Als mein Bräutigam an unserem Hochzeitstag verschwand, befürchtete ich das Schlimmste, aber die Wahrheit darüber, wovor er davonlief, ließ mir das Blut in den Adern gefrieren - Story des Tages

Als mein Bräutigam am Tag meiner Hochzeit spurlos verschwand, glaubten wir alle, dass ihm etwas Schreckliches zugestoßen war. Ich rief Krankenhäuser an und gab eine Vermisstenanzeige auf, aber ohne Erfolg. Als ich schließlich von der Drohung erfuhr, die ihn zur Flucht gezwungen hatte, war ich fassungslos.

Meine Fotografin Sarah hatte mich davon überzeugt, „First Look“-Fotos zu machen. Sie sagte, das sei der einzige ungeschriebene Moment, den man am Hochzeitstag hat.

Wie sich herausstellte, hatte sie größtenteils recht.

Der Ausdruck auf Chris' Gesicht, als er sich umdrehte... Seine Augen weiteten sich und er atmete langsam aus, als ob die ganze Anspannung der Welt aus ihm herausgefallen wäre.

Meine Fotografin Sarah hatte mich überredet, „First Look“-Fotos zu machen.

Ich hatte nie an Märchen geglaubt, bis ich Chris traf.

Er fiel buchstäblich in mein Leben, als ich im Park joggte, und ich werde nie vergessen, wie er mich angrinste, während er damit kämpfte, sich und sein Fahrrad aufzurichten.

Von da an liefen wir uns immer öfter über den Weg. Der heutige Tag fühlte sich an wie das letzte Kapitel in einem süßen Liebesroman.

Der heutige Tag fühlte sich an wie das letzte Kapitel in einem süßen Liebesroman.

„Du siehst toll aus.“ Er überquerte die Distanz zwischen uns mit zwei schnellen Schritten. „Ich muss der glücklichste Mann der Welt sein.“

Eine einzelne Träne bahnte sich schließlich ihren Weg über seine Wange. Ich streckte die Hand aus, um sie wegzuwischen, und er lehnte sich in meine Hand.

„Denk daran, wenn wir alt und grau sind und ich mich über deinen schrecklichen Geschmack bei Fernsehsendungen beschwere.“

Eine einzelne Träne bahnte sich schließlich ihren Weg über seine Wange. Ich wischte sie weg, und er lehnte sich in meine Hand.

Er lächelte. „Ich denke jeden Tag daran, Mandy. Jedes Mal, wenn ich dich sehe, jedes Mal, wenn ich an das Leben denke, das wir gemeinsam aufbauen werden.“ Er beugte sich vor, küsste mich sanft auf die Stirn und flüsterte: „Wir sehen uns vor dem Altar.“

Als er sich abwandte, klingelte das Telefon von Chris. Er nahm es heraus und sein Lächeln wurde schwächer, als er auf den Bildschirm schaute.

„Stimmt etwas nicht?“ Ich trat näher heran. „Du siehst aus, als hättest du einen Geist gesehen.“

Sein Lächeln wurde schwächer, als er auf das Display schaute.

„Nichts. Mach dir keine Sorgen.“ Chris zwang sich zu einem Lächeln. Er wich von mir zurück, während er sein Handy in die Tasche steckte. „Ben hat mich nur veräppelt.“

Ben, der Trauzeuge von Chris, machte ständig Witze und veräppelte Chris, also dachte ich mir nicht viel dabei. Ich kehrte in die Hochzeitssuite zurück, um mein Make-up nachzubessern.

Ich kicherte gerade mit meiner Trauzeugin Kate, als die Tür aufflog.

Er küsste mich sanft auf die Stirn und flüsterte: „Wir sehen uns vor dem Altar.“

Brenda, die Hochzeitsplanerin, stand atemlos und blass da.

