Ich scrollte durch Facebook, als ich mein College-Foto sah - es stellte sich heraus, dass mein erster Freund seit 45 Jahren nach mir gesucht hatte

Ich dachte, ich wüsste alles über mein ruhiges Rentnerinnenleben - bis eines gewöhnlichen Abends ein einziger Facebook-Post alles veränderte. Was ich auf einem alten Foto fand, brachte mich direkt zurück zu einer Liebe, die ich schon vor Jahrzehnten hinter mir gelassen zu haben glaubte.

Ich hätte nie erwartet, dass eine ruhige Nacht auf der Couch eine Tür öffnen würde, von der ich dachte, dass sie schon lange geschlossen war. Mein Name ist Susan. Ich bin 67 und hier ist meine Geschichte. Schnallt euch an! Es wird eine wilde Fahrt.

Schnallt euch an!

Ich bin seit über 40 Jahren Krankenschwester.

Heute übernehme ich nur noch hier und da ein paar Schichten, meistens um meiner Tochter Megan zu helfen. Sie arbeitet Vollzeit und zieht zwei Kinder allein auf, seit ihr Ex-Mann vor vier Jahren verschwunden ist.

Ich passe auf die Kinder nach der Schule auf, helfe mit den Rechnungen, wenn es eng wird, und halte den Haushalt am Laufen, damit Megan Luft zum Atmen hat.

Ich beschwere mich nicht. Sie sind meine Familie, und sie haben mir mehr Freude bereitet als alles andere in meinem Leben.

Ich beschwere mich nicht.

Trotzdem ist mein Leben jetzt ruhig. Sogar gleichmäßig und vorhersehbar.

Ich kenne den Rhythmus meiner Tage – die frühen Morgenstunden mit Kaffee, bevor die Kinder aufwachen, die Fahrten zum Einkaufen, die Nachmittags-Cartoons und die gelegentliche Spätschicht im Krankenhaus. Ich übernehme immer noch Sonderschichten.

Die Abende sind normalerweise ruhig, gefüllt mit Fernsehsendungen, die ich schon gesehen habe, oder einem guten Buch, wenn ich meine Augen offen halten kann.

Mein Mann und ich haben uns vor vielen Jahren getrennt. Seitdem habe ich keine romantischen Beziehungen mehr aufgebaut.

Ich übernehme immer noch

Sonderschichten.

Weihnachten stand vor der Tür, als ich nach meiner letzten Schicht vor den Feiertagen nach Hause kam. Ich war erschöpft.

An diesem Abend kam ich gegen 21 Uhr nach einer langen Schicht in der Kardiologie heim. Meine Füße pochten, weil ich den ganzen Tag gestanden hatte, und ich hatte einen Krampf im Rücken, von dem ich wusste, dass er die ganze Nacht anhalten würde.

Ich wärmte mir die Reste des Hackbratens auf und goss mir eine Tasse Kräutertee ein, bevor ich auf die Couch sank.

Ich war erschöpft.

Die Kinder schliefen, Megan korrigierte in ihrem Zimmer Arbeiten und für einen Moment saß ich einfach nur in der Stille, lauschte dem Summen des Kühlschranks und dem gelegentlichen Knarren der alten Dielen.

Ich öffnete aus Gewohnheit Facebook. Ich benutze es nicht oft, aber ich tue es, um mit Krankenschwestern in Kontakt zu bleiben und Bilder der Enkelkinder meiner Freunde zu sehen.

Außerdem habe ich ein paar Community-Seiten abonniert, z. B. über Nachbarschaftswachen, Flohmärkte und lokale Treffen.

Nach kurzem Scrollen erstarrte ich.

Ich benutze es nicht oft …

Da sah ich es.

Es war ein verblasstes Foto, ein altes Foto. Ein wenig körnig, eindeutig eingescannt.

Es zeigte zwei junge Menschen, die eng beieinander standen und nervös in die Kamera lächelten. Mein Blick fiel zuerst auf den Hintergrund – die mit Efeu bewachsene Backsteinmauer der Bibliothek meiner alten Universität. Diese Wand hatte sich wohl seit Jahrzehnten nicht verändert!

