Die Freundin meines Vaters hat versucht, mich auf meiner eigenen Hochzeit in den Schatten zu stellen – also habe ich den Spieß umgedreht und alle haben applaudiert

Die Freundin meines Vaters erschien zu meiner Hochzeit in einem weißen Kleid, das mir unheimlich bekannt vorkam. Was sie nicht wusste, war, dass ich eine letzte Überraschung hatte, die alles verändern würde.

Ich heiße Ellie, bin 27 Jahre alt und heirate im Herbst Evan, meinen langjährigen Partner und die ruhigste und netteste Seele, die ich je kennengelernt habe. Er ist 29, bringt mir sonntags immer noch Kaffee ans Bett, singt schrecklich im Auto und scheint immer zu wissen, wann ich einfach nur Ruhe und eine Hand zum Halten brauche.

Wir sind nicht auffällig. Wir lieben langsame Morgenstunden, Wanderungen mit unserem Hund und lächerliche Tänze in der Küche. Kurz gesagt: Er fühlt sich für mich wie ein Zuhause an.

Unsere Hochzeit? Dieselbe Stimmung. Wir verzichten auf den Ballsaal und die Kronleuchter. Stattdessen geben wir uns unter den Bäumen auf dem Bauernhof meiner Tante das Ja-Wort, umgeben von engen Freunden, Lichterketten, Barbecue und einer lokalen Bluegrass-Band. Es wird warm, persönlich und so, wie wir uns fühlen. Kein Drama, kein Schnickschnack. Zumindest dachte ich das.

Da kommt die Freundin meines Vaters, Janine.

Sie ist 42 Jahre alt, arbeitet als Innenarchitektin und ist seit etwa zwei Jahren mit meinem Vater, der 55 Jahre alt ist, zusammen. Auf den ersten Blick sieht sie immer perfekt gekleidet aus.

Sie trägt fließende Blusen, übergroße Sonnenbrillen und diese Absätze, die laut klacken, wenn sie einen Raum betritt. Sie ist selbstbewusst, vielleicht ein bisschen zu selbstbewusst, und die Art von Frau, die ein ruhiges Geburtstagsessen in einen TED-Vortrag über ihre neueste Saftkur verwandeln kann.

Bei Familientreffen hat Janine nicht nur geredet. Sie trat auf. Irgendwie landete das Rampenlicht immer bei ihr. Ich versuchte, mich davon nicht stören zu lassen. Ich redete mir ein, dass sie nur enthusiastisch war, aber mit der Zeit schlich sich dieser Enthusiasmus in Dinge ein, die mir wirklich wichtig waren.

Zum Beispiel, als Evan und ich uns letztes Jahr verlobt haben. Ich wollte es meiner Familie persönlich sagen. Aber bevor ich die Gelegenheit dazu hatte, erzählte Janine beim Brunch mit ihren Verwandten aus Versehen alles.

"Oh, hat Ellie es euch nicht erzählt? Sie und Evan sind verlobt!", sagte sie und lachte, als ob es keine große Sache wäre.

Ich schluckte meinen Frust hinunter und zwang mich zu einem Lächeln. "Ja... wir wollten es euch allen heute Abend gemeinsam sagen."

"Oh nein!", Janine schnappte nach Luft. "Ups! Mein Fehler, Süße. Ich habe einfach angenommen, dass es inzwischen allgemein bekannt ist!"

Später weinte ich im Auto. Evan hielt nur meine Hand und sagte: "Es ist immer noch deine Verlobung. Das kann sie dir nicht wegnehmen."

Aber letzte Woche? Da ist sie viel zu weit gegangen.

Wir waren bei meinem Vater zum Sonntagsessen. Die übliche Truppe war da: ich, Evan, meine kleine Schwester Chloe, die 24 Jahre alt, witzig, brutal ehrlich und meine beste Freundin ist, sowie Papa und Janine. Zum Abendessen gab es gebratenes Huhn, Salat und Rotwein.

Janine war schon in seltener Form und erzählte Chloe lautstark von der Katzenallergie ihrer Pilates-Trainerin, als ob es eine Neuigkeit wäre.

Irgendwann zwischen Salat und Nachtisch räusperte sie sich und sagte: "Ich habe mein Kleid für die Hochzeit schon gefunden!"

Sie sagte es, als hätte sie gerade das geschnittene Brot erfunden.

