Die Copilotin des verunglückten Learjets in Palm Beach war eine 20-Jährige, die das Fliegen von ihrem Vater gelernt hatte und ihrem Freund Minuten vor dem Absturz eine SMS schickte – was ihre Mutter dazu sagte

Die junge Pilotin hatte ihren Pilotenschein noch vor dem Führerschein gemacht, doch ihr letzter Flug hinterließ eine beunruhigende SMS an ihren Freund, einen verzweifelten Austausch im Cockpit und das Geständnis einer Mutter, das den Tod ihrer Tochter noch schwerer zu ertragen machte.

Am Sonntag, dem 1. November 2026, befand sich die 20-jährige Nathalia Gadelha Filgueiras an Bord eines Learjets auf dem Weg zu den Bahamas, der in Palm Beach County, Florida, abstürzte – alle neun Insassen kamen dabei ums Leben. In den Aufzeichnungen der letzten Momente gaben ein aus zwei Wörtern bestehender Hilferuf und eine zweite Stimme, die hinter den Notrufen zu hören war, einen herzzerreißenden Einblick in das, was an Bord geschah.

Am Dienstag, dem 3. November, teilte ihre Familie zudem mit, was sie nur wenige Minuten vor dem Absturz per SMS geschrieben hatte. Und ihre Mutter sprach von einer Angst, die sie schon lange vor diesem Flug am Sonntag mit sich trug – selbst als sie zusehen konnte, wie ihre Tochter sich das Leben aufbaute, das sie sich wünschte.

Nathalia erreichte das Cockpit, noch bevor sie selbst dorthin fahren konnte

Lange bevor Nathalia an Bord eines Jets arbeitete, flog sie mit ihrem Vater in seiner kleinen Beechcraft Bonanza. Er hatte 2018 aus Spaß mit dem Fliegen angefangen, und diese Ausflüge vermittelten seiner Tochter eine ganz konkrete Vorstellung von ihrer Zukunft.

Ihre Mutter, Camila Gadelha Corteleti, erinnerte sich daran, wie Nathalia nach einem dieser Flüge ins Schlafzimmer kam und verkündete, dass sie Pilotin werden wolle. Camila hatte Einwände, aber ihr Mann und Nathalias Stiefvater, Thiago Corteleti, unterstützten diesen Ehrgeiz.

Nathalia begann 2020 mit dem offiziellen Flugunterricht, wobei ihr Vater ihr ebenfalls beim Lernen half. Im Oktober 2023 erwarb die Zwölftklässlerin der West Boca Raton High School mit 17 Jahren ihre Privatpilotenlizenz – noch bevor sie überhaupt einen Führerschein hatte.

Ja, sie durfte ein Flugzeug in die Luft bringen, bevor sie legal selbst auf der Straße Auto fahren durfte. Und wenn jemand das zur Sprache brachte, hatte sie eine Antwort parat. „Ich gebe definitiv damit an, denn die Leute sagen: ‚Oh, du darfst noch nicht Auto fahren‘, und ich antworte dann: ‚Ja, aber ich kann fliegen‘“, erzählte sie damals CBS12.

Die Aviation Academy des Schulbezirks von Palm Beach County übernahm die Kosten für ihre Lizenz, nachdem sie das Programm in jenem Jahr eingeführt hatte. Für eine Teenagerin, die bereits fest entschlossen war, das Fliegen zu ihrem Beruf zu machen, half ihr diese Unterstützung dabei, über die ersten Ausflüge mit ihrem Vater hinauszukommen.

Nathalia, die mittlere von drei Schwestern, wuchs in Palm Beach County in einer brasilianischen Familie auf. Das Fliegen tauchte auch in den Social-Media-Beiträgen der Familie auf, wo Verwandte von Reisen mit Privatflugzeugen berichteten.

Doch Nathalia wollte ihren Lebensunterhalt im Cockpit verdienen. Sie absolvierte ihre Ausbildung bei American Flyers, einer Flugschule mit Sitz in Addison, Texas, und einer Niederlassung in Pompano Beach, Florida, und arbeitete anschließend als Fluglehrerin an einer anderen Schule in Fort Lauderdale, bevor sie eine weitere Stelle als Pilotin annahm.

Laut Angaben ihrer Familie sammelte sie etwa 1.300 Flugstunden und arbeitete neun Monate lang als Berufspilotin. Im Januar wäre sie 21 Jahre alt geworden.

