Ich habe meinem Mann ein Geschenk gekauft – darin war seine "verlorene" Uhr mit den Initialen einer anderen Frau

Als Hayley ihrem Mann zum Jahrestag eine Uhrenschatulle kaufte, hätte sie nie gedacht, dass sie darin seine "verlorene" Uhr finden würde, in die die Initialen einer anderen Frau eingraviert waren. Die Wahrheit kommt ans Licht, Geheimnisse kommen ans Tageslicht, und was als Verrat beginnt, entwickelt sich zu etwas viel Unerwartetem. Manche Vergangenheiten bleiben nicht begraben, und manche Liebesgeschichten sind nicht das, was sie zu sein scheinen.

Dreizehn Jahre Ehe.

So lange waren Mark und ich schon zusammen. Über ein Jahrzehnt gemeinsamen Lachens, geflüsterter Geständnisse im Dunkeln und einer Liebe, die viele Stürme überstanden hat.

Deshalb wollte ich ihm zu unserem Jahrestag etwas Aufmerksames schenken. Etwas, das zeigte, dass ich ihm und seinen Bedürfnissen immer noch Aufmerksamkeit schenkte.

Mark hatte die Angewohnheit, seine Uhren überall auf dem Nachttisch verstreut liegen zu lassen.

Seine alte Uhrenschachtel, wenn man sie noch so nennen kann, war an den Rändern ausgefranst, das Leder blätterte ab und die Fächer hielten kaum noch zusammen.

Sie hatte ihren Dienst getan.

Also dachte ich, dass unser Jahrestag die perfekte Gelegenheit wäre, sie durch etwas Schickes und Neues zu ersetzen – eine schwarze Lederuhrbox mit seinen Initialen.

Aufmerksam. Elegant. Nützlich. Perfekt.

Als das Paket ankam, war ich ganz aufgeregt. Normalerweise war ich bei Geschenken nicht sentimental, aber dieses fühlte sich richtig an. Ich zog das Klebeband ab, hob den Deckel an und fuhr mit den Fingern über das weiche Innere.

Dann fiel mir etwas ins Auge.

In dem schwarzen Fach befand sich eine alte Uhr.

Mir stockte der Atem.

Es war nicht irgendeine Uhr, sondern die, die er an unserem Hochzeitstag getragen hatte. Es war dieselbe, die ihm sein Vater vererbt hatte, bevor er verstarb. Ich war am Boden zerstört, als er mir erzählte, dass er sie vor Jahren verloren hatte, aber er hatte es abgetan und mir gesagt, dass es nur eine Uhr sei.

Und jetzt?

Ich war mir da nicht so sicher.

Ein stechendes, unbehagliches Gefühl beschlich mich.

Vielleicht hatte der Laden sie irgendwie gefunden? Vielleicht hatten sie den Bestand verwechselt? Oder hatte Mark sie vor all den Jahren eingeschickt und dann vergessen?

Ich hatte keinen blassen Schimmer.

Ich hob sie auf und meine Finger zitterten leicht, als ich sie umdrehte. Und da sah ich es.

Auf der Rückseite waren in feiner Schreibschrift Worte eingraviert:

Für immer, M.

Ich starrte es an, bis die Buchstaben nur noch wie Kritzeleien aussahen.

M.

Mark? Nein. Er würde nicht seine eigenen Initialen eingravieren. Ganz sicher nicht.

Das war etwas anderes. Jemand anderes. Jemand, der ihm genug bedeutete, um etwas so Intimes einzugravieren.

Ein Schauer lief mir über den Rücken.

Wer zum Teufel war M?

Ich seufzte, und dieser Seufzer kostete mich jede Menge Energie. Mit unsicheren Händen überprüfte ich den Rest der Verpackung. Da fand ich es.

Einen Zettel.

In sauberer, feiner Schrift stand er auf frischem, weißem Papier, mit einem kleinen, handgezeichneten Herz am unteren Rand.

Ich dachte, du solltest das zurückhaben – M

Es war eine bewusste Wortwahl. Es war Absicht. Jemand hatte sich die Mühe gemacht, mein Paket abzufangen und der Bestellung seinen eigenen Stempel aufzudrücken.

