Meine Stiefschwester bat mich, Kleider für ihre sechs Brautjungfern zu nähen – dann weigerte sie sich, mir die Materialien und meine Arbeit zu bezahlen

Als meine Stiefschwester mich bat, sechs maßgeschneiderte Brautjungfernkleider zu nähen, sagte ich zu, in der Hoffnung, dass uns das näher bringen würde. Ich gab 400 Dollar aus meinem Babyfonds für die Stoffe aus. Als ich die Kleider ablieferte, nannte sie es mein "Geschenk" und lachte, als ich um die Bezahlung bat. Das Karma schlug im perfekten Moment zu.

Der Anruf meiner Stiefschwester kam an einem Dienstagmorgen, als ich meinen vier Monate alten Sohn Max auf meiner Hüfte schaukelte.

"Amelia? Ich bin's, Jade. Ich brauche dringend deine Hilfe."

Ich nahm den kleinen Max auf den anderen Arm und zuckte zusammen, als er sich an meinen Haaren festkrallte. "Was ist denn los?"

"Du weißt, dass ich nächsten Monat heiraten werde, oder? Ich habe einen absoluten Albtraum, wenn es darum geht, Brautjungfernkleider zu finden. Ich war in 12 Boutiquen und nichts sieht an allen sechs Mädchen anständig aus. Unterschiedliche Körpertypen, weißt du? Dann fiel mir ein, dass du unglaublich gut mit der Nähmaschine umgehen kannst. Deine Arbeit ist von professioneller Qualität."

"Jade, ich bin nicht wirklich..."

"Könntest du sie vielleicht machen? Bitte! Ich meine, du bist ja sowieso zu Hause und ich würde dich natürlich sehr gut bezahlen! Du würdest buchstäblich meine ganze Hochzeit retten. Mir gehen langsam die Möglichkeiten aus."

Jade und ich waren uns nie besonders nahe gestanden. Wir hatten verschiedene Mütter und verschiedene Leben. Aber sie gehörte zur Familie. Na ja, sozusagen.

"Ich habe seit Max' Geburt nicht mehr beruflich gearbeitet. Wie viel Zeit habe ich noch?"

"Drei Wochen? Ich weiß, das ist unglaublich knapp, aber du bist so begabt. Erinnerst du dich an das Kleid, das du für die Abschlussfeier von Cousine Lia gemacht hast? Alle haben gefragt, wer es entworfen hat."

Ich schaute zu Max hinunter, der gerade an meinem Hemdkragen kaute. Unser Babyfond ging gefährlich zur Neige. Mein Mann Rio hatte Doppelschichten in der Fabrik geschoben. Aber die Rechnungen stapelten sich immer mehr. Vielleicht könnte uns das tatsächlich helfen.

"Wie hoch ist dein Budget für Material und Arbeit? Sechs Maßkleider sind eine Menge Arbeit."

"Oh, mach dir darüber jetzt keine Sorgen. Wir klären alles über das Geld, wenn sie fertig sind. Ich verspreche, dass ich dich bezahlen werde."

"In Ordnung. Ich werde es tun."

Die erste Brautjungfer, Sarah, traf am Donnerstagnachmittag ein. Sie war groß und kurvenreich und hatte sehr genaue Vorstellungen von allem.

"Ich hasse hohe Ausschnitte", erklärte sie und betrachtete die Skizze, die ich gezeichnet hatte. "Damit sehe ich aus wie eine Nonne. Können wir viel tiefer gehen?"

"Natürlich. Wie wäre es damit?" Ich passte den Entwurf an.

"Perfekt. Oh, und die Taille muss hier und hier enger gemacht werden. Ich möchte, dass es gut sitzt."

Dann kam am Freitag die zierliche Emma, die genau das Gegenteil von dem wollte, was Sarah verlangt hatte.

"Der Ausschnitt ist viel zu tief für mich", sagte sie und runzelte die Stirn über den Stoff. "Ich werde unpassend aussehen. Können wir ihn höher machen? Und die Taille muss viel lockerer sein. Ich mag keine engen Kleider."