„Mandy“, stammelte sie. „Wir können Chris nicht finden.“

Ich blinzelte und verarbeitete ihre Worte. „Was soll das heißen, ihr könnt ihn nicht finden? Brenda, er war doch gerade noch hier. Wir haben gerade Fotos gemacht.“

Brenda rang ihre Hände. „Er ist... er ist nicht im Zimmer der Trauzeugen. Sein Telefon ist ausgeschaltet. Und sein Auto ist weg.“

„Wir können Chris nicht finden.“

„Wo ist Ben?“, fragte ich und stand auf. „Wenn das ein Streich ist, schwöre ich, dass ich sie beide umbringen werde.“

Aber es war kein Scherz.

Die Stunden vergingen mit unbeantworteten Anrufen, ängstlichem Herumlaufen und der schrecklichen Erkenntnis, dass etwas ganz und gar nicht stimmte.

Die Stunden vergingen wie im Flug: Unbeantwortete Anrufe, unruhiges Gehen und die schreckliche Erkenntnis, dass etwas nicht stimmte.

Bei Sonnenuntergang saß ich in einer Polizeistation, umklammerte meinen Schleier und füllte eine Vermisstenanzeige aus.

Mein Vater war die ganze Zeit an meiner Seite und nahm mich in den Arm, wenn ich weinte.

***

Der Morgen brachte keinen Trost. Die Eltern von Chris waren verzweifelt – sie hatten auch nichts von ihm gehört.

„Ich habe die Hälfte der Krankenhäuser im ganzen Bundesstaat angerufen“, sagte Chris' Mutter unter heiserem Schluchzen, als ich sie anrief.

„Ich habe die Hälfte der Krankenhäuser im ganzen Land angerufen.“

Stunden später klingelte mein Telefon wieder, und ich bekam endlich Neuigkeiten.

„Ma'am, hier ist das städtische Krankenhaus“, sagte eine ruhige, professionelle Stimme am anderen Ende. „Wir haben hier einen nicht identifizierten Patienten, auf den die Beschreibung des Vermissten passt. Könnten Sie kommen und ihn identifizieren?“

Ich raste quer durch die Stadt und rannte ins Krankenhaus.

„Wir haben hier einen unbekannten Patienten, auf den die Beschreibung der vermissten Person passt.“

Eine Krankenschwester führte mich in eine mit Vorhängen versehene Kabine.

Einen Moment lang war ich wie erstarrt. Wenn es Chris war, was dann? Sie hatten mir nichts über den Mann in der Kabine gesagt ... was, wenn er schwer verletzt war?

Das spielte keine Rolle. Egal, was mit ihm passiert war, ich würde Chris immer noch lieben. Ich würde immer noch mit ihm zusammen sein wollen.

Die Krankenschwester zog den Vorhang zurück.

Die Krankenschwester zog den Vorhang zurück.

Er hatte vielleicht die gleiche Größe und Statur wie Chris, aber er war es nicht.

„Das ist er nicht“, flüsterte ich, bevor ich mich umdrehte und mich ganz auflöste. Es war nicht Chris, und ich war so dankbar, aber wo war er?

Nachdem die Polizei tagelang alles überprüft hatte, gab sie schließlich auf.

„Es gibt keine Anzeichen für ein Verbrechen“, sagte mir der Polizist.

Nachdem die Polizei tagelang alles überprüft hatte, gab sie schließlich auf.

Aber ich konnte die Sache nicht auf sich beruhen lassen. Diese „First Look“-Fotos hatten sich in mein Gedächtnis eingebrannt. Chris hätte mich nicht so angeschaut, wenn er vorgehabt hätte, abzuhauen.

Und selbst wenn er kalte Füße bekommen hätte, hätte er nicht nur mich im Stich gelassen. Seine Eltern, sein Job, seine Freunde ... niemand wusste, was mit ihm passiert war.

Also heuerte ich einen Privatdetektiv an. Einen Monat später bekam ich den Anruf, der alles veränderte.

Einen Monat später bekam ich den Anruf, der alles veränderte.

„Wir haben eine Spur, Miss.“

Ich saß auf der Kante meines Bettes und hielt mir die Hand vor den Mund, als er mir eine Adresse in einem Nachbarstaat nannte.

