Ich habe eine gebrauchte Waschmaschine in einem Secondhandladen gekauft - als ich sie zu Hause öffnete, war ich sprachlos

Alleinerziehender Vater von Zwillingen zu sein, ist nicht einfach, vor allem, wenn das Leben nicht immer glatt läuft. Aber nichts hat mich auf das vorbereitet, was ich in einer gebrauchten Waschmaschine fand, die ich aus Verzweiflung gekauft hatte.

Ich bin 34 und alleinerziehender Vater von dreijährigen Zwillingen, Bella und Lily. Ihre Mutter verließ uns, als sie gerade ein paar Monate alt waren. Seitdem tue ich alles, was ich kann, um für sie zu sorgen. Aber was ich nicht ahnte, war, dass eine Fremde unser Leben für immer verändern würde.

Als die Mutter meiner Töchter ging, sagte sie, sie sei "nicht für Windeln und Mitternachtsfütterungen geschaffen". Natürlich flehte ich sie an, zu bleiben. Ich sagte, wir könnten es gemeinsam schaffen, aber sie blickte nicht zurück. Sie hatte so sehr mit uns abgeschlossen, dass sie nicht einmal ihren Beitrag zum Unterhalt leistete.

Die Frau, von der ich dachte, dass sie für immer bei mir bleiben würde, rief mich nicht an oder meldete sich sonstwie. Sie war einfach weg, als wäre sie nie da gewesen. Als ich merkte, dass sie nicht geblufft hatte und nicht zurückkommen würde, hatte ich keine andere Wahl, als meinen eigenen Weg zu finden.

Ich nahm einen Remote-IT-Job an, damit ich zu Hause bei den Kindern sein konnte. Ich arbeitete während des Mittagsschlafs der Zwillinge, spätabends, frühmorgens und immer dann, wenn sie in der Kita waren, als sie alt genug waren.

In diesen Jahren war der Kaffee mein Rettungsanker. An manchen Tagen fühlte ich mich wie ein Zombie, aber ich erinnerte mich einfach immer wieder daran, dass die Mädchen an erster Stelle standen. Es war nicht einfach, aber wir hatten unseren Rhythmus.

Dann, in diesem Jahr, brach alles auf einmal zusammen.

Man kennt doch das Sprichwort: "Ein Unglück kommt selten allein"? Nun, genau das ist passiert. Alles, was schiefgehen konnte, ging schief.

Die Kindertagesstätte, die Bella und Lily besuchten, wurde nach einer COVID-Exposition plötzlich geschlossen. Es kam so plötzlich, dass ich nicht einmal die Chance hatte, alternative Pläne zu machen, und die Kinder rund um die Uhr zu Hause lassen musste.

Als ob das noch nicht genug wäre, wurde mein Unternehmen "umstrukturiert", was ein nettes Wort dafür war, dass mein Gehalt um ganze 20 % gekürzt wurde! Während ich noch damit beschäftigt war, den Einkommensverlust zu verarbeiten, wurde bei meiner Mutter - meiner einzigen Unterstützung - eine Herzerkrankung diagnostiziert. Sie brauchte eine Operation, die Medicare nicht vollständig abdecken würde!

Aber das Universum war noch nicht mit mir fertig.

Nur wenige Wochen nach der Erkrankung meiner Mutter wurde die Miete für das Haus, in dem ich mit den Zwillingen wohnte, erhöht! Und gerade als ich dachte, dass nichts mehr schief gehen kann, ging zu allem Überfluss auch noch meine Waschmaschine kaputt!

Ich werde nicht lügen - es war viel härter als damals, als die Mutter der Zwillinge noch da war. Ich habe sogar überlegt, sie zu suchen oder vor Gericht zu bringen, um sie zur Zahlung von Unterhalt zu zwingen. Aber ich tat es nicht. Ich beschloss, es allein zu versuchen, denn mit meiner Ex zu streiten, erschien mir nicht so wünschenswert.

Wenn du jemals Kleinkinder hattest, weißt du: Wäsche waschen gehört zum Überleben dazu. Mit den beiden gab es ständig klebrige Finger, Unfälle beim Töpfchentraining, matschige Socken, Joghurtexplosionen - es hört nicht auf!