Ihr langfristiges Ziel war es, für eine kommerzielle Fluggesellschaft zu fliegen, obwohl ihre Familie meinte, sie sei noch zu jung, um sich bei American Airlines zu bewerben. Sie machte bereits den Job, den sie liebte, während sie darauf wartete, alt genug für die nächste Chance zu werden.

In einem aktuellen Social-Media-Video mit ihrem Freund Justin wies sie stolz auf ihre Qualifikationen hin. „Wie oft sieht man schon zwei Piloten unter 21 mit einer Berufspilotenlizenz, einer Mehrmotor-Lizenz, einer Instrumentenflugberechtigung und den Lizenzen CFI/CFI-I [Certified Flight Instructor/Certified Flight Instructor – Instrument]“, schrieb sie zu dem Video.

Zu diesen Qualifikationen gehörten auch die Berechtigungen als Fluglehrerin und Instrumentenfluglehrerin. Ihre Mutter sagte, die Arbeitgeber hätten sowohl ihr Können als auch ihre Begeisterung erkannt.

„Alle waren so beeindruckt von ihr. Sie haben sie eingestellt, weil sie wussten, wie gut sie war und wie sehr sie das liebte“, erzählte Camila der Post.

Am Sonntagmorgen stieg Nathalia wieder in ein Flugzeug, um von Texas auf die Bahamas zu fliegen. Und bevor der Flug zu Ende war, meldete sie sich bei Justin.

Vor den Notrufen gab es eine SMS an ihren Freund

Der Learjet 60 startete um 10:37 Uhr Eastern Time vom Austin-Bergstrom International Airport mit Ziel North Eleuthera Airport. Neben den beiden Besatzungsmitgliedern befanden sich sieben Passagiere an Bord, darunter ein Paar, das mit zwei kleinen Kindern reiste, eine Familienbetreuerin und zwei weitere Personen, wie CNN berichtete.

Ihre Route führte sie über Südflorida, wo vereinzelte Gewitter über das Gebiet zogen. Etwa 10 Minuten vor dem Absturz schickte Nathalia Justin eine Nachricht. Ihr 44-jähriger Stiefvater beschrieb später deren Inhalt.

„Sie sagte nur: ‚Ich habe Turbulenzen, ich habe Eis‘“, erinnerte er sich.

Turbulenzen und Eis. Zwei Probleme, die sie ihrem Freund gegenüber erwähnte, während sie noch an Bord des Flugzeugs war. Aus den Schilderungen ihrer Familie ging nicht hervor, dass sie zu diesem Zeitpunkt wusste, wie wenig Zeit ihr noch blieb.

Doch die darauf folgenden Funkmeldungen beschrieben zunächst Bedingungen, von denen die Besatzung glaubte, sie bewältigen zu können. Um 12:47 Uhr befand sich das Flugzeug über Palm Beach County und bog nach rechts in Richtung Freeport auf den Bahamas ab.

Um 12:47 Uhr beschrieb die Crew das Eis noch immer als etwas, womit sie zurechtkommen konnte

In den von LiveATC aufgezeichneten Funkmeldungen meldete Nathalia eine Außentemperatur von minus 47 Grad Celsius, was etwa minus 53 Grad Fahrenheit entspricht. „Wir haben leichtes, klares Eis, das beherrschbar ist, und mäßige Turbulenzen“, teilte sie der Flugverkehrskontrollstelle Miami Air Route mit.

Die Turbulenzen verursachten Berichten zufolge Höhenunterschiede von bis zu 700 Fuß. Trotzdem klang diese frühe Meldung ganz anders als die erschreckenden Funksprüche, die danach folgten.

Der Fluglotse fragte die Besatzung, ob sie noch etwas benötige, während das Flugzeug in seinen Luftraum eingeleitet wurde. Um 12:48 Uhr meldete die Besatzung Niederschlag und bat um Erlaubnis, auf 37.000 Fuß zu steigen. Die Flugsicherung genehmigte die Anfrage. „Jetzt geraten wir in Niederschlag. Wir müssen steigen“, sagte die Besatzung in einer von FOX 13 zitierten Audioaufnahme.

Dann, noch in derselben Minute, rief die Besatzung den Notfall aus.

