Nachdem wir unser Traumhaus gekauft hatten, begann mein Mann, die alte Nachbarin zu besuchen, die "die Hilfe eines Mannes brauchte" - eines Tages sah ich, was er dort wirklich tat

Ich dachte, der Kauf unseres Traumhauses würde Louis und mich näher zusammenbringen. Doch stattdessen wurde es die Phase, in der ich die wahre Natur meines Mannes und die Grenzen menschlichen Verhaltens entdeckte.

Ich lernte Louis direkt nach dem College kennen, als wir beide pleite waren und unsere ersten richtigen Jobs hatten.

Damals hatten wir nichts als große Träume und leere Bankkonten. Wir saßen in seiner winzigen Wohnung, aßen Ramen-Nudeln und planten unsere Zukunft.

"Eines Tages werden wir ein richtiges Haus haben", sagte er und zog mich dicht an sich auf seine gebrauchte Couch. "Mit einem Garten und allem."

"Und einer Küche, in der wir zusammen kochen können", fügte ich lachend hinzu.

Wir sparten für unsere Hochzeit Dollar für Dollar. Ich weiß noch, wie ich Vierteldollar zählte, nur um Blumen für die Tischdekoration zu kaufen.

Nach der Hochzeit fingen wir an, Geld für ein Haus beiseite zu legen.

Ehrlich gesagt war das nicht immer einfach.

Es gab Monate, in denen wir uns zwischen Sparen und Essen gehen entscheiden mussten. Aber es fühlte sich an, als wären wir ein Team, das gemeinsam auf etwas Schönes hinarbeitet.

Als wir schließlich unser Haus kauften, dachte ich, dass wir stärker denn je waren. Wir hatten fünf Jahre finanziellen Stress, lange Arbeitszeiten und das Leben in beengten Wohnungen überstanden.

Wir waren bereit, uns ein richtiges Leben zusammen aufzubauen. Vielleicht sogar eine Familie zu gründen.

Das Haus war genau so, wie wir es uns erträumt hatten.

Zwei Stockwerke, ein weißer Lattenzaun und ein großer Garten, in dem wir Barbecues veranstalten konnten. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich das Gefühl, dass sich alles zum Guten wendet.

Meinem Grafikdesigngeschäft ging es gut, wir hatten Platz zum Atmen und Louis und ich sprachen sogar über Kinder.

"Ich kann mir vorstellen, wie sie in diesem Garten herumlaufen", sagte er, als er mit seinem Kaffee am Küchenfenster stand.

"Ich auch", antwortete ich und war voller Hoffnung für unsere Zukunft.

Nur ein paar Wochen nach unserem Einzug klopfte Louis eines Nachmittags an unsere Haustür, als ich gerade Kisten auspackte.

"Bella, komm und lerne unseren Nachbarn kennen", rief er mir zu.

Als ich nach draußen ging, stand er neben einer älteren Frau mit silbernen Haaren und freundlichen Augen. Sie war klein, trug ein geblümtes Kleid und weiße Schuhe.

"Das ist Ruth", sagte Louis mit einem warmen Lächeln. "Sie wohnt gleich nebenan."

Ruth trat vor und nahm meine Hände in ihre. Ihr Griff war erstaunlich fest für jemanden, der so zerbrechlich aussah.

"Oh, meine Liebe, willkommen in der Nachbarschaft", sagte sie mit honigsüßer Stimme. "Es ist so schön, wieder junge Leute nebenan zu haben."

Ich lächelte sie an. "Danke, Ruth. Die Nachbarschaft scheint schön zu sein."

Während wir uns über das Wetter und die örtlichen Geschäfte unterhielten, störte mich jedoch etwas. Es war nicht das, was sie sagte. Es waren ihre Augen. Sie schienen mich ständig zu studieren, als würde sie jedes Detail meines Aussehens, meiner Stimme und meiner Eigenheiten katalogisieren. Als würde sie mich für irgendetwas abwägen.

Als wir wieder reingingen, erwähnte ich es gegenüber Louis.

