Meine Mama ist vor einem Jahr gestorben - ihr Ex lebt immer noch in unserem Haus und hat seine neue Freundin mitgebracht, um mich rauszuschmeißen, aber ich habe sie eines Besseren belehrt

Ein Jahr nach dem Tod meiner Mutter kehrte ich nach Hause zurück und fand meine Koffer vor der Tür und eine Fremde, die in dem Bademantel meiner verstorbenen Mutter in meinem Wohnzimmer herumlungerte, vor. Die neue Freundin ihres Ex-Freundes grinste und sagte mir, es sei Zeit für mich zu gehen, aber sie hatte keine Ahnung, in wessen Haus sie wirklich war.

Ich stieß die Haustür auf, mein Koffer rollte hinter mir herein. Das Haus roch nach billigem Parfüm und etwas Fettigem. Das war nicht richtig. Meine Mutter hielt das Haus immer sauber, warm und vertraut.

Dann sah ich zwei große Koffer, die fein säuberlich neben der Tür gestapelt waren. Meine Koffer. Ich erstarrte. Mein Puls pochte in meinen Ohren.

War jemand eingebrochen? Nein. Die Tür war nicht aufgebrochen. Die Wohnung sah bewohnt aus. In dem Moment hörte ich den Fernseher.

Ich betrat das Wohnzimmer und blieb wie erstarrt stehen.

Eine Frau saß auf der Couch, die Beine übereinandergeschlagen, ein Grinsen im Gesicht. Sie hielt ein Weinglas in der einen und die Fernbedienung in der anderen Hand und schaltete durch die Kanäle, als gehöre ihr die Wohnung. Aber das Schlimmste daran?

Sie trug den Bademantel meiner Mutter.

Die Frau drehte sich zu mir um und musterte mich von oben bis unten, als wäre ich eine Lieferung, die sie nicht bestellt hatte.

"Oh", sagte sie und lachte. "Du bist früher zurück, als ich dachte."

"Wer bist du?" Meine Stimme klang schärfer, als ich erwartet hatte.

Sie streckte sich auf der Couch aus, ganz entspannt. "Ich bin Vanessa. Die Verlobte von Rick."

Rick. Der Ex von meiner Mutter. Der Mann, den ich aus Respekt vor ihrem letzten Wunsch hier wohnen ließ.

Ich biss mir auf die Zunge. "Wo ist Rick?"

Vanessa nippte an ihrem Wein und sah selbstzufrieden aus. "Oh, er ist unterwegs und macht Besorgungen. Aber er hat mir alles über dich erzählt." Sie stellte ihr Glas auf dem Couchtisch ab - dem Couchtisch meiner Mutter. "Hör zu, Süße, Rick und ich haben uns unterhalten und wir brauchen den Raum jetzt wirklich für uns allein. Das verstehst du doch, oder?"

Ich starrte sie an. Mein Gehirn weigerte sich, ihre Worte zu verarbeiten. Sie brauchte diesen Raum?

"Das ist mein Haus", sagte ich langsam.

Vanessa hat tatsächlich gelacht. "Oh, Schatz. Ich weiß, es war nett von Rick, dich hier wohnen zu lassen, aber komm schon. Du bist jetzt eine erwachsene Frau. Es ist Zeit, weiterzuziehen."

Ich knirschte mit den Zähnen. "Rick gehört das Haus nicht."

Sie winkte abweisend mit einer Hand. "Oh, um den ganzen rechtlichen Kram kümmern wir uns schon früh genug. Der Anwalt wird in etwa einer Stunde hier sein und alles erklären."

Ich musste aufpassen, dass meine Hände nicht zitterten. Rechtliche Dinge?

Ich atmete scharf ein. Vanessa beobachtete mich und wartete auf Tränen, Flehen, Wut - irgendetwas, worüber sie sich lustig machen konnte. Ich gab ihr nichts von alledem. Stattdessen begegnete ich ihrem selbstgefälligen Blick und sagte: "Dann werde ich warten."

Vanessas Lächeln verzog sich für eine Sekunde. Nur eine Sekunde. Dann zuckte sie mit den Schultern. "Wie du willst."

Ich ließ mich mit verschränkten Armen und klopfendem Herzen auf den Stuhl gegenüber von ihr sinken. Sie grinste und schaute weiter fern, als wäre ich derjenige, der sich einmischt.

