Am Valentinstag führte ich eine Herz-Lungen-Wiederbelebung bei einem Obdachlosen durch - am nächsten Tag kam eine Limousine mit meinem Namen vor meinem Haus an

Der Valentinstag sollte ein Abendessen sein und sonst nichts. Ich bin Briar, 28 Jahre alt, mitten in einem Rettungssanitäterkurs und verließ das Restaurant mit dem Gedanken, dass mein Leben gerade in die Brüche gegangen war. Ich hatte keine Ahnung, dass der Abend noch viel seltsamer werden würde.

Mein Name ist Briar. Ich bin 28. Das passierte am Valentinstag und ich bin immer noch sauer wegen der kleinen herzförmigen Butterfladen.

Zum Kontext: Ich bin seit Monaten in einem Rettungssanitäterkurs. Das ist kein "süßer kleiner Kurs". Es ist das erste Mal, dass ich mir etwas so sehr gewünscht habe, seit ich ein Kind war.

Das ist am Valentinstag passiert.

Ich habe meinen Job gekündigt, weil mein Freund Jace darauf bestand.

"Briar, du bist ausgebrannt", sagte er. "Lass mich die Miete übernehmen, während du dich konzentrierst. In zwei Monaten bist du zertifiziert."

Ich wehrte ab. "Was ist, wenn etwas passiert?"

"Nichts wird passieren."

Es ist etwas passiert.

"Ich glaube nicht, dass ich da so drinstecke wie du."

Er führte mich in ein Restaurant mit Kerzenlicht, das so aussah, als gäbe es einen Verlobungsring gratis dazu. Rosen. Sanfte Musik. Pärchen mit intensivem Augenkontakt. Der Kellner nannte uns "Turteltäubchen", und ich wäre fast ausgerastet.

Jace hat zu sehr gelächelt. Er trank die Hälfte seines Weins in 10 Minuten aus. Ich stocherte in meiner Pasta herum, weil mein Magen sich anfühlte, als würde er eine Treppe hinunterstürzen.

Auf halbem Weg legte er seine Gabel ab.

"Briar... Ich glaube nicht, dass ich so in der Sache drinstecke wie du."

Ich blinzelte. "Ist das dein Ernst?"

"Ich kämpfe nicht. Ich frage nur, was du meinst."

Er nickte, ganz ruhig. "Es tut mir leid. Ich bin einfach nicht mehr aufgeregt."

Vier Jahre. Reduziert auf "nicht aufgeregt".

"Nicht aufgeregt", wiederholte ich.

Er seufzte. "Ich will nicht kämpfen."

"Ich kämpfe nicht. Ich frage nur, was du meinst."

"Du hast gesagt, du würdest mich unterstützen, bis ich fertig bin."

Er schaute sich um, als ob andere Paare ihn belauschen könnten. "Ich sehe einfach keine Zukunft. Ich dachte, ich hätte eine. Tu ich aber nicht."

Ich lachte scharf. "Du hast mir gesagt, ich soll meinen Job kündigen."

"Ich habe dich nicht gezwungen."

Meine Hände begannen zu zittern. "Du hast mich angefleht, mich zu konzentrieren. Du hast gesagt, du würdest mich unterstützen, bis ich fertig bin."

Er rieb sich die Stirn. "Ich sage nicht, dass ich es bereue, dich unterstützt zu haben. Ich sage nur, dass ich es nicht mehr tun kann."

Wenn er die Sache beenden wollte, konnte ich ihn nicht zwingen, zu bleiben.

"Du hast also bis zum Valentinstag gewartet, um mir in aller Öffentlichkeit zu sagen, dass du mit mir Schluss machst.

"So ist es nicht."

"Was ist es dann?"

Er zuckte mit den Schultern. "Ich weiß es nicht. Ich fühle es einfach nicht."

Irgendetwas in mir gab einfach auf.

Wenn er die Sache beenden wollte, konnte ich ihn nicht zwingen, zu bleiben.

"Können wir wie Erwachsene reden?"

"Okay", sagte ich.

Er sah erleichtert aus. "Okay?"

"Okay. Dann sind wir fertig."

"Briar..."

Ich stand auf und schnappte mir meinen Mantel. "Genieß deinen Wein."

Ich konnte nicht nach Hause gehen. Unser Zuhause war unsere Wohnung.

"Können wir wie Erwachsene reden?", schnauzte er.

"Erwachsene ziehen einem nicht den Boden unter den Füßen weg und verlangen dann einen ruhigen Ton."

"Ich sagte, es tut mir leid."

