann er. „Die Wahrheit über deinen Mann und deinen Sohn Caleb frisst mich auf. Du hast es verdient zu erfahren, was vor drei Jahren wirklich passiert ist.“

„Wenn ich ihn sehe, werde ich nicht gehen.“

Ich habe tatsächlich laut „Was?“ gesagt.

Ich las weiter.

„Es tut mir so leid, dass ich mich nicht verabschieden konnte. Wenn ich ihn sehe, werde ich nicht gehen. Bitte denke nicht, dass ich ihn nicht liebe. Deshalb muss ich gehen.

Die Wahrheit ist ... Caleb ist mein Sohn.“

Der Raum kippte.

Ich machte weiter, auch wenn meine Augen verschwommen waren.

Sie schrieb, dass sie im selben Krankenhaus entbunden hatte wie ich.

Sie schrieb, dass sie im selben Krankenhaus wie ich entbunden hatte.

Alleine. Kaputt. Verängstigt.

Sie hörte, dass ich mein Baby verloren hatte.

Sie sagte, Mark sei zu ihr gekommen. Dass er Geld, Hilfe und ein „besseres Leben“ für das Baby angeboten hat. Dass er schwor, ich würde es nie erfahren.

Sie schrieb, dass sie ihm glaubte, dass sie sich besser und schlechter zugleich fühlte, wenn sie sah, wie ich Caleb liebte, und dass jeder Tag mit ihm „ein Geschenk und ein Messer“ war.

„Bitte liebe ihn genug für uns beide. Lena.“

Sie sagte, wenn sie bliebe, würde sie ihn mitnehmen.

Sie sagte, sie würde gehen, damit er das Leben haben könne, das sie für ihn wollte.

„Bitte verzeih mir“, endete sie. „Bitte liebe ihn genug für uns beide. Lena.“

Ich beendete den Satz und merkte, dass ich diesen leisen Tierlaut von mir gab.

Ich rannte wieder zu Calebs Zimmer.

Er war immer noch da. Er atmete noch. Immer noch mein Baby.

Ich wusste nicht, ob das noch stimmte.

„Meins“, flüsterte ich und hielt mich am Gitter des Kinderbettes fest. „Du gehörst mir.“

Ich wusste nicht, ob das noch stimmte.

Die Haustür ging auf.

„Meg?“, rief Mark. „Warum bist du so früh zu Hause?“

Er kam in die Küche und erstarrte, als er mich sah.

„Was ist passiert? Ist Caleb okay?“

„Ist es wahr?“

Ich hielt ihm den Brief hin, als ob er etwas Schmutziges wäre.

„Was hast du getan?“

Er runzelte die Stirn, nahm ihn und begann zu lesen.

Ich sah, wie die Farbe aus seinem Gesicht wich.

„Meg“, flüsterte er.

„Ja oder nein“, sagte ich. „Ist es wahr?“

„Du hast es gewusst?“

Er schloss seine Augen.

„Ja“, sagte er.

Es fühlte sich an, als würde meine Brust aufplatzen.

„Du hast es gewusst?“, fragte ich. „Seit drei Jahren?“

Seine Stimme zitterte.

„Der Arzt hat es mir zuerst gesagt“, sagte er. „Du warst nicht in der Lage dazu. Er sagte, das Baby hätte es nicht geschafft. Ich habe dich gesehen. Du warst ... weg. Ich dachte, wenn du ihn sehen, halten und begraben müsstest, würde ich dich auch verlieren.“

„Ich sagte mir, es sei wie eine Adoption.“

Meine Hände waren so fest zu Fäusten geballt, dass meine Nägel schmerzten.

„Du bist also aus dem Zimmer gegangen und hast ein neues Baby gekauft?“, fragte ich.

Er zuckte zusammen.

„Ich ging in den Flur und sah sie“, sagte er. „Sie saß in einem Rollstuhl, hielt ein Baby und weinte. Keine Familie. Keiner da. Ich hörte, wie sie einer Krankenschwester sagte, dass sie nicht wisse, wie sie es alleine schaffen wolle.

Ich verlor den Verstand“, sagte er. „Ich dachte: Das ist unsere Chance. Du solltest eigentlich ein Baby bekommen. Sie hatte eines, das sie nicht behalten konnte. Ich redete mir ein, es sei wie eine Adoption, nur nicht über das System. Ich habe mir eingeredet, dass ich damit alle rette.“

„Ich dachte, ich würde dich beschützen.“

„Du hast uns beide belogen“, sagte ich. „Du hast mir die Chance genommen, um mein Baby zu trauern, und ihr die Chance, ihres aufzuziehen.“

Er fing an zu weinen.

„Ich dachte, ich würde dich beschützen“, sagte er. „Ich dachte, wenn du es wüsstest, würde es dich zerstören.

