Eine reiche Frau schrie mich an, weil ich mein Kind in einem Bach spielen ließ, aber eine Woche später bettelte sie um meine Hilfe – Story des Tages

Mein Sohn planschte in dem Bach, den unsere Stadt seit jeher teilt, als meine neue Nachbarin hereinstürmte, schrie, dass er ihr gehöre und schwor, dass niemand ihn mehr anfassen würde. Ich war fest entschlossen, mich zu wehren. Stellen Sie sich meinen Schock vor, als sie eine Woche später an meine Tür klopfte und um Hilfe bat.

Ich sah Noah dabei zu, wie er im Bach planschte, als würde ihm der Ort gehören, aber ich hatte einen Hintergedanken, als ich an diesem Tag dort war.

Mein Blick schweifte immer wieder zu dem alten Peterson-Haus auf der anderen Seite des Feldes. Das Bauernhaus erstrahlte in frischer Farbe und jemand hatte ordentliche Reihen mit etwas angepflanzt, das ich aus dieser Entfernung nicht erkennen konnte.

Die Petersons hatten nach dem Tod des alten Jim verkauft, und wir waren alle neugierig, wer den Hof übernehmen würde.

Miranda hatte mir erzählt, dass reiche Leute aus der Stadt den Hof gekauft hatten, als ich letzte Woche zum Kaffee im Diner vorbeikam, aber in einer Kleinstadt hört man viel (und die Hälfte davon entpuppt sich als Klatsch und Tratsch).

Ich richtete mich auf, als ich in der Nähe des Bachufers eine Bewegung sah. Eine Frau in schwarzen Leggings und leuchtend gelben Turnschuhen ging mit Powerwalking auf das Wasser zu, wobei ihr Pferdeschwanz bei jedem entschlossenen Schritt wippte.

Hinter ihr folgte ein Mädchen in Noahs Alter, das langsamer ging und die Füße schleppte, als würde es zur Hinrichtung geführt.

Endlich, dachte ich. Eine Chance, die neuen Nachbarn kennenzulernen.

Ich strich meine alte Jeans glatt, bereit zu winken und sie zu begrüßen. Um ehrlich zu sein, hätte ich schon längst mit einem Kuchen oder ähnlichem rübergehen sollen, aber das Haupttor blieb geschlossen, mit Vorhängeschloss und allem, als wären sie nicht an Besuchern interessiert.

Als die Frau näher kam, merkte ich, dass sie nicht freundlich aussah. Sie sah sogar so aus, als wäre sie bereit zu töten.

"Schaffen Sie Ihr Kind von meinem Land!", schrie die Frau.

Ich blinzelte und brauchte eine Minute, um zu verarbeiten, was sie gerade gesagt hatte.

"Dieser Bach war schon immer ein gemeinsamer Ort", sagte ich ihr. "Wir haben hier alle schwimmen gelernt. Die ganze Stadt kommt hierher, um zu angeln, und wir entspannen uns hier..."

"Jetzt nicht mehr!" Sie verschränkte ihre Arme wie eine Rüstung und klappte die Kinnlade herunter. "Ich werde nicht verklagt, weil ein Kind auf meinem Grundstück ertrunken ist."

Meine Wangen brannten. Noah hatte aufgehört zu planschen und schaute uns verwirrt an, als er die Sommersprossen sah.

"Lady, niemand wird dich verklagen, wenn ein Kind..."

"Ich diskutiere das nicht", schnauzte sie und unterbrach mich erneut. "Es tut mir leid, aber das ist mein Land und ich werde nicht für das schlechte Urteilsvermögen anderer verantwortlich gemacht."

Mit dieser Frau war nicht zu argumentieren.

Ich winkte Noah zu. "Komm schon, Kumpel. Zeit, nach Hause zu gehen."

Er schaute zwischen mir und unserer schlecht gelaunten neuen Nachbarin hin und her, als er aus dem Wasser watete. Ich wickelte sein Handtuch um ihn und zeigte ihm den Weg nach Hause. Mit einem Seufzer stapfte er das Ufer hinauf.

Ich schaute zurück zu der Frau und dem Mädchen mit den großen Augen, das hinter ihr stand. Unzählige Generationen von Kindern hatten in dieser sanften Biegung schwimmen gelernt, wo das Wasser tief genug war, um zu tauchen, aber seicht genug, damit die Eltern nicht in Panik gerieten.

