Drei Menschen auf Luxuskreuzfahrtschiff tot aufgefunden: Details

Was als Traumreise durch den Atlantik begann, endete in einer Tragödie, die Passagiere, Behörden und die Weltgesundheitsorganisation in Alarmbereitschaft versetzt hat.

Die MV Hondius, ein 107 Meter langes Polar-Expeditionsschiff des niederländischen Betreibers Oceanwide Expeditions, brach am 20. März 2026 von Ushuaia im südlichen Argentinien auf. Das Ziel: Kap Verde im Atlantik. An Bord befanden sich rund 150 Passagiere aus verschiedenen Ländern, 57 Besatzungsmitglieder, 13 Guides und ein Schiffsarzt. Das Schiff bietet Platz für bis zu 170 Passagiere in 80 Kabinen.

Die Reise verlief zunächst ohne Auffälligkeiten. Doch irgendwann zwischen Abfahrt und Zielhafen begann sich das Bild zu ändern. Passagiere erkrankten, die Symptome verschlechterten sich bei einigen rapide. Was zunächst wie eine gewöhnliche Reisekrankheit wirkte, entwickelte sich zu einem medizinischen Notfall auf hoher See.

Als Erstes zeigte ein 70-jähriger Passagier schwere Symptome: Fieber, Kopfschmerzen, Bauchschmerzen, Durchfall. Sein Zustand verschlechterte sich so schnell, dass er noch an Bord starb. Seine Leiche wurde auf die abgelegene Atlantikinsel St. Helena – ein britisches Territorium – gebracht.

Seine 69-jährige Ehefrau erkrankte kurz darauf ebenfalls. Sie wurde in einer Rettungsaktion nach Südafrika ausgeflogen, doch auch sie überlebte nicht. Sie starb in einem Krankenhaus in Johannesburg. Ein drittes Todesopfer wurde von der WHO bestätigt, weitere Details dazu stehen noch aus. Zwei der Toten sind laut dem niederländischen Außenministerium Niederländer.

Insgesamt wurden sechs Erkrankungsfälle gemeldet. Einer der Verstorbenen wurde bereits im Labor positiv auf das Hantavirus getestet. Die übrigen fünf Fälle gelten als dringender Verdacht. Ein 69-jähriger britischer Passagier liegt derzeit auf der Intensivstation in Johannesburg und kämpft um sein Leben.

Die WHO bestätigte den Ausbruch und leitete eine koordinierte internationale Reaktion ein. Eine detaillierte epidemiologische Untersuchung ist im Gange. Alle Passagiere und Besatzungsmitglieder erhalten medizinische Unterstützung. Das Schiff befand sich zuletzt vor dem Hafen von Praia, der Hauptstadt von Kap Verde.

Hantaviren werden in erster Linie durch Nagetiere übertragen – über deren Urin, Kot oder Speichel. Sie können beim Menschen zu schweren Atemwegserkrankungen führen, im schlimmsten Fall zu einem Lungenödem, das in bis zu 50 Prozent der Fälle tödlich endet. Eine Übertragung von Mensch zu Mensch ist äußerst selten. Die Inkubationszeit beträgt eine bis vier Wochen. Ermittler richten ihren Fokus nun auf mögliche Ratten an Bord oder in Versorgungslieferungen des Schiffes.

Das Virus sorgte zuletzt 2025 für internationale Schlagzeilen, als die Ehefrau des Oscar-Prämierten Schauspielers Gene Hackman an einem Hantavirus-Lungensyndrom starb – verursacht durch Mäusekot in ihrer Villa in Santa Fe.

In sozialen Netzwerken verbreitet sich die Nachricht rasant. Die Reaktionen schwanken zwischen tiefer Betroffenheit, Sorge und Empörung. „Wir beten für sie", schreibt ein Nutzer. Ein anderer fordert: „Lasst es nicht anlegen." Und: „Lasst es nirgendwo anlegen." Die Schockiertheit ist spürbar: „Das ist sehr beunruhigend...Wie kann so etwas passieren?", heißt es in einem weiteren Kommentar.

Ob weitere Erkrankungen folgen werden, ist noch unklar. Die Inkubationszeit des Virus lässt befürchten, dass sich das volle Ausmaß des Ausbruchs erst in den kommenden Tagen und Wochen zeigen wird. Die WHO und die zuständigen nationalen Behörden arbeiten unter Hochdruck an der Aufklärung.