Das war kein Zufall. Es war eine Botschaft.

"Was zum Teufel ist hier los?", fragte ich mich.

Ich griff nach meinem Telefon, mein Puls raste. Ich suchte die Nummer des Ladens und drückte mit verschwitzten Fingern auf die Anruftaste.

Eine Frau antwortete, ihre Stimme war höflich und professionell. Ich zwang mich, ruhig zu bleiben und normal zu klingen.

"Hallo, ich habe gerade meine Bestellung erhalten, aber es war ein zusätzlicher Artikel dabei... eine alte Uhr? Mein Name ist Hayley, und ich habe die Uhrenbox bestellt."

"Guten Tag, Ma'am", sagte sie. "Ich sehe mal nach, warte einen Moment."

Es gab eine Pause und ich konnte hören, wie sie auf einem Computer herumtippte.

"Oh", sagte sie und zögerte. "Ich verstehe. Die schwarze Leder-Uhrenschachtel, habe ich recht?"

"Genau die!", rief ich aus.

Wieder gab es eine Pause.

"Ich kann nicht viel darüber verraten, Ma'am, aber der Zettel war eine persönliche Bitte von unserem Boss. Sie sagte, dass der Empfänger sie wiedererkennen würde."

Mein Herz pochte.

"Können Sie mir wenigstens sagen, wer es war? Einen Namen?"

Schweigen.

"Ihr Name ist... Maria", sagte sie leise.

"Danke. Du hast mir sehr geholfen", sagte ich.

Maria.

Das war der Name, den mein Mann seit über einem Jahrzehnt vor mir versteckt hatte.

An diesem Abend machte ich mich an die Zubereitung des Abendessens. Ich machte grünes Thai-Curry und Reis. Ich war wütend und verletzt, aber das Essen war mein Ausweg. Es war das Einzige, was mich wirklich beruhigen konnte.

"Oh, das riecht unglaublich", sagte Mark, als er in die Küche kam. "Was ist der Anlass?"

"Nun, wir mussten etwas essen", sagte ich schlicht.

"Was ist los, Hayley?", fragte er und zog eine Augenbraue hoch, während er sich einen Saft einschenkte. "Du klingst nicht wie du selbst."

"Es geht mir gut, Mark", sagte ich. "Ich hatte nur einen anstrengenden Tag. Lass uns essen."

Die ganze Zeit, die wir im Esszimmer saßen und aßen, beobachtete ich ihn. Ich konnte den Mann, den ich am Anfang des Tages geliebt und bewundert hatte, nicht mehr sehen.

Und jetzt? Nachdem ich das alles entdeckt hatte, war mein Mann zu einem Fremden geworden.

"Ich mache den Abwasch", sagte Mark. "Du kannst früh ins Bett gehen."

"Danke", sagte ich. "Ich gehe nach oben."

Später am Abend legte ich Mark die Uhr und den Zettel vor die Nase.

Er war schon halb dabei, seinen Schlafanzug anzuziehen, als er sie sah. Sein Körper erstarrte. Seine Hände erstarrten.

"Wo hast du...?"

"Wer ist M?"

Sein Kiefer krampfte sich zusammen. Seine Kehle bebte, als er hart schluckte. Sein ganzer Körper war in der Defensive. Wenn dieser Mann sich umgedreht hätte und aus dem Haus gerannt wäre, hätte er es wahrscheinlich getan.

"Es ist ... lange her, Hayley", murmelte er. "Ich wollte dir alles erzählen, aber..."

Ich stieß ein scharfes, bitteres Lachen aus.

"Oh, mach dir keine Mühe, Liebster. Ich weiß genau, worum es hier geht."

Ich drehte mich zum Schrank und schnappte mir meinen Koffer.

"Nein! Nein! Geh nicht! Es ist nicht das, wofür du es hältst!"

Ich warf eine Handvoll Kleidung hinein.

"Dann sag es mir, Mark", sagte ich. "Ich glaube nämlich, dass eine Frau namens Maria dir gerade deine 'verlorene' Uhr mit einem Liebesbrief auf der Rückseite geschickt hat. War das nicht die Uhr, die dir dein Vater zu unserer Hochzeit vererbt hat?"