„Gott sei Dank“, flüsterte ich und Tränen der Hoffnung schossen mir in die Augen. „Er lebt.“

Es dämmerte schon, als ich endlich die Adresse fand, die der Privatdetektiv mir gegeben hatte.

Er hatte mir eine Adresse in einem Nachbarstaat gegeben.

Es war eine Müllhalde, schlicht und einfach. Was in aller Welt machte Chris hier?

Ich klopfte zweimal. Die Tür öffnete sich ein paar Zentimeter und da stand Chris, abgemagert, mit hohlen Augen, ein Geist des Mannes, den ich zuletzt im Rosengarten gesehen hatte.

„Mandy? Du solltest nicht hier sein.“ Er schaute sich panisch um. Dann packte er mich am Arm, zog mich ins Haus und schlug die Tür zu, so dass ich erschrak.

Mit einer verzweifelten Dringlichkeit, die mich erschreckte, packte er meinen Arm und zog mich ins Haus.

„Was tust du hier?“, fragte er und ließ meinen Arm los. „Wie hast du mich gefunden?“

„Ich habe einen Privatdetektiv angeheuert, Chris“, stotterte ich, verblüfft über seine Reaktion.

„Oh, Gott.“ Er fuhr sich mit den Händen durch sein ohnehin schon unordentliches Haar und seine Brust hob sich durch kurze, flache Atemzüge. „Ist man dir hierher gefolgt?“

Die Frage jagte mir einen stechenden Angstschauer über den Rücken.

„Wurdest du hierher verfolgt?“

„Verfolgt?“, wiederholte ich, meine Stimme war kaum zu hören. „Ich ... ich weiß es nicht.“

Er drehte sich auf dem Absatz um und eilte durch den kleinen Raum. Er holte einen verbeulten Seesack unter dem Bett hervor und fing an, Kleidung hineinzustopfen.

„Chris, hör auf!“, flehte ich, als ich endlich meine Stimme wiederfand. „Was ist hier los? Bist du in Schwierigkeiten? Hast du mich deshalb vor dem Altar stehen lassen?“

„Bist du in Schwierigkeiten? Hast du mich deshalb vor dem Altar stehen lassen?“

Er packte weiter und wich meinem Blick aus. „Es ist kompliziert, Mandy. Du würdest es nicht verstehen.“

„Dann erkläre es!“ Ich bewegte mich schnell und platzierte mich direkt vor ihm. „Ich habe den letzten Monat damit verbracht, in Krankenhäusern anzurufen und mit Polizisten zu sprechen! Ich verdiene es zu wissen!“

„Bullen?“ Er starrte mich mit Angst in den Augen an. „Du musst aufhören, okay? Ich werde dir alles erzählen, aber sieh zu, dass du alles zurücknimmst, was du den Bullen erzählt hast, okay?“

„Ich werde dir alles erzählen.“

Ich nickte. Ich war zu verängstigt, um zu sprechen. Ich hatte das Gefühl, dass ich gerade über etwas Schreckliches gestolpert war.

„Es tut mir wirklich leid, wie ich gegangen bin, Mandy.“ Er sah mich an, und für einen Moment sah ich den Mann, der mir für immer versprochen hatte. „Als dein Vater mir erzählte, was sie getan hat, dachte ich, es würde reichen, wenn ich mich fernhalte. Ich dachte, wenn ich dich da raushalte, wärst du sicher.“

Er brach ab und schüttelte den Kopf.

„Ich dachte, wenn du dich raushältst, wärst du sicher.“

„Aber sie hat nicht geblufft. Es ist schlimmer geworden, als ich es mir je vorgestellt habe.“

„Wovon redest du, Chris? Von wem redest du? Was hat mein Vater dir erzählt?“

Er griff nach dem Reißverschluss des Seesacks und zog ihn zu. „Je weniger du weißt, desto sicherer bist du. Wenn wir die Hochzeit durchgezogen hätten, wäre sie hinter dir her gewesen, nicht hinter mir.“

Er warf sich die Tasche über die Schulter, warf einen letzten, schmerzhaften Blick auf mich, beugte sich vor und küsste mich schnell auf die Wange.