"Auf jeden Fall. Wir können das Muster ändern."

"Toll. Oh, und können die Ärmel länger sein? Ich hasse meine Arme."

Am Samstag kam die sportliche Jessica, die ihre eigene Liste von Anforderungen hatte.

"Ich brauche einen Schlitz an den Oberschenkeln. Einen hohen Schlitz. Ich möchte tanzen können, ohne mich eingeengt zu fühlen. Und können wir eine Art Struktur in den Brustbereich einbauen? Ich brauche Unterstützung."

Jedes Mädchen hatte starke, gegensätzliche Meinungen.

"Können wir es um die Hüften herum fließender machen?" fragte Sarah bei ihrer zweiten Anprobe. "Ich sehe in allem, was dort passt, riesig aus."

"Ich hasse es, wie diese Farbe meine Haut aussehen lässt", beschwerte sich Emma bei ihrem dritten Besuch. "Bist du sicher, dass wir es nicht ändern können? Vielleicht etwas in Blau?"

"Der Stoff fühlt sich billig an", sagte Jessica und rieb die Seide zwischen ihren Fingern. "Das wird sich nicht gut fotografieren lassen."

Ich lächelte. "Natürlich. Das können wir bestimmt ändern."

Währenddessen weinte Max alle zwei Stunden wie ein Uhrwerk. Ich stillte ihn mit einer Hand, während ich mit der anderen die Säume festnähte. Mein Rücken schrie, weil ich meistens bis 3 Uhr nachts über der Nähmaschine hockte.

Rio fand mich dann ohnmächtig am Küchentisch, umgeben von Stecknadeln und Stoffresten.

"Du bringst dich buchstäblich um für dieses Projekt", sagte er eines Abends, als er mir Kaffee brachte und einen besorgten Gesichtsausdruck machte. "Wann hast du das letzte Mal mehr als zwei Stunden am Stück geschlafen?"

"Es ist fast fertig", murmelte ich durch einen Mund voll Stecknadeln.

"Eine Familie, die noch nicht einmal die Materialien bezahlt hat. Du hast 400 Dollar von unserem Babygeld ausgegeben, Amelia."

Er hatte Recht. Ich hatte unseren sorgfältig gesparten Notgroschen für hochwertige Seide, professionelles Futter, Spitze und alle Schnittmuster verwendet. Jade versprach, mir das Geld "sehr bald" zurückzuzahlen.

Zwei Tage vor der Hochzeit lieferte ich sechs absolut perfekte, maßgefertigte Kleider ab. Jedes einzelne passte, als wäre es von einem High-End-Modehaus entworfen worden.

Jade saß auf ihrer Couch und scrollte durch ihr Handy, als ich klopfte. Sie blickte nicht einmal auf.

"Häng sie einfach irgendwo im Gästezimmer auf", sagte sie, völlig vertieft in das, was auf ihrem Bildschirm zu sehen war.

"Willst du sie nicht erst sehen? Sie sind wirklich schön geworden."

"Ich bin sicher, sie sind angemessen."

Angemessen? Drei Wochen meines Lebens, 400 Dollar von unserem Babygeld, unzählige schlaflose Nächte, und sie waren "angemessen"?

"Also, was die Bezahlung angeht, die wir besprochen haben..."

Damit hatte ich endlich ihre Aufmerksamkeit. Sie schaute mit perfekt geformten Augenbrauen auf, die wie echte Verwirrung aussahen. "Bezahlung? Welche Bezahlung?"

"Du hast gesagt, du würdest mir die Materialkosten erstatten. Außerdem haben wir nie über deinen Arbeitslohn gesprochen. Professionelle Näherinnen verlangen eine Gebühr."

"Oh, Schatz, meinst du das jetzt wirklich ernst? Das ist offensichtlich dein Hochzeitsgeschenk für mich! Ich meine, was wolltest du mir denn sonst schenken? Einen gewöhnlichen Bilderrahmen aus dem Kaufhaus? Einen Mixer von deinem Wunschzettel?"