Dann sah ich genauer hin.

Die junge Frau war ich!

Da sah ich es.

Ich trug eine verblichene Jeansjacke, in der ich damals praktisch gelebt hatte. Mein Haar war in der Mitte gescheitelt, weiche Wellen umrahmten mein Gesicht. Und neben mir, lächelnd und mit seiner Hand auf meiner Schulter, stand Daniel.

Meine erste Liebe.

Meine Hände begannen zu zittern. Ich hatte das Foto seit dem College nicht mehr gesehen! Ich konnte mich nicht daran erinnern, dass jemand es aufgenommen hatte.

Ich hatte seit Jahren nicht mehr an Daniel gedacht – zumindest nicht wirklich. Und doch, in dem Moment, als ich sein Gesicht sah, blühte etwas Scharfes und Vertrautes in meiner Brust auf!

Meine erste Liebe.

Unter dem Foto war eine Nachricht:

„Ich bin auf der Suche nach der Frau auf diesem Foto. Ihr Name ist Susan, und wir waren Ende der 1970er Jahre zusammen auf dem College. Sie war meine erste Liebe. Meine Familie ist plötzlich umgezogen und ich habe jeden Kontakt zu ihr verloren. Ich weiß nicht, wohin das Leben sie geführt hat oder ob sie das hier jemals sehen wird.“

Ich konnte nicht glauben, was ich da las!

„Ich versuche nicht, die Vergangenheit zu ändern. Ich muss ihr nur etwas Wichtiges geben, das ich seit mehr als 40 Jahren mit mir herumtrage. Wenn du sie erkennst, lass sie bitte wissen, dass ich sie suche.“

„Sie war meine erste Liebe.“

Ich starrte auf den Bildschirm und blinzelte heftig. Meine Kehle schnürte sich zu.

Ich hatte seinen Namen seit Jahrzehnten nicht mehr gehört, aber als ich ihn sah, traf es mich wie eine Welle! Damals war er das komplette Paket. Daniel war lustig, freundlich und konnte nie stillsitzen! Er begleitete mich jeden Tag zum Unterricht, selbst wenn er dadurch zu spät zu seinem eigenen kam.

Wir hatten stundenlang geredet – meistens über nichts, obwohl es sich damals wichtig anfühlte. Er wollte Fotojournalist werden und hatte immer seine alte Nikon-Kamera um den Hals hängen.

Meine Kehle schnürte sich zu.

Dann, eines Tages, kurz vor unserem Abschlusssemester, verschwand er.

Er hinterließ keine Nachricht, sagte nicht auf Wiedersehen – er verschwand einfach. Ich war am Boden zerstört!

Ich hörte, dass seine Familie auf die andere Seite des Landes gezogen war. Vor 45 Jahren war jeglicher Kontakt verlorengegangen.

Damals hatte ich nicht die Mittel, um zu verstehen, was passiert war. Niemand konnte das. Er war einfach weg, und ich zwang mich, weiterzumachen, weil ich es musste.

Und jetzt war er wieder da, all die Jahre später, und dachte immer noch an mich!

Ich schloss die App. Ich habe nicht geantwortet. Ich konnte nicht. Nicht jetzt.

Meine Gedanken rasten.

Niemand konnte das.

Das Foto war von vielen Leuten geteilt worden, weshalb es wahrscheinlich auch in meinem Feed auftauchte.

Die meiste Zeit meines Erwachsenenlebens trug ich die unbeantwortete Frage mit mir herum, was wirklich passiert war.

Ich schlief in dieser Nacht kaum. Jedes Mal, wenn ich meine Augen schloss, sah ich das Foto.

Daniel und ich.

Ich erinnerte mich daran, wie er lachte, wenn ich versuchte, ihm zu zeigen, wie man Bananenbrot backt. Wie wir unter den Sternen hinter der alten Turnhalle lagen und über die Zukunft sprachen, als ob wir sie selbst schreiben könnten.

Daniel und ich.

Was könnte er all die Jahre mit sich herumgetragen haben? Was war so wichtig?