Ich musste lachen.

"Stell dir vor, was er jetzt von dir denken würde."

Mark fuhr sich mit der Hand durch die Haare und ging auf und ab wie ein eingesperrtes Tier.

"Bitte, Hayley, hör einfach zu. Hör einfach zu, Liebes."

"Ich habe genug zugehört", sagte ich und schloss den Reißverschluss meiner Tasche. "Du hast dieses Geheimnis fast ein Jahrzehnt lang für dich behalten. Ich will nicht hier bleiben. Ich will nicht mit dir reden. Ich will dich nicht mehr sehen. Ich gehe jetzt."

In diesem Moment brach seine Stimme.

"Sie ist meine Mutter. M oder Maria ... sie ist meine Mutter!"

Ich erstarrte.

Wie bitte? Was?

"Maria... sie ist meine leibliche Mutter, Hayley", sagte er und ließ die Schultern hängen.

Eine dicke Stille breitete sich zwischen uns aus. Die Worte fühlten sich in meinem Kopf fremd an. Es war, als könnte ich sie nicht richtig zuordnen.

Ich hatte Marks Mutter schon tausendmal getroffen. Sie war eine freundliche Frau mit grauem Haar und warmen Augen.

"Warum hast du mir nicht von Maria erzählt? Ich dachte, dass Elaine deine Mutter ist. Ich wusste es nicht anders..."

"Ich habe dir nie von Maria erzählt, weil sie für mich nicht meine Mutter war. Mein Vater heiratete wieder, als ich ein Baby war, und meine Stiefmutter zog mich auf. Ich habe Elaine nicht als Stiefmutter gesehen, Hayley. Ich habe sie immer als meine Mutter gesehen, auch als sie mir als Kind davon erzählt haben. Daran hat sich nichts geändert. Elaine liebt mich wie ihr eigenes Kind."

Mark setzte sich auf das Bett und hielt sich den Kopf.

"Sie hat mich vor etwa zehn Jahren gefunden. Sie sagte, dass sie mich sehen müsse, nur einmal. Ich war einverstanden."

Ich starrte meinen Mann nur an.

"Sie hat mir gesagt, warum sie mich aufgegeben hat", seine Stimme war tief und rau. "Sie hatte eine Familie. Kinder. Einen Ehemann, der nichts von mir wusste. Wir saßen eine Zeit lang zusammen in einem Café. Am Anfang war es unangenehm, aber wir haben uns daran gewöhnt. Als wir gehen wollten, fragte sie, ob sie etwas haben könnte, das sie an mich erinnert."

Er deutete auf die Uhr, deren Gravur im schummrigen Schlafzimmerlicht auffiel.

"Ich hatte nur meinen Ehering und die Uhr bei mir. Also habe ich ihr die gegeben."

"Aber warum schickt sie sie jetzt zurück?" Ich runzelte die Stirn. "Und offensichtlich kennt sie unsere Adresse, oder warum hat sie meine Bestellung unterbrochen?"

"Sie war einmal hier", sagte er. "Das ist schon lange her. Es war nicht für lange."

"Und was jetzt?"

Marks Augen verfinsterten sich.

"Ich weiß es nicht", sagte er, dann wurde er leiser. "Aber ich muss es herausfinden."

Dann sah er mich an, sah mich wirklich an.

"Bitte, komm mit mir."

Eine Stunde später standen wir vor einem kleinen, ruhigen Haus am Rande der Stadt.

Marks Griff um meine Hand war fest, sein Puls pochte gegen meine Haut. Die Tür öffnete sich, bevor wir klopfen konnten.

Eine ältere Frau stand da, ihr silberdurchwirktes Haar zu einem lockeren Dutt gebunden. Ihr Gesicht war faltig und müde, aber ihre Augen waren Marks Augen, und sie weiteten sich vor stiller Erleichterung.

"Oh", sagte sie. "Du bist tatsächlich gekommen!"

