Meine Stiefmutter kam zu meinem Geburtstag und stellte die lächerlichste Forderung

Mein Geburtstagsessen war perfekt, bis die Türen des Restaurants aufgeschlagen wurden. Meine Stiefmutter stürmte herein und beschuldigte mich öffentlich, "die Familie zu verraten", weil ich mich nicht an die restriktiven Essensregeln von ihr und meinem Stiefbruder hielt. Bevor ich ein Wort sagen konnte, verteidigte mich jemand anderes.

Ich hatte mir sieben Jahre lang auf die Zunge gebissen, seit mein Vater Kathleen geheiratet hatte.

Sie kam wie ein wandelnder Wirbelwind, als ich 15 war. Ihre Tochter habe ich nie kennengelernt (sie lebt auf der anderen Seite des Landes), aber ihren Sohn Benjamin habe ich nur allzu gut kennengelernt.

Er ist allergisch gegen Erdnüsse und Schalentiere, was in Ordnung ist. Ich verstehe das. Allergien sind eine ernste Angelegenheit und ich möchte niemanden in Gefahr bringen.

Aber hier wird es lächerlich.

Als ich noch zu Hause wohnte, bestand sein Speiseplan aus Pizza (nur mit Käse oder Rindfleisch), Pommes frites, Rindfleisch-Burgern und Tacos mit Rindfleisch und Käse. Auch bei den Süßigkeiten hatte er keine Abwechslung: Er aß Eis und Schokolade. Das war's.

Das hätte mich ehrlich gesagt nicht im Geringsten gestört, wenn er und Kathleen nicht jede Mahlzeit zu einer Show gemacht hätten.

Wenn du einen netten Italiener vorschlägst, schiebt Benjamin seinen Stuhl mit einem Seufzer zurück, der so laut ist, dass er den ganzen Raum erfüllt.

"Ich bleibe einfach zu Hause", murmelte er, "denn beim letzten Mal hat man sich geweigert, mir eine Pizza ohne Soße zu machen."

Kathleen klammerte sich an seine Schulter, als wäre er ein verkümmertes viktorianisches Kind, und plötzlich drehte sich der ganze Abend um ihr Unbehagen.

Aber Kathleen war schlimmer. So viel schlimmer.

Kathleen hatte ihre eigene Liste mit Lebensmitteln, die sie nicht essen wollte, wie Reis, Nudeln, Brot, Kartoffeln oder Fisch. Die Hälfte der Ernährungspyramide war offenbar eine persönliche Beleidigung für sie.

Nochmals: Okay. Soll sie essen, was sie will. Aber ich habe auch schon erlebt, dass sie gegrillte Hähnchenbrust zurückgeschickt hat, weil die Grillstreifen nicht gleichmäßig verteilt waren.

Ja, du hast richtig gelesen. Ungleichmäßige Grillstreifen rechtfertigten ein völlig neues Gericht.

Sie schrie den Kellner auch deswegen an, und das war mehr als alles andere nicht in Ordnung.

Du kennst doch die Leute, die vegan leben und dann ihre Katzen zwingen, auch vegan zu essen? So ging es mir beim Familienessen, nur dass ich die Katze war.

Jedes Mal, wenn Papa und ich irgendwo essen wollten, das nicht auf der Liste der zugelassenen Restaurants und Fast-Food-Läden stand, schniefte Kathleen und tupfte sich die Augen ab.

"Dann müssen Benjamin und ich wohl verhungern, während ihr alle das Essen genießt, das wir nicht essen dürfen."

Die Schuldgefühle waren olympisch, Leute.

Als ich endlich ausgezogen war, kochte ich mir als Erstes eine Pfanne mit knuspriger Garnelenpasta und buntem Pesto.

Ich häufte sie mit Parmesan und gerösteten Kirschtomaten an, die so glänzend waren, dass sie wie Süßigkeiten aussahen.

Ich habe sie direkt aus der Pfanne gegessen und mir geschworen, mir nie wieder von jemandem meine Mahlzeiten vorschreiben zu lassen.

