Meine zukünftige Schwiegermutter verlangte 25 Geschenke für sich selbst, bevor ich in ihre Familie einziehen konnte - "Rückzahlung für jedes Jahr, das sie in meinen Verlobten gesteckt hat

Als meine zukünftige Mutter mich zum Tee einlud, dachte ich, sie wolle sich vor der Hochzeit mit mir anfreunden. Stattdessen überreichte sie mir eine Liste mit 25 Luxusgeschenken, die ich für sie kaufen sollte; eines für jedes Jahr, das sie in die Erziehung von Jake "investiert" hat. Jetzt frage ich mich, in was für eine Familie ich wirklich einheirate ... und wie weit sie gehen wird.

Kennst du das Gefühl, wenn jemand nett zu dir ist, aber jeder Instinkt in deinem Körper "Gefahr" schreit?

Genau so ging es mir, als Jakes Mutter mich drei Wochen vor unserer Hochzeit anrief.

Jake und ich waren seit fast drei Jahren zusammen und seit sechs Monaten verlobt. Seine Familie schien normal und nett zu sein, auch wenn seine Mutter Linda ihn immer noch ihren kleinen Jungen nannte und ihm beim Grillen sein Steak schnitt.

Ich schob es darauf, dass sie überfürsorglich war und beschloss, mein Bestes zu tun, um mit ihr auszukommen.

"Schatz", gurrte Linda ins Telefon, ihre Stimme triefte vor künstlicher Süße, "ich hatte gehofft, dass wir uns vor dem großen Tag noch ein bisschen von Frau zu Frau unterhalten könnten. Warum kommst du nicht morgen Nachmittag zum Tee vorbei?"

"Klar", antwortete ich. Ich hatte ein ungutes Gefühl, aber ich schob es beiseite. Das könnte die perfekte Gelegenheit für Linda und mich sein, uns besser kennen zu lernen.

Am nächsten Tag stand ich also mit einer Flasche Wein vor ihrer makellosen Haustür und versuchte, mich auf einen Nachmittag mit Tee und Smalltalk mit meiner zukünftigen MIL einzustimmen.

Linda antwortete mir in ihrer perfekt gebügelten Strickjacke und mit diesem Lächeln. Du weißt schon, das eine. Das Lächeln, das aus der Ferne warm aussieht, aber immer kälter wird, je näher du kommst.

"Komm rein, Liebes", sagte sie und führte mich in ihr Wohnzimmer, in dem alles beige und ungemütlich war. "Ich habe Kamille gemacht."

Sie goss den Tee in zierliche Porzellantassen, die wahrscheinlich mehr kosteten als meine Autorechnung. Ich wartete darauf, dass sie von ihren Hochzeitsplänen erzählte oder vielleicht ein paar peinliche Jake-Geschichten erzählte.

Stattdessen griff sie in eine Schublade und schob mir ein gefaltetes Stück Papier über den Couchtisch zu.

"Was ist das?" fragte ich und hob es auf.

"Oh, nur eine Kleinigkeit, die ich für dich zusammengestellt habe", sagte Linda und lehnte sich in ihrem Stuhl zurück, als hätte sie mir gerade ein Familienrezept gegeben.

Ich entfaltete das Papier und verschluckte mich fast an meinem Tee.

Die Seite, die Linda mir gegeben hatte, enthielt eine Liste.

Lindas 25 "Must-Have" Geschenke vor der Hochzeit:

1. Louis Vuitton Neverfull MM Handtasche.

2. Cartier Love-Armband.

3. Tiffany Diamant-Anhänger.

Die Liste ließe sich beliebig fortsetzen: Gucci-Seidenschal, Hermès-Parfüm, Wellness-Wochenenden, Reisen ins Napa Valley, Chanel No. 5, Apple Watch, maßgeschneiderter Kaschmir, Erste-Klasse-Tickets nach Hawaii. Fünfundzwanzig Dinge, die wahrscheinlich mehr kosten, als Jake und ich zusammen in einem Jahr verdienen.

"Linda", sagte ich und musste ein wenig kichern, während mein Gehirn damit kämpfte, das Gelesene zu verarbeiten, "was genau ist das?"

Sie nahm einen kleinen Schluck von ihrem Tee und lächelte wieder dieses geübte Lächeln. "Das ist deine Rückzahlungsliste, mein Schatz. Ein Geschenk für jedes Jahr, das ich in die Erziehung von Jake investiert habe."

Ich starrte sie an. "Wie bitte, was?"

"Du bekommst ein fertiges Produkt, vor allem dank der Arbeit, die ich investiert habe, um Jake zu dem Mann zu machen, der er heute ist", sagte sie.

"Mutterschaft ist unbezahlbar", fuhr sie fort, als würde sie einem besonders langsamen Kind etwas Selbstverständliches erklären. "Aber in diesem Fall habe ich es getan, und ich denke, du wirst feststellen, dass er durchaus angemessen ist."

