Ich bin meiner besten Freundin gefolgt, nachdem sie meine Hochzeit vorzeitig verlassen hat – ich wünschte, ich hätte es nicht getan

Als Emilys beste Freundin ohne ein Wort von ihrer Hochzeitsfeier verschwand, sagte sich Emily, dass es wahrscheinlich nichts war. Aber als sie ihr in der Nacht folgte und sah, wie sie in ihrem alten Café zusammenbrach, war Emily verwirrt. Später fand sie die Wahrheit heraus, die ihre Freundschaft für immer verändern sollte.

Emily hatte sich ihren Hochzeitstag schon tausendmal ausgemalt, aber der wirkliche Tag fühlte sich immer noch unwirklich an.

Die Empfangshalle leuchtete mit warmen Lichterketten. Die Band spielte ein beschwingtes altes Lied. Die Luft roch nach Champagner und Buttercreme. Die Menschen lachten zu laut, umarmten sich zu fest und tanzten, als ob nichts anderes wichtig wäre.

Sie war auf eine tiefe, beständige Art glücklich, die ihre Brust voll fühlen ließ.

Emily verrutschte in ihrem Kleid und lehnte sich zu ihrem neuen Mann Matt, der ihr etwas ins Ohr flüsterte.

„Du lächelst, als hättest du gerade im Lotto gewonnen“, sagte er.

Emily lachte. „Das habe ich.“

Er küsste sie auf die Wange. „Das ist der beste Tag meines Lebens.“

Sie glaubte ihm. Sie glaubte das alles.

Dann wanderte ihr Blick durch den Raum und blieb auf Natalie hängen.

Natalie stand am Rande der Tanzfläche und hielt eine Champagnerflöte, die sie kaum berührte. Sie lächelte, als jemand sie ansprach, aber das Lächeln verblasste zu schnell, als ob es Mühe kostete, es aufrechtzuerhalten.

Emily beobachtete sie genau. Natalie war seit dem College ihre beste Freundin. Sie war die Person, die Emilys schlechte Angewohnheiten, ihre schlimmsten Ängste und jede Version von ihr vor diesem Moment kannte.

Natalie hatte ihr an diesem Morgen geholfen, sich fertig zu machen, ihr den Reißverschluss ihres Kleides zugezogen und Witze gemacht, um ihre Nerven zu beruhigen.

Aber irgendetwas schien nicht zu stimmen.

Jetzt stand sie am Rande der Tanzfläche und lächelte höflich, ohne ihre Augen zu öffnen.

Emily beobachtete sie genau, so wie man jemanden beobachtet, den man liebt, wenn etwas nicht stimmt.

Natalie war schon den ganzen Tag seltsam. Sie lächelte für Fotos, umarmte sie und sagte ihr, dass sie wunderschön aussah.

Aber es fühlte sich alles... gezwungen an.

Sie hatte nicht getanzt. Sie hatte nicht geflirtet. Sie hatte nicht mehr als einen Schluck Champagner getrunken. Alle paar Minuten schaute sie auf ihr Handy, als könnte es sie vor dem retten, was sie verfolgte.

Emily lehnte sich zu Matt. „Hast du bemerkt, dass Natalie sich seltsam verhält?“

Matt schaute sich um. „Natalie? Vorhin schien es ihr noch gut zu gehen.“

„Es geht ihr nicht gut“, sagte Emily und versuchte, ihren Ton leicht zu halten. „Sie tut nur so, als ob.“

Matt wurde weicher. „Willst du, dass ich mit ihr rede?“

Emily schüttelte den Kopf. „Nein. Nicht heute Abend. Ich möchte nur, dass wir glücklich sind und uns auf uns selbst konzentrieren.“

Matt schob seine Hand in ihre. „Ich liebe dich. Sie liebt dich. Vielleicht bist du nur überfordert und bildest dir das alles ein.“

Emily wollte das auch gerne glauben.

Nach etwa einer Stunde griff Natalie nach ihrem Mantel.

Emily sah, wie es geschah. Natalie winkte ihr nicht zu und sagte auch nicht „Ich bin gleich wieder da“, wie sie es getan hätte, wenn alles in Ordnung wäre. Sie schlüpfte durch eine Seitentür, als ob sie versuchen würde, nicht bemerkt zu werden.