Ich habe versucht, dem zu trotzen.

Zwei Tage lang habe ich versucht, alles mit der Hand in der Wanne zu waschen. Meine Finger waren wund, mein Rücken tat weh und ich konnte nicht mehr mithalten. Also wählte ich die nächstbeste Möglichkeit: Ich rief jemanden an, der sich die kaputte Maschine anschaute.

"Oh, diese Maschine ist schwer beschädigt", sagte mir der Reparaturtechniker, nachdem er die Waschmaschine inspiziert hatte.

"Aber können Sie sie noch retten?", fragte ich ängstlich, aber hoffnungsvoll.

"Ähm, ich will ehrlich zu Ihnen sein. Diese alte Maschine zu reparieren, würde Sie einiges kosten. Da wäre es besser, wenn Sie eine gebrauchte kaufen würden. Das wäre billiger."

Ich bedankte mich bei dem Mann, der so freundlich war, mir einen Händler zu nennen, der mir etwas für die Maschine als Ersatzteillager geben würde.

Als ich am dritten Tag versuchte, die Kleidung der Zwillinge mit der Hand zu waschen, fingen meine Hände an, aufzureißen und zu bluten.

"Papa, deine Hand ist ganz rot", bemerkte Bella. Als ihre Schwester meine Verletzungen sah, wurde sie blass und erbrach sich auf ihre Kleidung. Das war's für mich.

Schließlich schluckte ich meinen Stolz herunter, packte den Doppelkinderwagen ins Auto und schnallte die Kinder in ihre Autositze. Ich betete, dass ich etwas Billiges finden würde. Ich fuhr zu einem Secondhandladen für Haushaltsgeräte in der Nähe, wo draußen verschiedenste Kühlschränke standen und ein Schild mit der Aufschrift "Keine Rücknahme" an der Wand hing.

Drinnen sah ich ein paar Geräte, die in Frage kamen, und die Preise waren wirklich erschwinglich, genau wie der Servicetechniker gesagt hatte. Ich bückte mich gerade, um eine gebrauchte und abgenutzte Maschine von Whirlpool zu begutachten, als ich eine leise Stimme von hinten hörte.

"Die sind ja entzückend. Zwillinge?"

Ich drehte mich um und sah auf. Dort stand eine ältere Frau, vielleicht Ende 60. Ihr graues Haar war zu einem ordentlichen Dutt gebunden, sie trug eine hübsche geblümte Bluse und hatte die wärmsten Augen, die ich je gesehen hatte.

"Ja", nickte ich und zwang mich zu einem Lächeln. "Doppelter Ärger."

Sie gluckste. "Wo ist Mama heute? Oder ist es Daddys besonderer Tag mit den Kleinen?"

Meine Kehle schnürte sich zu. Ich mochte diese Frage nicht wirklich beantworten. Aber etwas in ihrem Gesicht... Ich sagte einfach die Wahrheit. "Es gibt keine Mutter. Es gibt nur uns drei."

Ihr Gesichtsausdruck wurde weicher. "Das tut mir leid. Das muss schwer sein."

Ich zuckte mit den Schultern. "Danke. Manche Tage sind härter als andere. Aber wir kommen so gut es geht zurecht."

Sie nickte langsam, als ob sie mehr verstanden hätte, als sie sagte. Dann berührte sie sanft den Kinderwagen. "Du machst einen guten Job. Das darfst du nicht vergessen."

Ich bedankte mich bei ihr, und als sie in einen anderen Gang abbog, rief sie mir zu: "Und du solltest dir mal diese Samsung-Maschine hier an der Ecke ansehen. Ich glaube, sie wird dir gefallen."

"Danke", rief ich und fühlte mich dankbar und ermutigt durch ihre freundlichen Worte.

Obwohl ich mich ziemlich niedergeschlagen fühlte, als ich in den Laden kam, weil in meinem Leben so viel passiert war, hatte die Fremde es geschafft, mich aufzumuntern. Als ein anderer Kunde in denselben Gang kam, fing ich an, mich mit ihm über die verschiedenen Waschmaschinenmarken zu unterhalten.

