Die Mutter meines Stiefsohns nahm Anerkennung für das Auto entgegen, für das ich 70 % bezahlt hatte – also habe ich sie vor allen Leuten angeprangert

Als mein Stiefsohn 18 Jahre alt wurde, planten mein Mann und ich eine Überraschung, für die wir monatelang gespart und sorgfältig geplant hatten. Aber gerade als der große Moment kam, beschloss seine Mutter, das Rampenlicht zu stehlen, und das wollte ich nicht auf sich beruhen lassen.

Mein Stiefsohn Alex wurde 18 Jahre alt und mein Mann Bill und ich beschlossen, dass wir etwas Besonderes, etwas Großes machen wollten. Also beschlossen wir, ihm ein brandneues Auto zu kaufen. Aber als Bills Ex-Frau, die Mutter von Alex, versuchte, den ganzen Ruhm für das Geschenk einzustreichen, habe ich sie abgewimmelt und ihr geholfen, sich öffentlich zu blamieren.

Er ist zwar mein Stiefsohn, aber ich liebe und verehre Alex von ganzem Herzen. Ich habe immer versucht, mehr zu sein als nur die Frau, die sein Vater geheiratet hat. Wir haben über die Jahre eine solide Beziehung aufgebaut, besonders nachdem er seinen Führerschein gemacht hat.

Deshalb wollte ich, dass sein Geburtstagsgeschenk widerspiegelt, wie stolz ich auf den jungen Mann bin, der er geworden ist. Monatelang hatte ich im Stillen gespart, sorgfältig. Ich will nicht lügen, aber es hat mir sehr geholfen, dass ich aus einer privilegierten Familie stamme.

Bill hatte mit einigen finanziellen Problemen zu kämpfen, die mit seinem Geschäft zusammenhingen, also vereinbarten wir, dass ich den Großteil der Kosten übernehmen würde. Ich habe dann wochenlang über Autos recherchiert, als würde ich eine Dissertation schreiben. Ich verbrachte viel Zeit damit, Sicherheitseinstufungen und -merkmale, Finanzierungsmöglichkeiten, Versicherungskosten, Benzinverbrauch und sogar Farboptionen zu vergleichen, die Alex beim Abendessen beiläufig erwähnt hatte.

Nach einer Weile hatte ich das perfekte Auto gefunden. Es war schnittig, sicher, zuverlässig und cool genug für einen 18-Jährigen.

Ich zahlte 70 Prozent der Gesamtsumme an, während Bill die restlichen 30 Prozent bezahlte.

Dann, eine Woche vor dem Geburtstag, machte mein Mann eine kleine, aber unwillkommene Überraschung, als ich gerade das Abendessen zubereitete.

"Ach, übrigens", sagte er beiläufig, "Lisa will fünf Prozent beisteuern. Nur damit wir sagen können, dass das Auto von uns allen ist."

Ich erstarrte kurz, bevor ich den Herd ausschaltete, und drehte mich dann langsam zu ihm um. "Wie bitte, sie will was tun?"

"Sie sagte, es würde besser aussehen, wenn es als gemeinsames Geschenk überreicht wird", fügte er achselzuckend hinzu und zog sich bereits hinter die Kühlschranktür zurück.

Ich starrte ihn an und wartete auf die Pointe. "Und du hast dem zugestimmt, ohne mich zu fragen?"

Er zuckte mit den Schultern. "Ich dachte, es wäre egal. Es ist doch für Alex, oder?"

Aber es spielte eine Rolle.

Nicht wegen des Geldes oder gar des Prinzips, sondern weil ich Lisa kannte. Ihr ging es nur um Äußerlichkeiten. Die Mutter meines Stiefsohns war leider die Art von Frau, die Fotos mit dem Team machte und sie mit der Bildunterschrift "Tolle Arbeit von meinen Mitarbeitern" veröffentlichte, auch wenn sie gar nichts getan hatte.

Ich hatte schon vor langer Zeit gelernt, dass Lisa es liebte, als Heldin gesehen zu werden, besonders wenn sie es nicht war.

Außerdem ärgerte sie sich über meine wohlhabende Herkunft und die Tatsache, dass ich jünger war als sie und Bill. Bei jeder Gelegenheit versuchte sie, mich zu übertrumpfen oder in Verlegenheit zu bringen, nur um mir einen Dämpfer zu verpassen.

