Mein Stiefvater hat die Kleider und das Make-up meiner Mutter weggeschmissen – ich habe ihm eine Lektion erteilt, die er nie vergessen wird

Ich hätte nicht gedacht, dass meine Mutter jemals meine Hilfe brauchen würde. Sie war schließlich schon immer eine eigenständige Person. Das heißt, bis mein neuer Stiefvater sein wahres Gesicht gezeigt hat.

Ich bin 26(W), meine Mutter ist 49, und letzten Monat habe ich miterlebt, wie mein Stiefvater versucht hat, ihre gesamte Identität in einen Müllsack zu werfen.

Nicht nur ein paar alte Klamotten oder abgelaufene Foundation, sondern die Version von ihr, die existierte, bevor Keith beschloss, sie zu besitzen.

Zum Vergleich: Mein Vater starb, als ich 15 Jahre alt war, und meine Mutter, Lydia, war fast ein Jahrzehnt lang allein.

Sie war die sanfte, aber starke Frau, die mit pinkem Lippenstift in den Supermarkt ging und Perlenspangen in ihren Locken trug, während sie am Küchentisch Rechnungen durchging.

Sie arbeitete, hielt die Wohnung in Schuss, ging mit sich selbst ins Kino, aber sie hatte nie ein richtiges Date.

Sie sagte immer: "Ich hatte schon meine große Liebe, Kleines", und wechselte das Thema.

Dann, vor etwas mehr als einem Jahr, lernte sie Keith kennen. Mitte 50, charmant, die Art von Mann, die beim zweiten Date Blumen mitbringt und darauf besteht, auf der Außenseite des Bürgersteigs zu gehen.

Er reparierte ihre undichte Spüle umsonst, trug schwere Einkäufe und stand immer auf, wenn sie den Raum betrat. Meine Freunde scherzten, er sei wie eine Figur aus einem Hallmark-Film, und ehrlich gesagt, stimmte ich ihnen zu.

Er nannte mich "Kindchen" und "Schätzchen" und vergaß nie, mich nach meinem Job, meinem Auto oder den endlosen Pflanzen zu fragen, die ich nicht umbringen wollte.

Als er mir nach sechs Monaten einen Heiratsantrag machte, ging alles ganz schnell, aber meine Mutter strahlte, wie ich es noch nie erlebt hatte.

Ich sagte mir, dass sie es verdient hat und dass ich aufhören sollte, paranoid zu sein.

***

Die Hochzeit war klein, süß und ein bisschen kitschig.

Er weinte während seines Gelübdes und versprach, sie zu ehren, zu beschützen und ein gemeinsames Leben aufzubauen. Meine Mutter trug ein cremefarbenes Kleid und ihren rosa Lieblingslippenstift, und so wie er sie ansah, glaubte ich wirklich, dass er es ernst meinte.

Wäre das ein Film gewesen, wäre der Abspann dort gelaufen. Das echte Leben ging weiter.

Und gleich nach den Flitterwochen fing es an, sich seltsam anzufühlen.

Zuerst waren es nur Kleinigkeiten, die ich hätte abtun können, wenn sie sich nicht gehäuft hätten. Jedes Mal, wenn ich sie anrief, musste sie plötzlich weg.

Wenn ich sagte: "Hey, Mama, wie ist das Eheleben?", lachte sie, aber es war dünn, wie Seidenpapier.

"Oh, Schatz, ich bin beschäftigt", sagte sie dann.

"Womit?"

Es gab eine Pause, dann ein Klappern und Keiths schwache Stimme im Hintergrund, als würde er über uns schweben.

Dann eilte sie weg.

Ihre sozialen Medien wurden still, was für meine Mutter seltsam war. Früher hat sie mich mit Outfit-of-the-Day-Selfies und Bildern von ihren Pflanzen zugemüllt.

Plötzlich herrschte Totenstille und es gab nur noch ein Foto von einem Auflauf, den Keith gemacht hatte.

Als ich schließlich auf einen Videoanruf bestand, neigte sie die Kamera seltsam tief.