Am Morgen war ich erschöpft, aber aufgedreht. Megan bemerkte das.

„Alles in Ordnung, Mama?“, fragte sie, während sie den Kindern Müsli machte.

„Ja“, sagte ich, ohne mich selbst zu überzeugen. „Ich hatte nur einen seltsamen Traum.“

Aber es war kein Traum gewesen. Und ich wusste, dass ich es nicht ignorieren konnte.

Am Vormittag hatte ich genug Mut gesammelt und war wieder auf Facebook.

Ich fand den Beitrag, las die Nachricht noch einmal und klickte dann auf sein Profil.

Was war so wichtig?

Da war er!

Er hatte jetzt graue Haare, aber ein freundliches Gesicht, das mit der Zeit nicht verhärtet war. Sein Profil war einfach – ein Mann, der ein Leben gelebt hatte.

Es gab Bilder von ihm beim Wandern, neben einem Labrador Retriever namens Jasper und eines von ihm mit einer älteren Frau, von der ich annahm, dass sie seine Schwester war.

Ich fuhr mit der Maus über den Nachrichten-Button.

Ich muss ein Dutzend Versionen meiner Antwort getippt und wieder gelöscht haben. Ich war mir nicht sicher, wie ich sie formulieren sollte, ohne übermäßig dramatisch oder unverblümt zu wirken. Letztendlich entschied ich mich für die Wahrheit.

Da war er!

„Hier ist Susan. Ich glaube, ich bin die Frau auf dem Foto.“

Er antwortete innerhalb von fünf Minuten!

„Susan. Ich habe tausendmal über diesen Moment nachgedacht! Danke, dass du mir schreibst!“

Wir tauschten ein paar kurze Nachrichten aus. Er sagte mir, er verstehe, wenn ich mich nicht treffen wolle. Er sagte, er wolle mein Leben nicht durcheinander bringen. Er erklärte mir, dass er mir nur etwas zurückgeben wollte – etwas, das er über 40 Jahre lang aufbewahrt hatte.

„Hier ist Susan.“

Wir tauschten Nummern aus und verabredeten uns in einem kleinen Café in der Nähe meines Wohnviertels.

Ich wählte es aus, weil es ruhig war, große Fenster hatte und Blick auf den Park bot. Wir wollten uns in zwei Tagen um 11 Uhr morgens treffen.

Ich erzählte Megan, dass ich einen alten Freund aus dem College treffe. Sie warf mir einen Blick zu, fragte aber nicht weiter nach.

In der Nacht vor dem Treffen schlief ich kaum. Ich stand immer wieder auf, um nach der Uhrzeit zu sehen, legte mich dann wieder hin und starrte an die Decke. Meine Gedanken waren laut!

Was ist, wenn er verheiratet ist? Was ist, wenn er krank ist? Was, wenn das alles ein Irrtum ist?

Was ist, wenn er krank ist?

Aber ich musste es wissen.

Ich musste ihn sehen.

Das Café war fast leer, als ich ankam. Ich trug einen marineblauen Pullover – einen meiner schöneren – und trug etwas Rouge auf, obwohl ich seit Wochen kein Make-up mehr getragen hatte.

Er war schon da.

Daniel stand auf, als er mich reinkommen sah, so wie er es immer getan hatte, als wäre es ein Reflex. Seine Augen weiteten sich leicht und eine Sekunde lang starrten wir uns nur an, unsicher, was wir als nächstes tun sollten.

Er war schon da.

Dann lächelte er.

„Hallo, Susan.“

Seine Stimme war älter, rau, aber unverkennbar seine. Sie umspielte mich wie eine vertraute Melodie – eine, die ich so lange nicht mehr gehört hatte, deren Text ich aber noch kannte!

„Daniel“, sagte ich leise. Ich konnte mir ein Lächeln nicht verkneifen.

Er zog mir einen Stuhl heran. „Ich war mir nicht sicher, ob du kommen würdest.“

„Das war ich auch nicht“, gab ich zu.

Wir setzten uns. Zwei Kaffee standen schon auf dem Tisch – einer vor ihm, der andere vor meinem Platz. Noch heiß.