"Mit derselben Stimme, die du benutzt, wenn das WLAN ausfällt", sagte ich und ging hinaus.

Die kalte Luft schlug mir entgegen, als wollte sie mich aufwecken. Draußen war ein kranker Scherz: Herzen in den Fenstern, überall Paare, Männer, die Blumen wie Trophäen in der Hand hielten.

Noch zwei Monate. Kein Job.

Ich konnte nicht nach Hause gehen. Zu Hause war unsere Wohnung, mein EMT-Buch auf dem Tisch und der Kalender, der bis zu meiner Abschlussprüfung herunterzählte. Also ging ich, denn stillzustehen fühlte sich an, als würde ich ertrinken.

Mein Gehirn rechnete weiter. Noch zwei Monate. Kein Job. Jace bezahlte den Großteil der Miete. Ich hatte Ersparnisse, aber keine Ersparnisse für eine "überraschende Trennung".

Auf halbem Weg um den Block hörte ich ein nasses, schreckliches Keuchen aus einer Gasse zwischen einer Bar und einer Boutique.

Zuerst dachte ich, es sei ein Betrunkener. Dann sah ich ihn: ein Mann, der in der Nähe eines Müllcontainers zusammengebrochen war und zuckte.

Ich schaute mich um. Niemand bewegte sich.

Die Leute standen an der Mündung der Gasse und sahen zu.

Eine Frau hielt sich die Nase zu. "Oh mein Gott, er stinkt."

Ein Mann in einem Blazer murmelte: "Fass ihn nicht an. Er hat wahrscheinlich etwas."

Ich schaute mich um. Niemand bewegte sich.

"RUFT DEN NOTRUF!" brüllte ich.

Ich fiel auf die Knie und mein Training setzte ein.

Sie starrten mich an.

"Ruft den Notruf", rief ich erneut.

Ein Jugendlicher fummelte sein Telefon heraus. "Okay, okay!"

Ich ging in die Knie und mein Training setzte ein. Tatort sicher genug. Überprüfe die Reaktionsfähigkeit.

"Sir", sagte ich. "Kannst du mich hören?"

Nichts.

"Ich brauche jemanden, der den Krankenwagen alarmiert!"

Die Atmung war kaum vorhanden. Der Puls war schwach und falsch. Die Lippen werden blau.

"Ich brauche jemanden, der den Krankenwagen ruft!" rief ich.

Keiner rührte sich.

Na gut.

Ich verschränkte meine Hände und begann mit der Herzdruckmassage, hart und schnell, wobei ich laut zählte, um nicht in Panik zu geraten. Meine Arme brannten. Der Schweiß gefror auf meinem Rücken.

Sanitäter eilten herbei und einer ließ sich neben mich fallen.

Die Stimme des Teenagers am Telefon zitterte. "Die Dame macht eine Herz-Lungen-Wiederbelebung. Wir sind hinter der Bar mit dem Neon-Hundeschild."

Der Blazer-Typ trat weiter weg. Als ob Mitgefühl ansteckend wäre.

Die Sirenen durchbrachen schließlich die Nacht. Sanitäter stürmten herein und einer ließ sich neben mich fallen.

"Hast du mit der Herzdruckmassage begonnen?"

"Ja", keuchte ich. "Keine effektive Atmung. Schwacher Puls. Zyanotisch."

Ich stolperte zurück und zitterte.

Er warf mir einen kurzen Blick zu. "Gute Arbeit."

Sie übernahmen den Sauerstoff, die Beatmung, den Monitor und bewegten sich mit einer Selbstsicherheit, die dich wieder an Systeme glauben lässt. Ich stolperte zurück und zitterte.

Sie hoben den Mann auf eine Bahre. Seine Augen flatterten auf. Er sah mich direkt an, als würde er versuchen, sich an etwas festzuhalten.

Er räusperte sich: "Marker".

Ich beugte mich vor. "Was?"

Am nächsten Morgen klopfte jemand, als ob er es ernst meinte.

Er packte mein Handgelenk. "Dein Name. Schreib ihn auf. Damit ich ihn nicht vergesse."

Jemand drückte mir einen Marker in die Hand. Ich schrieb auf die Innenseite seines Handgelenks:

BRIAR.

Er starrte darauf, als wäre es eine Rettungsinsel. Dann schlossen sich die Türen des Krankenwagens.

Ich ging nach Hause, als ob ich unter Wasser wäre. Ich stieg unter die Dusche und weinte, bis mir die Kehle wehtat. Nicht nur wegen Jace. Darüber, dass ich 28 Jahre alt bin und immer noch für das kämpfe, was ich will. Darüber, dass die Leute jemandem beim Sterben zusehen und sich Sorgen um Keime machen.