Kein rosa Lippenstift. Keine Perlenketten.

Nur ein verwaschenes Gesicht und ein graues Sweatshirt.

"Du siehst müde aus", sagte ich.

"Oh, ich vereinfache nur das Leben", sagte sie, als ob sie aus einem Drehbuch ablesen würde.

Bei Menschen, die du liebst, kannst du hören, wie sich ihre Stimme verändert, bevor du es sehen kannst.

Ihre Stimme wurde immer leiser.

Mein Bauchgefühl fing an zu schreien. Also hörte ich auf, um Erlaubnis zu fragen und fuhr an einem Samstagmorgen die drei Stunden zu ihrer Wohnung.

Ich schrieb ihr eine SMS, als ich fünf Minuten entfernt war:

"Überraschungsbesuch, flipp nicht aus."

Sie hat nicht geantwortet. Ich hatte immer noch meinen Schlüssel.

Als ich die Wohnung betrat, fühlte es sich an, als würde ich das Haus eines Fremden betreten und die Haut meiner Kindheit tragen.

Die Bilder an der Wand waren die gleichen, aber es roch nach Bleiche und einem scharfen Körperspray für Männer statt nach dem blumigen Parfüm meiner Mutter.

Ich hörte laute Stimmen aus dem Wohnzimmer und mein ganzer Körper wurde kalt. Ich bog um die Ecke und erstarrte.

Meine Mutter stand barfuß auf dem Parkett, die Haare offen, und hielt ihren Bademantel mit beiden Händen fest, als wäre er eine Rüstung. Ihr Gesicht war fleckig, die Augen weit aufgerissen und sie atmete flach.

Keith stand neben der Couch mit einer großen schwarzen Mülltüte in der einen und ihrer Kosmetiktasche in der anderen Hand.

Ich beobachtete, wie er die Schminktasche auf den Kopf stellte und alles in den Müllsack schüttete, als wäre es echter Müll.

"KEITH, was machst du da?", schrie ich, bevor mein Verstand mich einholen konnte.

Er drehte sich um, als ob er gerade beim Ordnen von Tupperware unterbrochen worden wäre. Keine Scham.

"Oh, hey, Kleines", sagte er, als wäre ich zu früh zum Brunch gekommen. "Ich helfe deiner Mutter nur dabei, endlich diesen ganzen Unsinn loszuwerden."

Er schüttelte die Tüte ein wenig, zufrieden.

"Sie braucht keinen Lippenstift und keine engen Kleider mehr, jetzt wo sie eine verheiratete Frau ist. Das erregt die falsche Aufmerksamkeit."

Das Gesicht meiner Mutter wurde rot, aber nicht auf die süße Art.

"Ich habe ihn nicht darum gebeten", flüsterte sie mit Blick auf den Boden.

Keith winkte mit der Hand, als wäre sie eine lärmende Werbung.

"Lydia, hör auf", sagte er. "Ich tue, was das Beste für unsere Ehe ist. Eine richtige Ehefrau hat es nicht nötig, sich aufzuputzen. Das ist etwas für alleinstehende Frauen."

Keith griff in einen Wäschekorb und holte eines ihrer geblümten Kleider heraus, das marineblaue, das sie immer ein bisschen größer wirken ließ. Er schob es ohne jede Zeremonie in den Müllsack.

"Keith, hör auf!", schnauzte ich und meine Stimme prallte an den Wänden ab.

Meine Mutter bewegte sich nicht. Ihre Arme hingen nutzlos an ihren Seiten und mir wurde klar, dass er so etwas nicht zum ersten Mal getan hatte.

"Sie sollte sich darauf konzentrieren, gesunde Mahlzeiten zu kochen, den Haushalt zu führen und sich bescheiden zu halten", fuhr Keith fort, als würde er ein Regelbuch lesen. "Sie sollte nicht aussehen wie ein Barmädchen. Das ist auch der Grund, warum sie ihrem Job mitgeteilt hat, dass sie am Montag nicht da sein wird. Sie hat jetzt einen Ehemann, um den sie sich kümmern muss."

