Ich stellte einen alleinerziehenden Vater ein, um für meinen neuen Chef so zu tun, als wären wir eine Familie, aber ich hätte mir nie vorstellen können, wie es enden würde – Story des Tages

Alles, was ich wollte, war, meinen Job zu behalten. So zu tun, als hätte ich eine Familie, schien eine einfache Lösung zu sein, bis ich merkte, dass der Mann, den ich eingestellt hatte, nicht der war, für den ich ihn hielt. Als ich die Wahrheit herausfand, war es bereits zu spät, um zu gehen.

Ich habe meine Karriere immer an erste Stelle gesetzt. Ich weiß nicht, ob das gut oder schlecht ist, aber so bin ich nun mal. Während meine Freunde heirateten und Bilder von ihren Babys posteten, habe ich mir einen Namen gemacht, bin lange im Büro geblieben und habe Deadlines verfolgt.

Ich habe meine Karriere immer an die erste Stelle gesetzt.

Ich redete mir ein, dass ich mein Leben mochte. Es war stabil, vorhersehbar und sicher. Aber manchmal, spät in der Nacht, fühlte sich die Stille in meiner Wohnung schwerer an als der Erfolg.

An diesem Abend, nach einem weiteren langen Tag, saß ich auf einer Parkbank und weinte leise. Ich hatte gerade herausgefunden, dass meine Beförderung vielleicht nie stattfinden würde.

Unsere Firma bekam einen neuen Chef, und es hieß, er vertraue nur "familienorientierten" Leuten.

Es war stabil, vorhersehbar und sicher.

Anscheinend hatte er in seiner letzten Firma eine Frau gefeuert, weil sie kein Familienleben hatte. Ich hatte nicht einmal etwas Vergleichbares.

"Entschuldigung", sagte eine kleine Stimme. "Weißt du, wo es Eiscreme gibt?"

Ich sah auf und erblickte ein kleines Mädchen, vielleicht fünf Jahre alt. Als sie meine Tränen bemerkte, schnappte sie nach Luft. "Bist du traurig?"

Ich hatte nicht einmal etwas Vergleichbares

Ich lachte leise. "Ein bisschen."

"Warum?"

"Weil ich keinen Mann und keine Kinder habe."

Bevor sie etwas sagen konnte, kam ein Mann auf mich zu. Er war groß, trug einen grauen Kapuzenpulli und lächelte sanft. "Du bist jung. Du wirst jemanden kennenlernen und Kinder haben. Es wird passieren."

"Warum?"

"Nicht in einer Woche", sagte ich.

Er runzelte die Stirn. "Warum in einer Woche?"

"Weil in einer Woche unser neuer Chef kommt", erklärte ich. "Er ist anscheinend ein Mann, der nur Leute mit Familie befördert. Ich bin das Gegenteil davon."

"Nicht in einer Woche"

"Vielleicht stimmt das nicht", sagte er.

"Schön wär's." Ich seufzte. "Aber ich kann schon sehen, wohin das führt."

Lily zupfte an seinem Ärmel. "Kann sie mit uns ein Eis essen gehen?"

"Vielleicht stimmt das nicht"

Er warf mir einen fragenden Blick zu, und aus irgendeinem Grund nickte ich. "Klar. Ich kann heute etwas Süßes gebrauchen."

Wir gingen zu einem kleinen Stand in der Nähe. Er erzählte mir, dass er ein alleinerziehender Vater ist. Seine Frau verließ ihn, als Lily noch ein Baby war.

Die Art, wie Ryan über seine Tochter sprach, war warmherzig. Als ich sie zusammen sah, tat mir etwas weh.

Er erzählte mir, dass er ein alleinerziehender Vater ist.

Als es Zeit war, zu gehen, gab er mir seine Nummer. "Wenn du jemals Hilfe brauchst, ruf an."

"Danke", sagte ich leise.

Am nächsten Morgen versuchte ich, die Sache zu vergessen und vergrub mich in der Arbeit. Aber kaum hatte ich mich hingesetzt, lehnte Jessica, meine am wenigsten liebe Kollegin, an meinem Schreibtisch.

"Wenn du mal Hilfe brauchst, ruf an."

"Großer Tag", sagte sie. "Der neue Chef kommt bald. Zum Glück habe ich einen Mann und zwei Kinder. Ich habe gehört, dass er familienorientierte Menschen liebt."

"Schön für dich", murmelte ich.

Sie grinste. "Ich schätze, das bedeutet, dass ich befördert werde. Schade, dass du niemanden einstellen kannst, der deine Familie spielt."