Vernünftig? Ich sah mir die Liste noch einmal an. Diamantene Ohrstecker, ein Designer-Portemonnaie aus Leder, ein alter Dom Pérignon und ganz unten ein professionell gefilmtes und geschnittenes "Dankeschön"-Video.

Diese Frau hatte ihren Verstand verloren!

"Linda", sagte ich und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten, "die Ehe ist kein Warentausch. Jake und ich bauen uns ein gemeinsames Leben auf. Ich schulde dir kein Geld dafür, dass du deinen eigenen Sohn großgezogen hast, und niemand hat mir gesagt, dass ich eine Mitgift zahlen muss."

Ihr Lächeln wich nicht von der Seite. "Wenn du die Jahre, die ich damit verbracht habe, ihn aufzuziehen, nicht anerkennen kannst, schätzt du die Familie vielleicht nicht so wie wir. Wenn es dir ernst damit ist, in unsere Familie einzutreten, dann wird dir eine kleine materielle Anerkennung helfen, das zu beweisen."

Ich verließ ihr Haus an diesem Tag mit einer zerknitterten Liste in meiner Handtasche und Kopfschmerzen hinter den Augen.

Als ich nach Hause kam, war Jake in der Küche und machte das Abendessen.

"Wie war der Tee mit Mom?", fragte er fröhlich.

"Wo soll ich nur anfangen?" sagte ich, zog das Papier heraus und strich es auf dem Tresen glatt. "Sie hat mir eine Liste mit Geschenken gegeben, die ich ihr geben soll, um mein Engagement für deine Familie zu beweisen."

Jake lachte, als er es sah. "Sehr witzig. Worüber wollte sie wirklich reden?"

"Jake", sagte ich leise, "ich mache keine Witze."

Sein Lächeln verblasste, als er die Liste noch einmal las, dieses Mal sorgfältiger. Sein Gesicht durchlief etwa sechs verschiedene Ausdrücke, bevor er sich auf eine Mischung aus Entsetzen und Wut einstellte.

"Das kann doch nicht ihr Ernst sein."

"Oh, sie meint es todernst."

Er rief sie sofort an, direkt in der Küche, während ich zuhörte.

Ich hörte Lindas Stimme am anderen Ende, die sich mit dem gleichen ruhigen Ton verteidigte, den sie mir gegenüber an den Tag gelegt hatte.

"Wenn sie die Jahre, die ich damit verbracht habe, dich aufzuziehen, nicht würdigen kann, dann schätzt sie die Familie vielleicht nicht", wiederholte sie.

Jake legte auf und sah aus, als hätte er einen Schlag in den Magen bekommen. "Es tut mir so leid. Ich hatte keine Ahnung, dass sie..."

"Es ist nicht deine Schuld", sagte ich ihm, obwohl ich mich fragte, welche Überraschungen seine Familie noch bereithielt.

Ich dachte, das wäre das Ende der Geschichte. Das dachte ich wirklich. Wie naiv von mir.

Zwei Wochen später waren wir auf der Verlobungsfeier von Jakes Cousin. Ein schönes Restaurant, viele Familienmitglieder, Sekt zum Anstoßen. Alles lief perfekt, bis Linda während des Desserts aufstand.

"Ich möchte einen Toast aussprechen", verkündete sie und hob ihr Glas.

Alle wurden leise und erwarteten etwas Süßes über Liebe und Familie.

Stattdessen schaute Linda mich direkt an und sagte: "Wenn man in eine Familie einheiratet, heiratet man nicht nur die Person. Du ehrst die Menschen, die sie großgezogen haben. Einige von uns warten immer noch auf ihre Anerkennung."

Das Schweigen, das folgte, war ohrenbetäubend. Mein Gesicht brannte, als hätte es jemand mit einer Lötlampe angezündet.

Jake stand sofort auf. "Mom, hör auf damit. Sofort."

Aber der Schaden war schon angerichtet. Ungefähr zwanzig Augenpaare starrten mich an, und ich konnte das Geflüster praktisch hören. In diesem Moment wurde mir klar, dass wir die Grenze zur Lächerlichkeit überschritten hatten und dass sich etwas ändern musste. In der Öffentlichkeit.

Lindas Geburtstag stand in einer Woche an und sie machte immer wieder nicht ganz so subtile Andeutungen darüber, welches Geschenk ich als erstes aussuchen würde. Das Cartier-Armband schien ihre erste Wahl zu sein, wenn man bedenkt, wie oft sie es erwähnte.

Aber ich hatte eine andere Art von Überraschung geplant. Sie wollte 25 Geschenke? Na gut. Ich würde ihr 25 Geschenke machen.

Ich verbrachte einen ganzen Samstagnachmittag im Supermarkt und stellte meine Sammlung sorgfältig zusammen. Ich suchte eine Plastik-Tiara mit falschen Edelsteinen aus und kaufte auch einen Katzenkalender, weil sie schon mehrmals erwähnt hatte, wie sehr sie Katzen hasste.