Um 12:48 Uhr wurden verzweifelte Funksprüche zu ihren letzten Worten

Das Flugzeug begann, rapide an Höhe zu verlieren. Über Funk kam ein MAYDAY-Ruf, gefolgt von Zahlen, die immer beängstigender wurden, je länger die Besatzung sprach.

„Wir sinken um 8.000. Mayday, Mayday. Wir sinken um 10.000 Fuß pro Minute. Wir melden den Notfall 722 Bravo Delta. Wir befinden uns in einem Überschnelligkeitszustand und sinken um 20.000 Fuß pro Minute.“

Die gemeldete Sinkgeschwindigkeit erreichte 20.000 Fuß pro Minute, also etwa 333 Fuß pro Sekunde. Der Hinweis auf einen „Überdrehzahlzustand“ beschrieb ein ernstes Problem an Bord des Flugzeugs. Das allein gab zwar noch keinen Aufschluss darüber, was den Notfall ausgelöst hatte, konnte aber im Rahmen der Untersuchung zu einer möglichen Erklärung werden.

Der Fluglotse fragte, was die Besatzung benötige. Sekunden später sendete Nathalia oder ihr Copilot eine Meldung, die jegliche Unsicherheit über die Gefahr, der sie ihrer Meinung nach ausgesetzt waren, ausräumte.

„Wir werden auf den Boden krachen.“

Der Fluglotse versuchte weiterhin, Kontakt aufzunehmen. „November zwei Bravo Delta. Ich bin bei euch. Meldet euch“, sagte er. Inmitten der Notrufe und der sich rasch ändernden Flughöhe hörte jemand am Boden immer noch zu und versuchte weiterhin zu helfen.

Um 12:49 Uhr meldete die Besatzung eine Sinkgeschwindigkeit von 22.000 Fuß pro Minute – das sind etwa 367 Fuß pro Sekunde – und eine Schräglage von 60 Grad. Die ebenfalls von TMZ veröffentlichte Aufzeichnung hielt Stimmen fest, die sich mühsam zu verständigen versuchten, während das Flugzeug weiter nach unten sank.

Dann kam die kurze Anweisung, die in den letzten Wortwechseln zu hören war, während gleichzeitig unhörbares Schreien zu vernehmen war:

„Schaut nach draußen.“

Der Fluglotse meldete sich erneut und fragte, ob die Besatzung ihn hören könne. Hinter diesen dringenden Funksprüchen schien eine andere Stimme etwas ganz anderes zu sagen.

Hinter den Hilferufen tauchte eine weitere Stimme auf

Einige Wörter in den letzten Funkmeldungen waren schwer zu verstehen, und veröffentlichte Berichte transkribierten Teile davon unterschiedlich. In einem separaten Bericht schrieb die „New York Post“, dass Nathalia offenbar gerufen habe : „Schau aus dem Fenster, Jeff!“

Die Zeitung beschrieb außerdem eine männliche Stimme, die hinter ihren Rufen offenbar einen Teil des Vaterunsers rezitierte.

„Vater unser im Himmel, geheiligt werde dein Name“, schien die Stimme zu sagen.

Doch dieses scheinbare Gebet war herzzerreißend, wenn man es neben den Notfunkmeldungen hörte. Während Nathalia die Bewegungen des Flugzeugs beschrieb, schien sich jemand anderes an Bord den Worten des Glaubens zuzuwenden.

Der Bericht der „Post“ über die letzten Funksprüche beschrieb auch, wie ein weibliches Besatzungsmitglied ausrief:

„Heilige [Schimpfwort], uns läuft die Zeit davon.“

Etwa 90 Sekunden trennten die frühere Diskussion über beherrschbares Eis und Turbulenzen von den verzweifelten Notrufen und dem anschließenden Schweigen. Flugverfolgungsdaten zeigten, dass das Flugzeug in etwa einer Minute mehr als 27.000 Fuß an Höhe verlor, bevor die Verfolgung abbrach.

Unten, in der Nähe einer stark befahrenen Straße in Palm Beach County, standen die Menschen kurz davor, den Aufprall zu spüren.

Gegen 12:50 Uhr spürten Nachbarn die Explosion

Der Learjet schlug auf dem Military Trail zwischen dem Cresthaven Boulevard und der 10th Avenue North ein, in der Nähe einer Wohnwagensiedlung in Palm Beach County. Die FAA gab den Zeitpunkt des Absturzes mit etwa 12:50 Uhr an.

