„Das wirst du bereuen!“, drohte mir ein reicher Mann, nachdem ich ihn daran gehindert hatte, eine Witwe zu betrügen, aber die Konfrontation brachte eine unerwartete Verbindung ans Licht - Story des Tages

Er ist mir nach Hause gefolgt. Ich hatte einer trauernden Witwe auf einem Flohmarkt gesagt, dass die Sammlung alter Kameras ihres verstorbenen Mannes Tausende wert ist und nicht die mickrigen 300 Dollar, die der Mann ihr angeboten hatte. Aber als er vor meiner Tür auftauchte, schrie und Dinge zerbrach, wurde mir klar, dass es noch nicht vorbei war.

Ich war nicht auf der Suche nach etwas Bestimmtem, als ich an jenem Samstag einen Flohmarkt ansteuerte. Die Einfahrt war mit dem üblichen Kram vollgestopft: Lampen, die niemand haben wollte, Stapel von Taschenbüchern mit kaputten Buchrücken und unpassendes Geschirr.

Dann sah ich den Klapptisch am anderen Ende und ging ohne nachzudenken näher heran, angezogen von etwas, das ich noch nicht benennen konnte.

Eine Canon AE-1, eine Leica M4 und sogar eine Minolta, eingewickelt in vergilbtes Klebeband, deren Belichtungsmesser staubig, aber intakt war.

Das waren nicht einfach nur Kameras, das waren Stücke der Geschichte. Stücke der Leidenschaft von jemandem.

Sie erinnerten mich an meinen Vater.

Erinnerungen kamen hoch, bevor ich sie aufhalten konnte: wie Papa das Objektiv sorgfältig mit einem speziellen Tuch reinigte und wie es in seiner behelfsmäßigen Dunkelkammer nach Chemikalien zum Entwickeln roch.

Er ließ mich manchmal die Kameras halten, brachte mir bei, wie man fokussiert und wie man ein Bild einrahmt. Wie ich die Welt anders sehen kann.

Aber dann zog sich meine Brust zusammen.

Denn mit den guten Erinnerungen kamen auch die schlechten, die ich jahrelang versucht hatte zu verdrängen.

Er verließ uns, als ich 14 war. Mom sagte, er hätte uns aufgegeben und ein neues Leben begonnen, ohne zurückzublicken.

Ich habe nie erfahren, ob das die Wahrheit war oder nur ihre Version davon, aber er war so oder so weg. Mom zog mit uns in einen anderen Staat und ich lernte, mit der Leere zu leben, die Dad hinterlassen hatte.

"Interessierst du dich für Kameras?"

Ich blickte auf und sah eine ältere Frau, die mich mit freundlichen Augen ansah. An ihrer Brust klebte ein Namensschild mit der Aufschrift "Lois".

"Oh", sagte ich, immer noch ein wenig benommen. "Ja, das bin ich. Die sind wunderschön."

"Sie gehörten meinem Mann. Er ist im April gestorben." Sie berührte die Leica sanft. "Er hat diese Dinge geliebt und ich würde sie gerne jemandem geben, der sie genauso schätzt wie er.

Meine Kehle war wie zugeschnürt. "Mein herzliches Beileid für deinen Verlust."

Ich wollte gerade nach der Leica fragen, als eine scharfe Stimme die Situation wie ein Messer zerschnitt.

"Ich nehme sie für 300 Dollar."

Wir drehten uns beide um. Ein Mann schritt auf den Tisch zu, der mit seinem gebügelten Hemd, den teuren Halbschuhen und der Markensonnenbrille eindeutig fehl am Platz war.

Er wartete nicht auf eine Erlaubnis, sondern fing einfach an, die Kameras in seine Arme zu nehmen, als würde er Lebensmittel einkaufen.

Lois blinzelte und war überrascht. "Oh, das scheint..."

"Die sind veraltet", unterbrach er sie, ohne sie anzuschauen.

"Niemand benutzt mehr Filme. Ich tue dir einen Gefallen, wirklich."

Seine aufdringliche Art ließ mich glauben, dass er genau wusste, was diese Kameras wirklich wert waren. Wahrscheinlich hatte er vor, Lois zu unterbieten und die Sachen dann für das Zehnfache des Preises zu verkaufen.

Ich konnte nicht ruhig bleiben.

"Allein die Leica könnte über 1000 Dollar wert sein", sagte ich und trat vor. "Die Canon auch. Und der Belichtungsmesser sieht neuwertig aus."

Der Kopf des Mannes drehte sich zu mir um.

Er senkte seine Sonnenbrille gerade so weit, dass er mich anfunkelte. "Das hat nichts mit dir zu tun."

Aber Lois sah fassungslos aus. "Wirklich? So sehr?"

Ich nickte. "Bitte verkaufe sie nicht, bevor jemand sie richtig schätzt."

