Meine schwangere Schwägerin hat mich zu ihrem Dienstmädchen gemacht - ich habe ihr Spiel mitgespielt, bis sie die Grenze überschritten hat

Als meine schwangere Schwägerin beschloss, dass ich ihre persönliche Dienerin sei, hielt ich den Mund und spielte mit. Aber als mein eigener Bruder mir sagte, ich sei wertlos, weil ich keine Kinder bekommen könne, änderte sich alles. Da hörte ich auf, das Opfer zu sein und begann, meine Flucht zu planen.

Mein Name ist Liz, und ich bin 35 Jahre alt. Bis vor sechs Monaten war ich mit Tom verheiratet. Er war ein anständiger Mann, der mich zum Lachen brachte und mir sonntagmorgens Kaffee ans Bett brachte.

Wir hatten ein schönes Haus mit einem weißen Lattenzaun und träumten davon, die zusätzlichen Schlafzimmer mit dem Geräusch von kleinen Füßen zu füllen.

Aber Träume werden nicht immer wahr, oder?

Wir haben vier Jahre lang versucht, ein Baby zu bekommen. Vier schmerzhafte, hoffnungsvolle, hormongesteuerte Jahre. Jeder Monat war eine Achterbahnfahrt der Erwartung, gefolgt von einer großen Enttäuschung.

Wir haben Fruchtbarkeitsbehandlungen ausprobiert, die mehr als unser Auto gekostet haben. Wir änderten unsere Ernährung, nahmen Vitamine und gingen sogar zu Spezialisten in drei verschiedenen Staaten. Ich habe meine Temperatur gemessen, die Tage gezählt und viel gebetet.

Aber nichts hat funktioniert.

Jedes Mal, wenn jemand fragte: "Wann bekommt ihr zwei denn Kinder? wollte ich am liebsten im Boden versinken.

Tom war anfangs geduldig. Er nahm mich in den Arm, wenn ich weinte. Er sagte mir, dass wir es gemeinsam herausfinden würden. Er sagte all die richtigen Dinge.

Aber die Geduld hat anscheinend ein Verfallsdatum.

"Ich kann nicht mehr warten", sagte er eines Dienstagmorgens und blickte nicht einmal von seiner Zeitung auf.

Einfach so.

Als wäre ich eine fehlgeschlagene Investition, die er loswerden wollte.

"Was meinst du damit?" fragte ich, obwohl ich es schon wusste. Ich hatte es schon seit Monaten kommen sehen, weil er den Augenkontakt vermied und zusammenzuckte, wenn ich ihn berührte.

"Ich will Kinder, Liz. Richtige Kinder. Nicht nur die Vorstellung von ihnen." Seine Stimme war flach. "Ich kann nicht mein ganzes Leben damit verbringen, auf etwas zu hoffen, das nie eintreten wird.

"Wir könnten es mit einer Adoption versuchen", flüsterte ich.

Dann sah er mich endlich an, und was ich in seinen Augen sah, zerbrach etwas in mir, von dem ich nicht weiß, ob es jemals heilen wird.

"Ich will meine eigenen Kinder", sagte er. "Mein Blut."

Sechs Wochen später war er weg. Er zog bei seiner Sekretärin ein, die bereits im dritten Monat mit seinem Kind schwanger war.

Sein Erbe. Das, was ich ihm offenbar nicht geben konnte.

Also kam ich mit gebrochenem Herzen zu den einzigen Menschen nach Hause, die mich jemals wirklich geliebt hatten: meine Eltern.

Sie empfingen mich mit offenen Armen, genau wie ich es erwartet hatte.

Meine Mutter kochte meine Lieblingsgerichte und stellte keine Fragen, wenn ich wegen des Hackbratens weinte. Mein Vater reparierte das Schloss an meiner Kinderzimmertür und tat so, als würde er es nicht bemerken, wenn ich tagelang dort drin blieb.

Zu diesem Zeitpunkt fühlte ich mich sicher.