Und jetzt wollte dieser Neuankömmling es uns wegnehmen. Ich beschloss auf der Stelle, alles in meiner Macht stehende zu tun, um sie aufzuhalten.

***

An diesem Abend, nachdem Noah eingeschlafen war, rief ich Cal an. Er war seit 30 Jahren der Anwalt der Stadt, und wenn jemand die Wahrheit über die Grundstücksgrenzen wusste, dann er.

Seine müde Stimme bestätigte, was ich schon befürchtet hatte. "Ich sage es nur ungern, Carly, aber sie hat recht. Dieser Teil des Baches gehört technisch gesehen ihr. Niemand, dem die Farm bisher gehörte, hatte etwas dagegen, sie zu teilen, aber rechtlich gesehen..."

"Es ist ihr Land, also kann sie uns alle ausschließen, wenn sie will?"

"Genau", antwortete Cal. "Aber vielleicht können wir sie zur Vernunft bringen. Du sagtest, sie macht sich Sorgen wegen der gesetzlichen Haftung, richtig?"

"So hat es sich angehört. Sie denkt, dass sie jemand verklagt, wenn sein Kind im Bach ertrinkt."

Cal schnaubte. "Na gut. Lass mich mit ein paar Leuten sprechen, dann können wir morgen zu ihr gehen und mit ihr reden."

"Sie hält ihr Tor verschlossen, Cal."

"Gut, dann werde ich Lucy bitten, sie anzurufen. Sie hat den Verkauf abgewickelt, also sollte sie ihre Telefonnummer parat haben."

Ich lege auf und spüre ein Gefühl der Hoffnung. Vielleicht können wir das alles klären und alles wird wieder so, wie es immer war.

***

Am nächsten Tag traf ich Cal und ein paar andere Leute aus der Gemeinde auf der Straße vor dem alten Peterson-Haus.

Cal muss Lucy erreicht haben, denn ausnahmsweise war das Tor nicht verschlossen.

Wir machten uns auf den Weg zum Bauernhaus. Auf dem Weg dorthin erzählte Cal uns von seinem Plan, Audrey (so hieß die gemeine Frau) eine Art Gemeinschaftsvertrag anzubieten, der eine Haftungsverzichtserklärung enthält.

Wir nickten alle. Das klang absolut vernünftig. So wurden die Dinge in unserer Stadt geregelt: Die Leute redeten, fanden einen Mittelweg und trafen eine Vereinbarung.

Audrey begrüßte uns von ihrer Veranda aus, voller Energie und Großstadtenthusiasmus.

"Hallo, Nachbarn!", sagte sie. "Es ist so schön, euch alle kennenzulernen! Ehrlich gesagt war ich schockiert, als Lucy mich anrief und mir sagte, dass die Gemeinde mich willkommen heißen will. Ich dachte, das sei nur ein Klischee über das Leben in einer Kleinstadt."

Bevor irgendjemand antworten konnte, begann sie mit einer Rede über ihre "Vision" für das Grundstück, komplett mit lebhaften Gesten, die mich schon beim Zuschauen müde machten.

"Wir werden im Sommer Bienen haben", schwärmte sie. "Honig aus Wildsammlung! Und ich gründe ein Geschäft für Microgreens. Meine Freunde in der Stadt können gar nicht genug davon bekommen."

Cal und ich tauschten einen Blick aus. Microgreens? Dachte sie wirklich, das sei Landwirtschaft? Und Bienenzucht? Niemand, der bei Verstand ist, fängt mit Bienen an.

"Bienen sind am Anfang vielleicht ein bisschen schwierig", sagte Cal diplomatisch. "Es kann viel schief gehen: Krankheiten, schlechtes Wetter ..."

"Oh, ich weiß." Audrey lächelte. "Ich habe alles darüber gelesen."

Ich verkneife mir einen Seufzer. Bisher schien es, als wäre Audrey die schlimmste Art von Stadtflüchtigen, die denken, sie wüssten alles und hätten genug Geld, um alles zu versuchen.