Der Mann spottete. "Hören Sie nicht auf sie. Sie versucht, dich um den Preis zu bringen. Realistisch betrachtet, will niemand dieses Zeug kaufen. Nicht einmal Sammler." Er gestikulierte abweisend auf den Tisch.

Lois' höfliches Lächeln verhärtete sich ein wenig. "Vielen Dank, Sir. Aber ich denke, ich werde den Rat der jungen Dame befolgen und sie trotzdem schätzen lassen."

Der Kiefer des Mannes versteifte sich. Seine Stimme sank zu einem Zischen, das nur ich hören konnte. "Das wirst du bereuen."

Dann machte er auf dem Absatz kehrt und schlenderte zu einem schwarzen Geländewagen, der am Straßenrand geparkt war. Der Motor heulte auf. Er raste mit quietschenden Reifen davon.

Lois begleitete mich ein paar Minuten später zu meinem Auto und bedankte sich immer noch bei mir. Sie bemerkte den Autoaufkleber für mein Online-Geschäft und lächelte. "Ich werde dich auf jeden Fall an meine Freunde weiterempfehlen."

Ich lächelte zurück, aber die Wärme erreichte nicht meine Brust. Die Warnung des Mannes klebte an meiner Haut wie Feuchtigkeit.

Ich versuchte, das Gefühl abzuschütteln, als ich nach Hause fuhr, aber dann sah ich den SUV wieder.

Erst war er zwei Fahrspuren zurück, dann eine, und dann saß er in meinem toten Winkel und passte sich genau meiner Geschwindigkeit an.

Ich versuchte mir einzureden, dass es ein Zufall war, dass es vielleicht nicht einmal dasselbe Auto war, aber in meinem Bauch wusste ich, dass er es war.

Ich fuhr vorzeitig von der Autobahn ab, bog auf den Parkplatz eines Supermarktes ein und schlängelte mich durch die Reihen geparkter Autos und Minivans, die sich über mehrere Hektar zu erstrecken schienen.

Der Geländewagen folgte mir nicht.

Zwanzig Minuten später bog ich in meine Einfahrt ein. Die Erleichterung war sofort da. Ich schnappte mir meine Tasche und ging zu meiner Haustür, als ich das Kreischen der Reifen hörte, als ein Auto hinter mir hart abbremste.

Ich drehte mich um und die Angst überschwemmte mich wie ein Eimer Eis. Es war der Geländewagen. Der Mann sprang heraus und marschierte direkt auf mich zu.

Ich habe nicht nachgedacht. Ich rannte einfach los.

Meine Schlüssel hatte ich schon in der Hand. Ich öffnete die Tür, warf mich hinein und knallte die Tür zu.

Wenige Augenblicke später hämmerte er gegen die Tür.

"Du glaubst, du kannst mich demütigen?", brüllte er. "Du weißt nicht, wer ich bin. Du kannst mir nicht einfach den Deal vermasseln und gehen."

Ich wich von der Tür zurück und mein Puls raste in meinen Ohren.

"Geh weg", rief ich. "Oder ich rufe die Polizei!"

Er hämmerte noch fester. Ich hörte etwas krachen - ein Blumenkübel? Ich holte mein Handy heraus und wählte den Notruf, als ich draußen einen weiteren Aufprall hörte.

Der Disponent teilte mir ruhig mit, dass Beamte auf dem Weg seien. Das Hämmern an der Tür ging wieder los, unterbrochen von Schimpfwörtern, die mir zugerufen wurden.

Bis die Polizei eintraf, war ich auf mich allein gestellt.

Die Tür erbebte, als etwas Schweres gegen sie stieß.

Draußen zerschellte noch mehr Töpferware. Ich entfernte mich von der Tür und spähte durch das Wohnzimmerfenster. Er hob einen meiner Blumenkübel auf und warf ihn gegen meine Haustür.

In der Ferne ertönten Sirenen, die immer näher kamen, ein willkommenes Crescendo. Er schien nicht zu merken, dass sie für ihn waren, bis die Polizisten auf ihn zukamen.

Die Beamten verhafteten ihn wegen Belästigung und Hausfriedensbruch direkt in meiner Einfahrt.

Ich dachte, damit wäre die Sache erledigt, aber ich hatte mich geirrt.

Nachdem die Polizei weg war, stand ich lange Zeit auf meiner Veranda, atmete ruhig und ließ das Adrenalin abfließen.

Dann versuchte ich in aller Ruhe, die Dinge wieder in Ordnung zu bringen. Ich fegte die zerbrochenen Töpferwaren auf einen Haufen und pflanzte meine Kräuter und Blumen in alte Eimer, die ich in der Garage gefunden hatte.

Ich goss gerade die letzte Pflanze, als ein Auto vorfuhr.

Diesmal war es Lois.