Die Augen meiner Mutter füllten sich und sie blinzelte heftig, als ob sie versuchte, die Tränen nicht fließen zu lassen.

Das war's für mich. Etwas in meiner Brust wurde ganz, ganz still.

Als ich wieder sprach, klang meine Stimme ruhig, fast fröhlich.

"Keith, du hast Recht."

Er blinzelte. "Wie bitte?"

"Du hast absolut Recht. Mama braucht eindeutig Disziplin und Unterstützung, um ihr Bestes zu geben."

Er richtete sich auf, der Müllsack raschelte und sein Ego blähte sich auf wie ein Luftballon auf einer Kinderparty.

"Nun, ich tue, was getan werden muss", sagte er.

"Ganz genau", sagte ich. "Und ganz ehrlich, ich finde, du gehst nicht weit genug."

Der Kopf meiner Mutter zuckte in meine Richtung.

"Was machst du da?"

Ich nickte ihr nur kurz zu.

"Findest du?", sagte Keith und versuchte, nicht zu eifrig zu klingen.

"Auf jeden Fall", sagte ich und holte mein Handy heraus. "Ich schreibe sogar schon Tante Marie eine SMS."

Er erstarrte, die Hand auf halbem Weg zu einem anderen Kleid.

"Marie?", wiederholte er.

"Ja", sagte ich in einem lockeren Ton. "Du weißt doch, dass sie immer sagt, dass Frauen Männer nicht mit Make-up oder Kleidern in Versuchung führen sollen? Sie wird begeistert sein, wenn sie von deiner Mission erfährt."

Sein Gesicht zuckte ein wenig. "Was genau willst du ihr sagen?"

"Oh, nur, dass du ihr deine Ansichten erklären wirst", sagte ich. "Du weißt schon, dass Ehefrauen sich nicht schön anziehen, nicht arbeiten und keine Hobbys haben sollten."

Meine Mutter schnappte nach Luft. Sie hatte begriffen, was ich vorhatte. Keith schluckte.

Tante Marie ist eine Pfarrersfrau mit sehr altmodischen Vorstellungen, aber sie hat auch ein Rückgrat aus Stahl und ein Radar für die Kontrolle von Männern. Keith wusste das.

"Vielleicht ist das aus dem Zusammenhang gerissen", begann er.

Ich habe ihn überrollt.

"Ah, ich verstehe. Dann sage ich Moms Job Bescheid, dass sie am Montag zurückkommt", fügte ich hinzu, als würde ich einen Wetterbericht geben. "Mit ihrer vollen Garderobe."

Der Kopf meiner Mutter drehte sich zu mir um. "Das machst du?"

"Bin schon dabei."

Keith stotterte wie ein Motor ohne Öl. "Sie kann nicht zurück zur Arbeit gehen! Sie muss sich auf ihr Zuhause konzentrieren."

"Oh, keine Sorge", sagte ich und nickte. "Wenn sich jemand um das Haus kümmern muss, kannst du zu Hause bleiben."

Keith starrte mich an, als hätte ich eine andere Sprache gesprochen.

"Was?"

"Wenn du das Haus so haben willst, wie es ist", sagte ich, "dann kannst du es so lassen."

Sein Kiefer krampfte sich so fest zusammen, dass ich seine Zähne knirschen hören konnte.

"Keith", sagte ich und ließ den süßen Ton fallen. "Da du Moms Kleidung weggeworfen hast, braucht sie Zeit, um neue zu kaufen. Das bedeutet, dass du putzen, waschen, staubsaugen und alles andere machen kannst, was Mom heute tun musste. Du weißt schon, die Pflichten einer Ehefrau, die du so leidenschaftlich gern erledigst."

Die Lippen meiner Mutter zuckten, als ob sie gleichzeitig mit einem Lächeln und einem Schluchzen kämpfen würde.

"Das ist doch lächerlich", schnauzte Keith.

"Nein", sagte ich und meine Stimme wurde leiser.