Ich erinnerte mich daran, wie ich in einem Krankenhauszimmer saß, schweigend, wartend. Die Stimme meiner Mutter war schwach, aber ihre Hand drückte meine.

"Dieses Haus gehört dir, mein Schatz", flüsterte sie. "Ich habe alles vorbereitet. Du musst dir keine Sorgen machen."

Ich schluckte die Tränen hinunter. "Okay, Mama."

Sie seufzte und ihr Blick wanderte zur Tür. Ich wusste, an wen sie dabei dachte. An Rick.

"Schmeiß ihn nur nicht gleich raus", murmelte sie. "Er braucht Zeit, um sich zurechtzufinden."

Ich wollte ihr sagen, dass Rick Jahre brauchte, um sich über alles klar zu werden. Er war zweiundvierzig, arbeitslos und war schon so lange dabei, wie ich ihn kannte, "etwas herauszufinden".

Aber meine Mutter lag im Sterben. Ich konnte mich nicht mit ihr streiten.

Also nickte ich. "Das werde ich nicht."

Sie lächelte, drückte wieder meine Hand und schloss ihre Augen. Eine Woche später war sie von uns gegangen.

Ich hatte ihren letzten Wunsch respektiert, und das war mein Fehler. Rick war nicht gegangen.

Zuerst sagte er, er bräuchte einen Monat, bis er wieder auf die Beine käme. Dann wurden aus einem Monat drei. Aus drei wurden sechs.

Ich hielt mich kaum noch auf den Beinen - trauern, arbeiten, versuchen, das College zu schaffen - und Rick? Er benahm sich, als gehöre ihm der Laden.

Am Anfang waren es nur Kleinigkeiten. Er saß in ihrem Sessel und schaltete durch die Fernsehkanäle, als wäre er der König des Hauses. Er ließ Bierdosen auf dem Tresen liegen. Er machte Kommentare darüber, was ich mit seinem Platz machen "sollte".

Dann kamen die größeren Dinge. Eines Tages fand ich, dass die Bilder meiner Mutter auf dem Kaminsims fehlten. An einem anderen Tag fing er an, Leute mitzubringen, ohne zu fragen.

Als ich zu meinem College-Vorbereitungsprogramm aufbrach, fühlte ich mich wie eine Fremde in meinem eigenen Haus. Aber ich dachte immer noch: Wenn ich zurückkomme, wird er vielleicht endlich weg sein.

Als ich nun Vanessa in meinem Wohnzimmer sitzen sah, die den Bademantel meiner Mutter trug, wurde mir etwas klar. Rick hatte nie vor, zu gehen.

Und jetzt dachte er, ich sei der Gast.

Ich saß da, die Arme verschränkt, und starrte auf den Fernsehbildschirm, während Vanessa so tat, als würde ich nicht existieren.

Rick war etwa zwanzig Minuten früher zurückgekommen, selbstgefällig und zufrieden, als hätte er schon gewonnen. Er sah mich kaum an, sondern gab Vanessa einen Kuss auf die Wange, bevor er sich neben sie auf die Couch fallen ließ.

"Ich schätze, sie hat die Nachricht bekommen", sagte er und nickte mir zu.

Vanessa lachte. "Ja, und sie nimmt es so gut auf."

Rick verschränkte die Arme über dem Kopf, als wäre das ein ganz normaler Nachmittag bei ihm zu Hause. "Mach es nicht schwieriger, als es sein muss. Wir haben dir viel Zeit gegeben. Wir dachten, du wärst reifer."

Es läutete an der Tür. Ich stand auf. "Das wird der Anwalt sein."

Rick runzelte die Stirn. "Was?"

Ich ging an ihm vorbei, öffnete die Tür und ließ den Mann herein. Er war älter, trug einen schicken Anzug und hatte eine lederne Aktentasche dabei. Er schenkte Rick kaum einen Blick, bevor er einen dicken Stapel Papiere herauszog.

"Mein Name ist Mr. Thompson", sagte er. "Ich war der Anwalt deiner Mutter." Er drehte sich zu mir um. "Du bist die rechtmäßige Eigentümerin dieses Hauses. Diese Dokumente bestätigen das."

Ricks Lächeln verschwand. "Warte, was?"

