Meine Highschool-Freundin tauchte 48 Jahre nach unserem letzten Treffen mit einer alten roten Schachtel bei mir auf

Howard hat sein Leben allein verbracht. Als ein Klopfen durch sein ruhiges Haus hallt, öffnet er Kira, seiner ersten Liebe, die Tür. Sie hält ihm eine abgenutzte rote Schachtel hin. "Ich sollte dir das vor all den Jahren geben", sagt sie. Darin verbirgt sich ein Geheimnis, das ihm das Herz brechen - und es auch heilen wird.

Ich saß in meinem Lieblingssessel und schaute halb eine Wiederholung einer alten Sitcom, als es klopfte.

Ich habe mir nichts dabei gedacht. Die Kinder aus der Nachbarschaft kamen immer vorbei, vor allem wochentags, nachdem ich meine Bustour beendet hatte. Da ich nie eine eigene Familie hatte, war ich froh über die Gesellschaft.

Sie drängten sich um meine Veranda und wollten Geschichten hören oder im Garten Brettspiele spielen. Diese Besuche waren die Lichtblicke in meinem ruhigen Leben und füllten die leeren Räume zwischen den morgendlichen Routen und der abendlichen Stille.

Ich hievte mich vom Stuhl hoch und lächelte bereits.

"Ich komme!" rief ich und schlurfte auf die Tür zu.

Vielleicht war es der kleine Tommy, der mir sein neuestes Wissenschaftsprojekt zeigen wollte, oder Sarah, die mich um Hilfe bei ihren Mathehausaufgaben bat.

Aber als ich die Tür öffnete, kippte meine ganze Welt auf die Seite.

Eine Frau in meinem Alter stand da und hielt eine kleine rote Schachtel, die genauso abgenutzt aussah wie wir. Ihr silberdurchwirktes Haar glänzte im Nachmittagslicht.

Sie kam mir vage bekannt vor, aber ich erkannte sie erst, als unsere Blicke sich trafen. Mein Herz blieb stehen, fing an zu schlagen und stolperte dann, als würde es wieder lernen, zu schlagen.

"Kira?" Der Name fühlte sich auf meiner Zunge seltsam an, wie eine Sprache, die ich vergessen hatte zu sprechen. "Bist du das wirklich?"

Sie legte ihren Kopf leicht schief und lächelte. Es war nicht das strahlende, unbekümmerte Lächeln, an das ich mich aus unserer Jugendzeit erinnerte, aber es war definitiv meine Highschool-Liebe, das erste Mädchen, das ich liebte. Und auch das erste Mädchen, das mir das Herz gebrochen hat.

"Hallo, Howard." Ihre Stimme war anders, tiefer mit dem Alter, aber immer noch unverkennbar die ihre. "Ich habe dich endlich gefunden, nachdem ich zwei Jahre lang gesucht habe."

"Du bist zurück?" hauchte ich. Diese Frage kam aus meinem Herzen, nicht aus meinem Kopf, denn in mir erwachten Gefühle, die ich vor Jahren begraben hatte. "Aber..."

Aber es machte keinen Sinn. Nicht nach all diesen Jahren. Plötzlich war ich nicht mehr 65. Ich war 17, und die Erinnerung an die Nacht, in der Kira mir das Herz gebrochen hatte, traf mich wie ein Blitzschlag.

Vor 48 Jahren

Die Turnhalle glänzte mit billiger Balldekoration und billigeren Träumen. Luftschlangen hingen von den Basketballkörben und die Discokugel streute Diamanten über Kiras blaues Kleid, als wir uns auf der Tanzfläche wiegten.

Ihr Kopf lehnte an meiner Schulter und ihr dunkles Haar fiel in Wellen über ihren Rücken. Ich zwirbelte leicht eine lose Strähne durch meine Finger und lächelte sie an.

Wenn ich an die Zukunft dachte, sah ich nur Kira und mich, wie wir zusammen leben und zusammen alt werden würden. Ich wollte sie fragen, ob sie mich heiraten will, aber ich hatte den Mut noch nicht aufgebracht.

"Howard?", flüsterte sie gegen meinen Kragen.

"Hmm?"

