Mein Stiefsohn lehnte mein Angebot für einen College-Fonds mit den Worten ab: "Du kannst es nicht erkaufen, meine Mama zu sein" – 5 Jahre später rief er an, um mir wichtige Neuigkeiten mitzuteilen

Als ihr feindseliger Stiefsohn ihr Angebot für einen College-Fonds schroff ablehnte und behauptete: "Du kannst es nicht erkaufen, meine Mama zu sein", ließ sie ihn gehen. Fünf Jahre später meldet er sich mit einer großen Neuigkeit und einer kühnen Bitte, die sie aus der Fassung bringt.

Ich war seit fünf Jahren mit David verheiratet, als sein 16-jähriger Sohn Josh bei uns einzog.

Vom ersten Tag an machte Josh mir klar, dass ich sein Feind bin.

Wenn ich einen Filmabend vorschlug, verdrehte er so sehr die Augen, dass ich dachte, sie würden herausspringen. Wenn ich sein Lieblingsessen kochte, warf Josh einen Blick darauf und sagte: "So hat Mama es nicht gemacht."

Das Wort "Mama" kam immer wie eine Waffe heraus.

"Du bist nicht meine Mutter", höhnte er, wenn ich ihm helfen wollte. "Hör auf, dich so zu benehmen."

Er machte sich über alles an mir lustig: mein Alter (ich war nur 12 Jahre älter als er), meine Hobbys (Aquarellmalerei, die er "Alte Frauenkunst" nannte) und die Kleinstadt in Ohio, in der ich aufgewachsen war.

Jedes Wort, das er zu mir sagte, war bissig und tat weh.

Ich versuchte, in seiner Gegenwart nicht zu weinen.

David fand mich manchmal schluchzend in unserem Schlafzimmer, klopfte mir auf die Schulter und sagte: "Er kommt schon wieder zu sich. Es tut ihm nur weh."

Aber weißt du was? Ich war auch verletzt.

Als Joshs letztes Schuljahr begann, machte David sich Sorgen um das College. Der Junge hatte zwar gute Noten, aber keine, die für ein Stipendium geeignet wären, und Davids kleines Geschäft lief schlecht.

In diesem Moment sah ich meine Chance, nicht um Joshs Liebe zu kaufen, sondern um ihm etwas zu geben, was ich nie hatte: eine echte Chance auf eine gute Zukunft.

Also bat ich David eines Abends, Josh zu einem Gespräch einzuladen.

Meine Großmutter hatte mir ein beträchtliches Erbe hinterlassen, das nur auf der Bank lag und Zinsen abwarf. Es würde die Kosten für das College locker abdecken.

"Ich weiß, dass ihr euch beide Sorgen wegen der Collegekosten macht", begann ich und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten. "Und ich würde euch gerne helfen. Ich kann deine Studiengebühren bezahlen."

Josh schaute von seinem Handy auf und verzog angewidert das Gesicht.

"Du kannst dir nicht erkaufen, dass du meine Mutter bist."

Die Worte trafen mich wie ein physischer Schlag. Aber was dann kam, war noch schlimmer.

David, der neben mir auf dem Sofa saß, nickte langsam. "Er hat Recht."

Das war's. Irgendwie haben die beiden mein Angebot als einen Versuch gedeutet, Joshs Zuneigung zu kaufen.

Danach habe ich mich zurückgezogen... komplett.

Als Josh damit kämpfte, Teilzeitjobs und Volkshochschulkurse unter einen Hut zu bringen, blieb ich still. Als David sich Sorgen um die Zukunft seines Sohnes machte, biss ich mir auf die Zunge.

Ich hatte meine Lektion gelernt und wusste, woran ich war.

Die Jahre vergingen. Josh blieb mit seinem Vater in Kontakt, aber ich war für ihn unsichtbar.

Bis zu dem Tag, an dem Josh mich anrief.

Ich dachte, ich hätte Halluzinationen, als ich seinen Namen auf meiner Anruferliste sah. Josh hatte mich noch nie angerufen, kein einziges Mal.