Schließlich entschied ich mich für die abgenutzte Waschmaschine, die die Frau vorgeschlagen hatte. Ich zahlte nur 120 Dollar in bar. Der Verkäufer versprach, dass sie "immer noch schleudert".

Das war gut genug für mich. Mit Hilfe des Kunden, mit dem ich geplaudert hatte, wuchtete ich sie in meinen alten Ford.

Als wir nach Hause kamen, musste ich die Maschine im Auto lassen, bis mein Nachbar von der Arbeit kam. Er half mir dann, die alte, kaputte Maschine auszubauen. Der Plan war, das Gerät an den Kontakt zu verkaufen, den ich von dem Reparaturtechniker erhalten hatte.

Nachdem mein Nachbar mir geholfen hatte, die Samsung ins Haus zu tragen, schloss ich sie an, während die Kinder im Wohnzimmer einen Klötzchenturm bauten. Ich beschloss, bis zum nächsten Tag zu warten, um die Maschine auszuprobieren, denn ich hatte das ungute Gefühl, dass sie nicht funktionieren würde.

Als ich den ersten Stapel schmutziger Wäsche einlud und auf die Start-Taste drückte, passierte... nichts. Die Trommel drehte sich nicht!

Fluchend öffnete ich die Tür der Maschine und tastete darin herum, als ob ich wüsste, was ich tue. Und da sah ich es.

Ein kleiner Pappkarton war darin eingeklemmt und verhinderte, dass sich die Trommel drehte.

Ich hatte Mühe, ihn herauszuziehen und war verwirrt, wie er überhaupt dorthin gekommen war.

Oben auf dem Karton klebte ein gefalteter Zettel. Er war in eleganter Schreibschrift geschrieben:

"Für dich und deine Kinder. -M"

Meine Verwirrung wurde noch größer, als ich mich fragte, ob der Secondhandladen die Schachtel übersehen hatte, bevor er sie in den Verkaufsraum gestellt hatte. Dann wurde mir klar, dass das bedeutete, dass der Laden nie getestet hat, ob die Maschine tatsächlich funktioniert!

Doch dann erregte die Nachricht auf dem Zettel meine Aufmerksamkeit. Derjenige, für den der Zettel geschrieben war, hatte Kinder, so wie ich. Oder war der Zettel tatsächlich für mich bestimmt?

Meine Hände zitterten, als ich den Deckel anhob.

Darin befanden sich zwei glänzende Hausschlüssel an einem Ring mit einem roten Plastikanhänger und darunter... eine gedruckte Adresse.

Zuerst dachte ich, es sei ein Irrtum, aber dann drehte sich mir der Magen um - die ältere Frau aus dem Laden!

Ich setzte mich auf den Boden der Waschküche. Die Kinder kamen herbei, gelangweilt vom Tagesprogramm und neugierig, was ich da tat.

"Daddy, was ist das?", fragte Lily.

Ich starrte auf die Schlüssel in meiner Hand. "Ich... ich weiß es noch nicht."

In dieser Nacht schlief ich kaum, weil ich überlegte, was ich mit meiner Entdeckung anfangen sollte. Zum Glück musste ich am nächsten Tag nicht arbeiten, so dass ich mich nicht mit dem Thema beschäftigen musste, wenn ich mich um die Kinder kümmern wollte.

Als der Morgen anbrach, hatte ich meine Entscheidung bereits getroffen. Ich musste sehen, wohin die Adresse führte. Nachdem wir gefrühstückt und gebadet hatten, schnallte ich die Zwillinge in ihre Autositze und überprüfte noch einmal die Adresse, die ich am Vorabend in Google Maps eingegeben hatte.

Sie führte an den Stadtrand, etwa eine Stunde von unserem Zuhause entfernt. Ich weiß, es war riskant und eine mögliche Benzinverschwendung, aber ich musste es einfach selbst sehen.

Schon bald fuhren wir eine ruhige, von Eichen gesäumte Straße hinunter.

Und dann sah ich es - wie in einer dieser "Extreme Makeover: Home Edition"-Folgen, wenn der Bus weggefahren wird und die Familie endlich ihr renoviertes Haus sieht.