"Können wir kurz nach draußen gehen?" Sie sah zu mir auf und etwas in ihren Augen ließ mich innehalten.

Ich nickte und führte sie durch die Menge, unsere Finger verschränkten sich. Die Frühlingsluft traf uns wie ein Weckruf, frisch und kühl nach der stickigen Turnhalle.

Kira führte mich zu der alten Eiche, unter der wir uns in unserem ersten Studienjahr zum ersten Mal geküsst hatten.

"Was ist los?" fragte ich und bemerkte, dass sie mir nicht in die Augen sehen wollte.

Sie nahm meine beiden Hände in ihre. "Ich wollte es dir nicht früher sagen. Ich wollte, dass der heutige Abend perfekt wird."

"Mir was sagen?"

"Wir ziehen um." Ihre Stimme wurde brüchig. "Nach Deutschland. Die Firma meines Vaters... sie versetzen ihn. Wir reisen morgen ab."

Die Welt hörte auf, sich zu drehen. "Morgen? Aber... was ist mit dem Schulabschluss? Was ist mit dem College? Wir wollten doch zusammen auf die State University gehen."

"Ich weiß." Tränen liefen ihr über die Wangen und fingen das Mondlicht ein. "Ich habe sie angefleht, zu warten, damit ich mit dir zum Abschlussball gehen kann. Aber Daddy muss sich am Montag melden."

All meine Träume von unserer gemeinsamen Zukunft zerbrachen wie Kristall. Aber nein, ich würde Kira nicht so einfach aufgeben. Wir können es immer noch schaffen.

"Wir können uns schreiben... anrufen. Ich werde dich besuchen, wenn ich einen Job habe..."

Kira schüttelte den Kopf und wischte sich über die Augen. "Howard, du weißt, dass Fernbeziehungen nie funktionieren. Du könntest an der Uni jemanden kennenlernen, und ich will dich nicht aufhalten."

"Niemals!" Ich nahm ihre Hände in meine. "Du bist die Liebe meines Lebens, Kira. Ich werde auf dich warten, so lange es dauert. Ich... ich will dich heiraten."

Sie hielt sich die Hände vor den Mund und brach zusammen. Ich zog sie an mich und versuchte, mir alles von diesem Moment einzuprägen, während ich ihr Versprechen vor mich hin murmelte und sie anflehte, in Kontakt zu bleiben.

Wir standen dort unter der Eiche, bis das letzte Lied verklungen war, und hielten uns gegenseitig fest, als könnten wir die Zeit anhalten, wenn wir uns nur fest genug hielten.

"Ich werde dir schreiben", versprach sie, als sich unsere Wege in dieser Nacht trennten.

Aber ich habe bis heute nichts mehr von ihr gehört.

Der heutige Tag

"Howard?" Kiras Stimme holte mich zurück.

"Warum bist du hier, Kira? Warum jetzt?"

Sie hielt mir die kleine, rote Schachtel hin. "Ich sollte dir das vor all den Jahren geben, aber meine Mutter hat es nie abgeschickt. Das hat unser Leben für immer verändert. Bitte, öffne es jetzt."

Ich streckte die Hand aus und nahm ihr die Schachtel ab.

Mit zitternden Fingern hob ich den Deckel an. Darin lag ein gefalteter Brief, der vom Alter vergilbt war. Und darunter - mein Herz blieb stehen - ein Schwangerschaftstest.

Ein positiver Schwangerschaftstest.

"Kira..." Meine Stimme brach bei ihrem Namen.

Eine weitere Welle von Erinnerungen überspülte mich: gestohlene Küsse zwischen den Unterrichtsstunden, Sommernachmittage am See... wir hatten uns in einer verlassenen Hütte am Ufer einander hingegeben, mit Leib und Seele; ein Versprechen, von dem wir dachten, es würde ewig halten.

"Ich habe es herausgefunden, nachdem wir umgezogen sind", sagte sie und die Worte purzelten aus ihr heraus, als hätte sie sie zu lange zurückgehalten. "Ich habe die Kiste meiner Mutter gegeben und sie gebeten, sie dir zu schicken. Als ich keine Antwort bekam, dachte ich... Ich dachte, du wolltest uns nicht."