Als ich also beschloss, meinen Geburtstag dieses Jahr mit einem ruhigen Abendessen zu feiern, wusste ich, dass ich die Gästeliste einschränken musste.

Nur ich, mein Verlobter Mark, meine Mutter und ein paar enge Freunde sollten essen, was wir wollten, ohne dass Ben oder Kathleen unsere Teller mit dramatischen Seitenblicken und tonnenschweren Seufzern bedecken mussten.

Als ich Dad von meinen Plänen erzählte, fragte er sofort, ob Kathleen und Benjamin auch eingeladen seien.

Ich holte tief Luft und sagte die Worte, die mir schon seit Jahren im Hals stecken geblieben waren:

"Nein. Es tut mir leid, aber ich möchte einfach nur ein Essen genießen, ohne ein Drama wegen der Speisekarte oder einen ihrer öffentlichen Ausbrüche, als hätten sie gerade ein Nest von toten Kakerlaken unter der Vorspeise entdeckt, weil die Küche es nicht für sie anpassen wollte."

Ich machte mich auf seine Enttäuschung, die Schuldgefühle und den Vortrag über Familienzusammenhalt gefasst.

Papa zögerte einen langen Moment, dann seufzte er. "Schon gut, mein Schatz. Ich verstehe das. Wir sehen uns dann diese Woche getrennt."

Das sollte doch das Ende sein, oder? Falsch gedacht.

Das Restaurant war warm und sanft beleuchtet. Meine Freunde lachten über College-Geschichten, mein Verlobter drückte meine Hand unter dem Tisch und meine Mutter hielt einen Toast, der mir die Tränen in die Augen trieb.

Genau zwei Stunden lang war alles perfekt, doch dann knallte die Tür des Restaurants auf, als hätte ein Orkan in die Angeln geschlagen.

Alle Köpfe drehten sich um, und mir wurde ganz flau im Magen, als Kathleen hereinstürmte, als würde sie für eine Seifenoper vorsprechen.

Ihre Augen fixierten mich wie ein Falke, der ein Kaninchen auf einem leeren Feld erspäht.

"Du undankbare Kreatur!", rief sie so laut, dass das ganze Restaurant verstummte. "War es zu schwierig für dich, ein Restaurant zu finden, das den Bedürfnissen von Benjamin und mir gerecht wird, damit wir und dein Vater an deinem Geburtstag teilnehmen können?"

Mein Gesicht brannte. Die Gabeln gefroren auf halbem Weg zum Mund und meine Freunde starrten mich an, als wäre das eine Art schief gelaufenes soziales Experiment.

Aber Kathleen hatte gerade erst angefangen.

"Du warst schon immer so schlimm", erklärte sie, als sie den Tisch erreichte. Sie hielt inne und schaute sich nach ihrem Publikum um. "Du bist egoistisch, respektlos und denkst kein einziges Mal an deine Familie."

Ich öffnete den Mund, um zu antworten, mich zu verteidigen und zu versuchen, das zu retten, was von meiner Geburtstagswürde noch übrig war.

Aber meine Mutter stellte leise ihr Weinglas ab und stand auf.

Ihre Schultern waren gekrümmt, ihr Gesichtsausdruck war eiskalt.

"Kathleen", sagte meine Mutter und ihre Stimme schnitt wie eine Klinge durch die Stille, "du wirst dich hinsetzen, deine Stimme senken und aufhören, dich in der Öffentlichkeit zu blamieren. Das ist der Geburtstag meiner Tochter und kein Casting für die Reality-Show "Die unterdrückteste Stiefmutter"."

Du hättest eine Stecknadel fallen hören können.

Kathleen erstarrte mitten im Wutanfall, ihr Mund stand offen wie ein Fisch, der nach Luft schnappt.

"Genau deshalb", so deutete Mom auf Kathleen, "wurdest du nicht eingeladen. Du kannst nirgendwo hingehen, ohne dass es um dich und Benjamin geht. Wenn es nur um das Essen ginge, könntest du zu Hause essen und trotzdem die Gesellschaft genießen, aber das kannst du nicht tun."

