Mein Mann schikanierte mich wegen meines "faltigen Gesichts" und meiner grauen Haare - er bereute es sofort

17 Jahre lang dachte ich, ich kenne den Mann, den ich geheiratet habe. Dann begann er, grausame Witze über meine Falten und grauen Haare zu machen und mich online mit jüngeren Frauen zu vergleichen. Was dann geschah, stellte meinen Glauben an das Karma wieder her.

Hallo zusammen. Ich bin Lena und ich bin 41 Jahre alt. Bis vor einem Jahr habe ich wirklich geglaubt, dass ich in einer glücklichen Ehe mit meinem Mann Derek lebe. Wir waren zusammen, seit wir Kinder waren.

Wir hatten zwei wunderschöne Kinder, Ella, die jetzt 16 Jahre alt ist, und Noah, der 12 Jahre alt ist. Wir hatten ein Haus voller Familienfotos und Erinnerungen.

Wenn ich jetzt zurückblicke, wird mir klar, dass ich in einer Routine lebte, die mich Stück für Stück aushöhlte, ohne dass ich es überhaupt bemerkte.

Es fing so klein an, dass ich es fast nicht bemerkt hätte. Als ich Ende 30 war, fing Derek an, Witze zu machen, wie er es nannte. Sie klangen oberflächlich betrachtet spielerisch, wie harmlose Neckereien zwischen einem Ehepaar. Aber sie hatten eine Schärfe, die mir wie kleine Splitter unter die Haut ging.

Wenn ich morgens ungeschminkt die Treppe herunterkam, schaute er von seinem Kaffee auf und grinste. "Wow, harte Nacht, hm? Du siehst erschöpft aus."

Als ich eines Morgens beim Fertigmachen meine ersten grauen Haare entdeckte, zeigte ich sie ihm und lachte halb darüber. Er lachte auch, aber dann sagte er: "Ich schätze, ich bin jetzt mit Oma verheiratet. Soll ich dich jetzt Oma nennen?"

Zuerst redete ich mir ein, dass es nur Derek war, der Derek war. Aber als die Monate vergingen, merkte ich, dass sich etwas verändert hatte. Die Sticheleien waren das Einzige, was er über mein Aussehen sagte. Es gab keine Komplimente mehr oder Momente, in denen er mir sagte, dass ich wunderschön aussah.

Eines Samstagmorgens kam ich ins Wohnzimmer und sah ihn auf seinem Handy durch Instagram scrollen. Als ich über seine Schulter blickte, sah ich eine junge Fitness-Influencerin auf seinem Bildschirm.

Derek bemerkte nicht einmal, dass ich dort stand, bis ich mich bewegte. Dann sah er zu mir auf und murmelte: "Siehst du, so sieht es aus, wenn du dich um dich kümmerst."

Ich lachte darüber, aber irgendetwas in mir zerbrach an diesem Tag.

Die Grausamkeit hörte damit nicht auf. Es wurde sogar noch schlimmer.

Ich erinnere mich vor allem an einen Abend.

Dereks Firma feierte ihre jährliche Party, und ich hatte mir wirklich Mühe gegeben. Ich kaufte mir ein neues Kleid, machte mir die Haare und legte Make-up auf. Als ich die Treppe herunterkam, fühlte ich mich ziemlich gut und Derek musterte mich von oben bis unten.

"Vielleicht nur ein bisschen mehr Make-up", sagte er schließlich. "Du willst doch nicht, dass die Leute denken, ich sei mit meiner Mutter unterwegs."

Ich stand mit meiner Handtasche in der Hand in unserem Flur und spürte, wie etwas in mir zusammenbrach.

An diesem Abend auf der Party entschuldigte ich mich und ging ins Bad.

Ich stellte mich vor den Spiegel und sah mich an.

In diesem Moment wurde mir klar, dass ich mich seit Monaten nicht mehr schön gefühlt hatte, weil die eine Person, die mir eigentlich Sicherheit geben sollte, ihre ganze Zeit damit verbracht hatte, mich zu verunsichern.

Als wir an diesem Abend nach Hause kamen, schlug ich vor, dass wir vielleicht einen Paartherapeuten aufsuchen sollten, um die Dinge zwischen uns in Ordnung zu bringen, bevor es zu spät ist.

Derek lachte mich daraufhin aus.

"Eine Therapie kann die Schwerkraft nicht beheben, Baby", sagte er und ging dann nach oben ins Bett.