Cal versuchte, das Gespräch wieder auf das eigentliche Thema zu lenken. "Wenn wir schon mal hier sind, wollten wir mit dir über den Teil des Baches am Ende deines Feldes sprechen. Es war schon immer ein gemeinsamer Bereich und ich dachte, wir könnten eine Haftungsverzichtserklärung aufsetzen, die euch schützt und trotzdem erlaubt..."

"Nein." Audreys Stimme schnitt durch seine vorsichtigen Worte wie ein Messer durch Butter. "Ich habe Anwälte. Ich verhandle nicht mit Fremden, die meinen, sie hätten ein Anrecht auf mein Land."

Das Wort "Fremde" stach schlimmer als ihre anfängliche Ablehnung.

Wir waren keine Fremden. Wir waren die Menschen, die ihr bei einer Autopanne halfen, die bei Eisstürmen nach ihr sahen und die zu ihrer Gemeinschaft wurden, wenn sie uns ließ.

Cal seufzte. "Es gibt einen Unterschied zwischen dem Besitz von Land und der Zugehörigkeit zu einem Ort."

Aber Audrey zuckte nicht zurück. Sie hob ihr Kinn, murmelte etwas über unerlaubtes Betreten und rechtliche Schritte und schlug die Tür zu.

Am nächsten Tag hallte das Geräusch von Metallpfosten, die in den Boden gerammt wurden, wie eine Totenglocke über die Felder.

Als ich zu meinem hinteren Zaun ging, entdeckte ich Männer mit Schutzhelmen, die Draht entlang der ehemaligen Freifläche verlegten.

Der Zaun zog sich wie eine Narbe am Bach entlang und trennte etwas, das immer ganz gewesen war.

An diesem Abend schlurfte Noah mit triefendem Badeanzug und schlammigen Füßen vom Ufer des Baches hoch.

Ich runzelte die Stirn. "Noah, was hast du da unten gemacht? Du weißt doch, dass du das nicht darfst..."

Er grinste mich verlegen, aber nicht reumütig an. "Ich habe mit Sophie gespielt, dem Mädchen von nebenan. Sie ist wirklich nett, nicht so wie ihre Mutter. Sie sagt, sie langweilt sich und vermisst die Stadt."

Natürlich hatten sich die Kinder gefunden. Das machen Kinder nun mal so. Sie sehen keine Grundstücksgrenzen oder rechtliche Komplikationen. Sie sehen nur potenzielle Freunde und endlose Sommernachmittage.

"Du wirst nie wieder in die Nähe des Zauns gehen", sagte ich und hasste es, dass ich das sagen musste.

Ich wollte, dass mein Junge so unbeschwerte Sommer erlebt wie ich, aber wie sollte ich ihm das ermöglichen, wenn das Land unter uns wegzugleiten drohte?

***

Eine Woche verging. Der Zaun schimmerte in der Ferne und teilte unsere vertraute Landschaft in zwei Hälften. Er sah dauerhaft und unnachgiebig aus, als wäre er schon immer da gewesen und würde immer da sein.

Ich war gerade in der Küche und backte Kekse, als ein wildes Klopfen an meiner Haustür ertönte. Mein Herz schlug mir bis zum Hals, als ich mich beeilte, die Tür zu öffnen.

Audrey stand auf meiner Türschwelle und sah ganz anders aus als die ruhige Frau, die uns einen Vortrag über Haftung gehalten hatte. Ihr Haar hing lose und wirr herunter, ihr Gesicht war blass wie Papier und die Wimperntusche lief ihr in dunklen Rinnsalen über die Wangen.

"Sophie ist nicht nach Hause gekommen", sagte sie mit brüchiger Stimme. "Sie hat gesagt, sie geht raus zum Spielen. Ich dachte, vielleicht... vielleicht ist sie bei deinem Sohn."

Ich rief Noah aus dem Wohnzimmer herein.

Sein verwirrter Gesichtsausdruck sagte mir alles, was ich wissen musste, bevor er überhaupt sprach.

"Ich habe Sophie heute noch nicht gesehen, Mama."

Ich drängte sanft: "Wann hast du sie das letzte Mal gesehen?"

Noah biss sich auf die Lippe. "Gestern. Sie war sehr traurig. Sie sagte, dass es ihr hier nicht gefällt und sie nach Hause will."

Bei diesen Worten wurde mir ganz flau im Magen. "Sie würde doch nicht versuchen, in die Stadt zurückzukehren, oder?"

