Mein Enkel zwang mich, auf der Yogamatte zu schlafen, um nicht für ein Hotel zu bezahlen. Weniger als 24 Stunden später schlug das Karma zurück.

Ich habe meinen Enkel vom Tag seiner Geburt an aufgezogen, ihm alles gegeben, was ich hatte, und ihn wie meinen eigenen Sohn geliebt. Als er mich zu einem Wochenendausflug einlud, dachte ich, er wolle mir damit seine Dankbarkeit zeigen. Ich hätte nie gedacht, dass ich einmal auf dem Boden schlafen würde, während Karma die Lektion seines Lebens vorbereitet.

Mit 87 glaubte ich, alle Herausforderungen des Lebens erlebt zu haben. Kriege, Verluste, Herzschmerz, sogar zwei Schlaganfälle, die mein halbes Gesicht für Wochen taub werden ließen. Aber nichts bereitete mich darauf vor, von dem Jungen betrogen zu werden, den ich wie meinen eigenen Sohn aufgezogen hatte.

Ich habe meinen Enkel Tyler von dem Moment an aufgezogen, als er auf die Welt kam. Seine Mutter, meine süße Marianne, starb bei seiner Geburt. Sein Vater, mein Schwiegersohn Daniel, konnte mit der Trauer nicht umgehen und verschwand aus unserem Leben.

Das letzte, was ich hörte, war, dass er irgendwo in Nevada in einem Wohnwagenpark lebte.

Also war ich es, die Tyler um zwei Uhr morgens mit der Flasche fütterte, ihn in den Schlaf schaukelte, wenn er Koliken hatte, und ihn mit seinem kleinen Rucksack, der fast größer war als er selbst, zu seinem ersten Tag im Kindergarten brachte. Ich gab ihm alles, was ich mit meinem Bäckergehalt und später mit meiner Rente zusammenkratzen konnte.

Doch aus dem Jungen, den ich mit so viel Liebe großgezogen habe, ist ein Mann geworden, den ich kaum noch wiedererkenne.

Tyler ist jetzt 32 und lebt immer noch unter meinem Dach. Nicht weil er sich um mich kümmert, wie es sich für einen Enkel gehört, sondern weil es für ihn bequem ist.

"Warum soll ich Geld für die Miete verschwenden, wenn du dieses große Haus hast, Oma?", sagt er, als ob es mein Privileg wäre, einen erwachsenen Mann zu beherbergen, der nichts zu den Rechnungen beiträgt.

Was es noch schlimmer machte, war seine neue Persönlichkeit, die er in den letzten Jahren angenommen hatte. Er war tief in diesen sogenannten spirituellen Lebensstil eingetaucht.

Es gab Meditationssitzungen im Morgengrauen, bei denen er mich mit seinen Gesängen weckte, Yogamatten, die er in meinem Wohnzimmer ausrollte, wo ich meine Morgensendungen schaute, und Bücher über Chakren und Schwingungserhöhung, die überall auf dem Couchtisch verstreut lagen.

Für Außenstehende sah er wahrscheinlich erleuchtet und friedlich aus. Aber für mich, der ich tagein, tagaus mit ihm zusammenlebte, fühlte es sich immer wie eine Maske an, die er trug. Eine Maske, die seine Weigerung, sich einen festen Job zu suchen, seine ständigen Ausreden, warum er nichts zum Lebensmitteleinkauf beitragen konnte, und seine zwielichtigen Freunde verbarg, die zu jeder Nachtzeit kamen und gingen und ihm von Investitionen und Möglichkeiten zuflüsterten.

Als er vor drei Wochen mit einem Vorschlag für eine Reise zu mir kam, war ich wirklich schockiert.

"Oma, Willow und ich wollen einen kleinen Wochenendausflug nach Charleston machen, und wir möchten, dass du mitkommst", sagte er. "Nur wir drei."

Willow war seine neue Freundin, eine knochige junge Frau in den späten Zwanzigern mit Kristallen an den Ohren und einer Stimme, die immer so klang, als würde sie eine Melodie summen, die nur sie hören konnte.

"Warum willst du, dass ich mitkomme?", fragte ich sie misstrauisch.

"Weil ich dich lieb habe, Oma", sagte er und zeigte mir das Lächeln, das mein Herz zum Schmelzen brachte, als er sieben Jahre alt war. "Und außerdem ist es viel billiger, wenn wir alle zusammen reisen. Die Kosten teilen, weißt du? So wird es für alle erschwinglich."

Das war's. Billiger.

Das war der wahre Grund, warum er mich dabei haben wollte. Aber ich sehnte mich so sehr nach einer Verbindung zu ihm, dass ich die Warnglocke in meinem Kopf ignorierte und ja sagte. Ich packte meinen kleinen Koffer mit meinen Medikamenten, meinen bequemen Schuhen und der schönen Strickjacke, die Marianne mir vor Jahren geschenkt hatte.