Dieser Satz ging mir noch wochenlang nicht aus dem Kopf. Er wiederholte sich jedes Mal, wenn ich in den Spiegel schaute.

Die Schwerkraft. Als würde ich einfach auseinanderfallen und niemand könnte etwas dagegen tun.

Dann kam der Tag, der alles veränderte. Der Tag, an dem ich von der Affäre erfuhr.

Ich entdeckte sie ganz zufällig. Derek hatte seinen Laptop offen auf dem Küchentisch liegen lassen, als er duschen ging.

Ich ging gerade daran vorbei, als eine Benachrichtigung auf dem Bildschirm auftauchte. Eine Nachricht von jemandem namens Tanya, mit einem kleinen Kuss-Emoji hinter ihrem Namen.

Ich wünschte, ich könnte dir sagen, dass ich das mit Anmut und Würde gemeistert habe, aber das habe ich nicht. Ich blieb einfach stehen und starrte auf die Nachricht.

Und dann, bevor ich mich zurückhalten konnte, klickte ich darauf.

Die Nachrichten, die sich daraufhin öffneten, machten mich körperlich krank. Sie waren kokett und so lässig, als ob ich gar nicht existierte.

Tanya war 29 Jahre alt und in ihrem Profil stand, dass sie eine Wellness-Influencerin war. Sie schickte Derek ständig Selfies, immer nach irgendeinem Kosmetiktermin. Nach ihren Botox-Auffrischungen, nachdem sie ihre Wimpern aufgefüllt hatte und nachdem sie eine neue Gesichtsbehandlung ausprobiert hatte.

Eine Nachricht ist mir besonders im Gedächtnis geblieben.

Sie schrieb: "Ich kann unsere Paarmassage am Samstag kaum erwarten, Baby. Du verdienst jemanden, der sich um sich selbst kümmert."

***

Ich habe Derek nicht zur Rede gestellt, als er aus der Dusche kam, weil ich nicht wusste, was ich sagen sollte. Ich sprach mit ihm, als er abends von der Arbeit nach Hause kam.

Ich habe nicht geschrien, als er hereinkam. Ich schaute ihn nur an und fragte: "Wer ist Tanya?"

Er erstarrte in der Tür, seine Jacke noch halb angezogen. Eine Sekunde lang sah ich Panik in seinem Gesicht aufblitzen. Dann seufzte er, als wäre ich diejenige, die etwas falsch gemacht hat.

"Sie ist jemand, der sich immer noch um sein Äußeres kümmert", sagte er schlicht und einfach. "Du warst auch mal so, Lena. Du hast nur aufgehört, es zu versuchen."

"Aufgehört?" flüsterte ich. "Du meinst, unsere Kinder aufzuziehen? Vollzeit arbeiten? Die Familie zusammenhalten, während du einem Botox-besessenen Kind nachstellst?"

Er besaß die Dreistigkeit, mit den Schultern zu zucken.

"Ich will nur jemanden, der sich Mühe gibt", sagte er. "Das hättest du tun können. Es ist nicht so schwer."

Ich starrte diesen Mann an, den ich schon als Teenager geliebt hatte, und irgendetwas schaltete einfach ab. Plötzlich waren all die Liebe, der Schmerz und die Wut wie weggeblasen.

"Dann zieh mit Tanya zusammen", sagte ich ruhig. "Vielleicht wird sie dich mehr lieben, als ich es je könnte."

In dieser Nacht packte Derek eine Tasche und ging. Er verließ unser Zuhause, unsere Kinder, alles, was wir uns aufgebaut hatten, und zog in eine Wohnung in der Innenstadt, um mit einer Frau zusammen zu sein, die ihren Wert in Instagram-Likes misst.

Die ersten Wochen, nachdem er weg war, waren absolut brutal. Ich weinte, blieb nachts wach und starrte nur auf die leeren Räume im Haus. Ich fühlte mich ausrangiert und wertlos, als wäre ich genau das, was Derek mir jahrelang vorgegaukelt hatte.

Doch dann begann sich etwas zu verändern.

Ohne Dereks ständiges Seufzen und Kritisieren, ohne seine enttäuschten Blicke, wenn ich einen Raum betrat, fühlte sich mein Zuhause leichter an. Als könnte ich tatsächlich wieder atmen.

Morgens vor der Arbeit machte ich lange Spaziergänge, etwas, das ich seit Jahren nicht mehr getan hatte.