Aber dieser Frieden währte nur etwa zwei Monate.

Dann zogen mein Bruder Ryan und seine schwangere Frau Madison ein.

Sie waren dabei, ihr neues Haus am anderen Ende der Stadt zu renovieren, erklärten sie.

"Nur für ein paar Wochen", sagte Madison mit diesem süßen Lächeln, das sie immer aufsetzte, wenn sie etwas wollte. "Bis sich der Staub gelegt hat und es sicher für das Baby ist."

Meine Eltern, die immer so großzügig waren, stellten ihr Gästezimmer zur Verfügung und sagten ihnen, dass sie keinen Cent zahlen müssten.

Sie gehörten ja schließlich zur Familie.

Die ersten paar Tage waren überschaubar.

Ryan half Dad bei der Gartenarbeit, und Madison blieb meist für sich und klagte über morgendliche Übelkeit und geschwollene Füße. Ich dachte, wir könnten alle friedlich nebeneinander leben, bis das Haus fertig war.

Ich hatte mich geirrt.

Es fing ganz harmlos an, so wie diese Dinge immer sind. Madison erwähnte, dass sie müde sei oder dass es ihr schwer falle, lange zu stehen. Sie seufzte dramatisch, während sie das schmutzige Geschirr oder das ungemachte Bett betrachtete.

Dann machte sie deutlich, dass sie erwartet, wie ein König behandelt zu werden.

"Ich brauche etwas Süßes, aber Herzhaftes", verkündete Madison eines Morgens und watschelte in die Küche, während ich in Ruhe meinen Toast aß. "Zum Beispiel Schokoladenpfannkuchen mit Speck. Und heißen Sirup auf der Seite. Nicht geschüttet. Auf. Die. Seite."

Sie ließ sich an den Küchentisch plumpsen und schaltete den kleinen Fernseher ein, den meine Eltern auf dem Tresen stehen hatten.

"Du hast doch nichts vor, oder?", sagte sie, ohne mich anzuschauen. "Kannst du das aufpeppen?"

"Wie bitte?"

"Du wohnst doch auch umsonst hier, oder?", sagte sie und begutachtete ihren Nagellack, als wäre er das Wichtigste auf der Welt. "Lass uns einander helfen."

Das war erst der Anfang.

Jeden Tag fügte Madison etwas Neues zu ihrer wachsenden Liste von Forderungen hinzu.

An einem Tag war es hausgemachte Hühnerpastete, "bei der ich die Erbsen herausgepickt habe, weil sie mich zum Würgen bringen". An einem anderen Tag sah sie ein thailändisches Erdnussnudelgericht auf TikTok und beschloss, dass sie es unbedingt haben musste, obwohl es Zutaten erforderte, die wir nicht hatten, und eine zweistündige Vorbereitungszeit.

Ich kochte. Sie kritisierte.

"Das ist zu salzig", sagte sie und schob den Teller energisch weg. "Das Baby mag kein Salz."

"Kannst du das noch mal machen? Aber könntest du dieses Mal weniger Knoblauch verwenden? Am besten gar keinen Knoblauch. Davon bekomme ich Sodbrennen."

Dann kamen die Hausarbeiten.

"Könntest du unser Zimmer staubsaugen, wenn du schon dabei bist?", fragte sie eines Nachmittags und deutete auf das Gästezimmer. "Meine Knöchel sind so geschwollen, dass ich kaum noch laufen kann. Oh, und könntest du die Spiegel abwischen? Ich kann Wasserflecken nicht ausstehen, wenn ich mich fertig machen will."

Ich habe geschwiegen. Ich wollte keine Szene machen, also tat ich einfach, worum sie mich bat.

Ich dachte, meine Eltern würden sich irgendwann einmischen, aber das taten sie nicht. Sie waren zu sehr damit beschäftigt, sich darüber zu freuen, ihr zukünftiges Enkelkind unter ihrem Dach zu haben.