"Hast du bemerkt, wie Ruth mich immer wieder anstarrt?" fragte ich.

Louis lachte und schüttelte den Kopf. "Schatz, sie ist nur eine alte Dame. Sie ist wahrscheinlich einsam. Ihr Mann ist vor zwei Jahren gestorben und sie hat nicht viel Familie um sich herum."

"Ich weiß, aber die Art, wie sie mich ansah, hatte etwas..."

"Du machst dir zu viele Gedanken", sagte er. "Sie ist süß. Sie erinnert mich an meine Großmutter."

Ich wollte ihm glauben. Und anfangs versuchte ich es auch.

Aber dann fing Louis an, Zeit bei ihr zu verbringen.

Es begann eigentlich ganz harmlos. Ruth erwähnte, dass ihr Wasserhahn in der Küche tropfte, also ging Louis an einem Samstagmorgen mit seinem Werkzeugkasten zu ihr.

"Ich war nur ein guter Nachbar", sagte er, als er eine Stunde später zurückkam.

In der nächsten Woche brauchte sie Hilfe beim Umzug von Möbeln. In der Woche darauf musste ihr Zaun repariert werden.

"Findest du es nicht seltsam, wie sehr sie Hilfe braucht?" fragte ich ihn eines Abends, als er mit seinem Hammer auf die Tür zusteuerte.

"Was meinst du?", sagte er, ohne mir in die Augen zu sehen.

"Ich meine, wie ist sie zurechtgekommen, bevor wir hierher gezogen sind? Hat ihr Mann wirklich all diese Dinge getan?"

Louis zuckte mit den Schultern. "Vielleicht hat sie Leute angeheuert. Jetzt muss sie das nicht mehr."

Irgendwann war es dann so weit, dass ich anfing, Witze darüber zu machen.

"Du verbringst mehr Zeit mit Ruth als mit mir", sagte ich eines Donnerstagabends, als er ein weiteres Reparaturprojekt ankündigte.

Er lachte nur und schnappte sich seine Arbeitshandschuhe. "Sei nicht albern, Bella. Ich helfe doch nur einem Nachbarn."

Dann kam dieser Samstagmorgen, der meine Welt auf den Kopf stellte. Ich war in der Küche und kochte gerade Kaffee, als Louis mit einer Kelle und einer Reihe von Blumensetzlingen vorbeikam.

"Wo willst du mit denen hin?" fragte ich.

"In Ruths Garten", sagte er beiläufig. "Ich pflanze nur ein paar Dinge für sie."

Sein Tonfall gab mir das Gefühl, dass etwas nicht stimmte. Aber ich konnte nicht genau sagen, was es war.

Dann, ich weiß nicht, was über mich kam, aber irgendetwas sagte mir, dass ich ihm folgen sollte.

Vielleicht war es die Art und Weise, wie er meinen Blicken auswich, oder wie schnell er nach den Blumen gegriffen hatte. Was auch immer es war, ich wusste, dass ich mit eigenen Augen sehen musste, was nebenan passierte.

Ich wartete fünf Minuten, dann holte ich mein altes Fernglas aus dem Flurschrank.

Meine Hände zitterten, als ich mich zum Zaun schlich, der unsere Gärten trennte.

Hinter unserem Garten gibt es einen kleinen Hügel. Von dort aus kann man, wenn man sich richtig hinstellt, Ruths Garten überblicken. Schon bei der Haussuche war er mir aufgefallen, weil ich dachte, dass er sich toll eignet, um Sonnenuntergänge zu beobachten. Jetzt nutzte ich ihn, um meinen eigenen Mann auszuspionieren.

Ich legte mich flach ins Gras, hob das Fernglas an meine Augen und konzentrierte mich auf Ruths Garten.

Zuerst sah alles ganz normal aus. Louis kniete in einem Blumenbeet in der Nähe ihrer Veranda, genau wie er es gesagt hatte. Er hatte Erde an den Händen und setzte die Setzlinge sorgfältig in ordentliche Reihen.