Audreys Augen blickten in die Ferne, als hätte sie die Hoffnung bereits aufgegeben.

"Ich weiß es nicht", flüsterte sie. "Ich weiß es einfach nicht."

Ich schaute auf Audreys zitternde Hände und den nackten Schrecken in ihren Augen und all die Wut und der Groll, die ich in der letzten Woche mit mir herumgetragen hatte, verflüchtigten sich. Hier ging es nicht mehr um Grundstücksgrenzen oder Rechtsstreitigkeiten. Hier ging es um ein verlorenes Kind und den schlimmsten Albtraum einer Mutter.

"Komm", sagte ich und schnappte mir die Taschenlampen, die ich neben der Eingangstür aufbewahrte. "Lass uns gehen."

Noah bestand darauf, mitzukommen, sein kleines Gesicht war entschlossen.

"Ich glaube, ich weiß, wo sie hingegangen ist", sagte er und führte uns zu einem Gewirr von Weiden in der Nähe des Baches. "Wir haben dort ein Fort gebaut. Sophie hat es sehr gefallen."

Wir folgten ihm zu ihrer baufälligen Konstruktion aus Stöcken und alten Planen, aber das Fort war leer.

Wir gingen weiter am Bach entlang und riefen Sophies Namen, bis unsere Stimmen heiser wurden. Die Luft wurde kühler, und die Schatten unter den alten Bäumen, die schon Generationen von Kindern bewacht hatten, wurden immer tiefer.

Schließlich antwortete ein gedämpftes Schluchzen auf unsere Rufe. Wir begannen zu rennen.

Sophie saß zusammengerollt unter der alten Weide, die die tiefste Stelle des Baches markierte, die Arme um die Knie geschlungen und die Wangen nass von Tränen.

Ich kniete mich neben sie. "Schatz, wir haben überall nach dir gesucht."

Ihre Stimme war kaum ein Flüstern. "Ich wollte nicht nach Hause gehen. Mama hört mir nie zu. In der Schule hassen mich die Kinder wegen des Zauns. Ich hasse es hier."

Audrey brach ab, stolperte nach vorne und nahm ihre Tochter in die Arme.

"Es tut mir leid, Baby; ich wusste nicht, wie einsam du bist. Ich dachte, ein Neuanfang würde uns beiden helfen, aber ich habe alles nur noch schlimmer gemacht."

Ich sah zu, wie sie sich im Schein der Taschenlampe umarmten. Zum ersten Mal, seit ich sie kennengelernt hatte, wirkte Audrey wie ein normaler Mensch - keine Anwälte, keine Eigentumsrechte, keine Vorträge über Haftung, nur eine Mutter, die ihr verängstigtes Kind im Arm hält.

In der folgenden Woche wurde der Zaun abgebaut. Audrey arbeitete mit Cal eine Vereinbarung zur öffentlichen Nutzung aus, die ihre Anwälte zufriedenstellte und den Bach wieder für die Gemeinde zugänglich machte.

"Natürlich mit einer Haftungsverzichtserklärung", sagte sie mit einem verlegenen Lächeln, das ihr ganzes Gesicht veränderte.

An diesem Abend saß ich auf meiner Veranda und lauschte dem Lachen der Kinder, das vom Wasser heraufdrang.

Zwei Kaffeetassen dampften nebeneinander auf meinem kleinen Tisch: meine und die, die ich für meine neue Nachbarin aufgestellt hatte.

Audrey beugte sich fast schüchtern vor. Die Politur der Stadt ließ allmählich nach und brachte etwas Aufrichtiges zum Vorschein.

"Also... vielleicht sind Bienen ja doch nicht so mein Ding. Was hältst du von Lavendel?"

Ich lachte und schüttelte den Kopf über diese Frau, die hierher kam und dachte, sie könne Landwirtschaft betreiben, indem sie Artikel im Internet liest. "Wir werden schon noch ein Bauernmädchen aus dir machen."

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Dieser Artikel wurde von Geschichten aus dem Alltag unserer Leserinnen und Leser inspiriert und von einem professionellen Autor geschrieben. Jede Ähnlichkeit mit tatsächlichen Namen oder Orten ist rein zufällig. Alle Bilder dienen nur der Illustration.