Ich blinzelte. "Oh, schön", antwortete ich, um es nicht zu übertreiben. "Welche Farbe hast du denn ausgesucht?"

Sie strahlte und zückte ihr Handy. "Hier! Ich zeige es dir!"

Sie drehte den Bildschirm zu mir und grinste immer noch. Ich erstarrte.

Es war weiß.

Nicht nur weiß. Es war ein bodenlanges, spitzenbesetztes Kleid im Meerjungfrauenstil mit einem perlenbesetzten Mieder und einer Schleppe. Ein echtes Hochzeitskleid.

Ich schaute sie verwirrt an. "Äh... Janine, das ist... weiß."

Sie lachte. Nicht auf die warme Art. Es war das schrille, zu laute Lachen, das sie immer macht, wenn sie abweisend ist.

"Ach, komm schon! Es ist elfenbeinfarben, nicht weiß. Keiner wird mich mit der Braut verwechseln!"

Chloe, die gerade einen Schluck Wasser getrunken hatte, verschluckte sich so sehr, dass sie Evans Ärmel festhalten musste, um sich zu beruhigen.

Janine lächelte unbeeindruckt weiter.

Papa runzelte leicht die Stirn, sagte aber nichts. Er schaute nur auf sein Weinglas hinunter. Ich starrte ihn an und hoffte, dass er etwas sagen würde, irgendetwas. Er tat es nicht.

"Janine", sagte ich und gab mein Bestes, um ruhig zu klingen, "ich würde es wirklich begrüßen, wenn du zu meiner Hochzeit nichts tragen würdest, was wie ein Hochzeitskleid aussieht."

Sie winkte mit einer perfekt manikürten Hand, als ob ich dumm wäre. "Süße, du reagierst über. Du trägst doch dieses einfache, legere Kleid, oder? Das wird ganz anders aussehen."

Das ließ mir das Blut in den Adern gefrieren.

Ich lehnte mich vor. "Warte... woher weißt du, wie mein Kleid aussieht?"

Sie lächelte, dieses selbstgefällige Lächeln. "Dein Vater hat mir ein Foto gezeigt, als du ihm den Entwurf geschickt hast. Es ist süß – sehr Boho, sehr du."

Evan setzte sich aufrechter neben mich. Chloe murmelte leise: "Was zum Teufel...".

Ich starrte meinen Vater fassungslos an. "Du hast ihr mein Kleid gezeigt?"

Dad sah unbehaglich aus. "Ich dachte nicht, dass es eine große Sache ist. Sie wollte es nur sehen."

Ich schluckte schwer, meine Stimme war dünn. "Es war eine große Sache. Ich habe dir das anvertraut."

Janine, die immer noch lächelte, nahm einen weiteren Bissen Salat, als ob wir nicht über etwas so Persönliches sprechen würden.

In dieser Nacht habe ich nicht gut geschlafen. Meine Brust fühlte sich eng an und ich musste immer wieder an den selbstgefälligen Gesichtsausdruck von Janine denken. Am nächsten Morgen rief mich Mia an, die Schneiderin, mit der ich an meinem maßgeschneiderten Kleid gearbeitet hatte.

"Hey Ellie", sagte sie mit etwas zögerlicher Stimme, "ich wollte mal nachfragen, weil... Janine, die Partnerin deines Vaters, hat sich gestern gemeldet."

Ich setzte mich auf. "Sie hat was?"

"Ja, sie hat gefragt, ob ich ihr ein ähnliches Kleid machen kann. Sie sagte, sie wolle etwas 'Glamouröseres', aber mit dem gleichen Muster."

Ich war eine Sekunde lang sprachlos. "Sie hat nach meinem Kleid gefragt?"

"Sie hat nach dem Muster gefragt, das du entworfen hast. Ich war mir nicht sicher, was ich sagen sollte. Ich habe ihr gesagt, dass ich mich natürlich bei dir erkundigen werde."

Ich hatte das Gefühl, dass mir die Luft weggeblieben war. Janine trug nicht nur Weiß. Sie hat versucht, mir die Show zu stehlen. Es war das Kleid, für das ich monatelang Skizzen angefertigt, Stoffe ausgesucht und mit Mia zusammen gearbeitet hatte, mit Spitzendetails, die von den Hochzeitsfotos meiner Mutter inspiriert waren. Und jetzt wollte sie es mir wegnehmen.

Ich legte auf und rief sofort Chloe an.

"Sie ist verrückt", sagte Chloe schlicht und einfach. "Sie will die Braut auf deiner Hochzeit sein."