Ich dachte, dass diese Reise vielleicht eine Chance sein könnte, wieder mit meinem Enkel eine Verbindung aufzubauen.

Wir fuhren an einem Freitagnachmittag nach Charleston.

Als wir nach vier Stunden Fahrt endlich ankamen, erwartete ich, dass wir in einem einfachen, aber sauberen Hotel mit einem bequemen Bett ankommen würden. Stattdessen hielten wir vor einem heruntergekommenen Apartmenthaus in einem schattigen Viertel.

"Hier werden wir wohnen?", fragte ich.

"Es gehört einem meiner geistlichen Brüder", erklärte Tyler, während er unsere Taschen aus dem Kofferraum holte. "Er lässt uns das Wochenende hier verbringen. Das ist doch viel besser, als Geld für ein Hotel zu verschwenden, oder?"

Die Wohnung war klein, vollgestopft mit Kristallen und Räucherstäbchen und ganz und gar nicht so gemütlich, wie ich es mir vorgestellt hatte, als ich dieser Reise zustimmte. Mein Herz schlug mir bis zum Hals, aber ich hielt meinen Mund.

"Nur für das Wochenende, Oma", sagte Tyler schnell, als er meinen Gesichtsausdruck bemerkte. "Hotels sind eine totale Geldverschwendung. Das hier ist authentisch, weißt du? Echtes Leben."

Im Inneren der Wohnung bemerkte ich, dass es zwei Schlafzimmer gab. Tyler und Willow beanspruchten sofort eines, und als ich durch die Tür spähte, sah ich ein breites Bett in der Mitte und in der Ecke neben dem Fenster ein kleineres Einzelbett, das perfekt für mich geeignet schien.

Mein Herz hob sich vor Erleichterung. "Oh, gut, hier ist noch Platz für mich. Ich kann das kleine Bett neben dem Fenster nehmen."

Tylers Gesichtsausdruck änderte sich augenblicklich. "Äh, nein, Oma. Das wird nicht funktionieren. Willow und ich müssen unsere Energie während des Schlafs schützen. Du weißt schon, mit dem Geruch und dem Schnarchen und allem."

In diesem Moment wusste ich, was er meinte. Sie wollten nicht, dass eine alte Frau ihr romantisches Wochenende ruiniert. Ich war nur da, um die Benzinkosten zu teilen.

Anstatt mir das Ersatzbett zu geben oder mir die Couch im Wohnzimmer anzubieten, ging Tyler zum Flurschrank und holte eine dünne Yogamatte heraus, die kaum dicker als ein Handtuch war.

Er rollte sie direkt auf dem Hartholzboden in dem schmalen Flur zwischen den beiden Schlafzimmern aus.

"Hier, bitte sehr. Du schaffst das schon, Oma", sagte er. "Du bist stark, das warst du schon immer. Außerdem ist das Schlafen auf dem Boden wirklich gut für deine Wirbelsäule. Und vielleicht nimmst du sogar etwas positive Energie auf, wenn du auf dem Boden liegst. Das ist eine spirituelle Sache."

Ich starrte ihn an, unfähig zu verarbeiten, was er gerade gesagt hatte. Ich hatte diesen Jungen von klein auf aufgezogen. Ich hatte ihm meine besten Jahre geschenkt, meinen Komfort geopfert, mein Ersparnisse und meine eigene Gesundheit. Und jetzt, mit 87 Jahren, Arthritis in beiden Hüften und einem Rücken, der auch an guten Tagen schmerzt, wurde ich als Belohnung wie unerwünschtes Gepäck behandelt.

Aber ich habe nicht widersprochen.

Was konnte ich schon sagen, ohne mich wie eine Last zu fühlen? Also legte ich mich an diesem Abend auf die Matte. Währenddessen konnte ich ihr Lachen und Flüstern aus dem Nebenzimmer hören.

Am nächsten Morgen konnte ich kaum noch aufstehen. Meine Hüfte schrie aus Protest und mein Rücken fühlte sich an, als wäre er gebrochen und schlecht wieder zusammengesetzt worden.

Als ich es endlich schaffte, mich an der Wand hochzuziehen, bemerkte Tyler das kaum. Er gähnte nur, streckte sich und sagte: "Komm schon, Oma, mach dich fertig. Wir gehen zum Brunch aus. Ich lade dich ein."

Doch das Schicksal schien an diesem Morgen andere Pläne für Tyler zu haben.

Auf dem Weg zum Restaurant hielten wir an einer Tankstelle. Tyler ging hinein, um Kaffee für sich und Willow zu holen. Ich wartete im Auto, massierte meine schmerzende Hüfte und fragte mich, wie ich eine weitere Nacht auf diesem Boden überleben sollte.