"Ich habe wichtige Neuigkeiten", verkündete er und kam gleich zur Sache. "Ich werde Kelsey heiraten; Dad hat dir bestimmt von ihr erzählt."

"Herzlichen Glückwunsch", antwortete ich.

"Die Sache ist die", fuhr er fort. "Kelsey möchte eine Hochzeit in Costa Rica. Das wird teuer, also hoffen wir, dass die Familie finanziell aushelfen kann."

Ich wartete auf mehr, aber er schien zu erwarten, dass ich die Chance ergreifen würde.

"Wir laden nur enge Verwandte ein", fuhr er fort, "du wirst also nicht dabei sein. Aber wenn dir diese Familie wirklich am Herzen liegt, wirst du uns helfen, das zu ermöglichen."

"Mal sehen, ob ich das richtig verstanden habe: Du willst, dass ich eine Hochzeit mitfinanziere, zu der ich nicht eingeladen bin? Tut mir leid, Josh, aber ich denke, ich passe."

Josh hat sofort aufgelegt.

Später, als ich David davon erzählte, schüttelte er enttäuscht den Kopf.

"Warum tust du das? Das ist doch deine Chance, alles zwischen euch wieder in Ordnung zu bringen!"

Ich starrte ihn an. "Alles in Ordnung bringen? Indem ich jemandem Geld gebe, der mir gesagt hat, dass ich ihm nicht nahe genug stehe, um an seiner Hochzeit teilzunehmen?"

"Du bist zu sensibel. Hier geht es um die Familie." David stand auf und begann auf und ab zu gehen. "Ich kann nicht glauben, dass du das nicht für Josh tun willst, dass du nicht einmal versuchen willst, deine Beziehung zu ihm zu reparieren."

Er warf mir einen langen, kalten Blick zu. "Vielleicht... vielleicht sollte ich unsere Ehe noch einmal überdenken."

Mir fiel die Kinnlade herunter.

All die Jahre unserer Ehe liefen vor meinen Augen ab: jedes Mal, wenn ich versucht hatte, mich mit Josh anzufreunden, jede Beleidigung, die er mir an den Kopf geworfen hatte, und jeder einzelne Moment, in dem David hätte eingreifen können, es aber nicht tat.

Familie... was genau glaubte er, dass dieses Wort bedeutet? Dass ich jahrelang Grausamkeiten erleiden sollte, nur um die Chance zu ergreifen, die Hochzeit seines blöden Kindes zu finanzieren?

Ich stand auf und schaute David in die Augen.

"Okay", sagte ich. "Lass uns diesen Freitag zusammen zu Abend essen. Du, ich, Josh und Kelsey. Ich bringe einen unterschriebenen Scheck mit."

Er grinste und wollte mich umarmen, aber ich huschte an ihm vorbei.

David und Josh dachten, sie könnten mich einfach ausnutzen, aber ich wollte ihnen zeigen, wie falsch sie lagen.

An diesem Freitagabend deckte David den Tisch im Esszimmer, als ob wir königliche Gäste erwarten würden.

Josh und Kelsey kamen 15 Minuten zu spät und fegten herein, als würde ihnen das Haus gehören. Josh war in sein Aussehen hineingewachsen; er sah aus wie eine junge Version von David, nur mit härteren Kanten.

"Das ist so schön!" Kelsey schwärmte, obwohl ihre Augen bereits den Wert unserer Möbel berechneten. "Josh hat mir so viel von dir erzählt."

Das bezweifelte ich sehr.

Das Abendessen war anfangs unangenehm, aber Kelsey wurde schnell warm, als das Gespräch auf die Hochzeitsplanung kam. Sie zückte ihr Handy und zeigte uns Pinterest-Boards mit Blumenbögen und individuellen Kalligraphien.

"Wir schätzen, dass wir etwa 75.000 Dollar für alles brauchen", sagte Kelsey und versuchte, locker zu klingen. "Mehr oder weniger."

Ich lächelte zurück, legte meine Gabel ab und stand auf. "Gebt mir einen Moment. Ich habe etwas für euch beide."