"Was lächerlich ist, ist, dass du das Aussehen einer erwachsenen Frau kontrollierst. Du wirfst ihre Sachen weg. Sie zu isolieren und es Liebe zu nennen."

Er öffnete den Mund, aber ich ließ ihm keinen Raum, um eine Ausrede einzufügen.

"Setz dich hin", sagte ich.

Ich habe meine Stimme nicht erhoben. Das war auch nicht nötig. Irgendetwas in der Art, wie ich es sagte, brachte ihn dazu, sich auf die Couchkante zu setzen, die Mülltüte immer noch in der Faust geballt.

"Während du den Diktator gespielt hast", sagte ich gleichmäßig, "habe ich auch mit den Leuten geredet."

Ich griff wieder in meine Tasche und holte diesmal einen Ordner heraus. Meine Mutter runzelte verwirrt die Stirn.

"Was ist das?"

Ich reichte ihr die erste Seite. Ausgedruckte Bildschirmfotos. Auf dem obersten stand Keiths Name, in blauer Sprechblase ein Text an meinen Cousin, der Immobilienmakler ist.

Der Text lautete:

"Wie schnell können wir eine Eigentumswohnung anbieten? Der Eigentümer will sein Leben vereinfachen und in ein Haus ziehen, das ich kaufe."

Meine Mutter schlug die Hand vor den Mund. "Keith, was ist das?"

Er stürzte nach vorne, als wollte er sich die Zeitung schnappen, aber ich stellte mich vor ihn.

"Das ist nicht das, was du denkst", sagte Keith schnell.

"Wirklich?", fragte ich. "Es sieht nämlich so aus, als wolltest du Moms Wohnung unter ihr verkaufen."

Sein Gesicht nahm eine Farbe an, von der ich nicht wusste, dass Menschen sie annehmen können.

Meine Mutter sah ihn an, dann mich.

"Du wolltest mein Haus verkaufen?"

"Unser Haus", versuchte er, aber selbst er klang unsicher. "Es war nur so eine Idee, Lydia. Ich habe versucht, die Dinge zu vereinfachen und deinen Stress zu verringern."

"Indem du mir den Ort wegnimmst, an dem sie mich großgezogen hat?", fragte ich. "Indem du sie von ihren Nachbarn, ihrem Job und ihrem Leben abschneidest?"

"Du verdrehst alles", sagte Keith.

"Nein, ich ziehe den Vorhang zurück."

Ich wandte mich an meine Mutter.

"Mama", sagte ich sanft, "er hat nicht vereinfacht. Er hat versucht, jeden Teil deines Lebens zu kontrollieren."

Sie starrte auf die Bildschirmfotos. Dann ließen ihre Schultern, die offensichtlich seit Monaten angespannt waren, endlich nach. Sie sah zu ihm auf und ich schwöre, dass etwas in ihre Augen zurückkehrte.

"Raus hier", sagte sie.

Ihre Stimme war nicht mehr klein.

Keith sah aus, als hätte sie ihm eine Ohrfeige verpasst.

"Lydia, das meinst du nicht so", sagte er und griff nach ihrem Arm.

Ich ging schneller, stellte mich zwischen sie und schlug seine Hand weg, bevor er sie berühren konnte.

"Wenn du sie noch einmal anfasst, wird das ganze Gebäude erfahren, was du getan hast."

Er starrte mich an, Wut und Angst flackerten hin und her.

"Du kannst mich nicht einfach rausschmeißen", sagte Keith.

"Sieh mir zu."

"Pack eine Tasche", mischte sich Mom ein.

Einen Moment lang dachte ich, er würde etwas versuchen, aber dann schaute er wieder auf den Ordner und auf das Gesicht meiner Mutter. Sie schaute ihn nicht mehr mit Angst an.

Mom sah ihn an, als hätte er ihr endlich das ganze Kostüm gezeigt, und das Stück gefiel ihr nicht. Keith ging murmelnd ins Schlafzimmer, knallte die Schubladen zu und fluchte leise vor sich hin.

