Meine schwangere Schwester verlangte mein College-Geld – sie lag völlig falsch

Als meine schwangere Schwester von mir verlangte, dass ich meinen College-Fonds abtrete, um ihr fünftes Kind zu unterstützen, verstand ich endlich, was es bedeutet, sich selbst über die Erwartungen der Familie zu stellen.

Ich bin das dritte von fünf Kindern in einer Familie, die schon ewig in Armut lebt.

Als wir aufwuchsen, lebten wir von gebrauchten Sachen, kirchlichen Almosen und allem Mitleid, das unsere Großfamilie entbehren konnte. Ich trug die Jeans meines älteren Bruders, deren Löcher zugenäht waren, und meine Schuhe stammten aus der Spendenbox in der Schule.

Jetzt bin ich 19 und kämpfe wie verrückt, um mich durch Bildung zu befreien.

Das College ist schwieriger, als ich es mir je vorgestellt habe. Ich arbeite 20 Stunden in der Woche in einem Café auf dem Campus, ernähre mich von Ramen-Nudeln und allem, was ich umsonst bekommen kann, und zähle jeden einzelnen Pfennig.

Meine Lehrbücher sind alle gebraucht und ich habe mir seit zwei Jahren keine neuen Klamotten mehr gekauft.

Aber ich tue es. Ich versuche, es zu schaffen.

Der einzige Grund, warum ich mir das College überhaupt leisten kann, ist mein verstorbener Großvater, Leo. Bevor er vor drei Jahren starb, richtete er für jedes seiner Enkelkinder einen kleinen College-Fonds ein.

"Bildung ist das Einzige, was sie dir nicht wegnehmen können", sagte Großvater Leo immer zu mir. "Nutze es weise."

Dieser Fonds ist meine Rettungsleine. Er ist meine einzige Garantie dafür, dass ich nicht so ende wie der Rest meiner Familie.

Apropos Familie: Ich möchte dir von meiner ältesten Schwester Rachel erzählen. Sie ist 27 und hat vier Kinder von drei verschiedenen Vätern. Das erste Kind kam, als sie gerade 18 war. Dann ein weiteres mit 20.

Dann bekam sie mit 24 Zwillinge.

Rachel hat ihren Anteil an Großvaters College-Fonds schon vor Jahren verbraten.

Anstatt es für die Schule zu verwenden, gab sie es für ein Nagelstudio aus, das innerhalb von sechs Monaten scheiterte. Der Rest ging für teure Handtaschen, schicke Abendessen und ein Auto drauf, dessen Versicherung sie sich nicht leisten konnte.

"Ich musste in mich selbst investieren", sagte sie immer, wenn jemand ihre Entscheidungen in Frage stellte.

Jetzt kommt sie kaum noch über die Runden und sucht ständig nach jemandem, der ihr aus der Patsche hilft. Und rate mal, wen sie normalerweise anruft?

Richtig! Mich.

In unserer Familie bin ich als "die Verantwortungsbewusste" bekannt.

Ich bin diejenige, die immer hilft und auf Rachels Kinder aufpasst, wenn sie nicht da ist.

Meine Mutter, Diane, hat diese Rolle immer verstärkt. "Lena, du kannst so gut mit den Babys umgehen. Lena, du bist so verlässlich. Lena, deine Schwester braucht dich."

Ich verbrachte die meiste Zeit meiner Teenagerjahre damit, Kinder aufzuziehen, die nicht meine waren, und verpasste es, selbst ein Kind zu sein, weil jemand die Erwachsene sein musste, wenn Rachel damit nicht zurechtkam.

Aber ich redete mir ein, dass das nur vorübergehend war.

Sobald ich auf dem College war, würde alles anders werden. Dann könnte ich mich einmal auf mein eigenes Leben konzentrieren.

Letzten Sonntag versammelten wir uns wie jede Woche bei meiner Mutter zum Abendessen. Der Tisch war voll mit meinen Geschwistern, ihren Kindern und dem üblichen Chaos, das in unserer Familie immer herrscht.

In diesem Moment machte Rachel ihre Ankündigung.

"Ich habe aufregende Neuigkeiten", sagte sie und stand mit einem breiten Grinsen im Gesicht auf. "Ich bin wieder schwanger!"