Zu den anderen Gegenständen, mit denen ich Linda meine Wertschätzung zeigen wollte, gehörten ein Parfüm mit dem Namen "Evening Mist", das wie ein Lufterfrischer für das Badezimmer roch, und eine Tasse mit der Aufschrift "World's Best Mom", die einen Chip im Griff hatte.

Aber mein Meisterstück war das letzte Geschenk: eine Rolle Toilettenpapier. Als Sahnehäubchen habe ich mit goldenem Sharpie "Für all den Mist, den du mir angetan hast" auf die Rolle geschrieben.

Ich habe jedes Teil perfekt verpackt. Ich wählte wunderschönes Geschenkpapier, Seidenbänder, Seidenpapier für die Innenseite und so weiter. Die Präsentation war alles.

Das Geburtstagsessen fand in Lindas Lieblingsrestaurant statt, in dem die Serviette gefaltet wird, wenn man aufsteht, um auf die Toilette zu gehen.

Die ganze Großfamilie war da, einschließlich einiger Verwandter, die ich noch nie gesehen hatte. Perfekt.

Während des Desserts entschuldigte ich mich. Ein paar Minuten später kam ich mit einer großen dekorativen Schachtel, die ich in meinem Auto versteckt hatte, zurück an den Tisch.

"Linda", sagte ich und strahlte sie an, als hätte sie gerade im Lotto gewonnen, "ich wollte dir etwas Besonderes schenken. Hier sind 25 Geschenke für die Jahre, in denen du Jake großgezogen hast."

Ihre Augen leuchteten auf. Das war es. Das war ihr Moment.

Sie öffnete das erste Paket.

Es enthielt ein Päckchen mit Gummiwürmern. Ihr Lächeln schwankte leicht, aber sie behielt es bei.

Im zweiten Paket, das sie öffnete, fand sie einen Mini-Tacker. Ein paar Leute warfen sich einen Blick zu.

Das dritte Paket enthielt ein Stück Motelseife, das noch in seiner Papierverpackung war. Jemand hustete, um ein Lachen zu unterdrücken.

Als sie das zehnte Geschenk, eine Gummiente mit Sonnenbrille, öffnete, versuchten die Leute nicht einmal mehr, ihre Belustigung zu verbergen. Jakes Tante biss sich so sehr auf die Lippe, dass ich dachte, sie würde Blut vergießen.

Lindas Lächeln wurde mit jedem Paket kleiner, aber sie machte weiter. Welche Wahl hatte sie denn? Etwa zwanzig Leute schauten ihr gebannt zu, als sie eine künstliche Pflanze, eine Packung Geburtstagskerzen und einen Stressball in Form eines Hamburgers auspackte.

Das 24. Geschenk war ein Lesezeichen mit der Aufschrift "Lesen macht Spaß" und einer Zeichentrick-Eule darauf.

Und dann kam Geschenk Nummer 25.

Linda packte das Klopapier aus, las die goldene Aufschrift und der ganze Tisch brach in Jubel aus.

Jake fing sogar an zu klatschen. Sein Vater musste sich den Mund mit seiner Serviette zuhalten und Jakes ältere Schwester weinte vor Lachen.

Linda knallte den Deckel wieder auf die Schachtel und knurrte: "Du machst dich über mich lustig."

Ich schaute ihr direkt in die Augen und sagte: "Nein, Linda. Ich ehre dich, genau wie du es verlangt hast. Du hast nie den Wert der Geschenke genannt, die du verlangst."

Das war's. Sie stand so schnell auf, dass ihr Stuhl nach hinten fiel, schnappte sich ihre Handtasche und stürmte aus dem Restaurant, wobei sie ihre Geburtstagstorte unangetastet zurückließ.

Das Abendessen ging ohne sie weiter und es war ehrlich gesagt der größte Spaß, den ich mit Jakes Familie hatte, seit wir zusammen sind.

Die Leute kamen immer wieder auf mich zu und flüsterten mir Dinge zu wie: "Danke. Wird auch Zeit, dass das mal jemand macht."

Sogar Lindas Schwester zwinkerte mir zu und sagte: "Das hat sie schon seit Jahren verdient.

Jake machte seiner Mutter am nächsten Tag unmissverständlich klar: Entweder du respektierst mich als seine zukünftige Frau oder du nimmst gar nicht erst an der Hochzeit teil. Ihr Schweigen war seitdem absolut friedlich.

Ja, technisch gesehen habe ich ihr 25 Geschenke gemacht. Aber ich habe ihr auch ein 26. gegeben: Schweigen. Denn obwohl ich ihr eine Menge schlechter Geschenke gemacht habe, habe ich ihr nicht ein einziges Mal die Meinung gesagt!

Aber wenn wir den Applaus beim Geburtstagsessen mitzählen, würde ich sagen, dass das eigentliche Geschenk darin bestand, dass sich eine ganze Familie endlich frei fühlte, über die Kaiserin ohne Kleider zu lachen.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.