Eines Abends, etwa einen Monat nachdem Derek gegangen war, brachte ich Noah gerade ins Bett, als Ella in der Tür erschien.

"Mama", sagte sie leise. "Du lächelst jetzt mehr. So richtig lächeln. Nicht mehr dieses falsche Lächeln, das du immer aufgesetzt hast."

In diesem Moment wurde mir etwas klar, das alles veränderte. Jahrelang hatte ich mich immer kleiner und leiser gemacht, um jemandem zu gefallen, der nie zufrieden sein würde.

Und jetzt, wo er weg war, wurde ich endlich wieder ich selbst.

In der Zwischenzeit ging Dereks perfektes neues Leben auf die vorhersehbarste Art und Weise in die Brüche. Zuerst waren seine sozialen Medien voll mit gefilterten Selfies mit Tanya. Ich schaltete seine Accounts stumm, aber gemeinsame Freunde schickten mir immer wieder Screenshots.

"Ich schätze, er ist schnell weitergezogen", schrieb mir ein Freund.

Ich lächelte nur und schrieb zurück: "Gut für ihn."

Doch dann änderte sich der Ton dieser Updates.

Derek fing an, mich anzurufen, und zuerst ging es um praktische Dinge wie Post, die ins Haus gekommen war, und Rechnungen, die erledigt werden mussten.

Bald aber wurden seine Anrufe anders.

"Hey, wie geht es den Kindern? Ich vermisse sie."

"Hey, ich habe an die Lasagne gedacht, die du immer gemacht hast. Niemand kocht so gut wie du."

Und schließlich: "Hey, Tanya ist ganz schön anstrengend."

Später fand ich heraus, was los war.

Offenbar war Tanya genau das, wonach sie auf Instagram aussah. Das Wort pflegeintensiv trifft es nicht einmal ansatzweise. Sie verbrachte jeden Tag Stunden in verschiedenen Salons und Spas. Sie kochte nicht, weil das ihre Nägel beschädigen könnte. Sie putzte nicht, weil Chemikalien schlecht für ihre Haut waren. Sie weigerte sich, Wäsche zu waschen, weil das Waschmittel "giftig" war.

Einer von Dereks Arbeitskollegen erzählte mir, dass Derek sich darüber beschwert hatte, dass Tanya ihn wie eine Brieftasche mit Armen behandelte. Alles, was sie interessierte, war, ob er für ihre nächste kosmetische Behandlung oder ihre nächste Designer-Handtasche bezahlen konnte.

Ich wünschte, ich könnte sagen, dass er mir leid tat, als ich das alles hörte, aber es tat mir überhaupt nicht leid.

Ich beschloss, etwas nur für mich zu tun. Also meldete ich mich bei einem Kunstkurs im Gemeindezentrum in der Innenstadt an. Es war nur ein Malkurs für Anfänger, nichts Ausgefallenes, aber es fühlte sich wie Freiheit an.

Dort lernte ich Mark kennen. Er war der Kursleiter, ein verwitweter Kunstlehrer in den Vierzigern mit dem sanftesten Sinn für Humor. Er gab mir nie das Gefühl, dumm zu sein, weil ich die Fachbegriffe nicht kannte oder die Farben falsch gemischt hatte. Er kam einfach zu meiner Staffelei und machte mir leise Vorschläge.

Eines Abends nach dem Unterricht schaute er sich das Bild an, an dem ich gearbeitet hatte, und sagte: "Du hast die Art von Schönheit, die in stillen Details lebt. Nicht die laute, offensichtliche Art. Die Art, die die Leute zweimal hinschauen lässt."

Ich glaube, da wurde mir endlich klar, dass ich nicht kaputt war. Ich war nur so lange ungesehen gewesen, dass ich vergessen hatte, wie es sich anfühlt, wirklich angesehen zu werden.

In der Zwischenzeit verlor Derek seinen Job und seine Ersparnisse begannen zu versiegen. Das war der Zeitpunkt, an dem Tanya ihn verließ. Sie zog mit einem Personal Trainer zusammen, der halb so alt war wie Derek und doppelt so viele Instagram-Follower hatte wie er. Derek war am Boden zerstört, wie unsere gemeinsamen Freunde berichten. Er hatte wirklich gedacht, sie würde ihn lieben.

Er rief mich wieder an, und diesmal klang er erbärmlich. Seine Stimme war so klein und verzweifelt, wie ich es noch nie gehört hatte.