Sie gurrten über Madisons wachsenden Bauch und sprachen aufgeregt über Babynamen und Kinderzimmerfarben. Sie bekamen nicht mit, was hinter verschlossenen Türen geschah, wenn sie auf der Arbeit waren oder Besorgungen machten.

Und mein Bruder Ryan? Er hat kein Wort gesagt.

Er scrollte nur durch sein Handy, nickte zu allem, was Madison sagte, und murmelte ab und zu ein "Danke", wenn ich ihnen ihr individuelles Abendbrottablett ans Bett brachte.

Aber der Höhepunkt kam an einem Donnerstag um 2:30 Uhr nachts.

Madison hämmerte an meine Schlafzimmertür, als ob das Haus brennen würde. Das Geräusch rüttelte mich wach und ich stolperte mit rasendem Herzen in meinem Schlafanzug aus dem Bett.

"Was ist denn los?" keuchte ich und riss die Tür auf. "Ist es das Baby?"

Sie stand in ihrem rosafarbenen Seidenmantel da und sah ganz ruhig aus, völlig unbeeindruckt von der Tatsache, dass sie mich gerade halb zu Tode erschreckt hatte.

"Ich brauche Sauerrahm und Zwiebelchips", sagte sie. "Und zwar jetzt. Das Baby will sie, und wenn das Baby etwas will, muss ich es ihm geben. Ich weiß, dass die Tankstelle in der 5th Street rund um die Uhr geöffnet ist. Kannst du hingehen? Ich will Ryan nicht wecken, denn er wird launisch, wenn er nicht genug Schlaf bekommt."

Ich starrte sie nur an.

"Hallo? Gehst du jetzt oder nicht?" Sie winkte mit der Hand vor meinem Gesicht. "Die Zeit ist hier ziemlich wichtig."

Ich schlug ihr die Tür vor der Nase zu.

Am nächsten Morgen trieb ich Ryan in der Küche in die Enge, während Madison noch ihre mitternächtliche Heißhungerattacke ausschlief.

"Ich muss mit dir reden", sagte ich leise. "Die Situation mit Madison gerät völlig außer Kontrolle."

Er sah von seiner Müslischale auf und ärgerte sich bereits darüber, dass ich ihn beim Frühstück störte.

"Sie behandelt mich wie ihren persönlichen Diener", fuhr ich fort. "Sie lässt mich aufwändige Mahlzeiten kochen, dein Zimmer putzen, deine Wäsche waschen und jetzt weckt sie mich auch noch mitten in der Nacht auf, um Besorgungen zu machen. Ich halte das nicht mehr aus, Ryan."

Er seufzte schwer und legte den Löffel weg. "Hör zu, Liz. Tu einfach, was sie sagt, okay? Es ist wirklich nicht so schwer."

"Wie bitte?"

"Sie ist schwanger", sagte er. "Sie trägt das einzige blutsverwandte Enkelkind aus, das Mom und Dad wahrscheinlich jemals haben werden. Du ... na ja ... du könntest das nicht tun."

"Was hast du gerade zu mir gesagt?"

Er zuckte mit den Schultern, völlig unbeeindruckt von meinem entsetzten Gesicht. "Es ist einfach die Wahrheit, Liz. Mach keine große Sache daraus."

Ich verließ die Küche, weil ich es mir nicht zutraute zu bleiben. Ich konnte nicht mehr atmen. Mein eigener Bruder, die Person, die mich eigentlich lieben und beschützen sollte, hatte mir gerade in aller Deutlichkeit gesagt, dass ich weniger wert sei. Dass ich wertlos sei. Weil ich unseren Eltern kein Enkelkind schenken konnte. Weil ich unfruchtbar war.

Ich weinte eine Stunde lang im Garten auf der alten Schaukel, die Dad gebaut hatte, als Ryan und ich noch Kinder waren. Ich wollte nicht, dass meine Eltern sehen, wie ich zusammenbreche.