"Jade, ich habe das Geld speziell für Max' Winterkleidung verwendet. Sein Mantel passt nicht mehr, und ich brauche das Geld zurück..."

"Sei doch nicht immer so dramatisch. Es ist ja nicht so, als ob du jetzt einen richtigen Job hättest. Du sitzt nur den ganzen Tag zu Hause. Ich habe dir nur ein kleines Projekt gegeben, damit du beschäftigt bist."

Die Worte trafen mich wie Eiswasser. Den ganzen Tag zu Hause sitzen. Ein lustiges kleines Projekt.

"Ich habe seit Wochen nicht mehr als zwei Stunden am Stück geschlafen."

"Willkommen in der Elternschaft! Jetzt muss ich mich wirklich fertig machen. Danke für die Kleider!"

Ich habe 30 Minuten lang in meinem Auto geweint. Große, hässliche, schulterzuckende Schluchzer, die alle Fenster beschlugen. Als ich endlich zu Hause ankam, warf Rio einen Blick auf mein geschwollenes Gesicht und griff sofort nach seinem Telefon.

"Das war's. Ich rufe sie jetzt an."

"Nein, bitte nicht. Bitte, Rio. Mach die Situation vor ihrer Hochzeit nicht noch schlimmer."

"Sie hat dich ausgenutzt, Amelia. Sie hat dir ganz offen ins Gesicht gelogen. Das ist Diebstahl."

"Ich weiß, was es ist. Aber wenn wir einen Familienkrieg anfangen, bekommen wir unser Geld nicht zurück. Es wird alles nur noch schlimmer machen."

"Na und? Wir lassen sie einfach über dich hinweggehen? So tun, als ob alles in Ordnung wäre?"

"Für den Moment, ja. Ich kann jetzt nicht noch mehr Drama vertragen."

Rios Kiefer krampfte sich zusammen, aber er legte den Hörer auf. "Das ist noch nicht vorbei."

"Ich weiß. Aber lass uns erst die Hochzeit hinter uns bringen."

***

Die Hochzeit war wunderschön. Jade sah umwerfend aus in ihrem Designerkleid. Und meine Kleider? Sie waren das Gesprächsthema des Empfangs.

"Wer hat diese Brautjungfernkleider entworfen?" hörte ich jemanden fragen.

"Sie sind absolut umwerfend", schwärmte ein anderer Gast. "So einzigartig und gut geschnitten."

Ich beobachtete, wie sich Jades Kinnlade jedes Mal verengte, wenn jemand den Brautjungfern statt ihr ein Kompliment machte. Sie hatte ein Vermögen für ihr Kleid ausgegeben, aber alle Augen richteten sich auf die Kreationen aus Seide und Spitze, die ich mit blutenden Fingern genäht hatte.

Dann bekam ich etwas mit, das meinen Blutdruck in gefährliche Höhen schnellen ließ. Jade flüsterte verschwörerisch mit einer ihrer College-Freundinnen in der Nähe der offenen Bar.

"Ehrlich gesagt, waren die Kleider im Grunde kostenlose Arbeit. Meine Stiefschwester sucht verzweifelt nach einem Zeitvertreib, seit sie mit dem Baby zu Hause festsitzt. Sie würde wahrscheinlich alles nähen, wenn du sie nur nett genug bittest. Manche Leute sind einfach leicht zu manipulieren!"

Ihre Freundin lachte. "Das ist genial. Kostenlose Designerarbeit."

"Ich weiß, nicht wahr? Daran hätte ich früher denken sollen."

Mein Gesicht glühte vor Wut.

Dann, 20 Minuten vor Beginn des ersten Tanzes, erschien Jade plötzlich an meinem Tisch und packte mich am Arm.

"Amelia, ich brauche jetzt deine Hilfe. Bitte, das ist ein Notfall. Du musst mir helfen."

"Was ist los?"

"Komm einfach mit mir. Und zwar schnell."

Sie zerrte mich zur Damentoilette und schaute sich hektisch um, um sicherzugehen, dass niemand zusah. Drinnen angekommen, zog sie mich in die größte Kabine und drehte sich um.