Emilys Magen zog sich zusammen. Sie wartete und wartete auf ihre Rückkehr, aber Natalie kam nicht.

Sie redete sich ein, dass sie überreagierte, aber dann, nach über einer halben Stunde, war Natalie immer noch nicht zu sehen.

Emily versuchte, sich auf das Lachen, die Reden und das Klirren der Gläser zu konzentrieren. Aber das ungute Gefühl in ihrem Bauch wurde immer stärker und wollte gehört werden.

Emily lehnte sich zu Matt. „Ich werde nach Natalie sehen. Es wird nicht lange dauern.“

Matt runzelte die Stirn. „Jetzt gleich?“

Emily nickte. „Sie ist rausgegangen, ohne etwas zu sagen. So ist sie nicht.“

„Vielleicht braucht sie nur Luft“, sagte er.

„Vielleicht“, stimmte Emily zu. „Aber ich muss wissen, dass es ihr gut geht.“

Matt drückte ihre Hand. „Vielleicht sollte ich mit dir kommen.“

Emily schüttelte schnell den Kopf. „Nein. Bleib hier und lass die Leute wissen, dass ich auf die Toilette gegangen bin. Wir wollen nicht, dass sie sich Sorgen machen.“

Matt zögerte. „Em...“

Emily zwang sich zu einem Lächeln. „Ich bin in ein paar Minuten zurück.“

Er sah sie einen Moment lang an und nickte dann. „Okay. Falls du mich brauchst, schick mir eine SMS.“

Emily nahm Matt die Autoschlüssel ab und schlich hinaus in die Nacht.

Die plötzliche Stille draußen war schockierend nach dem warmen Lärm des Empfangs.

Auf dem Parkplatz war es schummrig. Ihre Absätze knirschten auf dem Pflaster und ihr Atem kam in blassen Hauchen heraus.

Natalies Auto war weg. Emily stieg mit leicht zittrigen Händen in ihr eigenes Auto ein. „Wo willst du hin?“, flüsterte sie.

Dann fiel ihr ein, dass sie vielleicht zu ihrem Café in der Nähe des Parks gegangen war. Das Café mit den falschen Tassen, den beschlagenen Fenstern und der Speisekarte, auf der unten immer ein Witz stand.

Das Café, das sie in ihren Zwanzigern für sich beansprucht hatten, als sie pleite und voller Hoffnung waren und sich sicher waren, dass sie für immer zusammenbleiben würden.

Emily folgte den ruhigen Straßen und ihr Herz klopfte wie wild.

Ein Teil von ihr erwartete, Natalies Auto zu sehen, das vielleicht in der Nähe in einer zufälligen Einfahrt stand.

Aber da stand es, gegenüber des Cafés, direkt am Eingang geparkt.

Emily fuhr weiter runter und schaute durch die Windschutzscheibe.

Drinnen saß Natalie an einem Tisch am Fenster. Zuerst wirkte sie steif, als würde sie versuchen, sich zusammenzureißen. Dann brach sie zusammen.

Ihre Schultern zitterten, und ihre Hände flogen ihr ins Gesicht.

Sie weinte so stark, dass Emily es sogar von der anderen Straßenseite aus sehen konnte – tiefe, zitternde Schluchzer, die nicht gespielt waren.

Emilys Brust zog sich zusammen. „Das ist nicht nur Stress“, flüsterte sie.

Sie schnappte sich ihren Mantel und stieg aus, bereit, für ihre Freundin da zu sein.

Die Glocke über der Tür des Cafés läutete, als Emily hereinkam. Warme Luft umhüllte sie wie eine Erinnerung.

Natalie erstarrte, die Hände immer noch vor dem Gesicht, die Augen weit aufgerissen, als Emily sich ihr näherte.

Einen Moment lang sprachen beide nicht.