"Sie hat gelacht, als ich ihr gesagt habe, dass sie kein Weiß tragen soll", sagte ich, immer noch fassungslos.

"Was hat Papa gesagt?"

"Nichts. Er saß einfach nur da."

Chloe machte ein angewidertes Geräusch. "Natürlich hat er das. Er lässt sie alles niederwalzen."

Ich starrte aus dem Fenster auf die Bäume, die sich draußen wiegten. Ich konnte spüren, wie die Wut unter meiner Haut kochte.

"Ich werde das nicht zulassen", sagte ich schließlich.

Chloes Stimme wurde sanfter. "Gut. Was wirst du tun?"

Ich holte tief Luft. "Ich weiß es noch nicht. Aber sie wird nicht wie ich gekleidet zu meiner Hochzeit kommen."

Ich war wütend, aber ich habe nicht geschrien. Ich habe nichts geworfen. Ich habe nicht einmal Janine angerufen, obwohl ich es wollte. Ich saß an diesem Abend einfach mit Evan auf der Couch, die Beine unter mir angezogen, während er durch das Wohnzimmer lief, als wäre er nur einen tiefen Atemzug davon entfernt, zum Haus meines Vaters zu marschieren.

"Ich schwöre dir, Ellie", sagte er und rieb sich den Nacken, "wenn du mir grünes Licht gibst, werde ich selbst mit ihr reden."

Ich schüttelte den Kopf. "Nein. Das ist genau das, was sie will – ein Drama. Eine Szene. Davon lebt sie. Lass sie glauben, dass sie gewinnt."

Evan hörte auf, auf und ab zu gehen. "Was wirst du also tun?"

Ich lächelte, obwohl es kein nettes Lächeln war. "Ich habe eine Idee."

Und die hatte ich auch.

In den nächsten Wochen konnte Janine nicht aufhören, über ihr Kleid zu reden. Auf meiner Brautparty schwebte sie durch den Raum, als wäre sie der Star einer Reality-Show.

"Ihr werdet begeistert sein, wenn ihr mein Kleid seht", sagte sie zu Evans Mutter und schwenkte dabei ihr Weinglas. "Es ist elegant, aber gewagt – es wird bestimmt alle Blicke auf sich ziehen."

"Da bin ich mir sicher", sagte ich und lächelte zwischen den Zähnen hindurch.

Chloe sah mich vom anderen Ende des Raumes aus an. Sie sagte: "Alles in Ordnung?", und ich nickte dezent.

Wir hatten einen Plan.

An diesem Abend schickte ich eine E-Mail an alle weiblichen Gäste auf der Einladungsliste, darunter Evans Cousinen, meine Tanten und sogar die Assistentin des Floristen, von der ich wusste, dass sie ein paar Fotos hinter den Kulissen machen würde.

Die Betreffzeile war einfach: Eine lustige Hochzeitsanfrage! Darin schrieb ich eine kurze Nachricht:

"Hallo, meine Damen!

Für die Fotos und die Gesamtästhetik fände ich es toll, wenn jeder etwas in einem sanften, rustikalen Farbton tragen könnte, z. B. cremefarben, elfenbeinfarben oder cremefarben. Erdtöne, fließende Stoffe und neutrale Blumen sind perfekt. Denke warm und koordiniert für diese süßen Herbstvibes. Es ist völlig freiwillig, aber es würde mir sehr viel bedeuten. Vielen Dank und ich kann es kaum erwarten, euch zu sehen!"

Ich habe Janine absichtlich nicht in das Gespräch einbezogen.

In der folgenden Woche traf ich mich wieder mit Mia, meiner Näherin. Ich brachte Kaffee und eine neue Idee mit.

"Ich brauche ein zweites Kleid", sagte ich ihr. "Etwas Helles. Etwas ganz anderes als das, das ich vorher entworfen habe."

Sie blinzelte. "Du änderst dein Kleid eine Woche vor der Hochzeit?"

"Ich ändere alles", sagte ich.

Mia lachte leise. "Na gut. An was denken wir?"

"Sonnenblumengelb", sagte ich. "Chiffon. Weiße Spitzenakzente. Und eine goldene Schärpe."

Ihre Augen leuchteten auf. "Das könnte wunderschön sein."

Ich lächelte. "Darum geht's ja."