„Hallo, Susan.“

„Ich habe vermutet, dass du ihn immer noch schwarz trinkst“, sagte er und beobachtete mich.

„Da hast du richtig geraten.“

Es gab eine lange Pause – nicht unangenehm, aber schwer. Keiner von uns wusste so recht, wie er anfangen sollte.

„Ich bin dir eine Erklärung schuldig“, sagte er schließlich, seine Hände um den Becher geschlungen.

Ich nickte, sagte aber nichts. Ich wollte ihm den Raum geben, das zu sagen, was er sagen musste.

„Es ging alles sehr schnell“, begann er. „Mein Vater ist schwerkrank geworden. Er hatte einen Schlaganfall. Wir dachten, er würde wieder gesund werden, aber dann kamen die Anfälle und die Verwirrung. Er brauchte Vollzeitpflege. Meine Mutter brach zusammen, mein Bruder war noch in der Highschool, und plötzlich lag alles an mir.“

„Da hast du richtig geraten.“

Ich beobachtete seine Augen und sah, wie sein Gesicht düsterer wurde, während er sprach.

„Meine Eltern haben mich von der Schule genommen. Das war keine Diskussion. Wir haben gepackt und sind innerhalb einer Woche fünf Staaten weit weg gezogen. Mitten ins Nirgendwo. Es war, als würde ich in einer anderen Welt verschwinden. Ich hatte nicht einmal die Chance, dich anzurufen.“

Er seufzte.

„Ich dachte daran, dir zu schreiben, aber dann wusste ich nicht, wohin ich die Briefe schicken sollte. Und nach einer Weile … dachte ich, du hättest dich weiterentwickelt. Ich dachte, ich käme nach dem Sommer zurück und würde die Dinge vielleicht wieder in die Hand nehmen. Aber mein Vater brauchte mich jahrelang. Als ich das nächste Mal nachforschte, warst du schon weg.“

Er seufzte.

Ich nahm einen langsamen Schluck Kaffee.

„Ich habe mich immer gefragt, was passiert ist“, sagte ich. „Einen Tag warst du noch da und dann … nichts mehr.“

Daniel schaute auf den Tisch. „Ich habe nie aufgehört, an dich zu denken, Susan. Aber ich bin heute nicht hierher gekommen, weil ich etwas erwarte. Ich weiß, es ist ein ganzes Leben her.“

Er griff in die Innentasche seiner Jacke und seine Finger zitterten leicht. Dann zog er eine kleine Schachtel heraus. Er stellte sie zwischen uns auf den Tisch.

„Ich weiß, es ist ein ganzes Leben her.“

„Ich habe das bei jedem Umzug und in jedem Kapitel meines Lebens bei mir getragen“, sagte er. „Ich wollte es dir nach deinem Abschluss schenken. Ich habe das ganze letzte Schuljahr dafür gespart, Mahlzeiten ausgelassen und an den Wochenenden gearbeitet. Aber ich hatte nie die Gelegenheit, es dir zu geben.“

Ich öffnete die Schachtel langsam.

Darin befand sich ein goldener Ring!

Er war dünn, glatt und ohne Juwelen oder Schnörkel. Er war einfach nur schön auf seine stille Art.

„Ich habe ihn nicht behalten, weil ich dachte, wir würden noch zusammenkommen“, sagte er. „Ich habe ihn behalten, weil er dir gehörte. Ich wollte, dass du weißt, dass du mir etwas bedeutest, dass du geliebt wurdest.“

„… dass du geliebt wurdest.“

Ich habe nichts gesagt. Ich konnte nicht!

Meine Kehle schmerzte und Tränen drückten hinter meinen Augen, aber ich hielt sie zurück. Ich war nicht traurig. Nicht wirklich. Ich spürte nur, wie etwas, das lange unausgesprochen geblieben war, endlich seinen Platz einnahm.

„Ich habe nie geheiratet“, sagte er leise. „Ich war ein paar Mal kurz davor, glaube ich. Aber niemand hat mir je so ein Gefühl gegeben wie du. Das klingt dramatisch, ich weiß.“

„Ist es nicht“, sagte ich. „Nicht für mich.“

Wir saßen eine ganze Weile da, während der Regen leise gegen die Fensterscheiben trommelte.