Schließlich fragte Emily. „Nat... was ist los?“

Natalies Lippen zitterten. „Ich wollte nicht, dass du das siehst.“

Emily beugte sich vor. „Dann sag mir, warum du weinst, als wäre jemand gestorben, obwohl es mein Hochzeitstag ist.“

Natalie schüttelte den Kopf. „Es ist nicht – es ist nicht so wichtig.“

Emily blieb ruhig. „Woher soll ich das wissen, wenn du es nicht mit mir teilst. Ich weiß nur, dass du meine Hochzeit verlassen hast.“

Natalie schluckte. „Ich habe versucht, mich zusammenzureißen, aber ich konnte es nicht.“

Emilys Kehle schnürte sich zu. „Warum? Haben wir etwas getan, um das auszulösen?“

Natalie stieß ein gebrochenes Lachen aus. „Ja und nein. Ich wollte da sitzen und lächeln und so tun, als würde ich nicht zusammenbrechen.“

Emily wurde weicher. „Aber das bist du doch. Warum?“

Natalie sah auf, ihre Augen waren rau. „Es tut mir leid. Es tut mir so leid.“

Emily drehte sich der Magen um. „Natalie, bitte sag mir, was los ist. Ich verpasse einen Teil meiner Hochzeit, um für dich da zu sein, weil ich mir große Sorgen mache.“

Natalie starrte auf den Tisch, um sich zu beruhigen. „Ich habe mich in Matt verliebt“, flüsterte sie.

Emily blinzelte. „Was?“ Die Worte ihrer Freundin kamen nicht sofort an.

Natalie wiederholte sie. „Ich bin schon seit Jahren in ihn verliebt.“

Emilys Mund wurde trocken. „Nein. Das kann nicht wahr sein. Du klingst verrückt. Ist jemals etwas zwischen euch beiden passiert?“

Natalies Augen füllten sich wieder. „Niemals. Soweit ich weiß, ist es keine gegenseitige Anziehung. Ich habe mir nicht ausgesucht, dass ich mich zu ihm hingezogen fühle. Es ist einfach... passiert.“

Emily spürte, wie das Café kippte. „Seit wann?“

„Bevor ihr verlobt wart“, sagte Natalie.

Emily starrte sie schockiert an. „Bevor...?“

Natalie nickte und wischte sich über die Wangen. „Ich habe mich dafür gehasst. Ich habe versucht, es zu verdrängen und bin sogar mit so vielen anderen Leuten ausgegangen. Ich habe versucht, einen Mann hinter mir zu lassen, mit dem ich nie zusammen war und nie zusammen sein würde.“

Emily flüsterte: „Hast du es ihm gesagt?“

Natalie schüttelte den Kopf. „Nein. Niemals.“

„Und du bist sicher, dass du nichts getan hast?“

Natalies Augen weiteten sich. „Niemals. Ich habe nie eine Grenze überschritten. Ich habe ihn nie unangemessen berührt oder mit ihm geflirtet. Ich habe auch nie ein Wort zu ihm oder jemand anderem gesagt.“

Emilys Herz schlug heftig. „Warum dann jetzt?“

„Weil ich nicht zusehen konnte, wie du ihn geheiratet hast und so tun konnte, als würde meine Brust nicht zerspringen“, sagte Natalie.

Emily schluckte, nicht wegen Matt – sie vertraute ihm vollkommen und wusste, dass er sich gemeldet hätte, wenn etwas passiert wäre.

Das Gewicht in ihrer Brust war für die Freundschaft, die Bindung, die sich jetzt zerbrechlich und unsicher anfühlte.

Natalie griff nach Emilys Händen, hielt aber inne.

„Sag etwas“, flüsterte sie.

Emily starrte sie an. „Ich weiß nicht einmal, was ich sagen soll.“

Natalie nickte. „Ich verstehe.“

„Wie lange hast du dieses Gefühl schon versteckt?“, fragte Emily.

„Zu lange.“

„Warum hast du es mir nicht früher gesagt?“

„Ich wollte unsere Freundschaft und deine Beziehung zu Matt nicht ruinieren.“

Emily lachte schroff. „Das kannst du jetzt nicht mehr sagen, denn es ist mit Sicherheit etwas für immer ruiniert worden.“

„Ich entschuldige mein Verhalten nicht“, sagte Natalie.