Alle brachen in Jubel aus, und ich spürte, wie mir der Magen auf die Füße fiel.

"Herzlichen Glückwunsch", sagte ich und versuchte, aufrichtig zu klingen. "Wann ist es soweit?"

"Im Juni", sagte Rachel strahlend. "Ich bin schon in der 12. Woche."

Ich rechnete schnell in meinem Kopf nach. Sie hatte es ein paar Monate lang geheim gehalten, während ich ihr beim Einkaufen und Babysitten ihrer anderen Kinder geholfen hatte.

"Das ist wunderbar, Schatz", sagte Mom und umarmte Rachel fest. "Ein weiterer Segen."

An diesem Punkt konnte ich nicht anders. Ich musste ihr einfach diese eine Frage stellen.

"Wie willst du dir noch ein Baby leisten können?"

"Nun", sagte sie langsam, "darüber habe ich nachgedacht. Es ist noch etwas von Großvaters College-Geld übrig."

"Du hast deinen Anteil schon ausgegeben, Rachel", erinnerte ich sie.

"Ich weiß", sagte sie, ohne mir in die Augen zu sehen. "Aber es gibt immer noch deinen Anteil."

Ich konnte nicht glauben, dass sie das ernst meinte. Mein Anteil? Ernsthaft?

Am Tisch konnte ich sehen, wie meine Familie nickte, als ob das alles Sinn machen würde. Als ob mein College-Fonds nur darauf warten würde, Rachels neueste Krise zu lösen.

"Denk an das Baby, Lena", sagte Mom sanft. "Die Familie kommt zuerst. Das weißt du doch."

Rachel sprang auf Moms Unterstützung an. "Ja, und du hast noch nicht einmal Kinder. Du hortest das Geld, während ich damit kämpfe, die zu ernähren, die ich schon habe. Denk doch mal darüber nach."

Ich sah die Menschen am Tisch an, die ich liebte, und zum ersten Mal in meinem Leben sagte ich Nein.

"Ich kämpfe jeden Tag für meine Ausbildung", sagte ich, meine Stimme war fest, obwohl meine Hände zitterten. "Das Geld gehört mir. Es ist für meine Ausbildung, und niemand hat ein Recht darauf, nur weil er einen anderen Fehler gemacht hat."

Weißt du, was dann passierte? Ja, meine Familie verlor die Fassung.

"Wie kannst du nur so egoistisch sein?", schrie Rachel und die Tränen liefen ihr über das Gesicht. "Wir reden hier über deinen Neffen oder deine Nichte!"

"Lena", sagte Mom mit dieser enttäuschten Stimme, die mich sonst immer zum Weinen brachte, "ich habe dich besser erzogen als so etwas. Die Familie kümmert sich um die Familie. Das ist unsere Aufgabe."

"Und was war, als ich Hilfe bei den Schulsachen brauchte?", schoss ich zurück. "Oder als ich Doppelschichten arbeiten musste, um mir Schulbücher leisten zu können? Wo war da die "Familie kümmert sich um die Familie"-Einstellung?"

Rachel stand so schnell auf, dass ihr Stuhl nach hinten fiel. "Du denkst, du bist jetzt besser als wir, weil du auf dem College bist? Du denkst, du bist zu gut für deine eigene Familie?"

"Das habe ich nicht gesagt..."

"Doch, das hast du gemeint!", schrie sie. "Du sitzt in deinem schicken College und schaust auf mich herab, weil ich Kinder habe und du nicht!"

"Rachel, du hast dein Geld für ein Nagelstudio ausgegeben", sagte ich so ruhig wie möglich. "Dann hast du den Rest für Handtaschen und Essengehen ausgegeben, während deine Kinder Windeln brauchten. Das war deine Entscheidung."

"Ich habe versucht, etwas aufzubauen!"

"Und ich versuche auch, etwas aufzubauen. Meine Zukunft."

Als die Worte meinen Mund verließen, wurden Erinnerungen wach.

All die Zeiten, in denen ich mich für Rachel aufgeopfert hatte. All die Wochenenden, an denen ich auf ihre Kinder aufgepasst hatte, anstatt zu lernen oder mit Freunden in meinem Alter abzuhängen.