Und als du gemerkt hast, dass unsere Babysitterin dieselbe Frau ist?“, fragte ich.

„Am Anfang habe ich sie nicht erkannt“, sagte er. „Es hat Monate gedauert. Bis dahin hast du sie geliebt, er hat sie geliebt. Ich wollte es dir sagen, aber ich habe es immer wieder aufgeschoben. Ich war ein Feigling.“

„Ich konnte dich nicht verlieren.“

Ich habe einmal schallend gelacht.

„Denkst du?“

Er griff nach mir.

„Ich konnte dich nicht verlieren“, sagte er.

Ich trat einen Schritt zurück.

„Das hast du schon“, sagte ich.

„Bitte, wir können das in Ordnung bringen.“

In dieser Nacht packte ich eine Tasche.

Klamotten. Windeln. Calebs Dinosaurier-Schlafanzug. Sein ausgestopfter Triceratops. Das Buch, das wir jeden Abend lesen.

Mark folgte mir bettelnd in den Flur.

„Bitte nimm ihn nicht mit“, sagte er. „Bitte, wir können das in Ordnung bringen.“

Ich drehte mich zu ihm um.

„Ich werde ihn nicht mitnehmen“, sagte ich. „Ich bin seine Mutter. Ich beschütze ihn vor einem Mann, der denkt, sein ganzes Leben zu belügen, sei eine ‚Lösung‘.“

Ich fuhr zu meiner Schwester und schluchzte in ihrer Einfahrt.

Ich schnallte Caleb in seinem Autositz fest.

„Wo fahren wir hin, Mama?“, fragte er.

„Zu Tante Sarah“, sagte ich. „Übernachten.“

Er jubelte.

Ich fuhr zu meiner Schwester und schluchzte in ihrer Einfahrt, während sie in ihrem Bademantel dastand und mich zittern ließ.

Es dauerte zwei Wochen, bis ich Lena fand.

Die Notfallkontaktnummer auf ihrem Formular war nicht mehr erreichbar.

Die Agentur hatte eine alte Adresse.

Die Notfallkontaktnummer auf ihrem Formular war nicht mehr erreichbar.

Ich wollte schon aufgeben, als ein anderer Sitter in einem Gruppenchat sagte: „Ich glaube, ihre Cousine arbeitet in der Wäscherei in der Maple Street.“

Also ging ich hin.

Es war einer dieser müden Waschsalons mit brummenden Maschinen und flackerndem Licht.

„Hallo“, sagte ich zu dem Mann am Schalter. „Kennen Sie ein Mädchen namens Lena? Braune Haare, ruhig?“

Mein Herz hämmerte, als ich hinaufstieg.

Er warf mir einen Blick zu, dann nickte er in Richtung einer schmalen Treppe im hinteren Bereich.

„Oben“, sagte er. „Zimmer drei.“

Mein Herz hämmerte, als ich hinaufstieg.

Ich klopfte.

Nichts.

„Lena?“, rief ich. „Ich bin's, Megan.“

Die Tür öffnete sich einen Spalt.

Stille.

Dann hörte ich das leise Klicken eines sich drehenden Schlosses.

Die Tür öffnete sich einen Zentimeter.

Sie stand in Leggings und einem übergroßen T-Shirt da, die Haare zu einem unordentlichen Dutt gebunden, die Augen verquollen, als hätte sie tagelang geweint.

Als sie mich sah, wurde sie blass.

„Es tut mir leid“, flüsterte sie sofort. „Es tut mir so leid.“

Wir saßen schließlich auf dem Boden ihres kleinen Zimmers.

Ich weiß nicht, was ich eigentlich tun wollte.

Was ich tat, war, einen Schritt nach vorne zu machen und sie zu umarmen.

Sie brach schluchzend in mich ein.

Wir saßen schließlich auf dem Boden ihres winzigen Zimmers.

Es gab eine Matratze, eine kleine Kiste als Nachttisch und ein gerahmtes Bild an der Wand.

Caleb, an seinem ersten Geburtstag. Mit Torte im Gesicht. Ich hatte ihr das Bild geschenkt.

„Geht es Caleb gut?“

„Geht es ihm gut?“, fragte sie schließlich. „Geht es Caleb gut? Fragt er... fragt er nach mir?“

Meine Augen brannten.

„Das tut er“, sagte ich. „Er denkt, du bist auf einem Trip. Er nennt dich ‚Nenna‘.“

Sie presste ihre Hand auf den Mund und nickte unter Tränen.