Emilys Stimme zitterte. „Verstehst du, was du da tust? Es ist mein Hochzeitstag. Ich habe meinen eigenen Empfang verlassen, weil meine beste Freundin verschwunden ist. Und jetzt erzählst du mir, dass du in meinen Mann verliebt bist?“

„Ich weiß, wie furchtbar das ist, aber ich kann dieses Geheimnis nicht ewig verbergen. Was ist, wenn ich eines Tages danach handle?“

Emily suchte in Natalies Gesicht nach einer Täuschung.

„Hat Matt dir jemals einen Grund gegeben, zu denken, dass er sich zu dir hingezogen fühlt?“, fragte sie.

Natalie schüttelte den Kopf. „Nein. Niemals.“

„Also hast du dir das alles nur eingebildet?“

„Es war keine Fantasie. Ich hatte nie vor, etwas zu tun. Ich wusste nur, dass ich diese Gefühle hatte, die ich nicht abstellen konnte.“

Emilys Brust zog sich zusammen.

Natalie fuhr leise fort: „Erinnerst du dich an das zweite Studienjahr, als wir uns nach dem Unterricht in diesem Café getroffen haben?“

Emily blinzelte. „Ja.“

„Du hast über deine Verliebtheit gesprochen und ich habe dir von meinen katastrophalen Dates erzählt. Dann hast du Matt kennengelernt, und ich habe mich für dich gefreut. Das tat ich.“

Emilys Augen brannten. „Aber du warst auch...“

„Eifersüchtig, weil ich mich von dem Moment an zu ihm hingezogen fühlte, als du uns einander vorgestellt hast. Ich schämte mich, hatte Angst und hasste mich sogar selbst“, gab Natalie zu.

Emily ließ ihre Erinnerungen Revue passieren – Natalie in den Ferien, beim Abendessen, beim Blumenkauf, bei der Anprobe. All das sah sie jetzt in einem anderen Licht.

„Warum habe ich nicht erkannt, wie du dich fühlst?“, flüsterte Emily.

„Ich habe mich für dich gefreut. Dieses Gefühl übertraf jede Anziehung, die ich für Matt empfand“, sagte Natalie.

„Also heute... Das war zu viel.“ Emily wurde klar.

Natalie nickte. „Als ich dich zum Altar schreiten sah, dachte ich, ich könnte es verkraften. Als du dann auf dem Empfang mit Matt getanzt hast, konnte ich nicht mehr atmen.“

Emilys Hände zitterten. „Natalie...“

Das Café fühlte sich jetzt wie ein Museum ihrer Geschichte an, denn sie wussten beide, dass ihre Freundschaft dieser Enthüllung nicht standhalten würde.

„Weißt du noch, als dein Vater starb?“, fragte Natalie.

Emilys Herz verdrehte sich. „Bring mich heute nicht dorthin zurück.“

„Ich war dabei und bin keinen Moment von deiner Seite gewichen.“

Emilys Lippen zitterten. „Du hast bei der Beerdigung meine Hand gehalten.“

„Und als ich krank wurde, kamst du mit Suppe und einem blöden Filmmarathon.“

Emilys Stimme war kaum zu hören. „Wir haben immer gesagt, dass wir zusammen alt werden.“

„Ich dachte, das würden wir“, sagte Natalie.

„Warum fühlt es sich so an, als wäre das unser Ende?“

„Weil es alles verändert.“

Emily schüttelte den Kopf. „Ich hasse dich nicht.“

„Du hasst mich nicht?“

„Ich bin verletzt, schockiert ... aber ich hasse dich nicht.“

Natalie zerknitterte.

Emilys Stimme beruhigte sich. „Ich kann auch nicht so tun, als ob das nicht passiert wäre.“

Natalie nickte. „Ich weiß.“

Emily wurde klar: Natalie war nicht gegangen, um dramatisch zu sein.

Sie war gegangen, weil sie am Ertrinken war und das machte alles noch schlimmer.

Emily atmete langsam durch. „Ich glaube dir. Ich glaube, dass du nie eine Grenze überschritten hast.“

„Das glaubst du?“

„Ja. Du warst immer ein treuer Freund. Ich kann auch sehen, wie sehr du mit diesen Gefühlen gekämpft hast.“

Natalie entspannte sich, aber Emilys nächste Worte trafen sie wie eine leise Tür, die sich schloss.