Mr. Thompson blätterte ruhig und methodisch durch den Papierkram. "Das Testament deiner Mutter ist sehr eindeutig. Dieses Grundstück und alle anderen Vermögenswerte gehören ausschließlich ihrer Tochter." Er rückte seine Brille zurecht und sah Rick direkt an. "Du hast keinen Rechtsanspruch auf dieses Haus."

Vanessa setzte sich auf. "Das ist nicht möglich", schnauzte sie. "Rick hat mir gesagt..." Sie drehte sich mit zusammengekniffenen Augen zu ihm um. "Du hast mir gesagt, dass dir das Haus gehört."

Ricks Gesicht war jetzt blass. "Ich meine, ich dachte..."

"Du hast mich angelogen?", kreischte Vanessa.

Rick stammelte, aber sie griff bereits nach ihrer Handtasche.

"Oh, verdammt, nein", zischte sie und stand auf. "Du hast mich in diesen Schlamassel hineingezogen und dabei gehört dir das verdammte Haus nicht einmal?" Sie wirbelte zu mir herum, aber in ihren Augen war keine Arroganz mehr zu erkennen. Es war ihr einfach nur peinlich.

"Ich bin so was von weg", murmelte sie und stapfte zur Tür.

Rick rannte hinter ihr her. "Schatz, warte..."

Die Tür knallte zu.

Zum ersten Mal in dieser Nacht sah Rick nervös aus. Er drehte sich wieder zu mir um. "Hör zu, Kleine..."

Ich hielt eine Hand hoch. "Hör auf, mich "Kleine" zu nennen."

Er seufzte und rieb sich das Gesicht. "Okay, hör zu. Wir können uns etwas einfallen lassen." Er gestikulierte herum. "Ich wohne seit einem Jahr hier. Das muss doch etwas wert sein."

Mr. Thompson rückte seine Brille zurecht. "Ja, das stimmt. Du hast dieses Haus unrechtmäßig und ohne Mietvertrag besetzt. Wenn du es nicht freiwillig verlässt, hat der Eigentümer das Recht, dich wegen Hausfriedensbruchs anzuzeigen."

Rick schluckte.

"Anzeige erstatten?", wiederholte ich und legte den Kopf schief. "Das ist eine Option?"

Ricks Augen weiteten sich. "Whoa, lass uns nicht verrückt werden."

Es klopfte an der Tür. Diesmal musste ich mich nicht einmal bewegen - das tat Mr. Thompson. Er öffnete sie und brachte zwei uniformierte Polizeibeamte zum Vorschein.

"Du hast 24 Stunden Zeit, das Gelände zu verlassen."

Rick fuhr sich mit der Hand durch die Haare und schaute von den Beamten zu mir. "Und wohin soll ich gehen?"

Ich zuckte mit den Schultern. "Nicht mein Problem."

Der Beamte trat vor. "Sir, ich schlage vor, Sie fangen an zu packen."

Rick diskutierte nicht mehr.

In dieser Nacht saß ich in meinem Zimmer und lauschte den Geräuschen von Schubladen, die geöffnet wurden, Kisten, die verschoben wurden und Taschen, die über den Boden geschleift wurden. Ich dachte, ich würde Erleichterung, Sieg oder Wut empfinden.

Ich fühlte nichts.

Ich lag auf meinem Bett und starrte an die Decke. Es hatte ein ganzes Jahr gedauert, um hierher zu kommen. Ein ganzes Jahr lang musste ich zusehen, wie Rick mein Zuhause übernahm und so tat, als wäre ich diejenige, die nicht dazugehörte.

Jetzt nicht mehr.

Ich muss eingeschlafen sein, denn als ich meine Augen öffnete, war es still im Haus.

Zum ersten Mal seit einem Jahr gehörte das Haus mir.

Ich saß in der Mitte des Raumes und nahm alles in mich auf. Die Stille war nicht unheimlich. Sie war friedlich.

Ich ging zum Kaminsims hinüber. Das Bild meiner Mutter war wieder da, wo es hingehörte. Ich hatte es in einer Schublade gefunden, versteckt hinter einem Haufen von Ricks nutzlosem Gerümpel. Ich fuhr mit den Fingern über den Rahmen.

"Ich habe es geschafft, Mom", flüsterte ich.

Manche Menschen verwechseln Freundlichkeit mit Schwäche. Aber für mich selbst einzustehen? So habe ich mir meine Macht zurückerobert.