Sie stieg vorsichtig aus und hielt eine verwitterte Ledertasche dicht an ihre Brust gedrückt.

"Tut mir leid, dass ich unangemeldet hier bin", sagte sie. "Ich habe anhand deines Autoaufklebers nach deinem Geschäft gesucht und deine Adresse auf deiner Website gefunden. Ich hoffe, das ist in Ordnung."

"Natürlich", sagte ich. "Ist alles in Ordnung?"

Sie strahlte. "Oh ja. Ich habe die Kollektion zu dem Laden gebracht, den du erwähnt hast. Sie waren begeistert. Sie sagten, sie könnte über 7000 Dollar wert sein."

"Aber deswegen bin ich nicht hergekommen", fügte sie hinzu.

Sie hielt die Tasche näher, als ob sie zerbrechlich wäre. "Diese hier war nicht bei den anderen. Mein Mann bewahrte sie auf seinem Nachttisch auf. Er sagte, sie sei kaputt, aber er hat sie aus sentimentalen Gründen behalten, weil es die erste Kamera war, auf der er gelernt hat. Ich dachte, du möchtest sie vielleicht haben."

Sie hielt mir die Tasche hin. Als ich sie nahm, fiel mein Blick auf etwas, das die Zeit anhalten ließ.

Auf der Tasche befand sich ein blaugrüner Fleck, verblasst, aber unverkennbar.

Meine Hände begannen zu zittern. Ich kannte diesen Fleck.

Ich hatte ihn gemacht, als ich zehn war, während einer meiner chaotischen Kunstphasen. Ich hatte in Dads Atelier ein Glas Farbe umgestoßen, und zwar genau auf seinen Kamerakoffer. Der Fleck ging nie wieder raus. Er hat darüber gelacht und gesagt, dass es der Tasche Charakter verleiht.

Es musste ein Zufall sein, aber meine Hände hörten nicht auf zu zittern, als ich die Tasche öffnete.

Darin befand sich ein Canonet 28. Das Objektivgehäuse war durch und durch rissig und mit Spinnweben übersät, so dass mir die Brust vor Erkennen wehtat.

"Oh mein Gott", flüsterte ich.

Tränen trübten meine Sicht. Ich konnte kaum noch atmen. "Lois, war der Name deines Mannes Mike?"

Sie sah erschrocken aus. "Das war er. Aber woher wusstest du das?"

Ich konnte nicht sprechen. Meine Kehle war zu eng.

"Hast du das Etikett gelesen?" Sie beugte sich verwirrt vor. "Nein... es steht unter der Kamera."

Die Worte kamen wie von selbst aus dem Gedächtnis.

"Für Mike. Sieh die Welt weiterhin durch deine eigene Linse", zitierte ich aus dem Gedächtnis.

Meine Stimme überschlug sich, als ich die Kamera wieder anfasste und das zerbrochene Glas unter meinen Fingerspitzen spürte. "Ich habe sie zerbrochen, als ich elf war. Ich ließ sie fallen und dachte, er würde mich dafür hassen, also rannte ich in den Wald und kam stundenlang nicht zurück. Er fand mich in der Abenddämmerung und sagte mir, dass es nicht auf die Kamera ankäme. Es war die Erinnerung."

Lois blinzelte schnell. Auch ihre Augen beschlugen jetzt. "Du bist diese Jenna? Mikes kleines Mädchen?"

Ich nickte. Mein ganzer Körper zitterte.

Lois legte mir sanft eine Hand auf den Arm. "Er kam vor 25 Jahren in diese Stadt, um dich zu finden."

"Er sagte, er habe gehört, dass deine Mutter nach der Scheidung hierher gezogen sei. Um ihn zu ärgern, sagte er. Er wollte um das Sorgerecht kämpfen."

Meine Stimme klang belegt und zittrig. "Mom hat mir gesagt, dass wir ihm egal sind, dass er uns verlassen hat, um ein neues Leben zu beginnen.

Lois schüttelte entschieden den Kopf. "Er hat dich bis zum Schluss geliebt. Er hat nur bedauert, dass er es nie geschafft hat, die Dinge mit dir in Ordnung zu bringen."

Die Tränen flossen nun ungehindert.

Mit zitternden Händen hob ich die Kamera aus der Tasche und las die Nachricht noch einmal. All die Jahre des Schweigens und der Frage, ob er wirklich weitergezogen war, und ob er die ganze Zeit hier war und nach mir gesucht hatte. Er liebte mich.

Mit verschwommener Sicht blickte ich zu Lois auf. "Bitte, komm rein. Ich würde gerne mehr über ihn erfahren, wenn es dir nichts ausmacht?"

Sie schenkte mir ein kleines, zittriges Lächeln. "Natürlich nicht."

Wir gingen gemeinsam hinein und zum ersten Mal seit 14 Jahren spürte ich, dass mein Vater nach Hause kam.

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