Ich war eine Brautjungfer, aber auch die einzige, die keine Begleitung mitbringen durfte – später fand ich endlich heraus, warum

Ich war die einzige Brautjungfer, die meinen Freund nicht zur Hochzeit meiner Freundin mitbringen durfte. Als meine beste Freundin ihn ausschloss, aber alle anderen ihre Partner mitbringen durften, dachte ich, das sei grausam. Als ich auf dem Empfang den wahren Grund erfuhr, wurde mir klar, dass es etwas viel Schlimmeres war.

Als Megan mich bat, ihre Brautjungfer zu sein, dachte ich, es sei eine Ehre. Ich meine, wir waren seit dem College befreundet. Wir standen uns zwar nicht mehr besonders nahe, aber ich dachte, dass sie mir damit sagen wollte, dass ich ihr wichtig bin. Da lag ich aber falsch.

Das erste Warnsignal kam drei Monate vor der Hochzeit. Ich saß in ihrer Küche und blätterte durch Stoffmuster, als sie die Bombe platzen ließ. "Oh, und Mia? Tyler kann nicht kommen."

Ich blickte von dem verstaubten Rosenmuster in meinen Händen auf. "Was meinst du?"

"Er ist nicht zur Hochzeit eingeladen!", sagte sie so beiläufig, als würde sie mir etwas über das Wetter erzählen.

Mir wurde flau im Magen. "Warum nicht?"

Megan zuckte mit den Schultern und blickte nicht einmal von ihrem Handy auf. "Hör zu, es ist nichts Persönliches. Aber eure Beziehung ist nicht ernst genug. Nur verlobte oder verheiratete Paare bekommen eine Begleitung. Wir wollen keinen x-beliebigen Typen auf unseren Hochzeitsfotos, mit dem du nächstes Jahr vielleicht gar nicht mehr zusammen bist!"

Die Worte trafen mich wie eine Ohrfeige. Ein x-beliebiger Typ? Tyler und ich waren schon seit einem Jahr zusammen. Wir wohnten zusammen. Er kannte alle meine Freunde, auch Megan. Er hatte ihr im letzten Frühjahr beim Umzug geholfen.

"Megan, er würde nicht einmal auf den gestellten Fotos zu sehen sein. Er wäre höchstens im Hintergrund auf den Fotos zu sehen."

Sie verdrehte die Augen. "Regeln sind Regeln."

Ich hätte in diesem Moment einen Rückzieher machen sollen. Aber ich tat es nicht. Ich sagte mir, dass ich nur dramatisch war. Es war ihr Tag und ihre Regeln, und vielleicht war sie nur gestresst.

Doch die Wochen vor der Hochzeit waren eine Tortur. Jede Kleideranprobe fühlte sich wie eine Tortur an. Jede Planungssitzung ließ den Knoten in meiner Brust enger werden. Tyler war so verständnisvoll und sagte mir, dass alles in Ordnung sei.

"Es ist okay, Babe", sagte er und streichelte meine Schultern, während ich mich abreagierte. "Ich werde zu Hause bleiben. Vielleicht kann ich noch etwas arbeiten."

Aber es war nicht in Ordnung. Und tief in mir wusste ich, dass etwas nicht stimmte, und das machte alles noch schlimmer.

Am Morgen der Hochzeit stand ich in Megans Hochzeitssuite und steckte mir Blumen ins Haar. Die anderen Brautjungfern kicherten über ihre Verabredungen und verglichen, was ihre Freunde anziehen würden.

"Mein Typ sieht so heiß im Smoking aus", sagte Jenny.

"Oh bitte, warte, bis du Marcus heute Abend siehst", lachte Emma. "Ich habe ihm einen neuen Haarschnitt verpasst und alles."

Ich blieb still und konzentrierte mich auf mein Spiegelbild. Im Spiegel konnte ich sehen, wie Megan mich mit diesem seltsamen Lächeln beobachtete. "Na ja, nicht jeder hat das Glück, heute seinen besonderen Menschen mitzubringen! Vielleicht wartet da draußen jemand Besseres... wer weiß!"

Ich zwang mich zu einem Lächeln und sah ihr direkt in die Augen. "Ich bin wegen deiner Hochzeit hier, Megan. Nicht um jemanden zu treffen. Mein Platz, an dem ich für immer glücklich sein werde, wartet zu Hause auf mich."