"Nein... Es geht nie nur um das Essen. Es sind die Stühle, das Licht, der Kellner hat dich komisch angeschaut", fuhr Mom fort. "Es gibt immer irgendeine große Ungerechtigkeit, die dich zum Opfer des Abends macht."

Kathleens Gesicht färbte sich rot, aber in dem Moment, als sie den Mund aufmachte, um etwas zu sagen, brachte Mom sie mit einer schnellen, schneidenden Bewegung zum Schweigen.

"Du hast kein Recht, meine Tochter dafür zu beschämen, dass sie nicht auf deine unmöglichen Forderungen eingeht. Du hast nicht das Recht, sie als die Böse hinzustellen. Und du hast ganz sicher nicht das Recht, sie in der Öffentlichkeit als 'undankbar' zu bezeichnen, wenn sie sich jahrelang verrenkt hat, um dir entgegenzukommen."

Ich sah zu, wie sich das Ganze wie in Zeitlupe abspielte.

Meine Mutter, die immer diplomatisch war und versuchte, den Frieden zu wahren, demontierte meine Stiefmutter vor einem ganzen Restaurant.

Ein Kellner näherte sich vorsichtig, offensichtlich unsicher, ob er eingreifen sollte, aber meine Mutter winkte ihn nach einem kurzen Blick in seine Richtung ab.

"Es wird folgendermaßen ablaufen, Kathleen", sagte sie mit fester Stimme.

"Du drehst dich um, verlässt das Restaurant und lässt meine Tochter den Rest ihres Geburtstags ohne dein Gejammer genießen. Und wenn du das nicht schaffst, ohne eine Szene zu machen, dann beweist das nur noch mehr, warum du hier von Anfang an nicht willkommen warst."

Ein Gast in der Nähe lachte lauthals.

Kathleens Augen blickten sich um. Sie spitzte die Lippen, als sie merkte, dass das ganze Restaurant sie beobachtete.

Sie war der Star der Show, aber nicht so, wie sie es wollte.

Die Leute flüsterten hinter vorgehaltener Hand und konnten kaum ein Kichern oder Grinsen unterdrücken.

Ein Teenager, der mit seinen Eltern an einem Nachbartisch saß, versteckte sein Handy geschickt hinter der Speisekarte, während er die ganze Szene aufnahm.

Kathleen murmelte etwas Wütendes vor sich hin, drehte sich auf dem Absatz um und stürmte mit demselben dramatischen Schwung hinaus, mit dem sie gekommen war.

Meine Mutter setzte sich in aller Ruhe wieder hin, nippte an ihrem Wein und sagte: "Wo waren wir stehen geblieben mit der Geschichte über deine Mitbewohnerin vom College?"

Doch damit war die Tortur leider noch nicht zu Ende.

Später in der Nacht schrieb mir Dad eine SMS.

Kathleen schmollte offenbar im Auto und behauptete, sie wolle mir nur "Manieren beibringen" und meine Mutter sei "völlig daneben".

Er versuchte, neutral zu bleiben, aber ich konnte sehen, dass er erschöpft war.

"Wenn du ihr einfach eine SMS schicken könntest...", schickte er mir eine Nachricht.

Aber ich war fertig. Ich hatte es satt, zu schweigen, mich zu entschuldigen und mich von ihr in die Rolle der undankbaren Stieftochter in ihrer endlosen Ein-Frau-Show der Empörung drängen zu lassen.

Als Kathleen mir eine selbstmitleidige Nachricht schickte, in der es darum ging, dass "die Familie an erster Stelle steht" und dass ich "die Familie auseinandergerissen habe", habe ich nicht geantwortet. Ich habe den Köder nicht geschluckt.

Denn meine Mutter hat mir das beste Geburtstagsgeschenk gemacht, das ich mir hätte wünschen können: Sie hat mir klargemacht, dass Kathleen mich nicht mehr schikanieren darf.

Und wenn Kathleen das nächste Mal darüber nachdenkt, mein Leben zu zerstören oder einen ihrer öffentlichen Wutausbrüche zu starten? Sie wird sich an den Abend erinnern, an dem sie von einer Frau belehrt wurde, die den Unterschied zwischen Entgegenkommen und Manipulation kennt.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.