Die nächsten Stunden saßen wir in ihrem Wohnzimmer, tranken Tee und hörten uns ihre Geschichten an.

Maria erzählte uns, dass sie ihren Mann verloren hatte. Dass ihre Kinder weit weg lebten. Und dass sie den Uhrenladen weiterführen wollte, bis sie bereit war, sich zur Ruhe zu setzen.

"Ich habe die Adresse gesehen, als die Bestellung reinkam", sagte sie. "Das mache ich immer, ich gehe die Bestellungen durch, um sicherzugehen, dass alles perfekt ist. Ich erkannte sie und wusste, dass dies meine einzige Gelegenheit war, die Uhr zu schicken."

Für immer, M.

Nicht das Versprechen eines Liebhabers. Das Bedauern einer Mutter.

Später an diesem Abend, als Mark und ich nach Hause fuhren, hatte ich das Gefühl, dass ich endlich aufatmen konnte.

"Sag mir bitte, dass du bleibst, Hayley", sagte er.

"Für immer, M", sagte ich und lachte.

Und einfach so ließ ihn die Vergangenheit endlich los.

Der Duft von Knoblauch und Rosmarin erfüllte unsere Küche und mischte sich mit der Wärme der köchelnden Butter. Ein paar Wochen später war Maria bei uns und aß mit uns zu Abend. Jetzt war sie in unserer Küche und machte es sich gemütlich. Ich fand das toll.

Mark stand neben Maria am Herd und rührte einen Topf mit etwas Reichhaltigem und Duftendem, während sie ihn mit ruhiger Geduld anleitete. Ich beobachtete sie von der anderen Seite des Tresens aus, ein Glas Wein in der Hand, und mein Herz war unerwartet voll.

Maria passte hierher.

Das wurde mir klar, als ich sah, wie sie über Marks ungeschickten Versuch, Zwiebeln zu hacken, lachte, wirklich lachte. Sie schubste ihn mit einem sanften "tsk" zur Seite und übernahm die Aufgabe selbst, wobei ihre Hände trotz ihres Alters ruhig blieben.

Mark schüttelte den Kopf, ein schiefes Lächeln im Gesicht.

"Siehst du das, Hayley? Meine eigene Mutter hat mich gerade aus meiner eigenen Küche geworfen."

Ich lächelte über den Rand meines Glases.

"Sie hat gute Instinkte."

Maria gluckste leise, fast zögerlich. Als ob sie immer noch testen würde, ob sie hierher gehört.

Ich konnte es ihr nicht verdenken. Das war für uns alle neu.

Ich stellte mein Glas ab und ging zum Herd, rutschte neben Mark und drückte meine Schulter leicht gegen seine. Er schaute mich an, überrascht von der Berührung, von der Nähe.

Ich war von Wut zerfressen. Verletzt. Der Schmerz des Verrats, die Last eines Geheimnisses, von dem ich nicht einmal wusste, dass ich es in mir trug.

Aber jetzt, als ich hier stand und die Erleichterung in seinen Augen sah... das unausgesprochene Dankeschön, brach etwas in mir auf.

"Du hättest es mir früher sagen sollen", flüsterte ich.

"Ich weiß", sagte er leise.

Ich atmete aus und sah Maria bei der Arbeit zu, ihre Bewegungen waren instinktiv, wie aus dem Muskelgedächtnis. Die Vergangenheit hatte ihr und Mark so viel genommen. Und doch waren sie hier, Seite an Seite, und bauten etwas wieder auf, das sie nie hatten beginnen können.

"Aber du musst das nicht mehr alleine tragen."

"Hayley, würdest du bitte den Tisch decken?", fragte mich Maria und lächelte sanft.

Ich zögerte, die Last der letzten Tage lastete noch immer auf meiner Brust. Aber dann sah ich Mark an, sein Gesicht war so hell, wie ich es seit Jahren nicht mehr gesehen hatte, die unausgesprochene Liebe und Dankbarkeit in seinen Augen.

Ich begegnete Marias Blick und sah Marks Augen in den ihren, und etwas in mir wurde ganz weich.

"Natürlich."

Und einfach so wurden wir eine Familie.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Personen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Charaktere und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.