Ihr Lächeln schwankte nur kurz, bevor sie sich wieder dem Spiegel zuwandte, aber ich sah den Anflug von Verärgerung in ihrem Spiegelbild.

Die Zeremonie war wunderschön, und das muss ich Megan lassen. Sie hatte die sanften Hügel in eine märchenhafte Landschaft verwandelt, mit Lichterketten, die zwischen den Bäumen funkelten, und Wildblumen, die überall verstreut waren.

Als ich den Gang hinunterging, zwang ich mich zu einem Lächeln und versuchte, mich darauf zu konzentrieren, eine gute Freundin zu sein, auch wenn mir das Herz schwer wurde. Aber als die Gäste die weißen Klappstühle füllten, bemerkte ich etwas, das mich am liebsten in den Stuhl schrumpfen und verschwinden ließ.

Jeder hatte ein Date. Jeder... außer mir.

Jennys Freund Jake saß in der dritten Reihe und sah unbehaglich, aber präsent aus. Emmas Typ, Marcus, war da und hatte sein Handy schon herausgeholt, um Fotos zu machen. Sogar Megans seltsamer Cousin aus Portland hatte einen Typen mitgebracht, den ich noch nie gesehen hatte.

Während der Cocktailstunde stand ich allein an der Blumenwand und beobachtete die Paare, die für Selfies posierten.

Ein Trauzeuge, den ich kaum kannte, kam mit einem Bier in der Hand vorbei. "Hey, wo ist dein Freund? Wolltest du ihn nicht hier haben?"

Die Frage fühlte sich an wie ein Messer. "Er war nicht eingeladen."

Seine Augenbrauen schossen hoch. "Ernsthaft? Warum denn nicht?"

Ich zwang mich zu einem Lachen, das völlig falsch rüberkam. "Anscheinend ist unsere Beziehung nicht ernst genug."

Er starrte mich an, als wäre mir ein zweiter Kopf gewachsen. "Aber ihr wohnt doch zusammen, oder? Ich habe ihn auf Partys gesehen."

"Ja, na ja." Ich nahm einen Schluck von meinem Sekt, aber die Bläschen taten nichts, um den bitteren Geschmack in meinem Mund zu vertreiben. "Anscheinend ist es für manche Leute nicht ernst genug, wenn man ein Jahr lang zusammenlebt und verliebt ist."

"Das ist bescheuert, Mia. Alle anderen haben jemanden mitgebracht."

Wenn die Zeremonie schon schlimm war, dann war der Empfang die reinste Folter.

Sie hatten die alte Scheune in etwas wahrhaft Magisches verwandelt, mit funkelnden Lichtern, die von jedem Sparren hingen, und langen Holztischen mit strahlend weißer Bettwäsche. Mit Schleierkraut gefüllte Einmachgläser dienten als Tafelaufsätze, und der ganze Ort erstrahlte in warmem, romantischem Licht.

Es hätte die perfekte Kulisse für ein Märchen sein sollen. Stattdessen fühlte es sich an, als wäre ich in meinen persönlichen Albtraum geraten.

Sie setzten mich an Tisch sechs, einen runden Tisch mit acht Stühlen, der die ganze Geschichte auf einen Blick erzählte. Auf dem leeren Stuhl neben mir hätte ein Neonschild mit der Aufschrift "Tyler sollte hier sein" stehen können, das mich mit jedem Blick der anderen Gäste verhöhnte.

Ich setzte mich, glättete mein Kleid und versuchte, so zu tun, als hätte ich Spaß. Das Paar gegenüber von mir stellte sich als Freunde von Megans Arbeit vor.

"Wo ist denn dein Date heute Abend?", fragte die Frau und schnitt in ihr Hühnchen.

"Er ist nicht da", sagte ich.

Ihr Mann runzelte die Stirn. "Alles in Ordnung? Ist etwas passiert?"

Hitze kroch mir in den Nacken. "Er war nicht eingeladen."

Der Tisch wurde still, die Gabeln bewegten sich nicht mehr. Jemandes Weinglas klirrte zu laut gegen seinen Teller.