„Ich kann dich auch nicht so in meinem Leben lassen, wie ich es getan habe.“

Natalie nickte. „Ich verstehe.“

„Ich werde mich immer fragen, ob du deine Gefühle ausleben wirst, und das ist nicht fair."

„Ich will keine Bedrohung sein“, flüsterte Natalie.

„Wenn du in der Nähe bleibst, wird das eine Wunde, die sich nie schließt“, sagte Emily.

Also akzeptierte Natalie es.

Sie saßen schweigend da, die Musik des Cafés war leise.

Schließlich stand Natalie auf. Sie war bereit, zu ihrer Hochzeitsfeier zurückzukehren, aber sie würde das Ende dieser Freundschaft noch lange betrauern.

Emily stand ebenfalls auf, unsicher.

Draußen war der Park dunkel und still, als ob er ihnen Privatsphäre geben würde.

„Darf ich dich umarmen?“, fragte Natalie.

„Ja.“

Sie drückten sich fest aneinander. Sie umarmten sich nicht, sondern gaben einfach zu, dass etwas zu Ende ging.

„Du verdienst Frieden“, sagte Natalie.

„Das tust du auch“, flüsterte Emily.

Natalie ging auf ihr Auto zu. Emily sah ihr nach, wie sie wegfuhr, und ihre Brust schmerzte, weil sie etwas Unersetzliches verloren hatte.

Sie kehrte zum Empfang zurück. Der Lärm traf sie wie eine Welle – Musik, Gelächter und das Klirren von Gläsern.

Matt entdeckte sie sofort, sein Gesicht war voller Sorge, als er den Raum durchquerte.

Er wusste, dass etwas passiert war und dass sie länger als ein paar Minuten weg war. Emily erklärte ihm kurz, dass es Natalie nicht gut ging und es ihr bald wieder besser gehen würde, aber die Sorge in seinen Augen blieb.

Er bot ihr stille Unterstützung an, und sie ergriff seine Hand, um sich von der Wärme erden zu lassen. Einige Leute, die ihre Abwesenheit bemerkt hatten, lächelten sie erfreut an.

Die Gäste tanzten, die Band spielte weiter, und der Abend ging weiter, als hätte sich nichts verändert.

Nach außen hin schien sie die Braut zu sein, die die glücklichste Nacht ihres Lebens erlebte. Innerlich trug sie eine stille Trauer.

Etwas war zu Ende gegangen, auch wenn es niemand sonst sehen konnte.

Später, im Hotelzimmer, die Schuhe ausgezogen und das Kleid gelockert, saß Emily bei Matt.

„Du warst so still“, sagte er. „Rede mit mir.“

„Natalie ist früher gegangen, weil sie Probleme hatte“, sagte Emily.

„Was für Probleme?“

„Sie hat Gefühle, die sie nicht haben sollte.“

„Für wen?“

„Für dich.“

Matt wurde ganz still. „Was?“

„Ich glaube ihr, dass sie nie danach gehandelt hat“, sagte Emily.

„Ich hatte keine Ahnung“, flüsterte er.

„Ich kann sie nicht mehr in meinem Leben behalten. Nicht auf diese Weise.“

„Das muss dir das Herz gebrochen haben. Eine Freundschaft loszulassen, die du jahrelang gehegt hast“, sagte Matt.

„Ich habe meine beste Freundin verloren, aber ich habe es getan, um etwas anderes zu bewahren, das ich schätze. Uns.“ sagte Emily.

Matt zog sie an sich.

Manche Freundschaften enden mit einem Schrei. Manche mit Verrat. Manche sanft und schmerzhaft, weil Liebe manchmal bedeutet, sich zu trennen.

Emily schloss ihre Augen und trauerte nicht nur um Natalie, sondern auch um die Zukunft, von der sie immer angenommen hatten, dass sie sie teilen würden.

Wenn deine beste Freundin oder dein bester Freund dir etwas gestehen würde, was dein Sicherheitsgefühl in ihrer Nähe verändert, würdest du dann die Verbindung abbrechen, um deinen Frieden zu schützen, oder würdest du versuchen, die Freundschaft trotzdem wieder aufzubauen?