"Der neue Chef kommt bald"

Sie lachte und ging davon, ihre Absätze klackten auf dem Boden.

Ich sah ihr nach, während ihre Worte in meinem Kopf nachhallten.

Jemanden anheuern, der meine Familie spielt.

Lächerlich. Unmöglich. Aber vielleicht... nicht ganz.

Jemanden anheuern, der meine Familie spielt

Ein paar Minuten später trat ich aus dem Büro und umklammerte mein Handy, bevor ich den Mut verlor, das zu tun, was ich gerade tun wollte.

Ich scrollte durch meine Kontakte und blieb bei der Nummer stehen, die Ryan mir gegeben hatte. Mein Herz pochte, als ich auf "Anrufen" drückte.

"Hallo?"

Ich scrollte durch meine Kontakte und blieb bei der Nummer stehen, die Ryan mir gegeben hatte.

"Hi", sagte ich schnell. "Ich bin's. Emily. Die Frau, die du gestern im Park getroffen hast."

Es gab eine kurze Pause, dann ein warmes Lachen. "Schön, von dir zu hören. Ist alles in Ordnung?"

"Du hast mir gesagt, ich solle dich anrufen, wenn ich mal Hilfe brauche."

"Das habe ich", sagte er. "Was ist denn los?"

"Du hast mir gesagt, ich solle anrufen, wenn ich jemals Hilfe brauche."

Ich holte tief Luft. "Okay, das wird sich jetzt sehr seltsam anhören... Aber ich habe einen Vorschlag. Ich sage es einfach direkt. Ich möchte, dass du und Lily für ein paar Tage so tut, als wärt ihr meine Familie. Ich bezahle euch natürlich."

Es herrschte eine so lange Stille, dass ich mir wünschte, ich hätte meinen Mund nie geöffnet. Dann sagte er amüsiert: "Du hast recht. Das ist seltsam. Aber vielleicht sollten wir persönlich darüber reden."

"Ich möchte, dass du und Lily für ein paar Tage so tut, als wärt ihr meine Familie."

"Beim Mittagessen?", fragte ich und versuchte, nicht verzweifelt zu klingen.

"Klar. Schick mir eine SMS, wo", sagte er.

Mittags trafen wir uns in einem kleinen Café in der Nähe des Stadtzentrums. Ich merkte, dass er versuchte, nicht zu lächeln, als ich ihm wieder alles erklärte – die Gerüchte über meinen neuen Chef, die bevorstehende Beförderung, das Imageproblem der Familie.

"Beim Mittagessen?"

"Ich weiß, es klingt lächerlich", sagte ich. "Aber ich muss einfach einen guten Eindruck machen. Es ist ja nicht für immer, nur für eine kurze Zeit."

Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück und beobachtete mich genau. "Und was passiert danach? Wenn dein Chef herausfindet, dass alles nur vorgetäuscht war?"

"Das wird er nicht", sagte ich schnell. "Er wird ja nicht zu mir nach Hause kommen. Es geht nur darum, die erste Woche zu überstehen."

"Aber ich muss einfach einen guten Eindruck machen"

Er gluckste. "Du klingst sehr selbstbewusst, was deine schauspielerischen Fähigkeiten angeht."

"Das bin ich nicht", gebe ich zu. "Deshalb brauche ich Hilfe."

Er nickte langsam. "Na gut. Ich werde es tun. Aber nur unter einer Bedingung."

"Alles", sagte ich.

"'Ich werde es tun. Aber unter einer Bedingung"

"Wir verbringen vorher tatsächlich Zeit miteinander. Wenn ich schon lüge, muss ich wenigstens überzeugend klingen. Und Lily ist noch schlechter darin, sich zu verstellen als ich."

"Na gut", sagte ich. "Der Chef kommt nächste Woche, also haben wir etwa sieben Tage Zeit, um uns kennen zu lernen."

Diese Woche verlief ganz anders, als ich erwartet hatte. Jeden Abend nach der Arbeit traf ich mich mit Ryan und Lily.

"Wir verbringen schon vorher Zeit miteinander"

Wir gingen spazieren, teilten Snacks und eines Abends schleppten sie mich in einen kleinen Vergnügungspark.

Ich lachte so sehr, dass mein Gesicht schmerzte. Es fühlte sich natürlich an, zu natürlich.

Mit Ryan konnte man leicht reden, er neckte mich immer, war aber nie unfreundlich. Er gab mir das Gefühl, dass ich ihn schon seit Jahren kannte.