"Du bist die Frau, die mir gestern das Leben gerettet hat, stimmt's?"

***

Am nächsten Morgen klopfte jemand, als ob er es ernst meinte.

Als ich die Tür öffnete, erstarrte ich. Eine schwarze Limousine stand am Bordstein, wie eine Störung in der Realität. Und dort stand der Mann aus der Gasse, sauber und zurechtgemacht.

Er lächelte. "Sie sind die Frau, die mir gestern das Leben gerettet hat, richtig?"

Ich starrte ihn an. "Entweder habe ich mir den Kopf gestoßen, oder du willst mir etwas verkaufen."

"Murray aus dem Müllcontainer."

Er stieß ein Lachen aus. "Stimmt. Ich bin Murray."

Ich habe seine Hand nicht genommen. "Murray aus dem Müllcontainer."

Er zuckte zusammen. "Ja."

"Warum bist du hier?"

"Kann ich das erklären? Und wenn du mir immer noch sagst, dass ich verschwinden soll, werde ich es tun."

"Und ich habe dich in einer Gasse gefunden."

Er ist nicht näher getreten. Das war wichtig.

"Ich bin ein Erbe. Ein Familienerbe. Wir haben mehr Geld, als ich jemals brauchen könnte. Mein letzter lebender Elternteil ist letzte Woche gestorben. Ich bin zur Beerdigung geflogen, spät gelandet und habe beschlossen, dass ich zwei Blocks bis zu meinem Hotel laufen kann.

"Und ich habe dich in einer Gasse gefunden."

Er nickte. "Ich wurde ausgeraubt. Sie haben alles mitgenommen. Ich verfolgte sie, wurde geschlagen und wachte in dieser Gasse auf."

"Warum bist du dann hier?"

"Du warst also eine Nacht lang 'Abschaum'", sagte ich und hasste das Wort, als es meinen Mund verließ.

"Eine Nacht hat den meisten Leuten gereicht, um zu entscheiden, dass ich nicht zähle", sagte er leise. "Im Krankenhaus habe ich bewiesen, wer ich bin. Das Anwesen hat Leute geschickt."

"Praktisch."

"Sehr. Aber du wusstest es nicht. Du hast nur geholfen."

Er bot mir einen Aushilfsjob an.

"Warum bist du dann hier?" fragte ich.

"Weil ich Hilfe brauche", sagte Murray. "Ich habe Geld. Aber ich habe kein Vertrauen. Ich bin von Mitarbeitern, Anwälten und Beratern umgeben. Ich brauche jemanden, der sich nicht beeindrucken lässt. Jemanden, der mir sagt, wenn mir etwas nicht passt."

"Und du hast mich ausgewählt, weil ich Wiederbelebungsmaßnahmen durchgeführt habe."

"Ich habe dich ausgewählt, weil du die einzige Person in dieser Gasse warst, die sich wie ein Mensch verhalten hat."

"Was würdest du akzeptieren?"

Er bot mir einen Aushilfsjob an: in Teilzeit in der Siedlung bleiben, bei Besprechungen dabei sein, Notizen machen, Fragen stellen und etwas sagen, wenn mein Bauchgefühl schrie.

"Wie viel?" fragte ich.

Er nannte eine Zahl, die sich wie eine Falle anfühlte.

"Nein", sagte ich. "Das ist ein Betrag, mit dem man eine Person kaufen kann."

"Okay. Was würdest du akzeptieren?"

"Ich bin nicht irgendwo gefangen, wo ich nicht weg kann."

"Ich bin in einem Rettungssanitäterkurs. Noch zwei Monate. Ich höre nicht auf."

"Einverstanden."

"Ich bin nicht irgendwo gefangen, von wo ich nicht weg kann."

"Einverstanden."

"Schriftlicher Vertrag", sagte ich. "Überprüft von jemandem, der nicht dein Anwalt ist."

"Wenn sich irgendetwas komisch anfühlt, bin ich raus."

"Einverstanden."

"Und ich brauche eine Berufsbezeichnung, die nicht wie eine Sekte klingt."

Er lachte einmal. "Schön."

Ich atmete aus. "Ich werde mit dir fahren. Ich werde mir den Ort ansehen. Wenn mir irgendetwas komisch vorkommt, bin ich weg."

"Das ist Briar. Sie hat mir das Leben gerettet."

Das Anwesen war groß, alt und gepflegt.