Es war ein kleines weißes Haus mit grünen Fensterläden. Das Gras wucherte, was darauf hindeutete, dass das Haus nicht regelmäßig gepflegt wurde, aber die Veranda sah solide aus.

Ein "Zu verkaufen"-Schild lehnte am Zaun, alt und verwittert.

Mein Herz klopfte, als ich parkte. Die Kinder reckten ihre Hälse. "Wem gehört das Haus, Daddy?", fragte Bella.

"Ist das unser neues Haus?" fragte Lily.

"Ich weiß es nicht, meine Engel. Wartet bitte hier auf Daddy", antwortete ich.

Meine Kleinen stimmten unisono zu und waren bereits durch die elektronischen Geräte in ihren kleinen Händen abgelenkt.

Ich schnallte mich ab und ging zur Tür. Obwohl ich nichts verbrochen hatte, schaute ich mich immer wieder um und fühlte mich wie ein Krimineller, der einbrechen wollte.

Mit zittrigen und unsicheren Händen schob ich den Schlüssel in das Schloss. Ich war überrascht und irgendwie auch erleichtert, als er sich leicht drehen ließ. Ich schaute mich kurz in der Nachbarschaft um, um sicherzugehen, dass mich niemand beobachtete.

Das Letzte, was ich brauchte, war, dass die Polizei auf mich aufmerksam wurde.

Die Tür knarrte auf und ein schwacher Geruch von Lavendel und Staub strömte heraus. Das Wohnzimmer war einfach, aber sauber. Es hatte Holzböden, einen gemauerten Kamin und ein paar verblichene Vorhänge.

Dann sah ich etwas, das ich nicht erwartet hatte.

Es gab Möbel in dem Haus!

Sie waren zwar nicht neu, aber ziemlich anständig, auf jeden Fall besser als alles, was wir zu Hause hatten. Es gab eine Couch, einen Esstisch und sogar gerahmte Bilder von einer Frau und ihren Verwandten, die noch an den Wänden hingen.

Mir wurde klar, dass das Haus nicht verlassen war, sondern... wartete.

Ich musste mehr sehen, also ging ich zurück zum Auto, schnallte die Zwillinge ab und trug sie ins Haus, während mir der Kopf schwirrte. Aber erst, nachdem ich mich dreimal vergewissert hatte, dass das Auto verschlossen war. Ich wollte auf keinen Fall, dass das Ganze eine Falle ist und das Auto gestohlen wird, wenn wir wieder draußen sind.

Jeder einzelne Raum im Haus war möbliert!

Aber der Clou war, dass auch der Kühlschrank voll ausgestattet war! Ich setzte die Zwillinge ab und sie gingen auf eigene Faust auf Erkundungstour, während ich versuchte, nach Antworten zu suchen.

Dann fiel mir noch etwas auf. Auf dem Tresen lag ein weiterer Zettel.

"Dieses Haus gehörte meiner Schwester. Sie ist letztes Jahr verstorben. Sie wollte immer Kinder haben, konnte aber nie welche bekommen. Ich glaube, es würde ihr gefallen, wenn ihr Haus wieder voller Leben wäre. Kümmere dich darum. Kümmere dich um die Zwillinge. Es gehört jetzt dir. -M"

Ich sank auf die Couch und umklammerte den Zettel wie eine Rettungsleine. Auf dem Zettel stand "Zwillinge". Tränen trübten meine Sicht und zum ersten Mal seit Monaten spürte ich Hoffnung.

Ein paar Tage nachdem wir das Haus gefunden hatten, wurde ich das Gefühl nicht los, dass ich sie finden musste - "M", die Frau in der geblümten Bluse.

Also ging ich zurück in den Secondhandladen. Derselbe Mann, Jim, stand hinter dem Tresen und blätterte in einem alten Katalog für Haushaltsgeräte.

"Hey", sagte ich. "Die ältere Dame, mit der ich letzte Woche gesprochen habe, kennst du sie? Sie hat sich mit mir die Waschmaschinen angeschaut. Sie hatte graue Haare und trug eine geblümte Bluse. Hatte freundliche Augen."

Jim schaute langsam auf und nickte leicht.