Es fühlte sich natürlich an, zu natürlich

Und Lily... Sie war genau das Kind, das ich mir immer vorgestellt hatte – aufgeweckt, lustig und unendlich neugierig.

Am Freitag krampfte sich meine Brust bei dem Gedanken zusammen, dass sie nicht mehr in meinem Leben sein würden.

An diesem Abend blieb ich lange im Büro, um meine Berichte für den neuen Chef vorzubereiten. Ich schickte Ryan eine SMS, dass ich mich verspäten würde. Wenige Minuten später hörte ich zwei vertraute Stimmen hinter mir.

Der Gedanke, dass sie am Freitag nicht mehr in meinem Leben sein würden, ließ meine Brust eng werden.

Ich drehte mich um, und da waren sie. Ryan und Lily, lächelnd.

"Was macht ihr zwei denn hier?", fragte ich erstaunt.

"Ihr habt gesagt, ihr würdet länger arbeiten", sagte Ryan. "Wir dachten, wir leisten dir Gesellschaft."

Bevor ich etwas erwidern konnte, tauchte Jessica aus dem Nichts auf, ihr Gesichtsausdruck triefte vor falscher Süße. "Emily, wer sind diese bezaubernden Gäste?"

"Was macht ihr zwei denn hier?"

Ich erstarrte, aber Ryan ließ sich nicht beirren. "Ihre Familie", sagte er sanft und legte einen Arm um meine Schultern.

Jessica lachte. "Ihre Familie? Ich bitte dich. Emily hat nicht einmal einen Freund, geschweige denn einen so gut aussehenden Ehemann."

"Nicht jeder mag es, sein Privatleben zur Schau zu stellen. Aber wenigstens flirtet meine Frau nicht mit verheirateten Männern." Er warf einen Blick auf den Ring an Jessicas Finger.

"Ihre Familie"

Ihr Lächeln verschwand. Sie murmelte etwas vor sich hin und ging davon.

Als sie weg war, wandte ich mich an ihn. "Du hast gesagt, du kannst schlecht lügen."

Er grinste. "Ich habe nicht gelogen. Ich habe gesagt, dass meine Frau nicht mit anderen flirtet, und das tut sie auch nicht."

Ich lachte und schüttelte den Kopf. "Du bist unmöglich."

"Du hast gesagt, dass du schlecht lügen kannst"

Er grinste. "Es sei denn, du willst dich um die Stelle bewerben?"

Mein Gesicht wurde heiß. Ich sagte mir, dass es nur ein Scherz war. Aber etwas in seinen Augen ließ mein Herz einen Schlag aussetzen.

Als ich endlich mit meiner Arbeit fertig war, gingen wir zusammen spazieren. Lily schlief in Ryans Armen ein und ich ertappte mich dabei, dass ich mir wünschte, die Nacht würde nicht enden.

"Es sei denn, du willst dich um die Stelle bewerben?"

Ich wollte, dass dieser Spaziergang ewig dauerte. Ich wollte die Zeit genau dort einfrieren, vor dem Montag, vor dem neuen Chef, bevor die Realität zurückkam.

Wenn ich nur gewusst hätte, was der Montag bringen würde.

Der Montagmorgen kam schneller, als mir lieb war. Auf der ganzen Fahrt zur Arbeit hatte ich einen Knoten im Magen.

Ich wollte, dass dieser Spaziergang ewig dauert.

Ich stellte ein gerahmtes Foto von mir, Ryan und Lily auf meinen Schreibtisch, um die Illusion glaubwürdiger zu machen. Für einen Moment vergaß ich, dass es eine Fälschung war.

Das Büro vibrierte vor nervöser Energie. Alle flüsterten über den neuen Chef. Jessica schwebte in der Nähe und tat so, als würde sie die Papiere auf meinem Schreibtisch zurechtrücken.

"Er soll jede Minute hier sein", sagte sie. "Es heißt, er trifft sich mit allen unter vier Augen."

Für eine Sekunde vergaß ich, dass es eine Fälschung war.

"Gut für ihn", murmelte ich.

Jessica grinste. "Vielleicht mag er mich ja so sehr, dass er mich befördert."

Ich habe nicht geantwortet. Meine Gedanken waren zu sehr mit allem beschäftigt, was schiefgehen könnte. Ein paar Minuten später kam ein Assistent und verkündete, dass der Chef sich um eine halbe Stunde verspätet hatte.