"Warte, du weißt wirklich nicht, warum dein Freund nicht eingeladen war?", fragte jemand.

Bevor ich verarbeiten konnte, was das bedeutete, tauchte Megans Schwester hinter meinem Stuhl auf, als hätte sie auf mich gewartet. "Mia! Komm mit mir. Da ist jemand, den du unbedingt kennenlernen musst."

Sie zerrte mich förmlich zur Bar und plapperte die ganze Zeit davon, wie perfekt das alles werden würde.

Und da war er: Dean, der in seinem schicken Anzug mit einem Drink in der Hand an der Bar lehnte. Dasselbe eingebildete Grinsen, das ich in den letzten sechs Monaten auf meinem Handybildschirm gesehen hatte, war auch in der Realität zu sehen, als wäre er aus meinen DMs gekommen, um mich persönlich zu nerven.

"Sieh mal an, wer da ist!", sagte er und richtete sich auf, als würde ihm der Laden gehören. "Ich schätze, das Schicksal hat uns heute Abend zusammengeführt, was?"

Die Puzzleteile fügten sich so schnell zusammen, dass mir schwindelig wurde. Es ging nicht darum, dass Tyler nicht ernst genug war. Das war eine Falle. Megan hatte meinen Freund verbannt, damit sie mit einem Typen verkuppeln konnte, dem ich schon ein Dutzend Mal gesagt hatte, dass ich nicht an ihm interessiert war.

"Nein", sagte ich und meine Stimme zitterte. "Das Schicksal war es nicht. Das waren deine Freunde. Gegen meinen Willen."

Er lachte, als ob ich niedlich wäre. "Ach, sei doch nicht so! Lass uns einfach reden. Damit wir uns besser kennen lernen."

"Rede. Nicht. Mit mir." Meine Stimme klang lauter, als ich es beabsichtigt hatte.

Die Gespräche an der Bar verstummten, und die Köpfe drehten sich um. Ich konnte Megan und ihre Brautjungfern in meinem Blickfeld sehen, die kicherten, als ob es eine Show wäre.

Dean hob seine Hände und lächelte immer noch. "Hey, ich versuche nur, freundlich zu sein."

"Ich sagte nein. Ich habe einen Freund ... einen Freund, den ich LIEBE. Jemand, der heute Abend hier sein sollte, es aber nicht konnte, weil ihr alle beschlossen habt, ein krankes Spiel zu spielen."

Ich drehte mich um und ging auf wackligen Beinen zurück zu meinem Tisch. Alle starrten mich jetzt an. Geflüster folgte mir über die Tanzfläche. Ich setzte mich, nahm meine Gabel in die Hand und aß mechanisch zu Ende, während meine Wangen brannten. Sobald mein Teller leer war, stand ich auf, schnappte mir meine Handtasche und ging zum Ausgang.

"Mia, wo willst du hin?", rief Jenny.

Ich habe nicht geantwortet. Ich konnte nicht. Wenn ich meinen Mund aufmachte, würde ich schreien, weinen oder beides.

***

Die kühle Nachtluft schlug mir ins Gesicht, als ich durch das Scheunentor trat. Meine Absätze knirschten auf dem Kies, als ich zu meinem Auto stürmte und nach meinen Schlüsseln kramte. Hinter mir hörte ich die dröhnende Musik, das Lachen der Leute und die Geräusche einer Party, zu der ich nicht mehr gehörte.

Ich fuhr direkt zu Tylers Wohnung, immer noch in meinem Brautjungfernkleid, und wahrscheinlich lief mir Wimperntusche über die Wangen. Er öffnete die Tür in seinem Pyjama, warf einen Blick auf mein Gesicht und zog mich in seine Arme.

"Was ist passiert?", flüsterte er mir ins Haar.

"Sie haben mich reingelegt", schluchzte ich in seine Brust. "Die ganze Sache war ein abgekartetes Spiel. Sie wollten dich nicht dabei haben, damit sie mich mit Dean verkuppeln konnten."

Seine Arme legten sich enger um mich. "Wer ist Dean?"

"Dieser Typ, der mich seit Monaten belästigt. Ich habe Megan gesagt, dass ich nicht interessiert bin. Ich habe ihr ausdrücklich gesagt, dass sie ihn nicht ermutigen soll. Und sie hat es trotzdem getan."