Aber dann sah ich, wie jemand anderes aus dem Haus trat.

Eine junge Frau. Vielleicht Anfang zwanzig, mit langen blonden Haaren und einer Figur, die in ein Magazin gehörte. Sie trug ein knappes Tank-Top und winzige Shorts, die nichts der Fantasie überließen.

"Wer zum Teufel ist das?" flüsterte ich vor mich hin.

Die Frau ging zu Louis hinüber und hockte sich neben ihn in den Garten. Sie sagte etwas, das ihn zum Lachen brachte.

Dann reichte sie ihm eine Blume. Eine einzelne rote Rose.

Und dann... Gott, ich kann das kaum schreiben... legte sie ihre Arme um seinen Hals und küsste ihn. Genau dort in Ruths Garten, als ob sie sich um nichts in der Welt kümmern würden.

Ich fühlte mich, als hätte mir jemand eine Ohrfeige verpasst. Meine Sicht verschwamm, und einen Moment lang dachte ich, ich müsste mich übergeben.

Aber es wurde noch schlimmer.

Ruth erschien auf ihrer Veranda und trug ein Tablett mit drei Gläsern Limonade. Drei Gläser. Sie hatte gewusst, dass das Mädchen da sein würde.

Ruth lächelte die beiden an, als würde sie ihren Lieblingsfilm sehen, dann stellte sie das Tablett auf einem kleinen Gartentisch ab.

An diesem Punkt konnte ich es nicht mehr ertragen.

Wie kam Louis darauf, eine andere Frau zu küssen, wenn seine Frau direkt nebenan war? Was war da los?

Ich kletterte den Hügel hinunter, marschierte zu Ruths Vorgarten und drückte mein Gesicht gegen einen Spalt in ihrem Zaun. Ich zückte mein Handy und begann alles aufzunehmen, was ich sehen konnte.

Louis saß jetzt auf einer hölzernen Gartenbank mit dieser Frau praktisch auf seinem Schoß. Sie küssten sich wie Teenager und waren völlig ineinander versunken.

Ruth wuselte derweil um die beiden herum und füllte ihre Limonadengläser auf, als würde sie ein romantisches Picknick veranstalten.

Das war mein Mann, mit dem ich fünf Jahre verheiratet war, der Mann, der mir versprochen hatte, mich für immer zu lieben. Er war derselbe Mann, der erst letzte Woche davon gesprochen hatte, Kinder mit mir zu haben.

"Louis", rief ich.

Er schaute auf, als hätte er einen Geist gesehen. Das Mädchen kletterte sofort von seinem Schoß und ihr Gesicht wurde knallrot.

Ich ging zu Ruths Tor und ließ mich hinein.

"Ich dachte, du liebst mich", sagte ich und kämpfte gegen die Tränen an. "Und die ganze Zeit bist du zu dieser alten Hexe von nebenan gekommen, damit sie dich mit einer Freundin verkuppeln kann?"

Louis' Mund stand offen.

"Bella, es ist nicht so, wie es aussieht", stammelte er.

"Wirklich?" Ich drehte mich zu der jungen Frau um, die jetzt mit dem Rücken zum Haus stand. "Und du? Wusstest du, dass er verheiratet war?"

Ihr Gesicht wurde rot und weiß.

"Er hat mir gesagt, dass er geschieden ist", sagte sie mit leiser Stimme. "Ich schwöre, ich wusste nicht, dass es dich gibt."

In diesem Moment stürmte Ruth herbei und war mit ihrer süßen Großmutter-Nummer völlig fertig.

"Wie kannst du es wagen, mein Grundstück zu betreten?", schrie sie. "Du hast kein Recht, hierher zu kommen und Leute zu beschuldigen!"

"Liza, geh rein", bellte Ruth die junge Frau an.

Das Mädchen, Liza, gehorchte sofort und lief auf das Haus zu.

"Dein Eigentum?" Ich schrie Ruth an. "Du hast meinen Mann gestohlen! Du hast die ganze Sache eingefädelt, nicht wahr?"