*****

Der Tag der Hochzeit kam, und er war knackig, golden und perfekt. Das Bauernhaus von Tante Carol sah noch nie so schön aus. Der Garten war mit warmen Lichtern geschmückt, Herbstblätter tanzten im Wind und der Duft von geräucherter Rinderbrust hing in der Luft.

Ich stand mit Chloe in dem kleinen Gästehaus, meine Haare waren gelockt und mit Baby's Breath festgesteckt, und mein Kleid hing wie eine Geheimwaffe an der Schranktür.

Chloe sah mich an und grinste. "Du glühst ja richtig. Das ist kein Witz. Du siehst aus wie eine echte Waldgöttin."

Ich glättete den Chiffonrock mit meinen Händen. "Danke. Es ist irgendwie poetisch, nicht wahr? Sie wollte weiß tragen, um die Show zu stehlen... jetzt wird sie mit der Tapete verschmelzen."

Chloe schnaubte. "Du bist böse. Ich liebe es."

Evan klopfte einmal und steckte seinen Kopf herein. "Kann ich dich vor der Zeremonie sehen?"

Chloe schlüpfte mit einem Zwinkern hinaus. Ich drehte mich zu ihm um, als er eintrat und seine Augen weiteten sich.

"Oh mein Gott", flüsterte er. "Ellie... du siehst..."

Ich lachte. "Anders?"

"Wunderschön", sagte er und nahm meine Hände. "Vollkommen, herzzerreißend schön."

Ich küsste ihn sanft. "Bist du bereit zu heiraten?"

Er nickte. "Auf jeden Fall."

Kurz vor Sonnenuntergang trafen die ersten Gäste ein. Wie geplant, kamen fast alle Frauen in Elfenbein-, Cremeweiß- oder Off-White-Tönen. Von Spitzenkleidern bis hin zu kuscheligen Tüchern sah alles aus wie auf einem lebendig gewordenen Pinterest-Board.

Und dann, kurz bevor die Zeremonie begann, tauchte Janine auf.

Sie kam in Stöckelschuhen, die leicht im weichen Gras versanken, mit einer winzigen weißen Clutch in der Hand und trug das Kleid, ein enges, elfenbeinfarbenes Kleid im Meerjungfrauenstil mit einem perlenbesetzten Mieder und einer dramatischen Schleppe.

Die Köpfe drehten sich um. Nicht aus Bewunderung, sondern aus Verwirrung.

Sie ging selbstbewusst hinein... bis sie die Menge sah.

Und dann veränderte sich ihr Gesicht langsam. Es begann mit einem Blinzeln. Dann ein Stirnrunzeln. Ihr Blick wanderte von Gruppe zu Gruppe. Dutzende von Frauen. Alle in Weiß. Alle aufeinander abgestimmt. Alle passten zu ihr.

Und dann sah sie mich.

Ich stand unter dem Birkenbogen, der in goldenes Licht getaucht war, und mein gelbes Kleid leuchtete wie eine Sonnenblume in der späten Nachmittagssonne.

Ihr Mund öffnete sich leicht. Sie sah aus, als hätte ihr gerade jemand ein schreckliches Geheimnis ins Ohr geflüstert.

Chloe lehnte sich zu mir und flüsterte: "Du hast sie so sehr übertrumpft."

Ich musste fast lachen.

Während des Abendessens versuchte Janine, den Raum zurückzuerobern. Sie machte laute Witze während der Ansprache meines Onkels. Sie lachte zu laut, als jemand Evans Junggesellenabschied erwähnte. Sie stand sogar auf, um die "Blumenarrangements, an denen ich Ellie geholfen habe, zu verbessern" zu loben, was nicht im Entferntesten der Wahrheit entsprach.

Die Leute lächelten höflich und wandten sich dann wieder ihren Tellern zu. Einige warfen einen Blick auf ihr Kleid, dann auf das der anderen und zogen die Augenbrauen hoch. Die Botschaft war klar. Sie war nicht der Star. Sie war nicht einmal die Nebenfigur. Sie war einfach nur peinlich.

Mehr als einmal sah ich, wie sich mein Vater unbehaglich bewegte. Er versuchte, sich auf seinen Teller zu konzentrieren, aber Janine stieß ihn immer wieder mit dem Ellbogen an, flüsterte ihm etwas ins Ohr und kicherte laut, als wären sie in einem Comedy-Club.

Dann war es Zeit für die Reden.

Mein Vater stand als Erster auf. Er sah stolz, aber auch nervös aus und hielt sein Glas mit beiden Händen fest.