Trotzdem ließ ich die Sache mit dem Geschenk auf sich beruhen. Zumindest nach außen hin.

Ich redete mir ein, dass dies Alex' großer Tag war und dass ich ihn mir durch nichts, auch nicht durch mich, verderben lassen würde. Nicht einmal von einer Frau, die dachte, dass sie mit 500 Dollar auf Venmo das Recht hätte, die Geschichte umzuschreiben.

Zumindest dachte ich das.

Der Tag der Party kam. Wir veranstalteten sie im Hinterhof, wo wir ein paar Lichter aufgehängt und ein paar Terrassenheizer gemietet hatten. Mein Mann und ich luden die ganze Familie und enge Freunde ein.

Alex strahlte von dem Moment an, als er hereinkam! Mein Junge explodierte förmlich, als wir ihn mit dem Auto überraschten, das mit einer großen roten Schleife auf der Motorhaube in der Einfahrt stand!

"Oh mein Gott!", schrie er und rannte darauf zu. "Ist das euer Ernst? Ist das wirklich meins?"

Ich nickte und spürte einen Schwall Stolz in meiner Brust. "Er gehört dir, Geburtstagskind!"

Alex umarmte mich, seinen Vater und seine Mutter, denn das Geschenk war ein Gemeinschaftswerk.

Später zündete ich gerade die Kerzen auf dem Kuchen an, als ich ihre Stimme hinter mir hörte.

"Also, Alex, Schatz, wie gefällt dir unser Geschenk mit Papa?", gurrte Lisa.

"Es ist fantastisch, Mama. Nochmals vielen Dank!", antwortete Alex und umarmte sie zum zweiten Mal.

Meine Hand hielt über der letzten Kerze inne. Ich wartete und hoffte, sie würde es dabei belassen.

Aber das tat sie natürlich nicht.

"Wir haben wochenlang nach dem perfekten Modell und der perfekten Farbe gesucht, nicht wahr?", sagte sie und richtete die Frage an Bill, laut genug für den ganzen Tisch. "Ich wollte, dass es genau das Richtige für dich ist."

Ich erstarrte mitten im Schritt und mein Blut begann zu kochen. Ich sah, wie Alex' Großeltern nickten und Loblieder murmelten. Bill öffnete den Mund, um etwas zu sagen, überlegte es sich dann aber anders und schloss ihn.

"Lisa, du bist so fürsorglich! Alex steht bei dir immer an erster Stelle", lobte Bills Mutter Doris.

"Ach, das war doch nichts", sagte Lisa mit einem falschen, bescheidenen Lächeln. "Wir hatten ein paar Optionen im Kopf, aber diese hier war wirklich die perfekte Wahl."

Ich holte tief Luft und ging mit dem Kuchen hinüber, wobei ich das Brennen in meiner Brust mit einem Lächeln überspielte.

Wir sangen. Alex hat sich etwas gewünscht. Alle klatschten.

Dann legte ich das Messer ab, drehte mich leicht um und sah ihr in die Augen. Oh, du dachtest, ich würde ihre Kommentare ignorieren? Nein, so gut kennst du mich nicht.

"Lisa", sagte ich mit einem süßen Lächeln, "wow, ich wusste gar nicht, dass du so engagiert bist. Erzähl uns doch bitte, zwischen welchen anderen Autos du dich entschieden hast?"

Sie blinzelte und zog eine Augenbraue hoch, weil sie von meiner Frage überrascht war.

Dann verschränkte sie ihre Arme und schenkte mir ein langsames, spöttisches Grinsen. "Warte mal... bevor du mich ausquetschst, erinnere mich noch einmal daran, ob du überhaupt etwas beigetragen hast? Wie viel waren es... drei Prozent? Oder war es nur einer?"

Der ganze Tisch wurde mucksmäuschenstill. Alex' Gabel klapperte gegen seinen Teller. Seine Augen weiteten sich und er blickte nervös zwischen mir und Lisa hin und her, unsicher, auf wessen Seite er stehen sollte.

Ich sah, wie sich Bills Kiefer anspannte, aber er schwieg, da er den bevorstehenden Sturm deutlich spürte.

