Silke Lohmiller, ehemalige Führungskraft der Schwarz-Stiftung, kommt mit ihrer Familie bei einem Flugzeugabsturz in Namibia ums Leben

Sie baute eine Wissensstadt mit. Sie prägte vier Jahrzehnte lang eine der einflussreichsten deutschen Unternehmensgruppen. Und als sie endlich loslassen wollte – endete alles.

Die Geschichte von Silke Lohmiller beginnt mit einer Entscheidung, die viele damals nicht verstanden. Es ist der 1. April 1984. Die 20-jährige Silke wechselt vom Handelsriesen Tengelmann zu einem kleinen Konkurrenten namens Lidl und Schwarz. Viele schüttelten damals den Kopf. Doch sie blieb – über vier Jahrzehnte lang.

In dieser Zeit wuchs sie mit dem Unternehmen. Sie übernahm Verantwortung für den Aufbau des Tip Werbeverlags, wechselte 2009 in den Bereich des sozialen Engagements innerhalb der Schwarz Unternehmensgruppe.

Und als 2015 ihr Vorgänger Klaus Czernuska plötzlich starb, übernahm sie die Geschäftsführung der Dieter-Schwarz-Stiftung. „Ich habe gleich zugesagt", erinnerte sie sich. Eine Woche später stand sie bereits vor ihrer ersten großen Herausforderung.

In den folgenden zehn Jahren orchestrierte sie die Transformation Heilbronns zur Wissensstadt. Unter ihrer Führung entstanden die experimenta als größtes deutsches Science Center, die Josef-Schwarz-Schule als eine der größten bilingualen Privatschulen Deutschlands und der Bildungscampus im Neckarbogen.

Sie bewegte sich in den höchsten Wirtschaftskreisen – Termine mit Bundeskanzler Olaf Scholz gehörten dazu. Ihre Handschrift war überall sichtbar.

Doch 2025 kam der Moment, auf den sie lange gewartet hatte. Sie übergab den Staffelstab. „Jetzt ist ein guter Zeitpunkt, Verantwortung abzugeben." Künftig wollte sie „Dinge tun, die mir Spaß machen, mit Menschen, die ich mag." Nach vier Jahrzehnten stand die Familie ganz oben auf ihrer Liste.

Ihr Mann Richard Lohmiller hatte ebenfalls 40 Jahre bei Kaufland verbracht, zuletzt als Vorstand und Deutschlandchef – bevor er 2019 ausschied. Beide hatten sich gefunden in dem, was sie aufgebaut hatten. Nun wollten sie gemeinsam etwas Neues beginnen.

Was folgte, war kein Neuanfang. Es war ein letzter Urlaub.

Am Sonntag, dem 11. Mai 2026, startete die Familie Lohmiller vom internationalen Flughafen der namibischen Hauptstadt Windhuk. An ihrer Seite: ihr 19-jähriger Sohn Henry und ein deutscher Pilot, der für die Fluggesellschaft Desert Air arbeitete.

Ziel war eine Lodge in der Region Sossusvlei – eine der atemberaubendsten Landschaften Afrikas, bekannt für ihre roten Sanddünen, die zu den höchsten der Welt zählen.

Desert Air verfolgte die Cessna 210 per Tracker. Rund fünf Minuten vor der geplanten Landung brach das Signal plötzlich ab. Am Montagmorgen gegen 9.15 Uhr wurde das Wrack in der Hardap-Region entdeckt. Das Flugzeug war in Flammen aufgegangen und vollständig ausgebrannt. Überlebende gab es nicht.

Die Dieter-Schwarz-Stiftung bestätigte den Tod der Familie am Montag. In einem Statement hieß es:

„Wir verlieren mit Silke Lohmiller eine herausragende Persönlichkeit und eine engagierte Gestalterin, die die Bildungslandschaft in unserer Region und auch bundesweit nachhaltig geprägt hat. Ihr unermüdlicher Einsatz galt stets dem Ziel, allen jungen Menschen Zukunftschancen zu eröffnen. Wir trauern nicht nur um eine geschätzte Kollegin, sondern um einen besonders warmherzigen Menschen, den wir sehr vermissen werden."

Auch Desert-Air-Chef Willem de Wet meldete sich zu Wort: „Wir sprechen den Familien, Freunden und Angehörigen unser tiefstes Mitgefühl aus. Alle bei Desert Air sind zutiefst erschüttert."

Heilbronns Oberbürgermeister Harry Mergel würdigte die Familie als „Impulsgeber, Wegbegleiter und vor allem treue Freunde fürs Leben über Jahrzehnte hinweg." „Wir haben drei besondere und wunderbare Menschen verloren", sagte er. „Umso grausamer und unwirklich ist diese Tragödie."

Die Ursache des Absturzes ist weiterhin unbekannt. Namibische Behörden haben eine offizielle Untersuchung eingeleitet. Was bleibt, ist die Erinnerung an eine Frau, die eine Stadt mitgebaut hat – und die in einem letzten gemeinsamen Moment mit ihrer Familie über einer fremden Wüste verschwand.