"Ich möchte nur sagen... Ich bin so stolz auf Ellie. Sie war immer stark, freundlich und sich selbst treu. Zu sehen, wie sie zu der Frau wurde, die sie heute ist, war die größte Ehre meines Lebens."

Janine reichte ihm die Hand und stand mit ihm auf. Sie lächelte, als hätte sie die Rede selbst geschrieben. Doch bevor sie sprechen konnte, trat jemand anderes vor. Es war Lorena, die beste Freundin meiner Mutter, die für mich als Kind wie eine Tante gewesen war.

Sie nahm vorsichtig das Mikrofon in die Hand. "Wenn ich nur etwas sagen dürfte", sagte sie leise.

Der Raum wurde still.

"Heute ist mehr als nur eine Hochzeit", sagte sie. "Es ist eine Erinnerung an die Art von Frau, die Ellie geworden ist – eine, die Grausamkeit und Eitelkeit mit Anmut und Kreativität begegnet. Manche Menschen tragen Weiß, um Aufmerksamkeit zu erregen. Ellie trägt Gelb, um in ihrem eigenen Licht zu strahlen."

Stille trat ein. Einen Moment lang bewegte sich niemand.

Dann setzte der Applaus ein. Er war laut, freudig und von Herzen kommend.

Janines Lächeln verblasste. Ihre Haltung versteifte sich. Sie setzte sich langsam wieder hin und sagte für den Rest des Abends kein Wort mehr. Sie aß kaum etwas. Sie tanzte nicht.

Als die Band das erste Lied spielte, war sie schon weg.

*****

Ein paar Tage später klingelte mein Telefon.

Es war mein Vater.

Er räusperte sich. "Ellie... hast du einen Moment Zeit?"

"Klar."

"Ich wollte nur... Ich wollte nur sagen, dass es mir leid tut."

Ich setzte mich hin. "Für was?"

"Dass ich nicht früher eingeschritten bin. Dass ich die Dinge so weit habe kommen lassen."

Ich habe nichts gesagt.

"Sie ist im Auto zusammengebrochen", fuhr er fort und klang müde. "Sie sagte, du hättest sie absichtlich gedemütigt. Dass du sie lächerlich gemacht hast."

Ich atmete langsam ein. "Papa, sie hat mein Kleid kopiert. Sie trug Weiß zu meiner Hochzeit. Sie hat sich über mich lustig gemacht, als ich sie bat, es nicht zu tun. Ich habe sie nicht gedemütigt – das hat sie selbst getan."

Es gab eine Pause.

Dann sagte er leise: "Du hast recht."

*****

Zwei Wochen später trennten sie sich.

Chloe schickte mir ein Foto von Janine's Instagram. Es war wie weggewischt, als hätte sie sich in Luft aufgelöst. Keine Brunch-Selfies mehr. Keine Zitate mehr über "göttliche Weiblichkeit". Nur ein schwarz-weißes Profilbild und ein vager Post über "Neuanfänge".

Offenbar hatte sie nicht nur in Bezug auf ihr "Auge für Ästhetik" gelogen. Mein Vater fand heraus, dass sie seine Kreditkarte für Wellnessreisen, luxuriöse Hautpflege und wahllose Online-Bestellungen, darunter auch das Kleid, benutzt hatte.

"Sie war nicht die, für die ich sie hielt", gab er ein paar Monate später beim Brunch zu.

Wir saßen in einem kleinen Café in der Innenstadt. Er sah entspannt aus. Fröhlicher. Leichter sogar.

"Sie hat mich getäuscht", sagte er. "Und das hasse ich. Aber du bist besser mit ihr umgegangen, als ich es je hätte tun können."

Ich rührte in meinem Kaffee und lächelte. "Ich wollte nur nicht, dass sie mir den Tag verdirbt."

Er schaute mich an. "Deine Mutter wäre stolz auf dich gewesen. Du hast nicht gebrüllt. Du hast nicht schmutzig gekämpft. Du hast nur alle daran erinnert, wer du bist."

Ich griff über den Tisch und drückte seine Hand.

"Danke, Dad. Ich wollte nur sichergehen, dass niemand vergisst, wessen Tag heute ist."

Er nickte langsam.

"Glaub mir", sagte er, "das hat niemand."

Glaubst du, ich habe die Dinge gut gehandhabt? Was hättest du getan, wenn du an meiner Stelle gewesen wärst?