Dann sah ich zwei Männer in dunklen Anzügen, die zielstrebig über den Parkplatz gingen und direkt auf den Eingang zusteuerten.

Als Tyler mit zwei Pappbechern herauskam, kamen sie sofort auf ihn zu und zückten ihre Ausweise, die in der Morgensonne glitzerten.

"Tyler?"

"Äh, ja?" Tylers selbstbewusstes Lächeln wurde schwächer.

"Du bist verhaftet wegen Betrugs und Identitätsdiebstahls."

Auf dem Parkplatz der Tankstelle drehten sie ihn um und legten ihm Handschellen auf den Rücken. Die Kaffeetassen fielen auf den Bürgersteig, braune Flüssigkeit verteilte sich auf dem Beton.

"WAS?!" Ich keuchte, fummelte an meinem Sicherheitsgurt herum und kämpfte darum, aus dem Auto zu kommen. "Das muss ein Irrtum sein!"

Tylers Kopf sauste zu mir. "Oma! Tu etwas! Sag ihnen, dass ich unschuldig bin! Sag es ihnen!"

Aber die Beamten waren ruhig und professionell und erklärten in gemäßigtem Ton, dass Tyler seit über einem Jahr Betrügereien durchführte. Dinge wie gefälschte Investitionsmöglichkeiten, falsche spirituelle Einkehrtage, für die Menschen Tausende bezahlten, die aber nie stattfanden, und das Stehlen von Geld von schwachen Menschen, die ihm vertrauten.

Und weißt du, was das Schlimmste daran war? Er benutzte meinen Namen, meine einwandfreie Kreditwürdigkeit und meine Sozialversicherungsnummer, um Konten zu eröffnen und Autos für seine Machenschaften zu mieten.

Mein eigener Enkel, das Baby, das ich gefüttert, gekleidet und geliebt hatte, hatte meine Identität gestohlen, um Leute zu betrügen.

Und Willow? Sie warf einen Blick auf Tyler in Handschellen, schnappte sich ihre Tasche aus dem Auto und ging ohne ein Wort davon. Sie verschwand einfach in einer Mitfahrgelegenheit, die anhielt, als hätte sie ihre Flucht von Anfang an geplant.

Das war der Moment, in dem mir alles klar wurde. Tyler war weder ein spiritueller Guru noch eine erleuchtete Seele. Er war nur ein egoistischer, manipulativer Mann, der sich hinter Kristallen und Meditations-Apps versteckte, und ich war zu sehr von der Liebe geblendet, um das zu erkennen.

Sie nahmen mich mit aufs Polizeirevier, um Fragen zu beantworten und das Chaos, das Tyler mit meiner Identität angerichtet hatte, zu beseitigen. Ich saß in einem kleinen Raum mit blassgrünen Wänden, während die Beamten mich über Konten ausfragten, die ich nie eröffnet hatte, über Einkäufe, die ich nie getätigt hatte, und über Reisen, die ich nie unternommen hatte. Die Stunden vergingen mit Papierkram und Anrufen bei Kreditbüros.

Nachdem sie alle betrügerischen Konten eingefroren hatten, durfte ich ihn endlich sehen. Tyler saß hinter einer Plexiglaswand in einem orangefarbenen Overall. Als ich den Hörer abnahm, um mit ihm zu sprechen, erwartete ich Reue. Stattdessen grinste er mich an, als wäre die ganze Sache nur eine kleine Unannehmlichkeit, die sich von selbst erledigen würde.

"Oma, hör gut zu. Wenn du ihnen sagst, dass du mir erlaubt hast, deinen Namen und dein Guthaben zu benutzen, werden sie nachsichtiger mit mir sein. Vielleicht lassen sie sogar einige der Anklagen fallen. Sag einfach, dass du davon wusstest und alles genehmigt hast. So viel schuldest du mir."

Meine Hand verkrampfte sich um das Telefon. "Dir etwas schulden?"

"Ja! Nach allem, was ich für dich getan habe", sagte er. "Ich habe dich mietfrei in deinem eigenen Haus wohnen lassen, nicht wahr? Ich habe dich nicht in ein deprimierendes Pflegeheim gesteckt, damit du dort verrottest. Ich habe mich um dich gekümmert. Du solltest mir dankbar sein, Oma. Du solltest mir jetzt helfen wollen."

"Du hast mich in meinem eigenen Haus wohnen lassen?", schoss ich zurück. "Das Haus, das ich vor 40 Jahren mit dem Geld gekauft habe, das ich mit Brotbacken um vier Uhr morgens verdient habe? Meinst du, das ist ein Gefallen, den du mir getan hast?"

"Ich habe dich nicht in ein Heim gesteckt", wiederholte er.

