18-jähriger Sohn eines Pastors stirbt während Abschlussfahrt mit einem Freund

Vor dem Sturz, der alles veränderte, plante Grant Herridge den Roadtrip seines Lebens – eine Reise durch sieben Parks mit seinem besten Freund, einer Kamerarolle voller Träume und einer nur wenige Monate entfernten Zukunft an der Baylor University.

Was als lang erträumtes Abenteuer zur Feier des Highschool-Abschlusses begann, endete in einer Tragödie, als Grant Herridge am 8. Juni 2025 bei einem Sturz über einen 50 Fuß hohen Wasserfall im Olympic National Park im Bundesstaat Washington ums Leben kam.

Der 18-Jährige war frischgebackener Absolvent des Vanguard College Preparatory in Waco, Texas, und besuchte den Park zusammen mit einem Freund als Teil eines lang geplanten Abenteuers, bei dem er sieben Nationalparks im ganzen Land besuchen wollte. Laut seiner Familie hatte er schon seit Jahren von dieser Reise geträumt.

Such- und Rettungsteams starteten kurz nach dem Sturz einen groß angelegten Einsatz. Zeugen berichteten, dass Grant ausrutschte, als er über die Felsen an der Spitze der Sol Duc Falls lief, kurz am Boden auftauchte und dann unter dem rauschenden Wasser verschwand.

Eine Leiche, die auf seine Beschreibung passte, wurde am späten 9. Juni 2025 zwischen der ersten und zweiten Ebene des Wasserfalls gefunden. Sie wurde vollständig unter Wasser gefunden und die Behörden glauben, dass es sich um Grant handelt.

Wildwasser- und Seilrettungsteams des Olympic National Park sowie mehrere lokale Behörden starteten sofort eine groß angelegte Suche.

Aber aufgrund der extremen Bedingungen wie den schmalen Wänden des Canyons, die nur 7 bis 8 Fuß breit sind, den starken Strömungen durch die schnelle Schneeschmelze, den senkrechten Klippen und den Gefahren flussabwärts, wie einem zweiten Wasserfall und einem Strudel, war es den Teams bisher nicht möglich, die Leiche sicher zu bergen.

Letzte Woche wurden geschulte Einsatzkräfte in die enge Schlucht hinabgelassen, um die Leiche zu bergen, aber der Versuch war erfolglos. Die Parkranger überwachen das Gebiet weiterhin und werden die Arbeiten wieder aufnehmen, sobald die Flussbedingungen sicher sind.

Laut den Parkbeamten ist es die Priorität des Parks, die Bergung abzuschließen, sobald es die Bedingungen erlauben.

Der Olympic National Park bedankte sich bei den zahlreichen Einsatzkräften, darunter die Forks Ambulance, Forks Swiftwater, Olympic Ambulance, Clallam 2 Fire-Rescue, die Port Townsend und Sequim Police Departments, das Clallam County Sheriff's Office und die Kitsap Search Dogs.

In Texas hat Grants Tod seine Familie und die Gemeinde Waco erschüttert. Sein Vater, Brad Herridge, ebenfalls Pastor in Temple, beschrieb seinen Sohn als leidenschaftlichen und furchtlosen jungen Mann, der voll und ganz gelebt hat.

"Er liebte es, aufregende und lustige Dinge zu tun. Er lebte das Leben ohne Angst und er lebte es in vollen Zügen", sagte Brad gegenüber KWTX.

Brad erzählte auch ein bedeutungsvolles Detail über einen Ring, den Grant immer trug und der die Lebenseinstellung seines Sohnes perfekt widerspiegelt:

"Der Grund, warum er den Ring bekam, war der Spruch, der darauf stand: 'Während wir auf das Leben warten, vergeht das Leben.'"

In einer Würdigung teilte das Vanguard College Preparatory seine tiefe Trauer über Grants Tod mit und beschrieb ihn als "ein helles Licht, voller Freundlichkeit, Humor und Wärme". Die Nachricht bietet allen, die ihn geliebt haben, in dieser unvorstellbaren Zeit Gebete und Kraft.

Auch die Waco Montessori Schule, an der er einst lernte, drückte ihre tiefe Trauer aus und beklagte den Verlust "unseres ehemaligen Schülers... ein Mitglied unserer Abschlussklasse 2019".

Brad bedankte sich auch bei den vielen Menschen, die seine Familie in dieser herzzerreißenden Zeit unterstützt haben:

"Danke für all eure Gebete und eure Unterstützung. Grant tat das, was er liebte, er wanderte durch den Olympic National Park und hatte einen tragischen Unfall. Er war immer so lebensfroh und wir werden ihn ehren, indem wir unser Leben in Zukunft in vollen Zügen leben."

Vor seinem bedauerlichen Tod bereitete sich Grant darauf vor, im Herbst die Baylor University zu besuchen und damit in die Fußstapfen seiner Eltern Mary und Brad zu treten.

In seinem Gedenken hat Baylor das Grant Herridge Memorial Scholarship eingerichtet.

Am Mittwoch fand im Hurd Welcome Center der Baylor University eine Gedenkfeier für Grant Herridge statt, die für Freitag, den 20. Juni 2025, in Waco geplant ist.

Wenn sich die Angehörigen versammeln, um Grant Herridge zu gedenken, dann nicht nur, um seinen tragischen Verlust zu betrauern, sondern auch, um das dynamische und furchtlose Leben zu feiern, das er führte. Auch wenn seine Zeit viel zu kurz war, haben die Freude, die Freundlichkeit und der Sinn für Abenteuer, die er in die Welt brachte, bei allen, die ihn kannten, bleibende Spuren hinterlassen.