Ihr teures Designerkleid war am gesamten Rückensaum aufgerissen. Ihre weiße Spitzenunterwäsche war durch den großen Spalt deutlich zu sehen.

"Oh mein Gott!"

"Das werden alle sehen!" Tränen liefen über ihr perfekt aufgetragenes Make-up und hinterließen dunkle Mascaraspuren. "Die Fotografen, der Videofilmer, alle 200 Gäste! Das ist der erste Tanz. Er sollte magisch sein und ich werde total gedemütigt werden. Du bist buchstäblich die einzige Person, die dieses Chaos in Ordnung bringen kann. Bitte, Amelia. Ich werde mich zu Tode schämen, wenn ich so auf die Bühne gehen muss."

Ich starrte einen langen Moment lang auf die aufgerissene Naht. Billige Bauarbeit, versteckt unter einem überteuerten Designerlabel. Die Ironie des Ganzen war mir nicht entgangen.

Nach einer gefühlten Ewigkeit holte ich schweigend mein Notnähset aus meiner Tasche. Alte berufliche Gewohnheiten lassen sich nur schwer ablegen.

"Steh ganz still. Atme nicht einmal tief ein."

"Danke, danke, danke", schluchzte sie vor Erleichterung.

Ich kniete auf dem Badezimmerboden und benutzte Babytücher, um meine Knie vor den fragwürdigen Fliesen zu schützen. Die Taschenlampe meines Handys beleuchtete die heikle Reparaturarbeit, während draußen die Gäste lachten und feierten.

Zehn Minuten später sah das Kleid wieder perfekt aus.

Jade betrachtete sich im Spiegel und seufzte erleichtert. "Gott sei Dank. Du bist ein Lebensretter."

Sie wandte sich zum Gehen.

"Warte. Du schuldest mir eine Entschuldigung. Kein Geld. Nur Ehrlichkeit. Sag den Leuten, dass ich diese Kleider gemacht habe. Sag ihnen, was wirklich passiert ist."

"Amelia, ich..."

"Eine Wahrheit, Jade. Das ist alles, was ich will."

Sie ging, ohne ein Wort zu sagen. Ich dachte, das wäre das Ende der Sache.

Aber dann, während der Rede, stand Jade auf.

"Bevor wir weitermachen, muss ich noch etwas sagen. Eine Entschuldigung, um genau zu sein."

Mein Herz blieb stehen.

"Ich habe meine Stiefschwester behandelt, als wäre sie entbehrlich. Als ob ihr Talent nichts bedeuten würde. Ich habe ihr versprochen, sie für die Anfertigung von sechs maßgeschneiderten Brautjungfernkleidern zu bezahlen, und ihr dann gesagt, dass es stattdessen ihr Geschenk an mich sei. Ich habe das Geld, das sie für ihr Baby beiseite gelegt hatte, für den Kauf von Stoffen verwendet und dann so getan, als sollte sie für die Arbeit dankbar sein."

"Heute Abend, als mein Kleid riss, war sie die einzige Person, die mich retten konnte. Und sie hat es getan. Sogar nachdem, wie ich sie behandelt habe." Jade griff in ihre Clutch und zog einen Umschlag heraus. "Sie hat meinen Egoismus nicht verdient. Aber jetzt bekommt sie meine Dankbarkeit, zusammen mit dem, was ich ihr schulde. Und noch mehr für ihr Baby."

Sie ging hinüber und reichte mir den Umschlag.

"Es tut mir leid, Amelia. Für alles."

Der Raum brach in Applaus aus, aber ich hörte nur mein eigenes Herz klopfen. Nicht wegen des Geldes, sondern weil sie in mir endlich mehr als eine kostenlose Arbeitskraft gesehen hatte.

Gerechtigkeit kommt nicht durch dramatische Konfrontationen oder Rachepläne zustande. Manchmal braucht es nur eine Nadel, einen Faden und genug Würde, um jemandem zu helfen, der es nicht verdient hat. Und das ist genau das, was ihnen die Augen öffnet.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Personen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Charaktere und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.