Tyler war einen langen Moment lang still und hielt mich einfach nur fest, während ich weinte. Als er schließlich sprach, klang seine Stimme vor Wut. "Das ist kein Freund, Mia. Das ist jemand, der dich überhaupt nicht respektiert."

Als ich am nächsten Morgen aufwachte, summte mein Handy auf Tylers Nachttisch und zeigte drei verpasste Anrufe von Megan und sieben Textnachrichten an.

Die erste brachte mein Blut in Wallung: "Mia, wir sind wirklich verletzt und verwirrt, warum du so früh gegangen bist. Alle haben es bemerkt. Es war peinlich."

Peinlich? Sie redete mit mir darüber, dass es ihr peinlich war?

Ich setzte mich im Bett auf, Tylers Arm immer noch um mich gelegt, und starrte auf diese Nachricht, bis meine Sicht verschwamm.

Sie war verletzt und verwirrt? Komisch, wenn man bedenkt, dass sie jede Sekunde davon geplant hatte. Sie hatte nicht nur meinen Freund verbannt, sondern mich auch mit einem Typen verkuppelt, der kein Nein akzeptieren konnte. Und zum krönenden Abschluss demütigte sie mich vor 70 Leuten.

In den anderen Nachrichten ging es genauso weiter, und jede war wütender als die andere. Sie fuhr fort, wie enttäuscht sie von mir war, wie ich angeblich ihren besonderen Tag ruiniert hatte, weil ich früher gegangen war, und dass Dean "so ein guter Fang" sei, dass ich ihm wenigstens eine Chance hätte geben sollen, anstatt so unhöflich zu sein.

Tyler regte sich neben mir, sah mein Gesicht und setzte sich sofort auf.

"Was ist los?"

Ich reichte ihm das Telefon und beobachtete, wie sich sein Gesichtsausdruck veränderte, als er die Nachrichten durchlas. "Gott, Mia. Sie ist völlig wahnsinnig."

"Ist sie das? Oder bin ich verrückt, weil ich denke, dass das alles verkorkst ist?"

Er hielt meine Hände fest. "Du bist nicht verrückt. Was sie getan hat, war manipulativ und grausam. Sie kann mich nicht einfach verbannen und sich dann als Opfer aufspielen, wenn du nicht mitspielst."

Ich lehnte mich gegen seine Berührung und spürte, wie die Anspannung von meinen Schultern wich. "Ich weiß nicht, was ich tun soll. Ein Teil von mir möchte ihr zurückschreiben und ihr genau sagen, was ich denke. Aber ein Teil von mir fragt sich, ob ich es nicht einfach sein lassen sollte."

"Was sagt dein Bauchgefühl?"

Mein Bauchgefühl sagte, dass unsere Freundschaft vorbei war. Dass sie in dem Moment vorbei war, als sie mir in die Augen sah und log, warum Tyler nicht kommen konnte. Mein Bauchgefühl sagte, dass jemand, dem ich wirklich etwas bedeute, mich nie in diese Lage gebracht hätte.

Aber mein Herz? Es erinnerte sich an die nächtlichen Lernsitzungen im College, an die Mädchenausflüge an die Küste und daran, wie ich Megans Hand gehalten hatte, als ihr Vater im Krankenhaus lag.

"Ich weiß es nicht", flüsterte ich.

Das ist jetzt zwei Wochen her. Megan hat mir noch vier weitere Male geschrieben und zweimal angerufen. Ich habe auf nichts davon geantwortet. Gestern meldete sich Jenny. Anscheinend sind die anderen Brautjungfern "besorgt" über mich. Sie denken, dass ich überreagiert habe, dass Dean ein netter Kerl ist und dass ich wenigstens höflich hätte sein sollen.

Höflich? Zu einem Mann, der mich monatelang belästigt hat, obwohl ich immer wieder Nein gesagt habe?

Tyler fand mich nach diesem Gespräch weinend in der Küche. "Ich habe das Gefühl, dass ich verrückt werde", sagte ich ihm. "Alle tun so, als ob ich das Problem wäre. Als ob ich dankbar sein sollte, dass sie versucht haben, mich zu verkuppeln."