Ein Platzwart kam uns entgegen und war erleichtert, als er Murray sah.

"Das ist Briar", sagte Murray zu ihm. "Sie hat mir das Leben gerettet."

Die Augen des Mannes weiteten sich bei meinem Anblick. "Du bist derjenige."

"Ja", sagte ich.

***

In den nächsten Wochen wurde ich zu Murrays Grenze. Ich saß in Meetings und beobachtete die Gesichter der Leute.

Ich sorgte dafür, dass meine Sachen abgeholt wurden. Du brauchst nicht dabei zu sein.

Wenn ihm jemand Papiere zuschob und sie als "dringend" bezeichnete, fragte ich: "Warum ist es dringend? Wer profitiert von Schnelligkeit?"

Das Lächeln des Mannes erlahmte.

Murray schaute ihn an. "Ja. Warum ist es dringend?"

Währenddessen schrieb Jace eine SMS, als ob er mir einen Gefallen tun würde.

Ich habe veranlasst, dass meine Sachen abgeholt werden. Du brauchst nicht dabei zu sein.

Als er mit einem Freund auftauchte, hatte ich ein ausgedrucktes Inventar.

Dann: Du kannst bleiben, bis der Mietvertrag ausläuft.

Ich habe zurückgeschrieben: Ich werde da sein. Bring eine Liste mit.

Mach es mir nicht so schwer.

Du hast es mir schwer gemacht, Jace. Bring Kisten mit.

Als er mit einem Freund auftauchte, hatte ich eine ausgedruckte Liste dabei.

Jace starrte sie an. "Willst du mich verarschen?"

Jace gefiel es nicht, dass ich nicht weinte.

"Nö. Fang mit dem Fernseher an."

Sein Freund versuchte zu scherzen: "Verdammt, Briar, heftig."

"Ich bin genau", sagte ich.

Jace gefiel es nicht, dass ich nicht weinte.

Noch weniger gefiel es ihm, als ich laut genug für den Flur sagte: "Du nimmst den Laptop nicht mit. Den habe ich gekauft, bevor du eingezogen bist."

Ich arbeitete nachts in einer Klinik, lernte, wann immer ich konnte, und beendete meinen Kurs ohne Jace' Geld.

Ein Nachbar lugte heraus. Jace errötete. Gut so.

Ich arbeitete nachts in einer Klinik, lernte, wann immer ich konnte, und beendete mein Studium ohne Jace' Geld. Manchmal brachte mich Murrays Fahrer von der Arbeit zum Kurs, wenn die Zeit knapp wurde. Murray hat es nie komisch gemacht. Er schaffte einfach Platz.

***

Zwei Monate später bestand ich meine Abschlussprüfung.

Ich ging zitternd hinaus, nicht vor Angst, sondern vor Erleichterung.

In dieser Nacht ging ich zurück in meine Wohnung, um meine letzten Sachen zu holen.

Ich rief zuerst meinen Freund an. Dann Murray.

"Ich habe bestanden", sagte ich mit brüchiger Stimme.

Er war einen Moment lang still. "Natürlich hast du das."

An diesem Abend ging ich zurück in meine Wohnung, um meine letzten Sachen zu holen.

In der Lobby begegnete ich Jace.

"Aber ich habe nie um etwas davon gebeten. Du hast es mir angeboten."

Er sah mich an, als würde er erwarten, dass ich immer noch gebrochen bin.

"Also... du kommst gut klar."

"Ja", sagte ich. "Das bin ich."

Er runzelte die Stirn. "Hmm. Ich schätze, du hast mich nie wirklich gebraucht. Vielleicht hast du mich nur benutzt."

Er meinte es wie eine Stichelei.

"Ich brauchte Unterstützung", sagte ich. "Du hast sie mir angeboten. Dann hast du sie abgezogen. Aber ich habe nie um etwas davon gebeten. Du hast es angeboten."

Es fühlte sich nicht mehr wie eine Bestrafung an.

Er öffnete seinen Mund.

Ich hob meine Hand. "Nicht."

Er blieb stehen.

Ich ging an ihm vorbei und trat in die Kälte.

Es fühlte sich nicht mehr wie eine Bestrafung an.

Ich hatte mein Leben selbst in die Hand genommen und ich war stolz auf mich.

Ich spürte, wie das Wetter ein wenig umschlug. Draußen war es immer noch kalt, aber es wurde wärmer.

Und zum ersten Mal seit langer Zeit wartete ich nicht darauf, dass jemand anderes über mein Leben entschied.

Ich hatte mein Leben selbst in die Hand genommen und war stolz auf mich.

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