"Du hast mich auf einer Yogamatte auf dem Boden schlafen lassen, Tyler. Ich bin 87 Jahre alt, habe Arthritis und einen kaputten Rücken, und du hast mich auf dem Boden schlafen lassen, damit du und deine Freundin eure wertvolle Energie schützen könnt." Ich lehnte mich näher an das Glas. "Ich habe dich großgezogen, weil deine Mama es nicht konnte. Ich habe dir mein Essen gegeben, als ich hungrig war, mein Geld, als ich Rechnungen zu bezahlen hatte, mein ganzes Leben, als ich mich hätte ausruhen können. Und du zahlst es mir mit Lügen und Diebstahl zurück und behandelst mich wie Müll?"

Sein Grinsen verschwand. "Oma, warte..."

"Nein, Tyler. Ich bin dir nichts schuldig. Nicht mehr. Nie wieder."

Ich stand auf, meine Beine zitterten, aber ich war fest entschlossen. Ich wandte mich an den Beamten, der in der Nähe stand. "Tu mit ihm, was du tun musst. Ich werde nicht lügen, um ihm zu helfen. Er muss sich dem stellen, was er getan hat."

An diesem Abend saß ich allein auf dem Polizeirevier und wartete darauf, dass sie mich nach Hause fuhren, denn Tyler war mein Transportmittel gewesen, und ich fühlte mich völlig ausgehöhlt.

Doch dann geschah etwas Unerwartetes.

Einer der Polizisten, ein Mann Anfang vierzig, schaute mich immer wieder an, als ob er versuchen würde, mein Gesicht zu erkennen. Schließlich kam er langsam auf mich zu. "Entschuldigen Sie, Ma'am. Sind Sie Eleanor? Sie haben doch früher die Bäckerei in der Main Street betrieben, oder?"

Ich nickte verwirrt. "Ja, das war ich. Das ist schon lange her. Ich habe sie geschlossen, als ich 70 wurde."

Sein ganzes Gesicht leuchtete vor Anerkennung und Wärme. "Das dachte ich mir schon! Ich bin Officer Daniels. Als Kind kam ich mit meiner Mutter immer in Ihre Bäckerei. Wir hatten damals nicht viel Geld und es gab Zeiten, in denen wir uns nur einen Keks für uns beide leisten konnten." Seine Stimme wurde leiser. "Aber Sie haben mir immer einen extra Keks zugesteckt, wenn meine Mutter nicht hingesehen hat. Sie haben mir zugezwinkert und gesagt, es sei ein alter Keks, der gegessen werden müsse, aber ich wusste es besser. Diese Freundlichkeit habe ich nie vergessen."

Tränen liefen mir über die Wangen, bevor ich sie aufhalten konnte. Jetzt, wo er es erwähnte, erinnerte ich mich doch. Ein kleiner, dünner Junge mit geflickten Jeans und einem schüchternen Lächeln, der immer so höflich war und sich immer dreimal bedankte.

Officer Daniels lächelte sanft. "Machen Sie sich keine Sorgen um den Heimweg, Ma'am. Ich werde Sie selbst fahren. Und ich sorge dafür, dass man sich um Sie kümmert."

Und genau das hat er getan. Er fuhr mich den ganzen Weg zurück zu meinem Haus, trug meinen Koffer die Verandatreppe hinauf, obwohl ich ihm gesagt hatte, dass ich das schon schaffen würde, und reparierte sogar das lockere Schloss an meiner Haustür, das seit Monaten klemmte. Bevor er ging, gab er mir noch seine Karte und sagte, ich solle ihn anrufen, wenn ich irgendetwas bräuchte.

Als ich an diesem Abend in meinem Lieblingssessel saß, dachte ich an Tyler, der in dieser Zelle saß. Er hatte sich von Freundlichkeit, von der Familie und von allem Guten in dieser Welt abgewendet, weil er dachte, er sei schlauer als alle anderen. Und jetzt hatte sich alles von ihm abgewandt.

Und ich? Ich wurde an etwas erinnert, das ich in all den Jahren, in denen ich mich um einen undankbaren Enkel gekümmert hatte, fast vergessen hatte. Freundlichkeit löst sich nicht in Nichts auf. Sie verschwindet nicht in dem Moment, in dem du sie verschenkst. Sie wartet, manchmal jahre- oder jahrzehntelang, und dann kommt sie zu dir zurück, wenn du sie am meisten brauchst.

Diese Geschichte ist eine Fiktion, die auf wahren Begebenheiten beruht. Namen, Personen und Details wurden verändert. Jede Ähnlichkeit ist rein zufällig. Die Autorin und der Verlag lehnen die Genauigkeit, Haftung und Verantwortung für Interpretationen oder Verlässlichkeit ab.