"Aber ich wusste es nicht", flüsterte ich und meine Hände zitterten, als ich den Test hielt, dieses kleine Stück Plastik, das alles verändert hatte. "Ich habe auf einen Brief von dir gewartet, aber ich habe nie etwas bekommen."

"Ja... deshalb bin ich jetzt hier, Howard. Die Schachtel wurde nie abgeschickt. Meine Mutter hat sie versteckt gehalten. Ich habe sie erst vor kurzem gefunden, als ich ihre Sachen auf dem Dachboden durchsucht habe."

Sie wischte sich über die Augen. "Ich habe unser Baby allein aufgezogen, Howard. Mit der Hilfe meiner Eltern. All die Jahre habe ich geglaubt, du hättest uns im Stich gelassen."

Der Raum drehte sich um mich herum. Ein Baby. Wir hatten ein Baby bekommen.

"Hast du..." Meine Stimme ließ mich im Stich. Ich versuchte es noch einmal. "Hast du das Baby bekommen?"

Sie nickte, ein Lächeln brach durch ihre Tränen. "Einen Sohn. Unser Sohn."

Meine Brust fühlte sich zu eng an, um zu atmen. "Wo ist er?"

Kira blickte in Richtung Straße. "Er ist hier. Im Auto. Willst du ihn treffen?"

Ich war schon an ihr vorbeigegangen, meine Beine zitterten bei jedem Schritt.

Eine blaue Limousine parkte in der Nähe am Bordstein. Jemand saß in dem Auto. Als ich einen Blick auf das Fahrzeug warf, öffnete sich die Tür und ein Mann in den Vierzigern kletterte heraus.

Er war so alt wie ich, als ich anfing, den Schulbus zu fahren. Er drehte sich zu mir um, und es war, als würde ich mein Spiegelbild von vor 20 Jahren sehen.

Wir starrten uns über den Hof hinweg an und keiner von uns bewegte sich. Dann machte er einen Schritt vorwärts und noch einen, bis er am Fuß meiner Verandatreppe stand.

"Hi, Dad."

Das Wort löste etwas in meiner Brust aus. Bevor ich wusste, was ich tat, stürzte ich die Treppe hinunter und zog ihn in meine Arme.

Er umarmte mich genauso heftig und plötzlich heulte ich mir die Augen aus dem Kopf.

"Ich bin Michael", sagte er, als wir uns endlich voneinander lösten, und wir wischten uns beide die Augen. "Ich bin eigentlich Lehrer. Highschool Englisch."

"Michael", wiederholte ich und schmeckte den Namen des Sohnes, den ich schon immer hätte kennen sollen. "Du bist ein Lehrer?"

"Wir leben jetzt in Portland", sagte Kira von der Veranda aus. "Michael und seine Frau haben gerade ihr erstes Kind bekommen. Du bist Großvater, Howard." Sie hielt inne. "Es tut mir leid, dass ich so lange gebraucht habe, dich zu finden."

"Das ist nicht deine Schuld", antwortete ich. "Es tut mir leid, dass ich mich nicht mehr angestrengt habe, dich zu finden. Ich hätte ahnen müssen, dass etwas nicht stimmt. Wenn nur..."

Kira schüttelte heftig den Kopf. "Wir können die Vergangenheit nicht ändern, aber wir können das Beste aus der Zukunft machen. Warum kommst du nicht zu uns nach Portland? Lerne deine Familie kennen."

Ich blickte zurück auf mein Haus und dachte an die Kinder aus der Nachbarschaft, meine vertraute Routine und das Leben, das ich mir in meiner Einsamkeit aufgebaut hatte.

Dann sah ich meinen Sohn an und sah, wie sich Jahrzehnte fehlender Erinnerungen in seinen Augen widerspiegelten.

"Ja", sagte ich. "Das würde ich sehr gerne tun."

Kira kam zu uns herunter, und zum ersten Mal seit meiner Kindheit war ich Teil einer Familienumarmung.

Als ich dort zwischen der Frau, die ich immer geliebt hatte, und dem Sohn, den ich gerade gefunden hatte, stand, wurde mir klar, dass die Vergangenheit uns zwar gestohlen wurde, die Liebe aber trotzdem einen Weg gefunden hat, uns wieder zusammenzuführen.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Charaktere und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.