Ich erinnerte mich daran, wie ich mit 15 Jahren den Winterball meiner Schule verpasst hatte, weil Rachel einen Babysitter für ihre Date-Night brauchte. Ich weiß noch, wie ich meinen Teilzeitjob in der Bibliothek aufgab, weil Rachels Kinderbetreuung ins Wasser fiel und sie mich brauchte, um jeden Nachmittag auf die Zwillinge aufzupassen.

Ich erinnere mich daran, wie ich um zwei Uhr morgens für meine SATs paukte, weil das die einzige ruhige Zeit war, die ich finden konnte, nachdem alle ins Bett gegangen waren.

Ich erinnerte mich daran, dass ich in meinem letzten Schuljahr drei Jobs hatte und jeden Penny für College-Bewerbungen und Einzahlungen sparte, während Rachel ihr Einkaufsgeld für eine Designer-Handtasche ausgab.

"Ich habe meine gesamte Kindheit für dich aufgegeben", sagte ich und meine Stimme wurde fester. "Ich habe Schulveranstaltungen und Zeit mit Freunden verpasst. Ich habe auf deine Kinder aufgepasst, damit du mit ihren Vätern ausgehen konntest. Ich habe dir viermal geholfen, die Wohnung zu wechseln. Ich habe deine Rechnungen bezahlt, wenn du dein Geld für Dinge ausgegeben hast, die du dir nicht leisten konntest."

Rachels Gesicht war rot vor Wut. "Ich habe dich nie darum gebeten, etwas davon zu tun!"

"Du musstest auch nicht darum bitten. Du hast es einfach erwartet. So wie du das hier erwartest."

Mama griff über den Tisch und nahm meine Hand. "Schatz, ich weiß, dass du viel geopfert hast. Aber das hier ist anders. Sie bekommt ein Baby..."

"Rachel bekommt immer ein Baby", unterbrach ich sie und zog meine Hand weg. "Wann hört das auf? Wann darf ich mein eigenes Leben leben? Das ist nicht fair, okay? Ich bin fertig!"

Am Tisch wurde es still, bis auf Rachels Schniefen.

Mein älterer Bruder Mark, der die ganze Zeit über geschwiegen hatte, meldete sich schließlich zu Wort. "Sie hat recht, weißt du."

Alle drehten sich um und sahen ihn an.

"Lena hat recht", sagte er wieder. "Das Geld war für die Bildung gedacht. Das hat Opa Leo ganz klar gesagt."

"Halt dich da raus, Mark", mahnte Mama.

"Nein, ich werde mich nicht raushalten", sagte er fest. "Ich habe meinen Fonds auch für das College verwendet. Das ist der einzige Grund, warum ich jetzt einen anständigen Job habe. Warum sollte Lena ihre Zukunft aufgeben, weil Rachel schlechte Entscheidungen getroffen hat?"

Rachel begann noch mehr zu weinen. "Ich kann nicht glauben, dass sich meine eigene Familie gegen mich wendet, wenn ich schwanger bin!"

"Ich wende mich nicht gegen dich", sagte ich leise. "Ich wende mich nur endlich mir selbst zu."

Die Nachwirkungen waren brutal.

Wochenlang bombardierte mich Rachel mit Textnachrichten.

Zuerst war sie flehend.

"Bitte Lena, denk einfach an das Baby."

Dann änderte sich ihr Tonfall.

"Ich hoffe, du bist glücklich mit deiner egoistischen Entscheidung."

"Wenn das Baby aufwächst, ohne das zu haben, was es braucht, ist das deine Schuld."

Nach der zehnten Nachricht an einem Tag blockierte ich ihre Nummer.

Dann stürzte ich mich mehr denn je in mein Studium. Ich legte zusätzliche Schichten im Coffee Shop ein und bewarb mich für jedes Stipendium, das ich finden konnte. Ich versprach mir, hart zu arbeiten und alles zu tun, um mir das Leben zu ermöglichen, das ich verdiente.

Ich hatte mein ganzes Leben damit verbracht, alle anderen an die erste Stelle zu setzen.

Dieses Mal habe ich mich für mich entschieden.

Glaubst du, ich habe das Richtige getan? Was hättest du getan, wenn du an meiner Stelle gewesen wärst?

Diese Arbeit ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.