"Gut für ihn"

Das hätte eine gute Nachricht sein sollen, aber stattdessen ließ es mein Herz noch schneller rasen. Noch dreißig Minuten bis zur Panik.

Dann klingelte mein Telefon. Ryans Name blinkte auf dem Display.

"Hey", flüsterte ich. "Was ist los?"

Seine Stimme war angespannt. "Es geht um Lily. Sie glüht förmlich. Ich glaube, sie hat Fieber. Mein Auto springt nicht an und ich kann kein Taxi bekommen. Könntest du vielleicht..."

"Was ist los?"

Ich schaute mich im Büro um. "Der neue Chef kommt in dreißig Minuten. Ich kann jetzt nicht einfach gehen."

Er war einen Moment lang still, dann sagte er: "Klar. Ja, natürlich. Viel Glück heute, Emily."

Der Anruf endete und die Schuldgefühle trafen mich wie ein Schlag. Ich starrte auf das Foto auf meinem Schreibtisch – Lilys kleines Lächeln, Ryans Hand, die auf meiner Schulter ruhte.

"Der neue Chef kommt in dreißig Minuten. Ich kann jetzt nicht einfach gehen"

Ich schnappte mir meine Schlüssel. "Zum Teufel damit", flüsterte ich und stürmte hinaus.

Die Fahrt kam mir endlos vor, obwohl ich den Verkehr kaum wahrnahm. Als ich Ryans Adresse erreichte, erstarrte ich. Sein Haus war nicht klein und bescheiden, wie ich es mir vorgestellt hatte, sondern riesig.

Für jemanden, der sich bereit erklärte, für Geld "so zu tun als ob", brauchte er das Geld offensichtlich nicht.

Ich habe geklingelt. Ryan öffnete die Tür, sein Gesicht war blass vor Sorge. Als er mich sah, wurde seine Miene weicher. "Du bist gekommen", sagte er leise.

"Du bist gekommen"

"Du hast gerufen", antwortete ich.

Er lächelte schwach, dann verschwand er im Haus und kam mit Lily zurück, die in eine Decke eingewickelt war. "Danke", murmelte er, als wir zu meinem Auto eilten.

Im Krankenhaus blieben wir an ihrer Seite, während die Ärzte ihr Fieber behandelten. Es vergingen Stunden, bis sie schließlich einschlief und ihre kleine Hand meine umklammerte.

"Du hast angerufen"

Ryan räusperte sich. "Es gibt etwas, das ich dir sagen muss."

Ich schaute auf und erwartete einen weiteren Scherz, um die Spannung zu lösen. Aber sein Gesicht war ernst.

"Ich bin dein neuer Chef", sagte er.

Einen Moment lang dachte ich, ich hätte mich verhört. "Was?"

"Ich bin dein neuer Chef"

Er nickte langsam. "Ich habe heute angefangen."

Mir blieb der Mund offen stehen. Dann bedeckte ich mein Gesicht mit meinen Händen. "Oh mein Gott. Ich habe versucht, meinen eigenen Chef zu belügen. Ich bin gefeuert, oder?"

Er lachte leise. "Nein. Ich feuere niemanden, nur weil er keine Familie hat, Emily. Die Gerüchte sind nicht wahr."

"Ich bin gefeuert, oder?"

Ich spähte durch meine Finger. "Trotzdem habe ich dich angelogen. Ich habe dich gebeten, so zu tun..."

"Das ist nicht gerade etwas, was man in den Lebenslauf schreibt", sagte er grinsend.

"Aber ganz ehrlich, ich glaube, ich habe diese Woche dein wahres Ich kennengelernt. Und das ist mehr wert als jeder erste Eindruck."

"Trotzdem habe ich dich belogen"

Ich seufzte. "Du solltest trotzdem wütend sein."

"Oh, das bin ich", stichelte er. "Aber es ist schwer, auf jemanden wütend zu sein, der es geschafft hat, mir unter die Haut zu kriechen."

Er schaute auf Lily hinunter, die immer noch schlief und ihre Hand fest um meine gelegt hatte. "Anscheinend nicht nur meine", fügte er hinzu.

"Aber es ist schwer, auf jemanden wütend zu sein, der mir unter die Haut gekrochen ist"

Einen Moment lang war alles still. Die Leuchtstoffröhren summten und ich konnte meinen Herzschlag hören. Dann griff Ryan nach meiner Hand.

Und bevor ich antworten konnte, beugte er sich vor und küsste mich.

Und zum ersten Mal seit Jahren fühlte ich mich nicht allein oder unecht.

Ich fühlte mich wie zu Hause.