Ein Video zeigte, wie das Flugzeug mit der Nase voran in den Sturzflug ging, bevor ein riesiger Feuerball explodierte. Dichter schwarzer Rauch stieg über der Nachbarschaft auf, und der Aufprall riss einen Krater in die Fahrbahn, wodurch der Belag verbogen und zerbrochen wurde.

FOX 13 identifizierte den Ort als Palm Springs, während die „Post“ die nahegelegene Wohnwagensiedlung Greenacres nannte. Die Absturzstelle lag etwa neun Meilen vom Mar-a-Lago-Resort von Präsident Donald Trump entfernt .

Der Jet, dessen Wert die „Post“ auf 2 Millionen Dollar schätzte, soll Berichten zufolge einen Baum gestreift und Stromleitungen zu Fall gebracht haben. Anwohner spürten die Explosion in ihren Häusern und gingen nach draußen, um zu sehen, was passiert war.

„Ich habe den Knall gehört und gespürt“, sagte Andrew Mannino, ein Einwohner von Palm Beach County. „Der Strom fiel sofort aus.“ Dann bemerkte er Rauch und eine große schwarze Wolke.

Beamte des Sheriffs und Rettungskräfte des Landkreises eilten zum Unfallort. An Bord gab es keine Überlebenden. Bei einer Pressekonferenz am Sonntag beschrieb Floridas Gouverneur Ron DeSantis die Wucht des Aufpralls.

„Offensichtlich war das ein verheerender Flugzeugabsturz. Es sah aus, als würde eine Rakete abstürzen“, sagte er. „Es hinterließ einen großen Krater am Straßenrand.“

Bei dieser ersten Pressekonferenz hatten die Behörden die Opfer noch nicht öffentlich identifiziert und auch noch nicht festgestellt, ob sich darunter Einwohner Floridas befanden. Nathalias Familie bestätigte ihre Identität am frühen Montag gegenüber der „Post“.

Die Behörden meldeten zunächst keine Verletzten am Boden. Am Montag teilte die Nationale Verkehrssicherheitsbehörde (NTSB) mit, dass ein Mann in einem Fahrzeug, das den unmittelbaren Unfallort verließ, eine Beinverletzung erlitten habe.

Laut den von CNN zitierten Unterlagen war das Unglück der zweitschwerste Flugzeugabsturz in den USA im Jahr 2026, nach einem Absturz eines Fallschirmspringerflugzeugs im Juni in Butler, Missouri, bei dem 12 Menschen ums Leben kamen. Daten der Flight Safety Foundation, auf die der Sender verwies, stuften den Vorfall zudem als den schwersten Absturz eines Learjet 60 ein.

Die Videos zeigten, wie heftig der Flug endete. Die Ermittler mussten noch klären, warum die Besatzung die Kontrolle über das Flugzeug verlor.

Am Montag standen die Ermittler vor schwierigen Fragen zu den letzten Minuten

Bei der Pressekonferenz der NTSB am Montag machten die Beamten deutlich, dass das Wetter ein Schwerpunkt der Untersuchung sei. Sie untersuchten Vereisung und Turbulenzen sowie die Bedingungen in der Flughöhe des Flugzeugs von etwa 35.000 Fuß.

Obwohl CNN berichtete, dass der Jet vor dem Sinkflug eine starke Gewitterzelle durchflogen habe, erklärte die NTSB, sie habe noch nicht bestätigt, ob das Flugzeug tatsächlich durch ein aktives Gewitter geflogen sei. Die Ermittler hatten zudem Hinweise darauf, dass es vor dem Aufprall zu einer gewissen Zersplitterung gekommen war. Sie hatten jedoch noch nicht genügend geborgene Teile identifiziert, um genau sagen zu können, was sich wann gelöst hatte.

Der leitende Ermittler Timothy Monville traf am Sonntag gegen 19 Uhr ein und begann gemeinsam mit den örtlichen Strafverfolgungsbehörden, die Grenzen der Absturzstelle festzulegen und Teile außerhalb des Hauptaufprallbereichs zu lokalisieren.

Zum Team gehörten Spezialisten für Flugzeugsysteme und -konstruktionen, Flugschreiber sowie für die Dokumentation per Drohne. Außerdem halfen Wetter- und Flugsicherungsexperten mit, zusammen mit der FAA und Vertretern von Learjet.