Aber in dieser Nacht, als ich in meinem Kinderbett lag und an die Decke starrte, beschloss ich etwas.

Ich wollte nicht mehr weinen. Ich wollte in meinem eigenen Elternhaus nicht mehr um Respekt betteln. Und ich wollte nicht länger zusehen, wie jemand seine Schwangerschaft als Krone und Zepter benutzt, um über alle anderen zu herrschen.

Also rief ich am nächsten Morgen an.

Ich rief meine Freundin Elise an, die in einem örtlichen Gemeindezentrum arbeitet, das Frauen unterstützt, die eine Scheidung oder eine große Lebensumstellung durchmachen. Sie kannte meine ganze Geschichte und hatte bereits erwähnt, dass sie jemanden kannte, der Hilfe brauchte.

"Da ist diese reizende ältere Frau namens Mrs. Chen", erklärte Elise. "Ihr Mann ist letztes Jahr verstorben und sie braucht jemanden, der ihr beim Kochen und bei leichten Haushaltsarbeiten hilft. Es ist eine Teilzeitbeschäftigung und sie zahlt sehr großzügig. Sie will einfach nur jemanden, der nett ist und sich um das Haus kümmert.

Elise hatte mir schon einmal von Frau Chen erzählt, aber da war ich noch nicht so weit. Ich war noch zu kaputt.

Jetzt war ich bereit.

An diesem Abend setzte ich mich zu meinen Eltern an den Esstisch, nachdem Madison und Ryan sich mit ihren Essenstabletts in ihr Zimmer zurückgezogen hatten.

"Ich habe einen Job gefunden", sagte ich ganz ruhig. "Dazu gehört auch eine Wohnung. Ich werde nächste Woche ausziehen."

Sie waren überrascht.

"Schatz, wir wollen nicht, dass du gehst", sagte meine Mutter. "Du bist noch dabei, dich von der Sache mit Tom zu erholen. Du darfst nichts überstürzen."

"Ich komme schon klar, Mama", antwortete ich. "Ich kann nicht hier bleiben und jeden Tag respektlos behandelt werden. Das ist für keinen von uns gut."

Madison, die anscheinend von der Treppe aus zugehört hatte, kam mit einem breiten Grinsen auf dem Gesicht heruntergesprungen.

"Das heißt wohl, dass ich jetzt das größere Bad bekomme", zwitscherte sie und plante bereits, wie sie das Haus nach ihrem Geschmack umgestalten könnte.

Ich habe nicht geantwortet. Es gab nichts mehr zu sagen.

In den nächsten Tagen packte ich leise meine Sachen.

Ich habe keine Türen zugeschlagen, keine Wutanfälle bekommen und keine dramatischen Reden gehalten. Ich kochte ein letztes Mal für meine Eltern, genau so, wie sie es mochten, und dann ging ich.

Drei Wochen später erfuhr ich durch meine Mutter, dass Madison und Ryan auch das Haus verlassen mussten. Anscheinend hatten meine Eltern endlich Madisons wahres Gesicht gesehen, als sie wegen eines leicht kalten Omeletts einen Wutanfall bekam und meine Mutter als "nutzlose alte Frau" bezeichnete, die nicht weiß, wie man richtig kocht.

Papa bat die beiden, am nächsten Tag zu gehen.

Ich war nicht dabei, aber Mama rief mich mit Tränen in der Stimme an.

"Es tut uns so leid, Schatz", sagte sie. "Wir hätten früher erkennen müssen, was passiert ist. Wir hätten dich beschützen müssen."

Ich verzieh ihnen, denn ich verstand. Manchmal macht uns die Liebe blind für die Menschen, die uns am meisten am Herzen liegen.

Und zum ersten Mal seit Monaten, als ich in Frau Chens gemütlicher Küche saß, mit einer Tasse Tee und einem Job, bei dem ich mich wieder nützlich fühlte, hatte ich das Gefühl, endlich aufatmen zu können.