"Ich weiß nicht, wovon du sprichst", sagte Ruth, aber ihr Gesicht verriet eine andere Geschichte. Die Maske der netten alten Dame war jetzt völlig verschwunden und wurde durch etwas Kaltes und Berechnendes ersetzt.

"Du verlogener, manipulativer...", begann ich, aber Ruth unterbrach mich.

"Wage es nicht, mich anzuschreien!", schrie sie mich an. "Meine Enkelin ist ein braves Mädchen und ich dulde nicht, dass man sie anschreit."

Und in diesem Moment wurde mir alles klar.

Ruth, die unschuldige Witwe, die Hilfe bei den Reparaturen brauchte, hatte die ganze Zeit über den Heiratsvermittler gespielt. Sie hatte alles arrangiert.

All die kaputten Wasserhähne, Zaunreparaturen und Gartenprojekte dienten nur einem Zweck: Louis sollte kommen und ihre wertvolle Enkelin kennenlernen.

Und Louis ... er dachte tatsächlich, er könne beide Leben nebeneinander führen. Da war seine Frau zu Hause, die ihre Zukunft plante und über Babys sprach. Und seine Freundin von nebenan, die immer zur Stelle war, wenn Ruth eine weitere „Reparatur” brauchte – jung, schön und immer bereit.

Aber er hatte nicht damit gerechnet, dass ich es herausfinden würde.

"Du hast das geplant", sagte ich zu Ruth. "Du hast ihn von Anfang an mit ihr verkuppelt."

Ruth hob trotzig ihr Kinn. "Liza verdient einen guten Mann. Jemanden, der sich um sie kümmert."

"Er ist verheiratet!" schrie ich.

"Er hat ihr gesagt, dass er es nicht ist", schnauzte Ruth zurück. "Wenn du eine bessere Ehefrau gewesen wärst, hätte er sich vielleicht nicht nach einer anderen umgesehen."

"Aber du wusstest es, du..." Ich brach auf halbem Weg ab, als mir klar wurde, dass mein Mann derjenige war, dem ich die Schuld gab. Er war derjenige, der behauptete, Single zu sein.

Ich sah Louis an, der immer noch auf der Bank saß und aussah, als wäre er lieber irgendwo anders auf der Welt.

"Komm heute Abend nicht nach Hause", sagte ich einfach.

"Bella, bitte, wir können das doch klären..."

"Nein", sagte ich. "Das können wir nicht."

Ich ging schnurstracks nach Hause, packte seine Sachen in Müllsäcke und ließ sie auf der Veranda stehen.

Drei Wochen später reichte ich die Scheidung ein.

Wir brachten das Traumhaus auf den Markt und teilten das Geld in der Mitte.

Louis bettelte und flehte. Er nannte es einen "Fehler". Er sagte, es bedeute "nichts" und dass er "verwirrt" sei und "nicht wisse, wie das passiert ist".

Aber ich war nicht verwirrt. Nicht mehr.

Ich war fertig.

Louis ist übrigens nicht bei diesem Mädchen gelandet. Nicht, dass es mich damals interessiert hätte, aber in kleinen Vierteln spricht sich das schnell herum.

Ein paar Wochen nach unserer Scheidung erfuhr ich von einer anderen Nachbarin, dass Ruth wutentbrannt bei Louis' Mutter aufgetaucht war.

Sie hatte ihn direkt auf der Veranda seiner Mutter angeschrien, so laut, dass die halbe Straße es hören konnte. Sie nannte ihn einen Lügner und einen Feigling. Er habe das Herz ihrer Enkelin gebrochen, er habe versprochen, mich zu verlassen und Liza zu heiraten.

Dass er Schande über sie beide gebracht habe.

Anscheinend hatte Ruth Liza davon überzeugt, dass Louis sich von mir scheiden lassen und sie zu seiner Frau machen würde. Als das nicht geschah, merkten sie, dass sie genauso verarscht worden waren wie ich.

Ehrlich gesagt, war ich froh, aus dem ganzen Zirkus raus zu sein.

Diese Arbeit ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.