„Wenn wir die Hochzeit durchgezogen hätten, wäre sie hinter dir her gewesen, nicht hinter mir.“

„Das tut mir wirklich leid, Mandy. Ich musste einfach verschwinden, bevor sie dir wehtut.“

Und dann war er weg. Aus der Haustür.

Fast sofort hörte ich einen Automotor aufheulen. Als ich die Straße erreichte, fuhren die Rücklichter bereits in die Dämmerung.

Chris zu finden war nur ein noch größeres, beängstigenderes und irgendwie verwirrenderes Rätsel.

Chris zu finden war nur ein noch größeres, beängstigenderes und irgendwie verwirrenderes Rätsel.

Ich dachte an seine Worte zurück, als ich allein auf der Straße stand. Ein Satz hallte in meinem Kopf nach: „Als dein Vater mir erzählte, was sie getan hat, dachte ich, es würde reichen, wenn ich mich fernhalte.“

Mein Vater. Derselbe Mann, der meine Hand hielt und mich tröstete.

Was verheimlichten mein Vater und Chris vor mir – und wer war sie?

Ich fuhr nach Hause und war fest entschlossen, es herauszufinden.

„Als dein Vater mir erzählte, was sie getan hatte, dachte ich, dass es reichen würde, wenn ich wegbleibe.“

Ich betrat das Haus meines Vaters ohne anzuklopfen und fand ihn am Küchentisch sitzend vor.

„Ich habe Chris gefunden.“ Ich zog einen Stuhl heran und setzte mich ihm gegenüber. „Wer ist ‚sie‘? Und warum läuft Chris vor ihr weg?“

Mein Vater stieß einen schweren Seufzer aus. Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück und begegnete meinem Blick mit müden Augen, in deren Ecken sich Sorgenfalten zeigten, die ich vorher nicht bemerkt hatte.

„Ich wollte es dir sagen“, gestand er.

„Ich wollte es dir sagen.“

„Chris kam ein paar Tage vor der Hochzeit zu mir, erschüttert. Er sagte, seine Ex sei bei ihm auf der Arbeit aufgetaucht und habe gedroht, die Hochzeit zu ruinieren und dir wehzutun, wenn er sie nicht absagt.“

„Seine Ex?“

Papa nickte. „Er wollte die Sache ruhig angehen, aber dann hat sie in meinem Büro angerufen. Sie sagte, wenn die Hochzeit stattfände, würdest du dafür bezahlen. Am Tag eurer Hochzeit schickte sie eine letzte Drohung.“

„An deinem Hochzeitstag schickte sie eine letzte Drohung.“

„Sie hat mir ein Foto geschickt, das sie gemacht hat, als du und Chris euch das erste Mal gesehen habt. Sie sagte mir, dass sie dort war, um zu sehen, ob Chris ‚die richtige Entscheidung‘ treffen würde.“

„Also ist Chris weggelaufen.“ Ich stütze meinen Kopf in meine Hände. „Ich kann nicht glauben, dass das passiert ist oder dass mir niemand etwas gesagt hat.“

Mein Vater hielt inne. „Wir wollten dich in Sicherheit bringen. Ich hatte mir geschworen, es dir nicht zu sagen, weil ich Angst hatte, dass du sie zur Rede stellen würdest.“

„Ich hatte Angst, du würdest sie zur Rede stellen.“

Die Worte fielen mir wie Steine vom Herzen. „Was bedeutet das jetzt für uns?“

Mein Vater griff über den Tisch, seine Stimme war leise. „Ich bin sicher, dass Chris zurückkommen wird, Mandy. Er muss nur wissen, dass es sicher ist.“

Ich nickte langsam. Ich war mir nicht sicher, ob wir das überstehen würden, aber ich würde es abwarten, wenn Chris zurückkam.

„Ich bin mir sicher, dass Chris zurückkommen wird, Mandy. Er muss nur wissen, dass es sicher ist.“

Teile diese Geschichte mit deinen Freunden. Sie könnte sie inspirieren und ihren Tag erhellen.