Und er hatte Recht. Ich hatte beschlossen, dass es der richtige Zeitpunkt war, alles zu beichten.

Ich trat vor, meine Stimme war immer noch angenehm. "Oh, Lisa ... du musst mich mit dir verwechseln. Ich habe 70 Prozent bezahlt. Ich habe das Auto recherchiert, das Modell ausgesucht, es bestellt und die Papiere unterschrieben."

Ihr Grinsen verschwand, und ihre Wangen wurden knallrot.

"Wie bitte?!", schnauzte sie. "Du tust so, als hätte ich nichts getan!"

"Nein, nein, Lisa", sagte ich ganz ruhig. "Ich gebe dir volle Anerkennung – du hast gerade genug getan, um der ganzen Familie zu sagen, dass du 'wochenlang das perfekte Auto ausgesucht hast'."

Schweigen.

Selbst Alex schaute fassungslos von ihr zu mir.

Lisa richtete ihre Wut auf Bill, ihre Stimme war scharf. "Du hast mir nicht gesagt, dass sie das meiste davon bezahlt hat?! Du hast mich vor meinem eigenen Sohn wie einen Idioten aussehen lassen!"

Bill sah aus wie ein Reh im Scheinwerferlicht. "Ich... ich dachte, du wüsstest..."

Lisa schnappte sich ihre Tasche und stand auf, ihre Stimme war giftig. "Ihr seid beide undankbar! Ich habe nur versucht, etwas Nettes für Alex zu tun!"

Ich legte meinen Kopf schief. "Lisa, seien wir ehrlich, du hast keine Hilfe gebraucht, um dumm auszusehen. Das hast du ganz gut alleine geschafft."

Sie starrte mich einen Moment lang an, dann stürmte sie von der Terrasse und schimpfte, dass man mit uns "nicht arbeiten könne".

Einen Moment lang rührte sich niemand, und auf der Terrasse herrschte Stille.

Dann räusperte sich Doris. "Nun ... wenigstens wissen wir jetzt, wer das Auto wirklich gekauft hat."

Sogar Lisas eigene Eltern schauten verlegen auf ihre Teller hinunter.

Danach wurde es ruhiger auf der Party. Die Leute mieden das Thema und konzentrierten sich stattdessen darauf, Alex zu feiern. Aber die Luft war leichter, klarer und es wurde nicht mehr so getan, als ob.

Später an diesem Abend, nachdem alle nach Hause gegangen waren und sich das Geschirr in der Spüle stapelte, klopfte es leise an unsere Schlafzimmertür. Bill war gegangen, um ein paar Gäste abzusetzen.

Alex lugte herein.

"Hey", sagte er leise.

"Hey, Kleiner. Geht es dir gut?", fragte ich und setzte mich im Bett auf.

Er nickte und trat ein, wobei er mit dem Saum seines Kapuzenpullis herumfuchtelte. "Ich... wollte mich nur noch einmal für das Auto bedanken. Ich weiß, wie viel du getan hast, um das zu ermöglichen."

Ich lächelte und streckte meine Arme aus. "Komm her."

Er durchquerte den Raum und umarmte mich ganz fest.

"Du hast es verdient, Schatz", sagte ich. "Du bist zu einem erstaunlichen jungen Mann herangewachsen. Ich wollte, dass du etwas bekommst, das das widerspiegelt."

Er zog sich zurück und sah mich an. "Ich liebe es. Und ich liebe dich. Auch wenn du meine Mutter vor der ganzen Familie grillst!"

Ich lachte. "Sie hat es verdient!"

Er grinste. "Du bist ziemlich brutal, weißt du das?"

"Nur wenn ich provoziert werde."

Er stand auf und rieb sich die Augen. "Ich werde gleich ohnmächtig. Ich bin noch nie so viel an einem Tag gefahren."

"Schlaf gut", sagte ich. "Alles Gute zum Geburtstag, Alex."

"Danke, Mom", sagte er leise, bevor er die Tür hinter sich schloss.

Und einfach so verschwand der Lärm des Tages und hinterließ eine Ruhe, die ich seit Jahren nicht mehr gespürt hatte. Lisa hat seitdem nicht mehr mit mir gesprochen, und ganz ehrlich?

Es war wunderbar. Ich hatte noch nie so viel Ruhe wie jetzt.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Personen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.