"Lena, ich vermisse mein Zuhause. Ich vermisse dich und die Kinder. Ich habe alles vermasselt und das weiß ich jetzt. Können wir reden? Bitte!"

Ich sagte ihm, er könne vorbeikommen, um seine letzten Sachen abzuholen. Das war's.

Als er am folgenden Samstag auftauchte, erkannte ich ihn kaum wieder. Er sah so viel älter aus, als ich ihn in Erinnerung hatte, müde, aufgedunsen und verzweifelt. Seine Kleidung passte nicht richtig, und seine Haltung hatte etwas Niedergeschlagenes an sich.

Er starrte mich einen langen Moment an, als ich die Tür öffnete.

"Du siehst toll aus", sagte er leise. "Wirklich, Lena. Du siehst so gut aus wie seit Jahren nicht mehr."

Ich lächelte ihn an. "Ich habe schon immer so ausgesehen, Derek. Du hast nur aufgehört, mich zu sehen."

Darauf hatte er keine Antwort. Er nickte nur, seine Augen wurden glasig von den Tränen, die er nicht fallen lassen wollte, und ging hinein, um seine Kiste mit den Habseligkeiten zu holen. Als er ging, schloss ich die Tür hinter ihm und spürte, wie mich ein großes Gefühl des Friedens überkam.

Aber die Geschichte ist damit noch nicht zu Ende.

Ein paar Wochen nach Dereks Besuch erhielt ich eine SMS von einem gemeinsamen Freund. Es war nur eine Zeile, gefolgt von einem lachenden Emoji.

"Du wirst es nicht glauben. Derek hatte eine schlechte Reaktion auf Botox."

Ich rief sie sofort an und fragte, was passiert war.

Nachdem Tanya ihn verlassen hatte, war Derek wie besessen davon, sie zurückzugewinnen. Er ging zu ihrem Discount-Kosmetiker und versuchte, jünger und attraktiver auszusehen. Er hatte sich Botox in die Stirn und um die Augen spritzen lassen.

Aber irgendetwas war bei der Behandlung schief gelaufen. Die Hälfte seines Gesichts war vorübergehend gelähmt. Er konnte eine Seite seines Mundes nicht mehr richtig bewegen oder eine Augenbraue hochziehen.

Als ich das hörte, saß ich eine ganze Minute lang völlig fassungslos auf meiner Couch. Dann fing ich an zu lachen. Nicht auf eine grausame Art und Weise, nicht wirklich. Eher auf eine erstaunte, fast ehrfürchtige Art. Denn die Ironie war einfach zu perfekt.

Jahrelang hatte sich Derek über jede kleine Falte, jedes graue Haar und jedes einzelne Anzeichen dafür, dass ich wie ein normaler Mensch altern würde, lustig gemacht.

Er hatte mir das Gefühl gegeben, wertlos zu sein, weil ich nicht mehr wie 25 aussah. Und jetzt konnte sich sein eigenes Gesicht nicht einmal mehr bewegen. Jetzt war er derjenige, der mit einem Aussehen zu kämpfen hatte, das er nicht kontrollieren konnte.

Das war Karmas Sinn für Humor, und er war einfach wunderschön.

Es ist jetzt ein ganzes Jahr her, dass Derek gegangen ist. Er hat eine kleine Wohnung am Rande der Stadt gemietet und arbeitet in einem Job, der nur halb so gut bezahlt wird wie sein alter. Ich habe gehört, dass er sich mit einer Neuen trifft, aber ich verfolge das nicht mehr so genau.

Manchmal betrachte ich mich im Spiegel und bemerke die Falten um meine Augen. Mir fällt auf, wie sich mein Gesicht in den 41 Jahren meines Lebens verändert hat. Und ich hasse nicht mehr, was ich sehe. Diese Linien erzählen meine Geschichte. Sie sind der Beweis dafür, dass ich gelebt habe, wirklich gelebt habe, und jetzt bin ich stolz auf sie.

Wenn mich Leute fragen, ob ich jemals an Derek denke, ob ich vermisse, was wir hatten, lächle ich einfach und gebe ihnen eine ehrliche Antwort.

"Er hat mich jahrelang für jede Falte in meinem Gesicht verspottet. Jetzt kann er sich nicht mal mehr bewegen."

Vielleicht ist das kleinlich. Vielleicht ist es auch nur Gerechtigkeit. Aber so oder so, ich nehme es hin.