Die Bergung des Hauptwracks stellte ein schwieriges praktisches Problem dar: Es steckte in einem Krater auf der Fahrbahn fest, in dem sich Wasser angesammelt hatte.

Kleine Trümmerteile waren über Baseballfelder, Geschäfte und Wohnhäuser verstreut. Timothy sagte, erste Schätzungen zur Ausdehnung des Trümmerfeldes gingen auseinander, wobei Angaben von etwa einer halben Meile mal vier Zehntel Meile noch geprüft würden.

Aus den Wartungsunterlagen ging hervor, dass im Flugzeug ein Cockpit-Voice-Recorder installiert war. Die Ermittler mussten noch klären, ob dieser sich zum Zeitpunkt des Absturzes noch an Bord befand oder ob er geborgen werden konnte.

Die bereits öffentlich kursierenden Funkmitschnitte waren nicht mit den Aufzeichnungen identisch, die die Ermittler möglicherweise von diesem Gerät erhalten würden. Es gab noch eine weitere wichtige Frage, die die Behörden noch nicht beantworten konnten: Wer hatte die Steuerung inne?

Nathalias Stimme im Funkverkehr ließ nicht erkennen, ob sie das Flugzeug während des Notfalls selbst flog oder ob sie nur funkte, während der andere Pilot flog. Bei der Pressekonferenz am Montag erklärte die NTSB, dass dies weiterhin untersucht werde.

Fragen zur Kurve in Richtung Freeport – wer sie angefordert oder genehmigt hatte – sowie zu den Entscheidungen rund um den versuchten Steigflug blieben ebenfalls offen. Die Ermittler hatten weder die genaue Aufprallgeschwindigkeit ermittelt noch ein festes Muster ähnlicher Unfälle mit diesem Modell festgestellt. Sie planten außerdem, die Geschichte des konkreten Flugzeugs zu untersuchen.

Die NTSB bat Zeugen, Fotos oder Videos zur Verfügung zu stellen, und forderte die Anwohner auf, Trümmer an Ort und Stelle zu belassen und sich an die Behörden zu wenden. Spezialisten für Familienhilfe waren vor Ort im Einsatz, während die Ermittler versuchten, den Zugang zur Nachbarschaft so schnell wie möglich wiederherzustellen, soweit es die Bergungsarbeiten zuließen.

Eine endgültige Erklärung würde noch länger dauern. „ Wir werden die wahrscheinliche Ursache des Absturzes nicht ermitteln, solange wir hier vor Ort sind, und wir werden auch keine Spekulationen über die Ursache anstellen“, sagte ein NTSB-Vorstandsmitglied.

Für Nathalias Familie begann das Warten auf Antworten, während sie noch versuchten, die Tatsache zu verarbeiten, dass sie nie wieder nach Hause kommen würde.

Die Worte von Nathalias Mutter offenbarten die Angst, die sie nie loswerden konnte

Camila sah zu, wie ihre Tochter sich für die Luftfahrt entschied und die Qualifikationen erwarb, um in dieser Branche zu arbeiten. Sie sah, wie glücklich das Fliegen sie machte, auch wenn der Gedanke, sie zu verlieren, immer noch beängstigend nah war.

„Ich wollte, dass sie ihren Traum lebt, aber ich wusste, dass genau dieser Traum sie mir wegnehmen würde“, sagte sie von ihrem Zuhause in Palm Beach County aus.

Dann drückte sie diese Angst in noch herzzerreißendere Worte aus.

„Ich wusste, dass ein Flugzeug sie mir wegnehmen würde. Ich wusste es schon immer, aber ich war so stolz auf sie. Ich weiß, dass sie ihren Traum lebte.“

Stolz und Angst gingen bei Camila Hand in Hand. Ihre Tochter wollte ins Cockpit, und sie wollte, dass ihre Tochter die Zukunft hatte, für die sie gearbeitet hatte. „Ich weiß, wenn sie sich einen Weg aussuchen könnte, wäre das ihr Weg gewesen, aber ich wollte nicht, dass es so früh passiert“, sagte sie.

Nathalia hatte sich jahrelang auf das Leben vorbereitet, das sie sich wünschte. Ihre Mutter hätte sich gewünscht, dass sie noch so viel mehr Zeit gehabt hätte, es zu leben. Unser Mitgefühl gilt ihrer Familie und allen, die bei dieser Tragödie einen geliebten Menschen verloren haben.