Meine Mutter ließ sich auf den Sessel fallen, als wären ihre Fäden durchgeschnitten worden. Ich kniete mich vor sie und nahm ihre Hände.

"Es tut mir so leid, dass ich nicht früher gekommen bin."

Sie schüttelte den Kopf und die Tränen flossen endlich. "Ich dachte, ich wäre undankbar. Er sagte immer, ich könne froh sein, dass mich in meinem Alter noch jemand will."

"Mom, du bist hier der Preis."

Wir saßen so da, bis Keith mit einem Koffer und einem Rucksack herauskam.

Er blieb in der Tür stehen und atmete schwer. "Das wirst du noch bereuen, Lydia. Und du auch, Kleines."

"Keith?", fragte ich.

Er funkelte mich an.

"Wenn du Ärger machst, werden wir ernstere Schritte einleiten", sagte ich.

Sein Kiefer spannte sich an und er ging hinaus.

Ich schloss die Tür hinter ihm. Meine Mutter stieß ein zittriges Lachen aus, das auf halbem Weg in ein Schluchzen überging.

"Ich dachte, ich würde den Verstand verlieren", sagte sie. "Er hat alles vernünftig klingen lassen, als ich müde war."

"So arbeiten Leute wie er."

***

In der nächsten Woche blieb ich bei ihr.

Wir kramten in den Sachen, die er weggeworfen hatte, und retteten, was wir konnten. Ich ging mit ihr neue Kleider, einen neuen Lippenstift und ein neues Parfüm kaufen. Wie versprochen ging sie am Montag wieder zur Arbeit, ein bisschen wackelig, aber aufrecht.

Ihre Kollegen überhäuften sie mit Umarmungen und Kaffee. Einer von ihnen steckte mir eine Karte für einen Therapeuten zu. Meine Mutter starrte sie lange an, bevor sie nickte.

"Mach einen Termin", sagte sie.

Das tat ich dann auch.

Sie fing an, einmal pro Woche hinzugehen, dann zweimal. Sie schloss sich einem Buchclub in der Bibliothek an, weil ihre Therapeutin sie fragte, was sie nicht mehr mache, was ihr früher Freude bereitet habe.

Offensichtlich war die Antwort das Lesen von Liebesromanen und das Tragen von zu viel Parfüm.

Als sie das erste Mal wieder mit rosa Lippenstift zur Therapie erschien, schickte sie mir ein Selfie auf dem Parkplatz.

"Rate mal, wer wieder da ist", schrieb sie.

Letzten Monat reichte sie die Scheidung ein. Ich begleitete sie zu ihrem Anwalt.

Keith versuchte, unsere Telefone mit Anrufen und SMS in die Luft zu jagen und behauptete, ich hätte sie manipuliert, sie sei verwirrt und wir würden alles kaputt machen.

Er schickte lange Absätze an meine Verwandten über Loyalität und Gelübde und darüber, dass ich ein verbitterter, feministischer Ehezerstörer sei. Ich schickte stattdessen die Screenshots an den Familiengruppenchat.

Die Texte über den Verkauf der Wohnung, die kontrollierenden Nachrichten, die Liste mit den Regeln, die er für meine Mutter geschrieben hatte und die sie mir am Abend vor meinem Eintreffen leise weitergeleitet hatte.

Dinge wie kein Make-up außer sonntags, keine Umarmungen mit männlichen Kollegen und keine After-Work-Veranstaltungen ohne seine Anwesenheit. In diesem Chat herrschte eine Menge Schweigen.

Dann kamen die Nachrichten, eine nach der anderen.

"Wir hatten keine Ahnung."

"Es tut uns so leid, Lydia."

Sogar Tante Marie schrieb mir privat: "Du hast das Richtige getan, und wenn er dich wieder kontaktiert, schick ihn zu mir."

Als ich sie besuche, riecht die Wohnung endlich wieder nach ihrem Parfüm und auf jedem Tisch stapeln sich Bücher aus der Bibliothek.