"Du bist nicht verrückt", sagte er zum hundertsten Mal. "Und du schuldest niemandem Höflichkeit, wenn er deine Beziehung und deine Grenzen nicht respektiert."

Er hatte Recht. Aber es ist schwer, wenn alle anderen dir sagen, dass du falsch liegst.

Ich muss immer wieder an den leeren Stuhl neben mir beim Hochzeitsessen denken. Wie geplant alles war und wie Megan mich in der Hochzeitssuite ansah und sagte, dass ich vielleicht jemanden kennenlernen würde, wobei sie genau wusste, wen sie meinte.

Der Verrat sitzt tiefer als die Demütigung. Ich habe ihr meine Gefühle für Dean anvertraut. Ich habe ihr gesagt, dass ich nicht interessiert bin. Und sie hat diese Information benutzt, um diese ganze Sache zu inszenieren.

Heute habe ich mich endlich hingesetzt und eine Nachricht verfasst, die alles enthält, was ich Megan sagen wollte. All den Schmerz, die Wut und die Enttäuschung. Es fühlte sich gut an, sie loszuwerden, auch wenn ich mir nicht sicher bin, ob ich sie jemals abschicken werde.

Aber während ich tippte, kam mir etwas in den Sinn. Hier geht es nicht nur um einen Abend. Es geht darum, wer Megan als Person wirklich ist. Sie denkt, sie wisse besser als ich über mein eigenes Leben Bescheid. Sie war bereit, Situationen zu manipulieren, um zu bekommen, was sie wollte, sogar auf meine Kosten.

Die Freundin, von der ich dachte, ich hätte sie? Sie hat nie existiert. Oder vielleicht gab es sie im College, aber jetzt nicht mehr.

Tyler kam nach Hause, warf einen Blick auf die Seiten mit den SMS und setzte sich neben mich.

"Du musst das nicht abschicken, weißt du. Manchmal reicht es schon, wenn du etwas aufschreibst."

"Ich weiß. Aber denkst du nicht, dass sie eine Erklärung verdient hat? Nach 10 Jahren Freundschaft?"

Er war einen Moment lang still und dachte nach. "Vielleicht. Aber frag dich mal: Wenn du diese Nachricht schickst, was erhoffst du dir dann? Dass sie sich entschuldigt und alles wieder in Ordnung kommt?"

Ich dachte darüber nach. "Nein", sagte ich schließlich. "Ich glaube nicht, dass ich will, dass alles wieder normal wird. Normal war, dass sie meine Grenzen nicht respektiert hat. Sie dachte, sie wüsste, was das Beste für mein Liebesleben ist."

"Was willst du dann?"

"Ich will, dass sie versteht, wie sehr sie mich verletzt hat. Ich will, dass sie einsieht, dass das, was sie getan hat, falsch war."

"Und wenn sie das nicht tut?"

Das war die Frage, nicht wahr? Was, wenn ich diese Nachricht schickte und sie darauf bestand? Was, wenn sie weiterhin darauf besteht, dass ich dramatisch bin, dass Dean ein guter Fang ist und dass ich dankbar sein sollte?

"Dann weiß ich mit Sicherheit, dass unsere Freundschaft vorbei ist."

Tyler drückte meine Hand. "Wie auch immer du dich entscheidest, ich unterstütze dich. Aber tu es nicht, weil du denkst, dass du ihr eine Erklärung schuldig bist. Tu es, weil du es sagen musst."

Hier sitze ich also und starre auf diese Nachricht, die ich vielleicht abschicke oder auch nicht. Ein Teil von mir denkt, ich sollte den richtigen Weg wählen, schlafende Hunde nicht wecken und mich still und leise aus ihrem Leben zurückziehen. Aber ein anderer Teil von mir ist es leid, höflich zu sein, wenn mich jemand verletzt, und die Gefühle anderer auf Kosten meiner eigenen zu schützen.

Was würdest du tun? Würdest du die Nachricht abschicken und die Freundschaft komplett aufs Spiel setzen? Oder würdest du die Sache auf sich beruhen lassen und einfach weitermachen? Denn ehrlich gesagt bin ich mir nicht sicher, ob es überhaupt noch eine Freundschaft zu retten gibt.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.