Ich ging den Flur entlang zu meinem Arbeitszimmer, vorbei an den Aquarellen, über die sich Josh einst lustig gemacht hatte, und an den Fotos von David und mir, auf denen sein Sohn nicht zu sehen war.

Meine Hände waren ruhig, als ich die vorbereitete Aktenmappe in die Hand nahm.

Als ich ins Esszimmer zurückkehrte, legte ich die Mappe wie einen Tafelaufsatz in die Mitte des Tisches.

"Was ist das?", fragte Josh, der bereits die Stirn runzelte.

"Ein Vertrag. Darin befindet sich ein Scheck über eine beträchtliche Summe. Mehr als genug für eure Hochzeit und eure Flitterwochen."

Kelseys Augen leuchteten auf und sie griff nach dem Ordner. Ich hielt meine Hand hoch.

"Aber bevor ihr ihn nehmt, möchte ich, dass ihr lest, was ihr damit akzeptiert."

Josh zog die Papiere zu sich heran. Als er las, verkrampfte sich sein Kiefer und ein Muskel in seiner Wange begann zu zucken.

"Es ist ganz einfach", erklärte ich mit ruhiger Stimme.

"Als Gegenleistung für diesen finanziellen Beitrag wirst du mich als deine Mutter anerkennen", fuhr ich fort. "Ich werde bei allen Familientreffen dabei sein, auch bei deiner Hochzeit, den Feiertagen und zukünftigen Meilensteinen. Du wirst mich auch Mama nennen und mich mit dem nötigen Respekt und der Höflichkeit behandeln, die eine Mutter verdient."

Die Stille im Raum war ohrenbetäubend.

Davids Gesicht war blass geworden.

Kelsey murmelte: "Das ist verrückt."

Aber Josh schob den Vertrag nicht beiseite. Er starrte ihn an und dann auf den Scheck, den ich auf die Rückseite geklebt hatte. Ich hatte ihn auf mehr ausgestellt, als sie brauchten, genug, um die Hochzeit zu bezahlen und ihnen einen schönen Notgroschen zu hinterlassen.

Schließlich nahm er einen Stift in die Hand.

Er unterschrieb mit Schwung, seine Unterschrift war fett und wütend.

Dann schaute er mich mit diesen kalten Augen an. "Bist du jetzt glücklich?"

"Ja", beugte ich mich vor und nahm die Papiere entgegen, "denn du hast gerade bewiesen, dass ich mir die ganze Zeit den Weg, deine Mutter zu sein, erkaufen konnte. Es ging nur darum, den richtigen Preis zu finden."

Die Erkenntnis traf ihn wie eine Ohrfeige. Sein Gesicht wurde erst rot, dann weiß.

Ich stand auf, steckte den Vertrag und den Scheck zurück in die Mappe und ging dann zu unserem Kamin. Ich warf das ganze Ding in die Flammen. Das Papier kräuselte sich und wurde schwarz, und der Scheck löste sich in Asche und Rauch auf.

"Was zum Teufel?", rief Josh.

Unter der dekorativen Schale, in der unsere Schlüssel lagen, holte ich einen zweiten Umschlag hervor. Ich legte ihn vor David hin.

"Scheidungspapiere", sagte ich schlicht. "Ich habe unsere Ehe auch noch einmal überdacht."

Davids Gesicht verzog sich. "Was... aber warum?"

"Ich will nicht zu einer Familie gehören, in der ich nur als Scheckbuch wertvoll bin", erklärte ich.

Ich drehte mich um und ging an ihnen allen vorbei, vorbei an dem guten Porzellan und den geschmolzenen Kerzen, vorbei an den Jahren, in denen ich versucht hatte, mir einen Platz zu verdienen, der mir nie gegeben werden würde.

An der Tür hielt ich inne und schaute zurück.

"Viel Glück für die Hochzeit", sagte ich. "Ich hoffe, du findest noch jemanden, der bereit ist, sich einzukaufen."

Manche Dinge kann man wirklich nicht kaufen. Aber die Leute, die versuchen, sie zu verkaufen? Nun, sie zeigen dir genau, wer sie sind.

Dieses Werk basiert auf realen Ereignissen und Menschen, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.