„Ich will ihn dir nicht wegnehmen“, sagte sie. „Ich schwöre, das will ich nicht. Ich wollte nur, dass er eine Chance hat. Als Mark sagte, dass du dein Baby verloren hast, dachte ich ... vielleicht ist es Gott, der ihm ein besseres Leben schenkt. Ich habe mir eingeredet, dass es Liebe ist, ihn wegzugeben.“

„Ich hasse dich nicht“, sagte ich.

Sie lachte ein wenig bitter.

„Dann habe ich dich mit ihm beobachtet“, sagte sie. „Du warst seine Mutter. Du bist seine Mutter. Ich habe versucht, einfach ‚der Babysitter‘ zu sein. Aber jedes Mal, wenn er nach mir griff oder auf mir einschlief, fühlte es sich an, als würde mir das Herz herausgerissen werden.“

Sie sah mich an, als würde sie erwarten, dass ich schreien würde.

„Ich hasse dich nicht“, sagte ich.

Sie starrte mich an. „Wirklich nicht?“

„Ich will nur wissen, dass es ihm gut geht.“

„Ich hasse, was er getan hat“, sagte ich. „Ich hasse es, dass wir beide belogen wurden. Ich hasse es, dass es ein Baby gibt, das ich nie im Arm gehalten habe und eine Geburt, die du allein durchgestanden hast. Aber ich hasse dich nicht. Du liebst ihn. Das ist doch klar.“

Sie wischte sich über die Wangen.

„Ich will nur wissen, dass es ihm gut geht“, sagte sie. „Dass er geliebt wird.“

„Das tut er“, sagte ich. „Von mir. Und ... wenn du noch willst ... auch von dir.“

Sie blinzelte.

„Du brauchst nicht zu verschwinden.“

„Was soll das überhaupt heißen?“, flüsterte sie.

„Es bedeutet“, sagte ich, „dass du nicht verschwinden musst. Er verdient es, eines Tages die Wahrheit zu erfahren. Er verdient es, dich zu kennen. Wir können herausfinden, wie das aussehen kann. Mit Hilfe. Mit Regeln. Aber du musst kein Geist sein.“

Danach war das Problem nicht auf magische Weise gelöst.

Wir besorgten uns einen Anwalt.

Wir besorgten uns einen Therapeuten.

Mark und ich begannen eine Eheberatung.

Wir arbeiteten einen Plan aus. Keine Geheimnisse. Klare Grenzen. Langsame Schritte.

Wir erzählten Caleb eine einfache Version: dass er in Lenas Bauch wuchs und Mami ihn mit nach Hause nahm und dass er jetzt zwei Mütter hat, die ihn beide sehr lieb haben.

Er zuckte mit den Schultern und fragte, ob er einen Snack haben könne.

Mark und ich haben mit der Eheberatung begonnen.

An manchen Tagen sehe ich ihn an und sehe den Mann, der im Krankenhaus meine Hand gehalten hat.

Sonntags kommt Lena zum Abendessen vorbei.

An manchen Tagen sehe ich den Mann, der beschlossen hat, dass ich die Wahrheit nicht vertragen kann.

Ich weiß nicht, wie unsere Geschichte endet.

Aber so sieht es im Moment aus.

Sonntags kommt Lena zum Abendessen zu uns.

Beim ersten Mal zitterten meine Hände, als ich die Soße umrührte.

Als ihr Auto vorfuhr, stand Caleb schon am Fenster.

Wir hatten ihm nie gesagt, dass er sie so nennen soll.

„NENNA!“, schrie er und rannte zur Tür.

Sie trat ein, und er stürzte sich auf sie.

„Mama Lena!“, rief er.

Wir hatten ihm nie gesagt, dass er sie so nennen sollte.

Sie erstarrte, hielt ihn mit großen, feuchten Augen fest und sah mich an, als ob sie eine Erlaubnis bräuchte.

Ich schluckte.

„Es ist okay“, sagte ich. „Du kannst sie so nennen.“

Wir beide würden die Welt für ihn niederbrennen.

Sie drückte ihr Gesicht in sein Haar und nickte mit zitternden Schultern.

Also ja.

Mein Sohn hat zwei Mütter.

Eine, die ihn getragen hat.

Eine, die ihn großgezogen hat.

Wir beide würden die Welt für ihn niederbrennen.

Liebe trennt nicht, sie vervielfältigt sich.

Ich dachte immer, Liebe sei etwas Feststehendes. Dass, wenn er sie als „Mama Lena“ lieben würde, es mir etwas wegnehmen würde.

Aber das ist nicht so. Liebe teilt nicht, sie vervielfältigt sich.

Manchmal ist das Mutigste, was eine Mutter tun kann, wegzugehen, damit ihr Kind leben kann.

Und ich glaube, das Mutigste, was ich hätte tun können, war zu sagen:

„Komm zurück. Wir werden es herausfinden. Gemeinsam.“

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