"Du meinst Margaret?", fragte er.

"Ja. Margaret. Weißt du, wie ich sie finden kann?"

Er griff unter den Tresen und zog einen gefalteten Zettel hervor.

"Sie hat mir gesagt, dass du zurückkommen wirst. Ich soll dir das hier geben."

Ich faltete ihn auf und war wie betäubt.

Auf dem Zettel standen ihr voller Name und ihre Adresse, aber keine Telefonnummer. Nur eine stille Einladung, geschrieben in der gleichen gleichmäßigen Schreibschrift.

"Ich glaube, sie hat gehofft, dass du dich bei ihr melden würdest", fügte Jim hinzu. "Sie sagte, manchmal brauchen die Leute nur einen Anstoß."

Eine Woche später habe ich sie ausfindig gemacht. Die Zwillinge blieben bei ihrer Großmutter, der es besser ging.

Margaret lebte allein in einer kleinen Wohnung am anderen Ende der Stadt. Als ich an ihre Tür klopfte, lächelte sie, als hätte sie mich schon erwartet.

"Ich habe mich schon gefragt, wann du kommen würdest", sagte sie.

"Warum?", fragte ich und kämpfte mit den Tränen. "Warum tust du das für uns?"

Sie streckte die Hand aus und berührte sanft meinen Arm. "Weil es einmal ein Fremder für mich getan hat. Als ich in deinem Alter war, hatte ich nichts. Eine Frau ließ mich mietfrei in ihrem Haus wohnen, bis ich wieder auf die Beine kam. Das hat mir das Leben gerettet. Ich habe mir geschworen, dass ich mich revanchieren werde, wenn ich es jemals kann."

Ich brach weinend vor der Tür zusammen. Sie umarmte mich wie einen Sohn und führte mich ins Haus.

Margaret kochte Kaffee und ich fragte sie schließlich, wie und wann sie die Schlüssel in die Maschine stecken konnte, bevor ich sie kaufte.

Margaret erklärte mir, dass sie, während ich mich mit dem Kunden unterhielt, der mir schließlich half, die Maschine zu meinem Auto zu tragen, leise zu der Waschmaschine zurückkehrte, die sie vorgeschlagen hatte. Sie bewahrte die Hausschlüssel ihrer Schwester immer in ihrer Handtasche auf, nicht aus irgendeinem praktischen Grund, sondern für den Fall, dass sie eines Tages jemanden traf, der sie nötiger brauchte als sie selbst.

In diesem kurzen Moment griff sie in ihre Handtasche, zog die kleine Pappschachtel heraus, die sie Monate zuvor vorbereitet hatte, und legte sie vorsichtig in die Trommel der Waschmaschine. Dann bat sie den Ladenbesitzer um ein Stück Papier und schrieb den Zettel mit der Adresse des Hauses auf.

Ohne ein weiteres Wort zu sagen, schlich sie sich aus dem Laden und ging direkt zum Haus ihrer Schwester, wo sie den zweiten Zettel hinterließ.

Seitdem sind sechs Monate vergangen. Die Zwillinge haben jetzt ihre eigenen Zimmer. Wir haben Blumen in unserem Vorgarten gepflanzt. Meine Mutter erholt sich nach einer dringenden Operation und ist jetzt in dem Gästezimmer, das Margaret unbedingt für sie einrichten lassen wollte.

An manchen Abenden sitze ich immer noch am Kamin, höre das Kichern meiner Zwillinge im Flur und denke daran, wie nahe ich daran war, aufzugeben. Ich erlebe immer wieder, wie das Leben dich im gleichen Atemzug brechen und heilen kann.

Und ich denke an eine Frau in einer geblümten Bluse, die einen müden Vater in einem Secondhandladen bemerkte ... und beschloss, sein Leben für immer zu verändern.

Diese Geschichte ist ein fiktionales Werk, das von realen Ereignissen inspiriert wurde. Namen, Charaktere und Details wurden geändert. Jede Ähnlichkeit ist rein zufällig. Der Autor und der Verlag lehnen jede Gewähr für die Richtigkeit, Haftung und Verantwortung für Interpretationen oder das Vertrauen in diese Geschichte ab.