Draußen bewegte sich die Stadt weiter. Drinnen haben wir einfach nur geatmet.

Ich konnte nicht!

Er fragte mich nach meinem Leben.

Ich erzählte ihm von Megan, den Jungs und der Ehe, die schon vor Jahren in die Brüche ging – nicht mit einem Knall, sondern langsam und leise. Ich erzählte von Nachtschichten, von Cartoons, die meine Enkel mögen, und davon, wie sich die Welt verändert, wenn man gebraucht wird.

„Ich vermutete, du hättest dir ein schönes Leben aufgebaut“, sagte er.

„Das habe ich“, antwortete ich. „Nicht so, wie ich es mir vorgestellt habe, aber ja.“

Er fragte mich nach

meinem Leben.

Er lächelte und seine Augen funkelten so wie früher, wenn er zu viel lachte.

Wir taten nicht so, als wären wir wieder 20, oder redeten darüber, was wir vermissten oder wie die Dinge hätten anders laufen können. Dieser Teil war vorbei. Was zählte, war, dass wir jetzt gemeinsam dort waren.

Als es Zeit war, zu gehen, bat er mich um nichts. Er griff nicht nach meiner Hand oder lehnte sich unbeholfen vor. Er stand einfach auf, drückte mir sanft die Schachtel in die Hand und sagte: „Danke, dass ich dich wiedersehen durfte.“

Ich nickte. „Danke, dass du mich gefunden hast.“

Ich nickte.

Als ich nach Hause fuhr, fühlte ich eine seltsame Leichtigkeit. Keine Eile, keine Aufregung – nur eine stille Ruhe.

Eine Tür, die immer offen gestanden hatte, war nun geschlossen, aber nicht auf eine schmerzhafte Weise. Es war eher so, als würde man ein Buch beenden, das man geliebt hatte, und es endlich wieder in das Regal stellen, wo es hingehört.

Aber das war noch nicht das Ende.

Daniel rief mich eine Woche später an, nur um Hallo zu sagen. Wir redeten über eine Stunde lang!

Aber das war noch nicht das Ende.

In der folgenden Woche lud er mich zum Mittagessen ein!

Danach gingen wir am See spazieren und redeten über alles und nichts. Er brachte mich zum Lachen, so wie früher – nicht in Schüben, sondern in langsamen, gleichmäßigen Wellen, die meine Brust erwärmten.

Es gab keine großen Erklärungen und keine Eile. Nur zwei Menschen, die sich wiederfinden, die älter geworden waren, ein bisschen zerbrechlicher, aber immer noch neugierig.

… und keine Eile.

Wir fingen an, uns einmal pro Woche zu treffen. Dann zweimal.

Manchmal saßen wir auf Parkbänken und tauschten Erinnerungen aus, ein anderes Mal sprachen wir über die Nachrichten, Rezepte oder darüber, dass die Enkelkinder zu schnell groß werden. Er lernte Megan kennen. Die Kinder liebten ihn!

Eines Abends fragte Megan: „Seid ihr zwei … ein Paar?“

Ich lächelte. „Wir sind … etwas.“

Das war genug.

Dann zweimal.

Daniel hat mich nie gebeten, mein Leben zu ändern. Er tauchte einfach auf – beständig, präsent und freundlich.

Und ich merkte, dass ich mit einem Lächeln aufwachte!

Die Tage fühlten sich leichter an, ich lachte mehr als früher und es machte mir nichts aus, morgens eine zusätzliche Tasse Kaffee zu kochen.

Ich weiß nicht, wohin das führen wird. Wir sind älter geworden, mit den Erfahrungen des Lebens im Schlepptau.

Ich weiß nicht, wohin

das führen wird.

Aber eins weiß ich:

Nach all diesen Jahren ist Daniel nicht gekommen, um unsere Vergangenheit umzuschreiben.

Er wollte mich nur wissen lassen, dass ich geliebt werde.

Und irgendwie fühlte sich die Zukunft dadurch wieder erfüllt an.

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